姜姨娘倒是沒想到蕭懷素會放下身段這樣與阮氏說話，在她的認知裡就算蕭懷素再大度寬和，也絕對是不會將管家權拱手相讓的，這倒是事實，而對於被奪權的阮氏來說，心裡又怎麼會沒有芥蒂？
只要二房與六房生了嫌隙，到時候真到了緊要的關頭，必然兩相不能連成一氣，這對三房來說絕對是個好事。
至於管家的權利，三房眼下倒不好去爭，就由着他們先鬥來鬥去吧。
驟然得了這個管家權，蕭懷素也覺得肩上的擔子重了些許，好在她本就不是怕事之人，兵來將擋，水來土掩，再說她從前也不是沒有管過家，只是如今這一家子各自爲政，人心比較複雜罷了。
午後阮氏便來與蕭懷素交了帳，還特地請了梅雪來做個見證，連同那一大串的帳房鑰匙與對牌也一併並了出來。
看得出來阮氏有幾分不甘，只蕭懷素到了這個時候也再不好安慰什麼，說多了反倒讓人覺得她心裡有鬼似的。
阮氏的帳面上的確沒什麼錯漏，蕭懷素又自己理順了一遍，倒是查出些不實的小帳，不過這點銀子於偌大的侯府着實算不得什麼，許也不是阮氏所爲，而是下面人玩的手段。
水至清則無魚，蕭懷素深知這個道理，在她能夠容忍的範圍內睜隻眼閉隻眼就是，畢竟還要生活下去，將每個人都限制死了，整個侯府弄得一清二白只怕也是不好。
晚膳前寧湛纔回到侯府，於寧遠和袁氏那裡請過安後便直接奔回了“歸園”。
蕭懷素見他一臉急切的模樣不由脣角含笑，將他迎進了房中又拉了他緩緩落座，這才道：“看你這般模樣，不知道的人還以爲你來向我興師問罪了呢？！”
“說什麼傻話呢！”
寧湛捏了捏蕭懷素的臉蛋，道：“今兒個纔回來就遇到了這樣的事，我是怕你心裡不舒服。”
“不過是手頭上多了些事情罷了，也沒什麼大不了的。”
蕭懷素笑了笑，伸手撫了撫寧湛耳邊略有些散亂的鬢髮，翹脣道：“你消息倒是靈通得很。”
寧湛看了蕭懷素一眼，略有些猶豫，片刻才試探着說道：“我知道你本就不想理這事情，要不回頭我給母親說說，還是繼續讓二嫂管事吧？”
“不妥！”
蕭懷素按住了寧湛的手，搖頭道：“眼下二嫂已經與我交接了帳目，你又再這樣做，不說婆婆會不會答應，二嫂心裡又怎麼想？這樣反覆的作態又將她當作了什麼？”
“這……我倒是沒有深想。”
寧湛一時之間訝然，他也是不想蕭懷素累着罷了，卻沒有多想這一來一回地對阮氏有什麼影響。
或許……確實有些不好。
“眼下就這般吧，再說二嫂也慢慢接受了，等我上手後就好了。”
蕭懷素掰正了寧湛的臉，湊過來親了一口，笑道：“快去洗洗，我等着你一同用膳。”
等用過晚膳後，倆人一道去看了看元哥兒，見小傢伙睡得正熟，這才又回了房去。
“原本是想清閒一下的，這不才過了多久又不得閒了。”
蕭懷素嘆了口氣，斜斜地靠在了寧湛的肩膀上，倆人相依着坐在牀頭，屋裡靜靜地點了一支安息香，溫熱的呼吸和着清冷的香氣，有種讓人安心的味道。
寧湛笑着攬了蕭懷素的肩膀，“這不已經在杜家村賴了一個月了，怎麼還沒歇夠？”
“是捨不得外祖母他們嘛。”
蕭懷素窩在寧湛懷中撒嬌，伸手在他胸膛上畫圈圈，“不過剛纔我也說了，既然接下了家事就會好好管着，這今後也是我的責任不是，婆婆只怕也是希望咱們能夠早些獨擋一面的。”
“你能這樣想雖好，我就只怕你累着自己。”
寧湛輕輕地拍了拍蕭懷素的背，覺得她穿得有些單薄了，又將被子捋高了些蓋住她的肩膀。
“我會好生安排的。”
蕭懷素笑着仰頭，像是想到了什麼又道：“如今回到府裡安頓了下來，我也想將小菊與石毅的親事辦了，他們倆人眼看着都不小了。”
小菊確實很鐘意石毅，不然也不會爲了他特意練起了馬術，這可比當時對明月不冷不熱的態度要好上許多。
