天空泛起魚肚白的時候，寧立言與喬雪已經從火場來到了特三區警察局。寧立言雖然警銜不高，但是時下正要用着他辦案，李俊清給了他極高的權限，便是特三區的局長也不如他來得威風。
法醫本已經睡下了，硬是被他派人從家裡叫起來，揉着惺忪睡眼趕到斂房驗屍。
警局門外，身穿紡綢褲褂腰裡彆着斧子匕首的混混站成兩大排，人數足夠一個連。殺氣騰騰如臨大敵，如果不是和站崗的警衛相處融洽，互相遞煙閒談，多半會讓人誤會，天津的混混發了瘋病，要攻佔警局。
雖然寧立言眼下沒開山門，可是上趕着巴結他的混混有的是。他家被人放火的消息一傳開，附近的混混便主動上門護法，給寧立言充當義務保鏢。這既是表忠心套交情，也是給寧立言釋疑，這場火災跟自己無關。
寧立言既是警官又是天津黑道上新崛起的龍頭大哥，敢去他家放火的狂徒屈指可數。劉光海與寧立言因爲碼頭的事有些不愉快，袁彰武也沒落網。萬一有人把這些矛盾與火災聯繫到一起，搞不好就是場無妄之災。是以不管出身東頭還是西頭的混混，都需要努力證明自己清白無辜。
司機老謝也已經趕過來，他在路上攤了煎餅果子，見面就給寧立言和喬雪一人遞過去一套，嘴裡安撫着：
“東家也別難過，那窮老俄也算是解脫了，要不然就他那窮德行，還不定怎麼受罪呢。人的命天註定，胡思亂想沒有用。他就該着這麼死，跟誰都沒關係，您可千萬別往自己身上想。煎餅趁熱趕緊吃，涼了吃完不舒服。這年月，吃點喝點都是掙的，其他都是扯淡。”
寧立言咬了口煎餅，側頭見喬雪也在吃，問道：“這東西吃得習慣？我還以爲喬小姐只吃麪包，不吃本地的乾糧。”
“我說過了，我要了解這座城市，首先就是從食物開始。這個煎餅味道不錯，跟我平時吃得不一樣。要說英租界也是個商業發達的地方，可是在早餐上，反倒不如華界？”
“英國人不好這口吃食，所以沒多人去租界幹這個。再說老謝是個會吃的主，知道去哪買到好吃的早點，你家裡的僕人沒他的道行。”寧立言指着手上的煎餅說道：
“有人說天津的煎餅果子是純綠豆麪外加羊棒骨吊湯，我得告訴你，這說辭是專門糊弄你們這幫外地人的。煎餅果子面裹面，是窮人的吃食，一碗羊骨湯比一套煎餅也不便宜，不能拿來攤煎餅，純綠豆麪也不可能，那玩意粘不起來。這東西是綠豆麪加棒子麪，比例要麼是八二，要麼是七三。至於調麪糊的，就是涼水。油就是餅鐺上那一點，多了不夠本，再有講究的，就是卷煎餅的時候，滴幾滴香油。雖然是窮人的吃食，捲上甜麪醬撒上蔥花、碎芝麻，那味道卻是令人難忘。面裹面搪時候，一套煎餅下去，纔有力氣幹活。將來誰要是再拿羊棒骨什麼的糊弄你，你就不至於上當了。”
喬雪聽得津津有味，連煎餅都忘了咬，這時才點頭道：“真沒想到，就是一套煎餅，居然有這麼多講究。”
“民以食爲天，尤其天津人最喜歡在吃喝上動腦筋。要講打仗或是治國，我們是外行，可要說到吃喝，北方天津人得算是專家。馬路上隨便找個人，都能成本大套的給你講究出一篇‘食譜’。包括天津的詩人，也是以寫吃爲擅長。油炸螞蚱遠聞香，滷味人稱鴨子王。鐵雀莫將他雀混，登盤先喜啖鈴鐺。這種描述吃食的詩文，註定出在天津衛。改日我做東，請喬小姐逐樣品嚐。”
喬雪微笑着看着寧立言：“三少這是……平靜了？”
