杜老太太便道：“依着我的意思，七巧也不用去了，我帶着三個姑娘去就成了，明兒是初一，二太太和蘅哥兒媳婦定然是要在家裡頭給下人派東西的，初二又有客人要來，少不得要應酬幾句。我前幾日在法華寺定了一個禪院，挺好的，就在安富候夫人定的隔壁，到時候我們幾個老姐妹玩玩葉子戲，玩兩天再回來。”
劉七巧便笑着道：“老太太說了去玩，還不帶上我？可不就是偏心了？”
杜老太太道：“你混說什麼，我是怕路上顛簸，傷了你和孩子。”
劉七巧只伸手撫了撫自己的小腹，開口道：“過了三個月了，不會有什麼大礙，我還是跟着老太太一起去吧，再說也不過就是住一晚上的事情，我還記掛着太太，自然是要早早的回來了。”
杜太太十五的預產期，這幾日確實是要好好警惕的。杜老爺聞言，只開口道：“大郎明兒跟着老太太和七巧一起去法華寺上香，家裡頭有我和二弟，出不了什麼事情來，你們各自要做什麼就做什麼去。”
杜老太太聽杜老爺這麼說，先是點了點頭，過了片刻又問道：“你這幾日不出去應酬嗎？這逢年過節的，總要出門走動走動。”
杜老爺便道：“年前都走動過了，年後這幾日就專門留在家裡了，若是有人上門，那也是在家裡頭應酬，不出門去。就算二弟要出門，我也是不走的。”看來杜老爺最近也是很緊張，爲了這個事情連家門都不肯出了，差一步就閉門謝客了。
“既然你們都安排好了，那明兒大郎就隨我一起去吧，有你在身邊，我也放心些。”
正說着，外頭小丫鬟進來道：“戲臺子搭好了，請老太太和太太奶奶們出門看戲去。”
杜老爺和杜二老爺都不好這一口，但是這逢年過節孝敬老人的事情，就算是聽了要睡着的，他們好歹也要做樣子陪一陪的。杜老太太更是瞭解他們的心思，只開口道：“你們不愛看戲的，就散了吧，也不用陪着我在這邊耗時間。”
杜老爺便笑着和杜二老爺兩人起身告辭了，劉七巧知道杜若也不愛這些，且他們男人在一起自有男人想聊的事情，便也湊到他耳邊道：“你也去吧，不用在這邊陪着了。”杜若也確實不愛聽戲，便也起身告辭了。
倒是杜蘅平日裡因爲生意各種應酬，聽戲唱曲的也都愛一點，就陪着老太太一起聽了起來。其實劉七巧也不太能聽懂這戲，聽着有點像京劇，又有點像崑劇，又加了一點京城這地方的方言，反正她要是不凝神聽，其實也聽不大懂。
杜太太日子大了，所以沒坐一會兒就起身告辭了，劉七巧便藉着這個時機，送杜太太出門，也跟着出了福壽堂。
杜太太見劉七巧眉梢還帶着些懶洋洋的神色，便笑道：“我記得去年你在樑夫人家陪我們聽戲的時候，還挺津津有味的，怎麼今兒就打起盹來了呢？”
劉七巧便有些不好意思的低下頭，只小聲道：“太太您是不知道，那是因爲我當時知道你和老太太都在，心裡想着總要給你們留個好印象，就逼着自己聽了一齣戲，可把我給困的。”
杜太太聽她這麼說，也只被逗的笑了起來，又道：“那可是辛苦你了。”
劉七巧送了杜太太回了如意居之後，便又百般不情願的回福壽堂去聽戲去。這會兒她沒聽前頭的，單單聽後頭的，更是聽不出什麼所以然，只連連打了兩個哈欠。杜芊身邊的丫鬟靈芝就跑了過來，小聲在劉七巧的耳邊道：“我們姑娘請大奶奶去荷花池邊放煙火。”
劉七巧擡起頭往杜芊那邊瞧了眼，見她往這邊使了一個眼色，便站起身來，轉身往外頭走。劉七巧便只跟着就出來了。
說是姑娘們放煙火，其實別說姑娘，就是姑娘身邊的丫鬟，也是不敢親自上去放煙火的。原是杜芊一早就放了兩個小廝進來，在荷花池那邊排了一整排的煙火，只等丫鬟們上去吩咐了，再點了來看。
站在聽風水榭這邊，瞧着能更真切一點。杜芊吩咐了下去，小丫鬟繞着道去荷花池那頭命人放煙火，沒過多久，就瞧見一簇簇金光四射的煙火橫衝天際，在天空中撒開五彩的金光。福壽堂裡頭看戲的人也都被這煙火給吸引了，只一個個站了起來，指着天上的煙火道：“快看快看，有人在放煙火。”
