神京，推事院官衙，正堂。
內侍袁競第二次進入推事院官衙，傳達嘉昭帝第二條聖諭，周君興聽清內容，心中充滿訝異，思緒一陣翻涌。
他沒想到黃宏滄出事消息傳入宮中，時間過去不到兩個時辰，嘉昭帝就重新確定替補主考官。
宮中反應不得不說迅捷，但今日已是十六，本就是主考和同考入場閉關之日，如此快速亡羊補牢，也在情理理之中。
但是，這位重新確定的主考官人選，非常出乎周君興的意料，他腦海中飛快回想所知的信息，希望能找出有用的亮點。
袁競說道：“禮部黃大人在入場閉關之前，突然發生意外，聖上顧慮有陰邪之輩，意圖對春闈大比不軌。
聖上已下詔錦衣衛佈置人手，對春闈主考官加強翼護。
如今黃大人離奇急症，還未有定論，聖上明旨交待，新任主考入場之前，不得對外張揚身份，以免再發生意外。
聖上顧念黃大人乃朝廷重臣，才德厚重，朝野敬重，本來點爲春闈主考，可爲社稷遴選英才。
卻這等離奇遭難，聖上心中惋惜，特派新任主考官，協同太醫院院正李明成，入黃府看望診治黃大人，以表陛下關宥之情。
同行有錦衣衛便裝護從，但聖上爲求慎重，命周大人全程陪護，新任主考離開黃府之後，由周大人護送入貢院閉關制題。”
周君興一聽這話，精神微微一振，心中猶如明鏡一般，很快領悟到皇帝的心思。
春闈主考官入貢院前夜，突然在家中出事，已讓這位謀深凝重的君王，生出莫大的猜忌懷疑之心。
但是在倉促之間，無法勘破事情真相，所以在確定候補主考官後，纔會特意對其身份秘而不宣，防止被人所乘，再出變故。
此事已由錦衣衛介入護衛，又讓推事院全程全程陪同。
不過是春闈將至的關頭，皇帝爲防範未然，對誰都不會盡信，錦衣衛和推事共同參與，相互肘制監督罷了。
袁競走後，周君興讓屬官准備車馬，準備去往黃府等候，待錦衣衛護送新任主考官抵達。
他自己則快步回到官廨，因袁競宣詔嘉昭帝口諭，讓他得知新任主考之人，一下便心有促動，精神振奮之下，他需要亟待證實。
官衙里長長的走道，似乎突然變得冗長費事，周君興到幾乎小跑着進入官廨，從書案後的木架子上取出一摞厚厚的文牘，
自從前段時間，市面上出現那藍皮冊子，引動舉止拜謁目標春闈屬官的風潮。
周君興因此從中嗅探到不同尋常，便讓推事院主主事安排探子，收集舉子拜謁官員的各類消息。
這些文牘之中，還包含鄭英權蒐羅的官員私制擬題，一共五十七道，每道擬題都已標註出題人姓名官職。
這些文牘上的消息，都是推事院的探子，或遊走市井道聽途說，或使錢買通收集秘聞，各自來源不一。
因此這些文牘上記載事項，不少都是殘缺不全，顯得十分繁雜零碎，要從中整理出完整線索，頗需要些功夫。
周君興雖心性陰狠，處事只求結果，一貫不擇手段，但他也是個做事極其精細耐心之人。
這些來源複雜、數目繁多的文牘資料，每一張紙片他都深究推敲過，並且在上面做了詳細批註。
所以，他並沒花去多少時間，就從這些文牘之中找出其中兩份，正是他想要的東西。
他仔細翻閱自己的收穫，目光中露出奇異瘋狂的光芒，黃宏滄出事之後，帶給他的滿腹沮喪，瞬間一掃而空！
他嘴角微微牽動，露出一絲陰沉不明的笑容，口中得意的喃喃說道：“天網恢恢疏而不漏！”
