自藍扇子回到家裡，已經是後半夜。
房間裡亮着燈，大門敞開着。客廳裡沒有人，但是有物體撞擊聲和滾動聲傳來，寧立言順着聲音來到娛樂室，便看到手裡拿着球杆在打撞球的喬雪。
她一身長褲襯衫黑馬甲的男兒打扮，顯得十分乾練。聚精會神地盯着球檯，對於寧立言的到來如同毫無察覺。
一杆擊出，乳白色的象牙檯球撞在球檯邊緣隨後變向，撞在紅球上，將這枚紅球推送入袋，而白球停靠的位置，正好在一枚綵球附近，下一擊必是十拿九穩。
一擊得手的喬雪這時才擡頭看向寧立言，“我當初跟房東討價還價半天，總算是逼得他把這象牙檯球留下。要說享受，在租界的英國人比本土的英國人要舒服多了，可是自從歐戰之後，租界的日子也不好過，想找點像樣的玩物都不容易。我想買一張像模像樣的球案也辦不到。”
“喬小姐如果喜歡，可以把它拿去。”
“君子不奪人所愛，這種好東西拿走了你會心疼的。反正咱們離得近，我又有你家的鑰匙，想打球隨時都能來。”說話間喬雪已經拿起一根球杆拋給寧立言：“打一局？”
寧立言本就是紈絝出身，前世在軍統更是專門學過怎麼在上層圈子裡應酬，對於檯球也不陌生，擡手接過球杆，隨後便自覺地拿了三角木架擺球。
喬雪拄着球杆問道：“今晚跟陳友發他們談的怎麼樣？”
“跟我們想得差不多。陳友發要拉我入夥，和他一起做生意。錢大盛手上控制着不少探長、探目，眼下還是個很強的勢力。陳友發眼下不敢得罪他，依舊帶着他一起跑。但是將來兩人必要反目，今天便已經露出了苗頭。他拉我入夥，固然是看重我的碼頭，也是想讓我制衡錢大盛。將來我們兩個鬥個你死我活，最合陳友發心思。”
這時球已經擺好，喬雪一杆擊出，主球擊中頂端紅球，隨後反彈，落到球案邊緣。這一擊雖然自己沒有得分，但是寧立言接下來也肯定得不了分。
“陳友發跟你說了什麼？他的膽子突然大起來，這裡面一定有某種原因。他做這種生意，肯定和日本人有勾結，眼下租界裡的亂子，也和他脫不了關係。跟住這條線索，挖出日本人在英租界的釘子，英國人說不定真要給你發勳章。”
“即便有勳章，也是掛在墓碑上。”寧立言的球擊出，將一枚紅球送入袋內。
“大英帝國如今就像是個落魄的八旗子弟，表面上還勉強維持體面，實際早就是個空殼子。日本這頭新生猛虎，已經讓它招架不住，不敢硬抗。最多就是維持下面子，什麼也做不了。”
他苦笑一聲，又拿了根球杆，比劃着計算主球與黃色目標球之間的角度。“如果我估計的沒錯，陳友發在工部局裡找到了靠山。即便是錢大盛在他面前，也不敢過分的擺架子。如今的陳友發不是普通的大煙販子，若不是遇到我，他說不定真的能成爲英租界的新大亨。真沒想到，前幾天還畏懼藍衣社的小人，居然走了一步鴻運。”
前世因爲有袁彰武的關係，日本人在幫會裡就沒再扶植其他人。陳友發和日本人合作販煙，但是不受重視。
在這一世由於袁彰武逃跑，日本人急需在天津的地下社會扶植一個新的代言人爲自己服務。寧立言是人選，可是他們也不敢充分相信寧立言。陳友發想必就是日本人剛剛找到的替補，準備在租界裡扶植的對象。
比起寧立言，陳友發的勢力大爲不及。但是也正因爲此，更容易控制。何況他手下還有幾個膽大手狠的煙販子，更可以靠大煙收買控制一些真正的亡命徒。人數雖然不多，但是做起殺人放火的勾當，反倒是比一般的混混更得力。
不過陳友發不是糊塗人，他只想發財不想冒險，正常情況下，不會給日本人賣命。可是因爲王殿臣的事，陳友發得罪了藍衣社。那幫人心狠手辣，陳友發必要擔心自己的性命。
這個時候日本人再找上門來，他就不會拒絕。和日本人合作，是開了頭就剎不住車的事。走上這條路，便是有進無退。陳友發一開始或許只是想要脫身，現在多半是死心塌地當了漢奸。爲了在日本人面前立功，做事就格外賣力。
這樣推算起來，自己與陳友發投日也有一定關係。人間之事，便是這麼荒唐，隨便的一個決定或是謀劃，當時看上去正確無比，隨後產生的後果，卻未必如是。說到底，在如此一個紛亂而詭譎的大時代下，一個凡夫俗子便該有着普通人的自覺。若是把自己當成諸葛亮或是救世主，萬事力求完美，註定自討苦吃。