杜茵便站了起來，上前扶着杜老太太道：“是三妹妹在放煙火呢，她最不耐煩看戲，就跑出去玩了，正巧也便宜了我們，一起賞煙火了。”
杜老太太一邊讚美一邊道：“這煙火倒是比往年好看，她沒自己跑過去放吧？別弄到身上可就不得了了。”
“她也就只知道看而已，那是小廝們在荷花池另一頭的水岸上放的，離園子裡遠着呢，這樣遠遠的看纔好看。”
杜老太太略略點了點頭，戲也快到了散場的時候，便只招呼着人道：“明兒一早還要去上香，你們姐妹早些回去休息吧。姨娘們許久沒好好出來玩了，今晚且放開了完，看完了戲再走。”
難得這個時候杜太太和劉七巧都不在，杜二太太小心翼翼的上前獻殷勤道：“老太太要不要也先進去睡一會兒，不然明早在車上可要困了。”
杜老太太道：“我等戲散了再睡，這會兒吹吹打打的，我在裡頭也睡不安穩，再說這會兒還早呢，還沒到亥時，睡什麼睡，就是平常日子，也沒這麼早睡的。”
杜二太太便不由覺得臉上有些不好看了，她是對杜老太太的事情從不上心，不然的話，怎麼連她平日裡的生活習性都不知道呢。如今想想，也覺得自己似乎有些怠慢了。
劉七巧和杜芊看完了煙火，兩人還想再聊一會兒，可外頭風大，連翹便乾脆請了杜芊一起往百草院裡頭坐一坐。
小丫鬟見劉七巧回來了，一個個也打起了精神。連翹見她們方纔睡的迷迷糊糊的樣子，便道：“你們也真夠懶的，別人都去福壽堂那邊偷偷看戲去了，你們倆情願在家裡打盹，方纔那麼好看的煙火也不去看。”
赤芍和半夏聽說放了煙火，急忙跑到外頭，挽了簾子瞧一眼，外頭黑洞洞的，哪裡來的煙火。
連翹就笑了起來道：“活該你們兩個沒瞧見放煙火，那麼大的動靜都吵不醒你們。”
赤芍就伸了一個懶腰，開口道：“外頭的姐姐們回家的回家，在外面幫忙的幫忙，又沒人和我們說，我和半夏要看家，自然不能隨便走的。”
“算你們懂事。”赤芍說着，就見半夏已經送了熱茶進來。
劉七巧瞧見杜芊那一雙大眼睛巴眨巴眨的瞧着自己，就覺得自己這紅娘的任務有些艱鉅。
“怎麼了？”
“沒……沒什麼。”杜芊微微翹起嘴角，從袖中拿了一個荷包出來，遞給劉七巧道：“這個……荷包和帕子都繡好了，想給大嫂子瞧一瞧，王將軍會不會喜歡？”
劉七巧伸手接過杜芊遞過來的荷包，瞧上面繡着麥穗、玉瓶、還有一隻蹲在麥穗上的雞。劉七巧瞧着很有意思，便開口問道：“這是個什麼意思，我瞧着挺有意思，這雞蹲在麥穗上，是要吃食嗎？”
杜芊一時沒明白劉七巧說的什麼意思，只湊上去拿着荷包也瞧了一眼，臉便刷一下紅到了耳根道：“壞嫂子，我這明明繡的是一隻鵪鶉，你怎麼說成了雞了呢？這明明就是歲歲平安的意思，哪裡來的什麼雞？”
劉七巧只低下頭又仔細辨認了片刻，才忍不住笑了出來道：“我錯了還不行嗎？我真是眼神不好，這麼大一隻鵪鶉，我偏認作了雞了！”
杜芊被說的越發臊了，拿着帕子捂住臉頰道：“嫂子就知道欺負人，人家女紅不好嘛！”
“繡得不好不打緊，重得是個心意。”劉七巧止住了笑，在瞧一眼杜芊，帶着幾分少女的嬌嗔，當真是讓人心疼得很。能在杜家這樣養大，她當真是再幸運不過了。
“大嫂子，你能什麼時候，幫我把這個送給王將軍嗎？”杜芊笑過之後，倒也一本正經了起來，低垂着頭，蚊子一樣嚶嚶開口：“就說……就說我等他來提親。”
女大不中留呀！劉七巧現在唯一能感概的也只有這麼一句了。不過她還是拍了拍杜芊的手背道：“放心吧，話一定替你帶到，你只管在家裡乖乖的等着，千萬別再偷跑出去了。”
杜芊想起之前偷跑出去生病的事情，也有一些無語。原本杜老太太也是要看她去的，幸好劉七巧說是傳染的，這才勸住了杜老太太。不然的話，去了那邊有事一番尋根究底的，只怕也瞞不住什麼了。
“我知道，反正這事情，爹和姨娘也都知道了，爹那麼疼我，一定會給我做主的。”