他思索片刻，便提筆寫了一份書信，裝入信封又用火漆封口，自語說道：“還有一天半的時間，一切還來得及……”
他叫來心腹屬官，說道：“這份信你送到我府上，交給夫人或犬子皆可，速去速回，不得有誤。
另外挑選兩個精幹可靠的人手，立即到我這裡聽用，去城西辦一件事……”
……
神京，清柳坊，黃宅。
周君興的馬車趕到黃宅，沒過去多久，另有兩輛馬車也陸續到達黃宅。
其中一輛馬車排場不小，隨從了四名身材健壯的小廝。
黃府已提前收到消息，打開了緊閉大半日的門戶，等待接任主考上門慰問。
但是讓黃夫人和黃小姐最在意的，不是這位新任主考，而是陪同而來的太醫院醫正李明成。
黃宏滄自從昨夜離奇昏厥，黃家請了神京有名的兩位神醫救助，卻都沒確定黃宏滄的病因。
但是既然有名醫之稱，即便有些名不副實，但是醫道身段還是有些，總算保住黃宏滄心脈不絕，雖昏迷不醒，但一時性命無虞。
等到那兩輛馬車進入黃府，其中一輛馬車除太醫李明成外，還有另外幾位太醫院醫士，看着架勢不小。
黃家雖不是賈家那樣的世勳豪族，但依照家門禮數，未出閣姑娘通常不好拋頭露面。
但黃宏滄膝下無子，只一獨生愛女，黃家在神京也無親眷扶助，黃夫人年過四十，因夫君生死未卜，早已方寸大亂。
如今聖上親派官員上門探視診治，這也是莫大的皇恩眷顧，黃家自然要有人出面，黃小姐只能放下羞澀，代父接引。
另外一輛馬車上下來個四十左右的中年人，一身青袍長衫，相貌端正，額下短鬚，氣宇清拔。
只是臉上的神情有些凝重古怪，似乎交織着興奮和緊張，顯出一絲異樣……
那人看到周君興，一下變得面無表情，不過還是顧及官場禮數，抱拳致意說道：“周大人有禮了。”
周君興知道朝堂上這些清高的文官，都對自己芥蒂頗深，一向沒什麼好臉色，根本也不放在心上。
他皮笑肉不笑回道：“大人客氣，你我現在就進去探望黃大人吧。”
因嘉昭帝讓袁競傳下口諭，爲了防止意外再次發生，接任主考官入貢院閉關前，不得對外張揚身份。。
因此，周君興對着黃宏滄的家人，也不叫破他的名諱官職。
……
兩人進了黃宏滄的臥房，見他面色青白，身體僵直的躺在牀上，如同死去一般，只有胸口微弱的起伏，顯示他還未氣絕。
此時，太醫院院正李明成已在爲他診斷病竈，同行的幾個太醫在一旁輔助。
那中年人見太醫診治，一時不得結果，便對一旁的黃小姐說道：“黃大人學養深厚，爲官清正，朝野皆有美名。
原本此次點爲春闈主考，必能以過人才學，爲國選得美質良材，卻沒想到遭此劫難，實在令人痛心。
本官封聖諭探望黃大人，並接替黃大人春闈之榮，我聽說黃大人這幾天都休沐在家，想來是閉門精研，編演春闈制題。
本官想看一下黃大人留下的制題手稿，觀摩文思主旨，用於參詳重製春闈之題，也可完成黃大人倫才之心一二。”
這中年人在極其意外的情況下，接替黃宏滄成爲春闈主考，要想在一天之內，編撰出新的春闈策問試題，時間也算十分倉促。
但他當年也是科場驕子，天資才學豐厚，不在黃宏滄之下，對旁人捉襟見肘之事，對他來說卻還能勉強應付。
他之所以對黃小姐有這番話語，不過是奉皇命上門探視，出於官場上的虛禮客套罷了。
而且，如此境地接下主考之位，對他來說並不是體面之事，用於制題時間也太過緊促。
