唐堪說要走, 楊瞻以爲他是醉酒胡說，直到第二日清早看到隨從往外面搬運行李，立刻慌了神。
他搓着手, 焦慮的在唐堪周圍走來走去, 苦心勸道：“唐兄, 你聽我說, 怎麼也要僱一位高手, 護你路上安危纔好。萬一……萬一你出了事，回頭我爹也不好向長樂公主交代。”
“生死由命。”唐堪不以爲意的揮揮手，推開唐堪, 覺得他像一隻亂嗡嗡的蚊蠅，煩人的很。
楊瞻不死心, 握緊了拳頭, 壯起膽子來威脅道：“我叫人快馬加鞭送信回京, 請長樂公主派人抓你回去也好！”
“你！”唐堪怒指着他，眼角瞟見迎面走來的裴嶽棠, 面色緩和許多，“少廢話，我陪你的時間夠久的了，也幫了你不少忙，別得寸進尺。謀事在人, 成事在天, 你自個兒在靈武呆着吧！”
裴嶽棠走過來, 輕描淡寫的掃一眼整裝待發的車隊, 語氣似不可思議的說道：“唐兄你這是要走？怎麼也不提前打一聲招呼？”
唐堪清了清嗓子, 無奈道：“是啊，我出來這麼久, 想必我娘十分擔憂，做爲獨子得在爹孃跟前盡孝不是？嶽棠兄啊，你不用留我啦，也祝你早日回京，與家人團聚。”
“待我回京，一定找唐兄喝個痛快。”裴嶽棠拱拱手，目送唐堪登上馬車。
楊瞻憂慮重重，走上前來又要勸說，被唐堪目光一瞪，縮着腦袋躲在裴嶽棠身後。
眼看着車隊即將出發，唐堪忽然掀起簾子，對裴嶽棠說道：“嶽棠兄，臨走之前有一事想要拜託你。”他滿懷關切的望向楊瞻，“我這個兄弟性格優柔寡斷，畏畏縮縮，在這個人生地不熟又危險重重的靈武郡，認識的只有嶽棠兄你了，我急着走又放心不下楊兄，所以想請你照顧楊兄。楊兄啊，你也別給嶽棠兄添麻煩，既然在外了，多歷練自己。”
他最後一句話，已是代替裴嶽棠答應了自己。
反正都要走了，就厚顏無恥這麼一回吧。
裴嶽棠不願掃了好友的面子，應道：“唐兄請放心，也請唐兄代爲照顧家母。”
一想到再去裴家見不到慕棠了，唐堪愁緒滿心，但一口答應：“一定一定，那麼我就在帝都等着嶽棠兄歸來了！”
車伕揚起馬鞭，車隊疾馳而去，捲起滾滾塵沙。
直到漫天黃沙中分辨不出馬車的蹤影，裴嶽棠和楊瞻二人才一前一後往官衙走去。裴嶽棠注意到楊瞻似乎有話要說，但他故意不起話頭，只管往前走。
一路默默無語，快到衙門口時，楊瞻終於主動說話：“裴兄，我做菜最拿手了，以後你們的早晚飯全由我包了，好嗎？”
是怕唐堪不在，自己會找藉口趕他走？裴嶽棠確實想，但一來答應了唐堪，二來楊瞻那副可憐兮兮的模樣，讓人有幾分不忍心。
罷了，只要不妨礙道他們行動，等過段時間等熟悉了靈武，再請楊瞻走人也不遲。
“楊兄每日有公務要忙，怎敢勞煩你。”他溫和的說道：“你安心的住下。”
楊瞻一聽，臉色又陰轉晴，樂顛顛地跟在裴嶽棠身後。
進了衙門，裴嶽棠同來往官吏打招呼，衆人再度紛紛對昨日送的禮物表示了喜愛之情。甄赫在每日的例行講話後，留下裴嶽棠單獨說話，連魯師爺都退到外面守着。
“侯爺，再過個三五天，您除了每日點卯按時到外，不用整日在衙門裡浪費大好時光。”
甄赫一開口，裴嶽棠有些許的失望。
聖上與他說過，靈武刺史府裡不僅僅有內奸，也有他安排的絕對忠臣的官吏。這個人是誰，聖上沒有言明，只說“必要時，他會出現助你”。
剛纔甄赫的架勢，分明像是有更重要的事情與他說。
