離開了操場，我平靜了很多。自從跟媛媛確立了關係後，我不太在意別人看我的眼光了。她瞭解我的所有，在她面前不需要掩飾，活得很輕鬆。我心想：“今天的目的沒達到，也沒什麼好遺憾的。吃飯的問題再想辦法。”讓我最難受的是那100元沒了。我順着跑過的路線找了兩遍，把牀鋪、書包翻了個底朝天也沒找到。
到了晚上，劉飛他們都回來了。我把我見宋芊雪失敗而歸的情況給他們說了。劉飛有些失望，擔心因爲我失敗了，而他也不能再去追了。我沒有絲毫隱瞞，把我見宋芊雪的情形一五一十給他說了，他的心情才平復了。他們三個知道我囊中羞澀，願意在接下來的一個月裡輪流請我吃飯。大學生中，除了個別家境很好的，口袋都不富裕。劉飛雖說有那麼多磁帶，也都是從家裡帶來的。我不能影響他們的生活，斷然拒絕了。實實在在地說出自己的情況，講出自己的看法，整個人輕鬆了不少。不需要在僞裝下活着是幸福的。僞裝總會被戳穿，只會更尷尬。謊言終究是謊言，一個謊言需要用無數個謊言來遮掩。
後來的一段日子裡，我跟他們一起吃飯的時間也就少了。我總是選擇他們吃飯的時間看書，他們回寢室了我去吃飯。這樣我可以用口袋有限的錢有計劃性地過着每一天。彼此的關係也沒有因爲未能在一起吃飯而有所疏遠。我跟吳穎的書友關係一直保持着，漸漸地，她對我的笑容多了起來，讓我倍感舒心——結實了一位志同道合的女孩。吳穎是一個特別酷愛文學的人，跟她在一起討論最多的也就是文學作品中的那些人，那些事，那些困惑。每當我想起吳穎對於文學的認知時，不自覺地就會想到宋芊雪。她很博學，然而我深知她僅僅是我生命中的過客。
人哪，消費了自己消費不起的東西，必然要承受代價。
飯還得吃，怎麼辦？後來就想到了勤工儉學這條路：可以賺生活費，不至於影響到學業。在學校外面跑了好幾家飯館，都不需要臨時工。在失望之際，去到了一家洗車行。車行不大，老闆長得五大三粗的。
“老闆，這裡要不要臨時工，我想賺點生活費？”
“你是幹什麼的，怎麼跑這裡來找活啦？找活該去前邊橋洞子底下那個勞工市場。”
“我是春江大學的學生，這裡距離學校近，不耽誤學習。”
胖老闆乜斜着眼瞅了瞅我，一臉不屑：“學生證拿來我看看？”
我沒有遲疑地交給了他。看過學生證後他又開腔了：“你每天上課的時間不固定，一會在這裡，一會不在。讓我怎麼給你結算工資呢？再說了，你是個學生，以前也沒幹過這種活吧？”
“老闆。我偶爾在這，對您洗車也是有幫助的。您想想，車洗得快了，客戶樂意；夥計多了，也是實力的體現。我參與洗車您按數量給我錢就成。春江大學我都能考上，說明我學習能力很強，肯吃苦。學這個肯定用不了多少時間。最多一天功夫我就能獨立幹活。我家是農村的，家境很不好，還望您能給我個機會？”我說。
胖老闆一個勁地摸着他那鬍子拉碴的下巴，眼珠子不住地畫着圈，約麼3分鐘後道：“這樣吧。看你是農村來的，就收下你了。你想來隨時來，想走打聲招呼就行。每洗一輛車我給你1塊5，一天結算一次。你要認真學，不懂的可以問，千萬不能傷到車。把你身份證拿去複印一下，在上面按上你的指紋。對了你滿18歲了吧？”
“嗯，19了。”
我認真聆聽着訓示。能找到一份活幹，吃飯有了保證，我內心無比激動。