黃宏滄如有留下制題手稿，也算一樁好事，如果沒有也無妨，自己費些腦子罷了。
只是一旁的周君興聽到此話，心中不禁大喜，如再製試題依舊遵循黃宏滄文思，倒是給了他許多便利……
黃小姐聽了這番話，神情微微一怔，說道：“昨日我送參茶到書房，父親多日推演典籍，終於得了文思，已擬定了春闈制題。”
周君興聽了此話，心中大喜。那中年人聽了這話，也是眼神一亮。
黃小姐繼續說道：“但是，父親當時說春闈乃天下矚目之事，世人爲取功名利祿，總會生出許多陰私鬼蜮之舉。
他說制題定稿他已瞭然在胸，今日入貢院閉關之後，再默寫出來送宮中御覽即可，卻沒必要在家中留下稿件，以免生出不測之虞。
所以，他當着我的面，就將那張制題定稿，還有所有制題草稿和札記，全部在火盆中焚燬。”
那中年人長聲嘆息，說道：“黃大人嚴明無垢，心思縝密，對春闈倫才如此鄭重其事，當真令人感佩。”
周君興聽了黃小姐所言，卻是臉色一沉，心中失望，語氣冷然的問道：“黃小姐所言屬實，黃大人真將所有制題手稿焚燬！”
……
周君興冷厲的語氣，似乎讓黃小姐有些害怕，說道：“大人此言何意，這事是我親眼所見，父親處事一向謹慎。”
周君興凝聲說道：“黃小姐，本官身爲推事院院事，黃大人突遭劫難，其中必有蹊蹺，極可能和黃大人的春闈制題有關。
因此，本官不得不細查此事，請黃小姐到我們去書房一觀，本官也好四處查看，能否找到黃大人遇劫的蛛絲馬跡。”
那中年人聽周君興言語囂張陰沉，裡外都是一副酷吏做派，臉色浮現不滿的神色。
但他剛從宮中出來，卻知聖上已下口諭，讓推事院偵緝黃宏滄遇害之事，周君興以此爲由，轄制黃家小姐，他也不好過於阻攔。
那黃小姐臉上神情有些不願，但似乎迫於周君興的威勢，只好由黃夫人陪着，帶着他們去了黃宏滄的書房。
周君興和那中年人一進入書房，便看到書案旁邊擺着一個銅盆，裡面還有一堆黑色灰燼。
黃小姐說道：“昨日，父親就是在這個銅盆裡，把制題定稿和相關草稿焚燬。”
周君興在那銅盆前蹲下身子，用手扒拉那些灰燼，能看出黃宏滄焚燬的紙張，並且燒的十分徹底。
他又站起身來在書房四處轉悠，甚至還仔細查看書架的書籍文牘，還不時抽出幾份翻閱。
看到周君興如此做派，黃小姐已氣得有些臉色發白。
她可清楚周君興是何人，臭名昭著的推事院酷吏，自己父親和這種人涇渭分明，這樣的人也根本不可能是黃家座上客。
如今父親不過突遭劫難，又不是什麼戴罪之身，好歹也正三品高官，可週君興卻肆意在他的書房搜查，當真無禮至極。
黃小姐雖嘴脣輕咬，臉色微沉，卻忍住不出聲，因爲並不怕他找出什麼……
那中年人和黃宏滄同爲朝廷正統文官，自然同仇敵愾，見周君興舉止無禮，再也忍不住冷哼一聲，拂袖獨自出了書房。
周君興在書房各處看過，並沒有什麼意外發現，有些陰沉的說道：“黃大人做事心思縝密，當真令人佩服。”
他這句話不知是自己有感而發，還是說給在場的黃小姐聽的，然後便淡然出了黃宏滄的書房。
至於，黃小姐對他的氣憤，那中年人對他厭惡鄙視，他似乎絲毫不放心上……
等到周君興出了書房，一旁的黃夫人神情怪異。
有些擔心的問道：“秀娥，你爹的那些文稿，明明是今晨你私下焚燬，你爲何卻說是你爹燒的？”