送走杜芊，沒過多久杜若就回來了。見劉七巧還沒就寢，便只上前爲她解開長髮梳理了起來。最近杜若特別喜歡給劉七巧梳頭，還說每天晚上睡前按摩頭皮，可以幫助睡眠。劉七巧就跟老佛爺一樣，躺在躺椅上讓他揉捏梳理。
“過年這一段時間收了不少禮，我都讓綠柳登記入冊了，等從法華寺回來，也該想想怎麼還禮了。”禮尚往來是大戶人家的規矩，劉七巧就算再喜歡收禮，也沒有不還禮這一說。
“我略略瞧了瞧，陳尚書家的大少奶奶、安富候夫人和少奶奶、蕭夫人、還有孔大人家和許翰林家都送了禮物過來，還有幾家是你和二叔經常去瞧病的，也都送了禮來，不過並沒說是單單送給你的，所以我就給二弟妹入了公中的賬冊了。”
劉七巧略略打了一個哈欠，繼續道：“入了公中的，自然不用我們自己還禮，但是那些指明瞭給你我的，自然是要還的，等綠柳回來了我讓她安排吧，如今我有了身孕，橫豎大家都會遷就着我的。”兩人又閒聊了幾句，便都上牀就寢了。
第二日一早，天才剛矇矇亮，老太太那邊的丫鬟便來催了，索性杜若和劉七巧也起了一個大早，丫鬟們整理了整整兩個箱籠，又把杜太太預備的香油蠟燭等都收拾好了，一行人才浩浩蕩蕩的上路了。
京城附近大小寺廟特別多，輪香火也是各家都很旺盛，各有各的引人之處。比如像恭王府這樣有爵位的人家，大年初一一般會去水月庵上香。因爲每年大年初一，太后娘娘也會親自出宮到水月庵上香，所以那些命婦們，也一個個削尖了腦袋去。
至於法華寺，那是老太太們最愛去的地方，路遠、清靜、主持講經又講的好。老太太們權當度假住幾天，那是最開心不過的了。
周邊還有紫盧寺、梅影庵、弘福寺等，那都是老百姓們愛去的廟宇庵堂，很少有官家會去。
大概是受了前幾日下雪的影響，今年去法華寺的人不多，很多人最後還是選擇了在城裡的水月庵上新年的頭一柱香。不過這絲毫沒有影響到杜老太太出遊的心情，大年初一一早就出發，在路上用一些隨身帶的小點心，等到了法華寺，先吃一頓素齋，休整休整，跟幾個老太太打打葉子戲，這簡直就是人間美事。
城裡頭的路還算好走，早已經瞧不見前幾日的積雪，大年初一路上有些冷清，只有出城去法華寺的這條路上，倒是車流款款，顯然大家都想早點去上香。聽說每年大年初一，這邊的城門從子時就開了，就是爲了方便城裡人出城去上香。
馬車出了城門，一路上也走的很慢，因爲車上有孕婦，所以都老太太特意吩咐了大家都走慢一點。誰知道走到一半的地方，前面的車隊卻都停了下來，半點兒都沒有動的意思。杜老太太便讓杜若下車去打探打探消息。
杜若領着春生兩人往前頭瞧了瞧，回來纔對杜老太太道：“前頭有一塊山石上壓着積雪，原本只在路邊的，大概是一早上過去的馬車太多了，震得滾了下來，前頭安靖府上的幾個家丁正在搬呢，不過似乎石頭有些重，這會兒還沒動靜。”
杜老太太聞言，也有些心急了，這卡在半道上，前不着村後不着店的，早上她們吃的又少，一會兒餓了又只能啃乾糧，這路上也沒熱水，倒是難爲人了。
正說着，忽然就瞧見大後方十幾個穿着鎧甲的將士揚着鞭子就跑上前來。杜若瞧了一眼，爲首的第一個是安靖候世子，後面第二個不是王老四又是誰？
原來他們的軍營就在這附近，難得他們大過年的還在軍營裡頭，安靖候府上的人就派人去請世子爺幫忙。世子爺就隨便喊了幾個身強力壯的人，往這邊幫忙來了。
杜芊聽見馬蹄的聲音，稍稍掀開簾子的一角，就瞧見王老四威風凌凌的騎在馬上，正往她們這個方向來。一衆馬車聽見了聲音，都靠在馬路一旁，等着衆人過去。杜芊原本很想下馬車瞧一瞧，可她順着馬車往前看，沒有一個姑娘家下車的，頓時也就死了這顆心了。
杜若見馬隊過去了，心想他們都是一些身強力壯的人，只怕一會兒路就該通了，便也只上了馬車，見劉七巧正在那邊打盹，就開口道：“我瞧見王老四也來了。”