蕭懷素也私下問過倆人的意思，見都沒有反對便想着手辦了。
聽蕭懷素這一說，寧湛怔了怔，又直覺地問道：“小菊嫁了石毅，那明月怎麼辦？”
“什麼怎麼辦？”
蕭懷素坐直嗔了他一眼，“明月也就是喜歡小菊做的飯菜，但這是娶妻，還是要兩情相悅來得好，若是他捨不得這些吃食，頂多以後我再爲他尋一個廚藝了得的媳婦不就是了？”
“行，依你。”
寧湛笑着點頭，蕭懷素自然是維護自己的丫環，何況小菊跟了她那麼多年，如今確實年紀也不小了，再不成親連他都有些看不下去了。
“那這事我就自己辦了。”
蕭懷素這才滿意地點頭，又將白漣漪的事情拿出來說了，“那位季夫子我瞧着人是不錯，只是漣漪真要嫁人成親是否還需要稟報宗門？再說了你們那裡出嫁的女子是不是今後都不能再返回宗門了？”至少她瞧着袁氏好似是這般，從嫁到寧家後就再也沒有回過宗門，連提似乎都不願意提起，不然爲什麼對白漣漪這般不冷不熱的態度。
“若只與宗內人成親，那卻沒這許多忌諱，只是外嫁的話……好似真地不能再回宗了。”
寧湛略一思忖，又道：“再說眼下她私自出宗這件事情都沒能解決，若是再嫁人……只怕沒那麼簡單。”
“若真到了那個時候，你可要幫幫漣漪，至少幫着她在你師尊面前求求情，好不好？”
蕭懷素輕輕扯着寧湛的衣袖搖了搖，“女人這一輩子求的也就是嫁個如意郎君罷了，若要在山上蹉跎歲月，臨到老了才發現什麼也沒有，那這一生過得纔是冤呢！”
“你放心吧，若真是那般，我自然會爲她求情的。”
寧湛笑着拍了拍蕭懷素的手背，安慰道：“再說白師妹一直爲父親治病，就算是爲了還這份情我也不會坐視不理的。”
“行，有你這句話我就放心了。”
蕭懷素笑了笑，夫妻倆又絮叨了一陣，這才歇下。
蕭懷素接掌這管家權後沒多久便是年關，爲了過好這個年她也是煞費苦心地安排佈置了一番，給府裡的下人做了新棉衣，各房主子那裡也少不了各種份例，還有送與各家的年禮按着往年的例該增的增該減的減，這也是不能少了的。
武安侯府可不能因爲她這個剛剛上任的世子夫人而起了什麼變化，不然必定會讓西安府的權貴世家們看笑話。
這一點蕭懷素倒是做得很是到位，事後連寧遠都對她誇讚了幾句，“前段日子我倒是聽說老吳的胳膊又犯了舊疾，也是年輕的時候中的箭傷，也虧得你給他們家的年禮送去了虎骨酒，他用了後胳膊都好多了，來看望我時還止不住地道謝。”
蕭懷素謙遜地回道：“也是見着庫裡存了些，想着那些跟着公公征戰的老將們難免會有些病痛，便每戶人家都勻了一些送去，公公那裡我也給留着的，漣漪說加在您泡腳的藥水裡效果更好。”
“怪不得這兩次總覺得那泡腳的藥水裡好像多了股酒香，原來就是這虎骨酒啊！”
寧遠聽了大笑，如今他的腿已經好得差不多，當然如今還要省着點用才行，不然一下勞損過度可又會復發，而治療也已經接近尾聲，想着那困擾他多年的舊疾就要一朝得解，他心裡也是止不住的舒爽快意。
“我也是想私下裡試試，所以沒告訴侯爺，不過如今看來效果極佳。”
白漣漪也在一旁笑着附和，“原本我預計着還要再針疚個七次侯爺才能完全好起來，眼下看來也不用了，最多三次，侯爺這腿一定能夠完全康復。”
“喔，果真是這樣，那自然是好。”
寧遠撫掌一笑，笑聲如雷震盪得他胸膛起伏，看得出來他心情很好，又轉過身拉了袁氏的手，笑道：“眼下又有他們夫妻管着府裡的事務，咱們都不用操心，等着年後開了春我便帶你四處走走，咱們倆也能清閒一陣不是？”
“隨你，”袁氏清淺一笑，“你想到哪裡我陪着就是。”言語間倒沒有一絲不願意。