甄赫沒覺察到裴嶽棠眼中閃過的異色，接着說道：“侯爺不必擔憂有人說閒話，司馬一職本就沒有公務要辦，還不如在家待着舒服。靈武雖然窮困，但也有大好風光景色和美食歌舞，侯爺不如多去看看。”
裴嶽棠笑着應道：“多謝甄刺史指點，我明白了。”
甄赫連連點頭，就喜歡這樣爽快、不多言的態度。他看着裴嶽棠出門去，摸着下巴略略沉思片刻，對隨後進屋的魯師爺說道：“按老計劃辦事。”
裴嶽棠散步似的在庭院裡走，迎面碰上抱着一摞卷宗的葉文武。
一封卷宗從臂彎滑落，裴嶽棠伸手扶了一把，葉文武對他道謝，“侯爺這是打算去哪兒？”
“隨便逛逛。”
葉文武瞄一眼甄赫所在的屋子，低聲問道：“甄刺史沒爲難您吧？”
“此話怎講？”裴嶽棠詫異道。
葉文武愣一下，用隨意的口氣說道：“沒，沒什麼，就是刺史他吧……要求非常嚴格，稍有他不滿意的地方，少不得一番訓斥。”
“沒有，”裴嶽棠擺手，“甄刺史叫我不必憂心公務，隨處玩玩。”
葉文武的表情輕鬆了些，“那就好，我先忙去了，回頭有空請你喝酒。”
“好說。”裴嶽棠點點頭，葉文武剛離開，衛霖苦着一張臉出現，“你怎麼了？”
衛霖嘆道：“昨日貪玩，甄刺史叫我不背完這些，不準再出去。”說着，他舉起手裡的書，在裴嶽棠面前晃，書頁“嘩啦啦”的翻動，可以看到每一個句子旁，都有工整的字跡註釋。
裴嶽棠認出那是甄赫的字跡，“甄刺史極爲看重你。”
衛霖勉強的笑了笑，左右看看後撲上來抱住裴嶽棠的胳膊，央求道：“裴司馬陪我背書好不好？”
裴嶽棠想了想，答應他。
衛霖當即歡喜的像只小鳥，歡呼着在他周圍跑來跑去，引得魯師爺出來說了一句，這才偷偷的吐了吐舌頭，拽着裴嶽棠的衣袖跑去安靜的地方。
此時，在裴宅後院裡，紅素衣驚奇的瞪着鏡中的自己，展開手臂，左邊瞧一瞧，右邊看一看，最後一巴掌排在趙慎琢的肩膀上。
“趙郎君的易容之術實在了得，奴家快認不出自己了。”
現在的她，白髮蒼蒼，滿臉的皺紋像蜘蛛網似的，比真實的年紀起碼大了四五十歲，加上一身打滿補丁的舊衣裳，哪還有平日裡光彩豔麗的模樣。
趙慎琢一邊將袖箭綁在手臂上，一邊說道：“前門後門，對面茶館二樓，各有一個人。”
紅素衣回過頭，望着同樣滿頭白髮、形容枯槁的趙慎琢，愁悶道：“我們纔來靈武第三日，你們的仇家可真是迫不及待。不過，區區三個人，太小看奴家了。”
趙慎琢笑道：“一會兒仰仗紅前輩帶我出去了。”
“趙郎君太謙虛了，”紅素衣歪着頭，指着他的眼睛，說道：“就算這副模樣，趙郎君笑起來也好看，奴家真喜歡這一雙眼睛。”
趙慎琢摸了摸額上的頭髮，擋住眼睛，“前輩說笑了。”
紅素衣笑而不語。
兩人收拾妥當，從後窗翻出，藉着一陣飛沙，身影從牆頭掠過，如化作塵沙一般，倏忽消失。
很快，某條僻靜地衚衕裡，鑽出來兩個老頭老婆子，兩人互相攙扶着，顫顫巍巍的沿着牆根走，在行人稀少的街上也不惹眼。
趙慎琢和紅素衣重走了昨日的路線，暗中監視街市的人仍有，但明顯的比昨日少了近半。
他們在熱熱鬧鬧的大金河集市轉悠一圈，正準備回去，忽聽有人大喊道：“死人了，死人了！”
那喊聲格外響亮，街上猛地一陣寂靜，隨後人羣“呼啦啦”的擠到河邊去看，趙慎琢本就站的臨近河水，被洶涌的人羣推搡之下，也來到河灘。
歪脖子樹上掛着一件殘破的衣衫，一具屍體仰面躺在河灘的雜草叢中，死狀猙獰。
昨天的那個老乞丐？趙慎琢認出了死者。