不論古今還是中外，只要是戰鬥，先敵發現、先敵出手，都是交戰各方所夢寐以求的事情。在這方面，特區的優勢都極爲明顯。先進的預警機和各類偵察機，由於較爲廣泛突破了材料和零部件的瓶頸，基本能夠保證在重要戰役的重要階段的出勤率。雖然耗費巨大運行成本極高，但是爲了減少傷亡，增加勝利的砝碼，特區也只能在所不惜。尤其是在海戰方面，特區更是不惜血本。特區的海軍，受制於產能、工業規模，在可以預見的很長一段時間內，不可能有較快增長，因此迫使特區不得不走精兵之路。力圖以質量取勝。
特區海軍從擁有第一艘戰艦開始，就從未停止過“折騰”，最近一年多折騰的越來越厲害。對軍艦的改造規模越來越大。仇楊、商曉昕、安德森等人感覺自己越來越難以適應。最先也是改造最大的是濟遠號（長良號）、經遠號（木曾）、來遠號（俘獲日軍修復艦隻）、致遠號（俘獲日軍修復艦隻），靖遠號（QQ訂購的‘貨輪’）、撫遠號（QQ訂購的‘貨輪’）。先是對上層建築進行改造，一個又一個奇形怪狀的天線閃亮登場，7門5.5英寸主炮拆除5門，只保留2門前主炮。36座25mm高炮和6座13mm高炮則全部拆除。騰出來的地方安裝4座雙聯37毫米速射防空炮；2座八聯防空導彈發射架左右弦各1座。4座4聯反艦導彈前3座後1座。2座十二聯25mm反潛火箭發射器，後甲板一座直升機庫。改裝後的戰艦終於有了一點現代戰艦的味道。由於財力的限制，對其他艦船的改造相對要小得多。
在護衛艦上主要加裝防空導彈發射架和反潛火箭發射器。對“泰山號”（足柄重巡洋艦）和“衡山號”（妙高重巡洋艦）的改造只進行了不到三分之一，主要是安裝雷達，防空、反艦導彈系統。在安德森等海軍將領的強烈抗議下，保留了大部分主炮。他們的理由非常簡單，那些“會拐彎兒的火箭”可靠性無法保障。這些在鉅艦大炮環境下成長起來的傳統海軍將領，不是沒有意識到“會拐彎兒的火箭”在未來戰場上可能發揮的巨大作用，不過，要讓他們率領只有一兩門口徑小的可憐的主炮、幾乎渾身“”的主力艦出海打仗，無論如何也接受不了。尤其是上次黃海海戰，反艦導彈糟糕的表現，給仇楊心裡留下太多不愉快的記憶。雖然通過幾次試驗，導彈的精度有了長足的進步，但是現在就讓他充分信任還爲時尚早。再者說，特區短時間內也沒有這份財力實現完全換裝，葉宏也只好假裝遷就。因爲葉宏知道，所有的新武器、新作戰理念要想讓人接受，就必須經受實戰的考驗。僅憑几次實驗是無法完全說明問題的。
爲了大幅提升制信息能力，適應未來戰爭的需要，經過電子工業集團五年來的攻堅和潛心鑽研，特區耗巨資將穿越時滯留機場四架客機中的兩架“波音”改造成爲預警機。以c80運輸機爲平臺改造預警機4架。這些預警機雖然還不能完全達到空軍原預警機的水平，但是應對現在和未來十至十五年的戰爭綽綽有餘。至此，特區已經擁有了9架預警機，滿足了海、空軍的實戰需要。
寶刀既成，剩下的事情就是試刀。海軍此次出征所要面對的是空前強大的對手。新武器新技術的採用，讓葉宏這樣的業餘海軍感覺有了那麼一點點資本，不過，能否轉化爲戰鬥力或者在多大程度上轉化爲戰鬥力，誰心裡也沒底。畢竟，人才是決定性因素。海軍出征之前首先對空中力量進行調整。第3第4飛行旅轉場進駐朝鮮海州、載寧，松林、中和等野戰機場，加強黃海海域和朝鮮的空中力量。駐守大連的二十五架梟龍II噴氣式戰機，隨同第1飛行旅從大連秘密轉場至青島，即將開始他們的處女之戰。同時，由後世飛機組成的特1飛行旅由基地秘密轉場至滄州秘密空軍基地的地下機庫。