蕭懷素看在眼裡暗暗點了點頭，看來前些日子寧遠與袁氏之間的些許摩擦此刻應該是解決了，看着他們夫妻關係和睦，她才稍稍放心。
見寧遠與袁氏這般，寧湛也不禁伸出手來握住蕭懷素的柔荑，兩夫妻相視一笑，似有溫情在眸中流轉，看得一旁的白漣漪羨慕不已，暗歎什麼時候她才能與那季書呆修成正果，也與蕭懷素夫妻一般模樣該有多好。
日子就這樣靜靜而過，轉眼就到了年關。
武安侯府裡張燈結綵，火樹銀花，過年的氛圍很是濃郁。
這一年因是成爲世子後的寧湛初次歸家，身爲世子夫人的蕭懷素又給足了過年的紅包，倒是讓府裡得了實惠的下人們爭相誇讚，說是侯府又多了位寬厚的女主人。
這些話蕭懷素也只是從幾個丫環的口裡得知，倒也沒特別在意，吩咐準備好了年夜的席宴後便與寧湛父子聚在了一處。
“今年好似是個暖冬呢，連雪都沒有下。”
看着屋外清澈的天空，蕭懷素呼出一口熱氣來，寧湛從身後將她給環住，她也放鬆了下來靜靜地倚了過去。
“好似確實要比去年暖和一些，我瞧你這大毛衣裳都要穿不住了。”
寧湛笑了笑，又將蕭懷素給擁緊了些。
“嗯。”
蕭懷素點了點頭，又道：“也就前些日子從杜家村回來時冷了些，眼下瞅着過年了，卻是越來越暖和，這氣候倒真是奇怪。”說罷也有些不解。
若說在現代社會這全球變暖是趨勢，可這古代是原生態啊，難道也有這樣的反常氣候，倒真是讓人不知所以。
“暖和些好，我瞧着元哥兒與你一般怕冷，這冬天裡都不想動了，成天窩在被子裡，難得醒上一次，我逗逗他也是一副懶洋洋的模樣。”
寧湛說些這個寶貝兒子頗有些哭笑不得的感覺，蕭懷素一聽也不禁翹了脣，調笑道：“我看元哥兒這是想要學動物冬眠呢！”
“越說越離譜了！”
寧湛伸手欲彈在蕭懷素額頭，她趕忙偏頭躲了開去，倆人正在笑鬧間，便聽到代兒在外通稟了一聲，“世子爺，少夫人，前廳有貴客到了！”
“貴客？”
蕭懷素怔了怔，與寧湛停止了嬉鬧，又將他的手腕給握住以防他不備時再彈她額頭，這才喚了代兒進屋，“是什麼貴客可知道？”
或許是來拜訪寧遠的吧，不然這大過年的還有誰會登門？
不禁是蕭懷素這樣想，寧湛也是這樣以爲的。
“聽來回稟的小丫環說那人四十歲上下，看起來仙風道骨的，着一身青色長衫……”代兒想了想那小丫環的說辭，好似覺得又漏了最重要的一句，腦中細細回想後，不禁又補了一句，“那人說請世子爺出去相見，見了自然就知道他是誰了！”說着也犯了嘀咕，這人當真是奇怪。
“那我先去瞧瞧！”
寧湛心裡在琢磨着，也實在想不到是誰，偶爾有那麼一個人影從腦中閃過，又覺得不應該是他。
“去吧，這大過年的還能登門，別是有重要的事情尋你呢。”
蕭懷素也覺出了一絲不尋常的意味，心下恍恍之間好似又多了一分不安，等着寧湛去見客之際又遣了石娟跟隨而去，讓她將所見所聞據實報來，也免得她在這裡枯等擔憂。
也就是一刻鐘後，石娟才匆匆返回“歸園”，她那模樣還有些狼狽，兩邊的衣袖似乎被樹枝給刮破了一般，見了蕭懷素時忙不迭地行禮，又羞愧道：“少夫人，奴婢給您丟醜了！”
“這是怎麼說的？”
蕭懷素心生詫異，卻還是不動聲色地扶起了石娟，便又聽她道：“世子爺是知道奴婢跟在後面的，只剛遇到那位先生，才聽他說了一句話奴婢便被發現了，”說罷舉起這一雙破損的衣袖，“這便是被他所摘的枯葉所劃爛的。”
“看來是個高手。”
蕭懷素吃驚不已，又握緊了石娟的手，“世子可認得他？”
“認得，奴婢只聽到世子喚了他一聲‘師尊’。”
石娟咬了咬脣，擡頭看向蕭懷素。
師尊？
蕭懷素心中一凜，被寧湛喚作師尊的也就只有“歸元宗”那位，且還是寧湛與白漣漪的師傅－－風霄！