黃小姐神情沉靜，方纔在周君興面前顯露的忌憚和膽怯，似乎一掃而空。
低聲說道：“娘，父親本來今晚就要入貢院閉關，可偏偏這個時候出了事，你就不覺得奇怪嗎？
事到如今，父親已做不了春闈主考官，留着這些制題手稿就是禍根，還不如一把火燒了乾淨。
其實，父親未出事之前，心中已有警惕，已將原先的一張擬題手稿焚燬，我不過是幫着收拾乾淨些……”
……
周君興剛走出書房，鄭英權便迎了上來，說道：“大人，下官已在黃家裡外都查看過，也和府中各人問詢，並沒有發現問題。
昨日黃宏滄一如往常，沒有外客到訪，三餐飲食都無異常，晚食後還在書房呆了近二個時辰，安寢之後才突然驚厥昏迷。”
周君興皺眉說道：“依你所言，他並不像被人下毒暗害，沒有外客到訪，就沒有嫌疑之人，倒真的像是他身有暗疾所致？
哼，如果真是這等因由，這暗疾爆發未免太會挑時候了！”
鄭英權說道：“因黃宏滄並非亡故，只是昏厥不醒，決計不能讓仵作驗看，但太醫院院正李成明是國手，或許他能找到病因。”
周君興微微點了點頭，如果黃宏滄這次意外亡故，便能按斷案之法，讓仵作剖驗屍體，想要尋找原由就簡單許多。
但如今黃宏滄只是昏厥不醒，周君興如果囂張到讓仵作查驗，這就是公開羞辱一個正三品高官，頃刻就要成爲朝堂文官的死敵。
到時候羣情洶洶，只怕連嘉昭帝都保不住他……
……
等到周君興和正英權，重新回到黃宏滄臥房，房間裡依舊死氣沉沉。
不一會兒黃小姐陪着黃夫人，也一起進了臥房，如今黃宏滄生死混沌，她們作爲家人，自然對太醫診治結果，十分關切。
李成明正解開黃宏滄的衣裳，在他胸腹部按壓查看，又多次診脈撫聽。
最後，他似乎想到了什麼，用手撥開黃宏滄的雙脣，不知是查看什麼。
周君興心中怪異，問道：“李大人，是否能查到黃大人的病因？”
李明成重新合攏黃宏滄的雙層，臉色的神情有些古怪，眼神之中甚至流露一絲驚懼。
說道：“本官大概能斷定，黃大人會這般昏厥不醒，他多半是被人下毒暗害所致！”
李明成此話一次，屋內黃家母女和那中年人，各自悚然變色。
周君興目顯異光，問道：“李大人，黃侍郎所中何毒物，是用何等下毒之法？”
李明成說道：“黃大人脈搏虛弱遲緩，輕重混淆，四肢手足，面色氣象，都無中毒跡象。
方纔我給黃大人解衣查看，見他胸肋肌膚泛出微赤色，便心中有些起疑。
後來我發現黃大人口脣微有乾裂，仔細查看發現他齒齦呈青黑色，便可斷定黃大人是中了鼠莽草毒。
這種鼠莽草十分罕見，只生長在南方山林荒僻之地，北方從未得見，很少有醫師懂其形狀。
但凡中了此毒，被害之人體表皆無異常，但齒齦會發黑，毒性進入五臟，胸肋處肌膚會泛出微赤。
尋常查驗辦法，很難發現其中異狀。
所以，兩位神京名醫，找不出黃大人的病因，並不足爲奇。
老夫也是北方人，之所以認得鼠莽草毒，是因二十多年前，宮中有皇子落地便有痛風之症，用遍藥方都無法痊癒。
後來有江南名醫遊歷神京，獻上一道奇方，以鼠莽草毒爲藥引，配以其他藥材，最終治好了那位皇子的奇症。
老夫當年還是太醫院的學童，日常隨侍師傅左右，有幸目睹其事，因此認得此物。”
……
黃小姐神情激動，問道：“李太醫既然認得此物，必有解毒之法，煩請太醫施展神術，救我父親一命，黃家永感大德。”