飽受潛艇進攻干擾的日本海軍，在增加了反潛和護航力量之後，那些神出鬼沒的潛艇稍稍收斂了一些，但是，其造成的損失依然難以承受。最令人惱火的就是，艦隊忙活了這麼久，竟然沒有可靠的證據證明擊沉過一艘敵人潛艇。如果不是陸續有運輸船被襲擊，日本人甚至都懷疑是不是真的有潛艇的存在。他們在反潛的時候並不敢忽視中國海軍和空軍的動向。因爲情報機關告知，多方面的情報均顯示中國海軍已經離開青島。爲此，他們不僅按照上次的經驗，將航線定在遠離中國戰機最大作戰半徑之外，並頻繁派出偵察機，偵查中國海軍的動向。以井上靖雄爲代表的情報機關，在中國大陸以及朝鮮半島對中國海軍的無線電信號，展開嚴密的偵聽。整個在華的情報系統高速運轉，都試圖抓住中國海軍的軌跡。
仇楊率領中國海軍編隊，幾乎是大搖大擺的向日本海軍靠近。很快，日本偵察機就發現了這支獵物。現在，南雲面臨一個選擇，那就是在什麼時間發起進攻。參謀人員緊張的計算着中隊的速度、方向和航線。經過綜合判斷，在鹿兒島大和艦上的山本五十六堅信對方是衝着一支支護航艦隊來的，他下決心一定要趁此良機一舉殲滅中國海軍。偵查顯示，此次中國海軍的航母並未參戰，那麼他們必然要在路基航空兵的飛行半徑內活動，如何誘使其接近保護圈的邊緣就成爲至關重要的一環。因此，他要求南雲命令最北端擔任“誘餌”任務的護航艦隊再次整體南移。艦隊主力則向中國海軍方向靠攏。
先下手爲強的道理是每個軍事家所奉行的。山本積極協調了同日本陸軍的立場，因此在朝鮮半島南端的路基海軍航空兵進駐東北的飛行隊以及來自日本本土的飛機編隊，集中對朝鮮半島上中國飛機基地進行輪番轟炸，決心要使其癱瘓。在山本他們看來，不論是對南雲艦隊還是對日本本土威脅最大的就是這些機場。而山東的機場由於距離原因，對海軍的影響相對較小。另外，就因爲有這些機場的存在，中國海軍纔會有恃無恐的向南深入，因此，看準時機摧毀這些機場，對於殲滅中國海軍就具有至關重要的意義。
井上靖雄少將幾乎全程參與作戰的計劃的制定，自然他知道多少特區就知道多少。甚至特區的情報機關通過偵聽破譯，知道的比井上靖雄將軍還要多。再說，即便沒有井上靖雄的存在，對於常理之中攻擊中國方面怎麼會不做準備呢？朝鮮的山川溝壑縱橫，在這樣的地形中藏幾個隱蔽的高炮陣地不是什麼難事兒。數個僞裝成運輸車隊的防空導彈連，分佈在日本空中打擊力量的飛行路線之上。來自各地的日本飛機，氣勢洶洶的蜂擁而至。不過，他們沒想到，幾乎在他們從機場起飛的那一刻，中國空軍的殲擊機也同時升空做好迎戰準備。
最先起飛的是來自日本本土的飛機，他們與朝鮮半島南端的海軍飛行隊會合之後，作爲第一攻擊波向海州、載寧撲來。與此同時，從東北起飛的飛機攻擊松林、中和機場。這批飛機命運最爲坎坷，一飛入朝鮮境內，就不斷遭到高射炮火的猛烈攻擊。即便隔着雲層，高射炮火也能準確的在他們周圍覆蓋一片彈幕。他們能做的就是拉高，並加快飛行速度。可是沒有用，一枚枚“火箭”如同長了眼睛一樣，將鬼子的飛機一架架敲下來。編隊飛行的轟炸機，在地面防空導彈部隊眼中就如同一隻只蠢笨的肥鴨，太過輕鬆的戰鬥連一點挑戰性都沒有。
他們盯住了靈活小巧的戰鬥機。用防空導彈打這些古董級飛機的確有些浪費，但是爲了保證級長的安全，另一方面也是處於在實戰中檢驗導彈性能的需要，這點代價還是可以接受的。當劫波渡盡倖存鬼子的飛機快要抵達目標的時候，彷彿魔術師變化出來的24架梟龍I型殲擊機，以兩機編隊，從高空俯衝極速下來。伴隨飛機呼嘯的是令人心悸的23毫米的航炮聲（由於是“本土”作戰，無需過多考慮航程問題，因此，臨時加載了23毫米航炮。）12架碩果僅存的零式戰機，其單薄的機體幾乎在第一時間就凌空爆炸解體。失去戰鬥機護航的轟炸機，就像被敲掉外殼的烏龜，只能接受毀滅的命運。