杜若這是第一次在杜老太太跟前提起王老四，劉七巧頓時就有些警覺了，慢悠悠的開口問道：“老四是在做什麼的？我讓他回去過年，他偏不肯，還真沒回去啊！”
杜若便道：“石頭堵着路了，他們大概是來搬石頭的吧。”
劉七巧便道：“當了將軍還親自來搬石頭，老四也夠實誠的。”
杜老太太果然被劉七巧和杜若的對話給吸引了過去，只開口問道：“七巧，你說的那個王老四，是不是上回聽說送了你很多禮的那個？”
“就是他呢，他是我的同鄉，前兩年跟着我一起來了京城，後來進了王府當了家將，又跟着世子爺去了北邊打韃子，去年又去了南邊打南蠻子，這次回來，全靠軍功，封了一個伍德將軍，正五品的職位呢。”劉七巧也不知道怎麼說才能把王老四的檔次個提高一點，想來想去，也就他這將軍的職位還有些能唬人的。
杜老太太便好奇問道：“長什麼樣子的？”
“虎背熊腰的，可結實了，一個人得有兩個大郎那麼大。”
杜老太太便笑了起來道：“聽你這麼說，倒像是一堵牆一樣的。”
“可不就是，看着就特有安全感。”劉七巧略略擰了擰眉毛，小聲道：“老太太，有件事情想麻煩您，都說成家立業，可我這老鄉如今立業了，卻還沒成家，我來京城日子短，也不認識什麼人，倒是想問問老太太，可有什麼好介紹的，只要人好心好，嫁過去可就是將軍夫人了。”
劉七巧說到將軍夫人的時候，特意擡高了一些分貝。杜老太太想了想，只開口道：“我雖然覺得武將之家沒什麼不好的，可是要讓我把女兒嫁過去，只怕也是捨不得的，哪個武將之家沒幾個戰死沙場的，雖然掙了軍功，可人回不來了，又有什麼意思呢。雖說如今不打仗，可若是以後真打起仗來，刀劍無眼的，要是出了什麼事情，就算當了將軍夫人，也沒啥意思。”
劉七巧聽杜老太太這麼說，果然和杜若想的如出一轍。他們敬佩武將，卻也不想自己的親人成爲武將家裡的人，就跟杜若說的，哪個武將家沒有幾個寡婦的。但是若是將士們不迎戰、不打仗，將來只會有很多的寡婦。
“瞧老太太你說的，哪裡就那麼可怕了，老王爺打了一輩子仗，最後也是病死的。王爺和世子爺也出征了好幾回了，不都好好的回來了？”劉七巧不知道怎麼說服杜老太太心中的偏見。
結果她還沒說服幾句，杜老太太反而給她洗腦了起來道：“人家是大將軍，只要躲在營帳裡頭動動嘴皮子的，可那些小兵小將的，還不得往前頭衝，你那個老鄉，你也勸勸他，最好的話，還是棄武從文的好，這危險的事情，以後還是別做了。”
劉七巧這下徹底沒話說了，非但自己沒勸解成功，反倒讓杜老太太勸起自己讓王老四棄武從文了。
杜若見劉七巧敗下陣來，只低着頭略略笑了笑，但還是很仗義的開口道：“都像老太太這麼想，好自然是好的，可若是人人都這麼想，那隻怕我們如今還在金陵待着呢，更別提能打回京城來。我倒是覺得，就得有這樣的人才好。”
杜老太太想了想，也認同的點了點頭道：“對，就得有這樣的人，大郎說的也有道理。”
劉七巧正要接話，就聽見外頭有人喊了起來道：“路通了，各家馬車小心前行。”
杜若撩起簾子瞧了瞧，方纔被大石頭堵住的地方已經開了口子，那大石頭被推下了山崖去，卡在下面的一條河溝裡頭，看樣子是動不了了。
劉七巧順着簾子往外瞧，王老四坐在馬車上，穿着一襲黑金鎧甲，頭上沒帶盔貌，筆直着身子坐在高頭大馬上，看着當真是有一種將軍的雄壯威武感，怪不得杜芊對他都能一見傾心了。
車隊緩緩的經過，爲了防止兩邊的山石落下來，十幾騎的將士護在馬路的兩側，讓一衆馬車從中間穿過。劉七巧掀開簾子，略略跟王老四打了一個照面，馬車便徐徐往前去了。
杜芊和杜茵杜苡兩個人正坐在後面的馬車裡，杜芊偷偷掀開了簾子，一雙眼珠子盯着騎在馬上的王老四，眼底滿滿的笑意，忽然間她順着王老四身後的山石看過去，嚇得驚叫了起來：“王將軍，小心啊！”
只見方纔那塊大山石滾落的地方，好幾塊一尺見寬的石頭紛紛滾落下來。