李成明說道：“本官封聖諭爲黃大人診治自然會全力以赴，黃小姐儘管放心。
鼠莽草性狀猛烈，當年爲給皇子配置藥餌，太醫院和宮中，都存放一部分鼠莽草。
一位宮中內侍誤食毒草，不到二刻便殞命，可見其毒性極強。
但是黃大人中毒之後，過去幾個時辰才發作，而且並未殞命，還能吊住一口氣息。
說明中毒不深，必是鼠莽草中摻入其他致幻藥物，纔會讓黃大人被毒物所制，昏厥不醒。
本官返回太醫院之後，便會抓緊推演藥理，儘快配製出解藥。”
……
黃夫人和黃小姐聽了李明成一番話，對於皇子奇症的故事，幾乎充耳不聞，知道黃宏滄救治有望，心中都歡喜不盡。
周君興對黃宏滄是死是活，卻是毫不在意，問道：“李大人，此毒用何法才能下毒。”
李明成篤定說道：“自然是飲食下毒。”
一旁的黃夫人神情迷惑，說道：“老爺都是和我們相同飲食，如果飲食下毒，爲何家中其他人都無事？”
一旁的黃小姐突然醒悟過來，說道：“娘，父親雖然都和我們同桌而食，但是有一樣東西，卻只有他食用，旁人都不用的。”
周君興厲聲問道：”那是何物！”
黃小姐說道：“家父有積年的咽症，因春闈入場需閉關十日，父親擔心舊疾發作，影響春闈大事。
這段時間都食用鼉肉燉羹，用來食療咽症，昨夜父親病發兩個時辰前，就食用過一盅鼉肉燉羹。”
周君興雙目炯炯，問道：“是和那家店購置的鼉肉，此物如今是否還有剩餘？”
黃夫人說道：“老爺用的鼉肉，是和雍瑃街鴻興南貨店預定，昨日店裡就送來兩斤鼉肉，如今還剩下大半在廚房。
只是家中的廚娘是本家遠親，跟隨我們已十幾年時間，絕對不會毒害老爺，周大人可不能冤枉她。”
周君興對黃夫人的話似乎置若罔聞，冷然說道：“鄭主事！”
鄭英權會意，立刻出了房間，只是過去片刻，便已快步返回，手中用厚布包裹一物進來。
說道：“大人，前後門戶都已把守，一干人等俱在！”
周君興沉聲說道：“立刻派人去鴻興南貨店，拿了相關人等入推事院問話！”
此言一出，屋內憑空生出陰冷之氣，讓人不寒而慄……
推事院的名頭市井皆有傳聞，凡是有人被拿入推事院問話，雖然不至於都不能活着出來，但是大吃苦頭卻是難免的。
李成明從鄭英權手中接過厚布包裹，小心翼翼的打開，裡面是一塊帶着鱗片的灰黑色醃肉。
他將醃肉放在鼻端輕輕一聞，眉頭不僅微微一皺，說道：“鼠莽草經過晾曬才能入藥，且有濃烈的辛香之氣。
如果在肉食上用過鼠莽草，會更增食物香味，與川西花椒有些類似，但這塊鼉肉毫無此等氣味，並不像是有毒的。”
周君興臉上戾氣隱現，說道：“黃府之中只有此物下毒，才能害到黃侍郎，怎麼可能會無毒！”
李成明對周君興的質問，顯得毫不在意，他是太醫院院正，大周知名的醫道國手，深得嘉昭帝器重。
周君興就算是條發瘋的狗，也絕不敢輕易咬他，誰還沒個頭疼腦熱，到了要命的時候，李成明這等名醫，相當於一條性命。
李成明淡然說道：“要想知道這塊鼉肉有沒有毒，其實並不難辦，用不了多少時間，就能一清二楚。
周大人讓人找一頭野犬，再將鼉肉用火烘烤出油，如鼉肉被下了鼠莽草毒，毒性就會揮發加劇。
將之餵給野犬食用，不用半個時辰，野犬就會毒發，如果野犬安然無事，就說明鼉肉無毒。”