由於特區無法在南方縱深部署防空陣地，因此從日本本土和朝鮮半島南端起飛的轟炸編隊的禮遇要比從東北而來的高得多。先是受到海州灣兩側密集的高射炮火和防空導彈的洗禮，好不容易躲過一劫，緊接着就遭到42架加掛4枚空空導彈的梟龍戰機的蹂躪。一朵朵悽美的煙花在空中爭奇鬥豔，鬼子們至死也沒弄明白自己到底是怎麼被幹掉的。有些機靈點的鬼子想把前線的情況向後方報告，要麼沒來得及發出就被擊毀，要麼發出了後方業界收不到，因爲他們不知道在附近的高空中，三架電子戰飛機，已經對他們的頻率進行了全方位干擾。實戰中防空導彈的表現基本上能夠滿足實戰的需要，但是問題也暴露了一些，比如，追尾現象，也就是後發射的導彈追逐前一枚導彈的尾焰的問題，沒有得到很好的解決。因此，影響了攻擊力並造成浪費。不過，瑕不掩瑜，總體效果還是可以接受的。
“轟炸效果理想，損失慘重，有必要再次襲擊”電子戰飛機，向日本基地發揮電報。日本第二攻擊波收到電報後立即升空。第二攻擊波起飛的時候，南雲艦隊距離中國艦隊還有不到180海里，而這時中國艦隊已經達到（他們自認爲）駐山東半島飛機的攻擊半徑之外，機會來了，南雲命令三艘航空母艦（加賀號載機常用72架、備用18架，合計90架。艦載戰都機18架、艦載爆轟機即轟炸機27架、艦載魚雷攻攻擊機27架；翔鶴號艦載機：72架，備用機12架，合計84架。其中艦戰18架、艦爆27架、艦攻27架，；蒼龍號艦載機57架，備用機16架，合計73架：艦戰12架、艦攻9架、艦爆27架、偵察機9架。）南雲一聲令下，指揮起飛的軍官揮動綠燈，第一架“霧”式戰鬥機，掠過起飛甲板，從向天空。甲板上的水兵按照慣例齊聲歡呼爲它鼓勁兒。緊接着，8架戰鬥機相繼起飛，然後是18架艦載俯衝轟炸家。20分鐘內，108架俯衝轟炸機、水平轟炸機和零式戰鬥機各36架，從三艘航母上同時起飛。它們一壯觀的環形列隊，轟鳴着繞行艦隊一週，然後想着西北方向的黃海撲去。肩上的人們目送它們的身影遠去，盼望它們的好消息。
第一攻擊波剛剛起飛，南雲就命令第二攻擊波做好出擊的準備。180海里的距離對於飛機來說不用一個小時就能到。此時的飛行員身體狀態處於最好的狀態，滯空時間也相對較長，南雲覺得這次的時機把握得簡直就像教科書一般得完美。南雲躊躇滿志地等待第一攻擊波的消息。然而他首先得到的是雷達兵的消息。此時的日本艦隊已經普遍裝配了雷達。
“報告，在我方機羣前方出現大批戰機！速度非常快！”
“什麼？”南雲眉頭一皺“確定嗎？”南雲之所以有此一問，就在於他對自己的艦載雷達實在沒有信心。
“確定！”
“偵察機有消息嗎？”
“沒有！”
“給偵察機發電！命令他們彙報情況！”南雲心裡實在對雷達沒有信心。爲防萬一他還是命令突擊機羣做好戰鬥準備。
“是！”
然而，一切都晚了。24架梟龍I（加掛副油箱）、12架梟龍（加掛副油箱）II，5架殲——15I在預警機的指揮下，早爲鬼子飛機布好陷阱。最先出擊的是梟龍II，以零式戰機從未見過的風馳電掣般的速度，向其展開進攻。加裝火控系統的2門23毫米航炮，把炮彈準確的送進零式單薄的機體。面對即便在近20年後也稱得上絕對先進的飛機面前，零式那傲人的所謂高機動性毫無用武之地，而它單薄的機身卻成爲他難言的痛。一駕架零式凌空爆炸解體。所謂初生牛犢不怕虎，況且駕駛梟龍的飛行員們絕對是久經沙場的老鳥。早就受夠了螺旋槳飛機的老鳥們，面對差強人意的米格，盡情的揮灑自己的激情炫耀自己的技術。這就像一個開慣了法拉利的人，突然趕了三年多馬車，再給他換上一輛奇瑞，雖然感覺差了一點，但是還算感覺聊勝於無。梟龍銀灰色的金屬機身在空中翻騰舞動，不僅搶了老大哥梟龍I的生意，而且在空中擠擠插插的張牙舞爪，警告殲——15I老老實實呆着。本是同根生的殲——15I的飛行員們，哪能不明白他們的心思，於是只能乾點粗活，和梟龍I的兄弟們，一起蹂躪轟炸機、和魚雷攻擊機。力圖在最短的時間內把蔚藍的天空清理乾淨。