“陳友發如今是甘心給日本人當刀子，租界裡的命案，必是他所爲。他有工部局的人當靠山，如果隨便辦了他，他身後的人肯定就會出面，到時候畫虎不成反類犬。要對付他，必須找好機會，一下就把人打死，不給他翻身的餘地。也讓他身後的人，沒法保全他。”
“更重要的是，不能讓自己暴露。”喬雪已經連續擊球入洞，眼看沒了機會，就開始琢磨着怎麼給寧立言製造麻煩。
“那些被殺的人就是太大意了，貼傳單貼到日租界，對於日本人的力量太過輕視。跟日本人作對，固然需要勇氣，但是更需要謀略。你不能學那些人，白白賠上性命！”
“命”字出口，球杆擊出。這一記擊球大失水準，非但沒起到破壞的作用，反倒成了給寧立言幫忙。
寧立言看了她一眼，“怎麼？有心事？看你這身打扮，莫不是有了大案子，去了現場？”
“今天晚上，你和陳友發他們高樂的時候，又死了兩個。一個是李二河，另一個是與他相熟的一個寡婦。聽說兩人本來就是同鄉，當年還曾有些好感。可是因爲某種原因，兩人沒能走到一起。這次在天津重逢，卻已經是物是人非。”
以往如精靈般活躍，又能如水般沉靜的女子，第一次在寧立言面前露出了從未有過的陌生模樣。在一瞬間，藉着燈光反射，寧立言似乎看到喬雪在流淚，但是轉瞬即逝，讓他感覺似乎是幻覺。
“女人死了丈夫，爲了生存就只能出賣自己的身體。李二河爲了救這個舊情人，很可能出賣的更多。這場謀殺不屬於處刑，而是滅口。雖然做得很像是搶劫殺人，但是在我看來，只能算是欲蓋彌彰。行兇的可能是一直失蹤的苗立秋，還包括其他殺了李大河的人，但是幕後的主使是誰，不用說也知道。”
“陳友發是認爲我不敢動他？”
“不是不敢是不會。這件事你查不到他的把柄，不能把他怎麼樣。即便你抓到苗立秋，也不可能牽扯到陳友發。他們中間肯定隔着很多人，你沒辦法把他牽扯進來，反倒會暴露自己。”
“那你呢？你不怕暴露？”
“我不過是碰巧碰上，算不了什麼。可着幾國租界，都知道我是有名的好管閒事/只要不真的動手抓人，他們不會疑心我。你的情況不一樣，陳友發雖然拉你下水，現在對你肯定不信任。一邊要利用你，一邊也要試探你，若是這個時候沉不住氣，之前的努力就都沒了用處。”
“若是由着他們殺人，這僞裝也裝得忒窩囊了！”寧立言的一擊同樣大失水準，主球未能擊中目標，反倒是自己落到洞裡。
“這本就不是個快意恩仇的年頭，你我也不是那些不顧一切的莽夫，窩囊是難免的。”喬雪無奈地嘆口氣，
“不過，我們兩個人沒理由鬥不過一個大煙販子不是麼？我來找你，就是想和你聯手，一起想個主意對付了陳友發。另外給你送個好消息，武雲珠很快就能出院了。”
寧立言去看望武雲珠的機會不多，但是心裡始終關心着這個因自己而險些喪命的女子。除了讓老謝偶爾過去，便是拜託了喬雪多加關照。
聽到這個消息，他終於露出一絲笑容。“當真？哪天能出院？”
“這個消息沒法定死，大概一週以內有結果。我現在想要了解，你對解決這個卑鄙的殺人犯，一個潛在的莫里亞蒂，有什麼辦法？”
寧立言道：“談不到辦法，只能算是權術。我需要情報，需要租界裡販賣煙土的情報。我不認爲陳友發的能量，可以吃下整個英租界的鴉片供應。這麼大的利潤，一個人獨吞的結果肯定是撐死。英國人也不會把這麼一塊肥肉交給中國人。我在碼頭上得到的消息，一直有人在從事煙土發售，但是這些人只是出來的小卒子，幕後的主使身份不明。我需要把這個人找出來，如果我沒猜錯，他一定是個英國人。”
喬雪道：“你是要借刀殺人？”
“我只是要找個靠山投奔罷了。自從我給日本人運貨，便有人叫我做漢奸。既然如此，我也不必再在乎名聲好壞。已經給日本人運過貨，再幫英國人賣力又如何？你是個優秀的偵探，必能做個成功的罪犯。咱們兩個聯手，做一樁大案子給他們看看！”