我跟着夥計學習了大半天，對於洗車的工序和注意事項很快就搞明白了。我把周內的課程都熟記於心，只要兩節課中間的時間能夠超過一個小時，我都會第一時間趕去店裡。有時候運氣好，我在的時候店裡的車比較多；有時候等上半天也看不到一輛車；收入很不穩定。好在我只是通過這種方式賺一些吃飯的錢。爲了不被熟人認出來，我每次去到洗車店都會戴上口罩，幹起活來放鬆了許多。沒有車的時候，我就在店裡看書。店裡的兩個夥計跟我年齡相仿，小學沒有畢業就到城裡打工了。他們很質樸，從來沒有壓榨過我。在閒暇之餘，還總教我認各種車。
學習之餘去打工，時間變得很緊張。爲了不影響學習，上課時間我都是全神貫注地聽課，課間休息時間完成各種作業。從早上起牀一直到晚上回寢室，很忙碌，也很充實。我幾乎忘記了除洗車和學習之外的所有事情，唯獨時常會想起媛媛。吳穎找過我幾次，想一同去看書、聊書，我都以各種理由推了。她總是失望地離開。我沒有告訴她我需要賺錢來吃飯，怕她非要請我吃飯，怕再發生一次高中時的蹭飯事件……
有好多回，我趕到店裡的時候，兩個夥計已經正在洗車了。我迅速換上雨鞋一起幫忙，到了當天結算的時候，老闆都會按照一個整車給我算錢。
有一天中午飯後，我照舊跑到店裡去洗車。入冬的天氣，隔三差五會下小雨，很快又轉晴。那天天氣很好，來洗車的人很多。一會功夫，店門口已經有好幾輛車排上隊了。老闆也親自出馬，我們四個人幹得熱火朝天。三個小時的功夫把排隊的車都洗乾淨了。我們四人坐在門口曬着太陽。他們三個在抽菸，我在看書。書剛翻開看了兩頁，有一輛黑顏色的奧迪轎車緩緩地開到了門口，我把書放在凳子上，就去指揮了。洗車的房間除了一些洗車的設備之外，剛好能放下一輛車，每次有車來總是需要我們指揮的，避免剮蹭。奧迪車在我的指揮下停好之後，我上前爲車主打開車門：“請您帶好貴重物品，車墊需要衝洗還是擦乾淨就可以？”
開門的一瞬間，我聞到了一股似曾相識的味道。一時間倒也沒想起來之前在哪裡聞到過。車上下來一個戴着墨鏡的女孩：“擦乾淨就行，謝謝。”這時我才發現原來是宋芊雪。我臉有些發燙，頭微微向下低了一些，把車門關上了。心想：要是有頂鴨舌帽戴着，遮擋的效果就更好了。
她有條不紊地走出了洗車間。我打開高壓水槍開始幹活了。認真工作讓我暫時忘記了宋芊雪。沖洗完畢，來了一個夥計和我一起給車打泡沫。我用海綿擦拭車身的角角落落還有頂部後，再次拿起水槍，將車頂和車身、輪轂的泡沫沖洗乾淨。我很喜歡看着車上的髒污被水槍沖洗掉的感覺，喜歡欣賞這個過程。每到此時我都會想到兩句話：洗盡鉛華始見金，褪去浮華是本真。心想：“何時我才能如這洗車的過程，讓歲月助我洗盡一身鉛華。”
“倒車。”跟我一起幹活的夥計大聲朝外面喊道。
宋芊雪走進來了。我背過身在牆角落的位置站着，盡力避開這個跟我有些“淵源”的女孩。她熟練地把車倒出去了。我沒有立即出去擦車，而是故意在洗車間沖洗着地面，一遍遍地衝。我心想：“等她走了再出去，這樣就不會太尷尬了。”
“你怎麼不停地衝地面，不怕浪費水啊？快出來有人找你。”胖老闆對我吼道。我無奈地關上水龍頭走出了洗車間。在找活幹的時候，學校周邊的衆多店裡也只有這個老闆收留了我。我很看重這份工作，對老闆自然是言聽計從。
“書就是他的，還是你們學校的呢！”胖老闆對站在她身旁的宋芊雪說道。
她緩緩地把墨鏡摘下來，凝視着我：“秦默同學，能把口罩摘下來嗎？”她迷人的雙眼散發出一種不可抗拒的魔力。我心想：不偷不搶，沒什麼見不得人的。已經露餡了，索性就爽快一些。我把口罩裝進口袋裡，說道：“你好。”
“你怎麼在這裡洗車？不上學了嗎？”
“這與你有關係嗎？”
“呦，脾氣倒是挺大的。作爲你的同學關心一下而已，別這麼大火氣。”
“有嗎？”
“你讓這個老闆評說一下。你看看你現在的樣子，火再大點你的頭髮都要被燒着了。幸好這裡水比較方便。”她目光堅定，我想躲開，但無處藏身。
“秦默，咱們這裡可以辦會員卡。”胖老闆把一張卡硬塞到了我手裡。我特別想把卡甩在他肉嘟嘟的臉上，但我知道這份工作來之不易，只能把卡緊緊地攥在手裡。胖老闆笑眯眯地拍了拍我的肩膀就離開了。宋芊雪一動不動地注視着我，臉上沒有任何表情，讓人捉摸不透。本想躲開她，此刻卻四目相對，我手上還拿着張會員卡……
她佇立在原地，定定地看着我。時間一分一秒地過着，她臉色依舊。我的手心裡全是汗。我知道不能再這麼傻站着了，漲紅着臉，鼓足勇氣說道：“你如果經常開車來學校的話，不妨考慮一下我們店的會員卡。這裡距離學校近，洗車方便，而且……服務很周到。”
她會不會藉機羞辱我，會不會甩頭而去，會不會依然面無表情……腦子有種快要爆炸的感覺。
“可以，一張多少錢？”她說。
“你稍等，我，我去問問。”我大腦似乎痙攣了，沒了任何信息。
說時遲那時快，胖老闆笑眯眯地出來了：“既然是秦默的同學，那就給你打個9.5折吧，190塊。這張卡一共可以洗12……”胖老闆還沒有說出來那個‘次’字，宋芊雪就遞給了他200塊錢：“不用找了。這次洗車你直接扣。”
我呆呆地站在那裡，看着她的車揚長而去。我站在原地足足有10分鐘，心裡很不是滋味。就在這時，又有人來洗車了。
“秦默，別愣着了。這輛車讓他們兩個洗，照樣給你提成，你進來我有話對你說。”
“老闆，以後再有認識我的人來洗車，您能不能別讓我推銷會員卡了？”我憤懣地說道。
“來喝杯水。”胖老闆笑得眼睛眯成了一條縫，他繼續說，“你這孩子還是太年輕了。你看看你，這麼有上進心的一個大學生。爲了賺點飯錢，又要上課又要來洗車，還得抽空看書。你怎麼就拉不下臉呢？我可是過來人了。面子不值錢，票子纔是錢。你有了票子，面子自然就有了，沒有票子，面子誰會給你？只要不偷不搶，能賺來錢那才叫真本事。這30塊給你。店裡的規矩是一張卡提15塊，但這是你第一次推銷出去，還是你的同學，所以多給你點。”他將30塊錢塞到我的手中，拍拍我的肩膀出去了。看着手裡的30塊錢，心中五味雜陳：這像是宋芊雪施捨給我的，那天在足球場看臺上我卻揚長而去；生意好的時候，要好幾天才能賺這麼多錢；胖老闆說得也有道理，社會很現實。我從胖老闆桌上拿起一根菸點着了。剛吸一口，嗆得我眼淚直流。一根菸抽完我繼續去洗車了。
那天回到學校後，我一直在想胖老闆對我說的票子和麪子的問題。宋芊雪縈繞在我腦子裡：之前我認爲她只是個家境還不錯的大學生，但今天我知道自己的判斷出錯了。想到她我就拿出來老闆給我的30元錢翻來覆去地看。看多了，也就想安慰安慰自己。一個人去食堂裡買了些肉食，還買了一瓶之前從來捨不得喝的飲料。看着餐盤裡讓人垂涎的美味，再看看手中的飲料。我對胖老闆所說的理論產生了深深地認同感。