“算是吧。”寧立言咬了口煎餅，用力咀嚼吞嚥下去。“我光生悶氣沒用，吃飽了纔有力氣幫老伯爵報仇，也是幫我自己報仇。敢放火燒我的房子，反了他們了！那幫人是衝着我來的，不把這事弄明白了，我睡覺都睡不安穩。至於跟喬小姐講這些，是因爲我對你的承諾。答應你的事，總是要做到，否則便成了言而無信。我也和彼得羅夫承諾過，絕對要住滿租期的，沒想到違約的居然是他。”
他又看看喬雪：“喬小姐爲我的事一夜沒睡，我實在是過意不去。抓緊時間吃點東西吧，一晚上不睡的人，心裡有火，吃不下飯食。可越是這樣越得吃，否則身體扛不住。天亮了，人會越來越多，你現在不吃，待會想吃都找不到時間。”
寧立言說完，便狼吞虎嚥地將剩下半套煎餅塞進嘴裡。剛吃完沒多長時間，預言便應驗了。
最先趕過來的是陳夢寒，她神色匆忙地跑過來，二話不說先是朝寧立言上下打量，確定他平安之後才長出口氣。“謝天謝地，你沒事就好。聽說你那房子起火了還出了人命，差點沒把我嚇死。”
“我當時不在家，一點傷都沒受。而且你放在那的那些擺件，我也都帶出來了。”
陳夢寒先愣了一下，隨後纔想起寧立言說得是什麼，搖頭道：“只要你平安就好，那些東西愛怎麼樣就怎麼樣我不在乎。我看你還是乖乖回國民飯店來住，那裡畢竟是租界，他們不敢亂來。”
直到這時，她纔看見了喬雪。第一眼看過去，陳夢寒愣了一下，驚訝於世間居然還有如此美麗的女子。片刻之後臉色才恢復正常，寧立言爲兩人引薦之後，她便也保持着禮貌向喬雪打招呼問好，簡單寒暄兩句，便又回到寧立言身邊，主動挎住了寧立言的胳膊。
“幹什麼……我這工作呢。一會得進斂房，你不怕嚇着啊。”
“你去哪我去哪，你不嫌惡心，我就不在乎。再說我不會妨礙你的。”陳夢寒說這句話時，鼻子哼了一聲，不知道這妨礙兩字，指的是不是工作。
她又問道：“武小姐呢？她離三少的住處最近，怎麼不見人？”
“你又不是不知道，自打上次她跟我發完脾氣，就已經不在那住了。全家都搬走了，誰知道去哪。”
寧立言嘴上說着，心裡卻知道，武家人的離開，未必只是因爲與自己交惡，更大的可能還是去從事自己的事業。
有了在花會上贏來的錢財，武漢卿就又有了招兵買馬的資本。可是沒有人幫襯，他一個外鄉人又能招到幾個兵，買到幾條槍？但願他這次，不要再被人騙。
至於武雲珠是否真從自己的生活裡消失，也難說的很。昨天晚上火警報的及時，否則消防隊也不會去得那麼快。自己周圍幾戶鄰居都睡得很死，直到消防隊來才聽到動靜，肯定不是他們報的警，做這事的人也許就是她也未可知。
這個念頭在腦海裡迅速閃過，嘴上應酬着，心裡明白，陳夢寒這麼問不是真的關心武雲珠，而是在提醒自己。
你寧立言出事，我陳夢寒是第一個衝過來的，你心裡得有點數，知道誰對你最好！看來是喬雪的出現，刺激了陳夢寒，讓她有點吃味。
他所謂要去斂房的說辭，自然是一句戲言。即便陳夢寒不在此地，也沒有把寧三少爺叫到斂房交代結果的道理。眼睛裡滿是血絲的法醫一邊打着哈欠一邊來到寧立言身邊，將驗屍的結果遞上去，不等寧立言看，主動彙報道：
“這是讓人從後面勒住脖子，給勒死的。拿的傢伙應該是個麻繩，再不就是褲腰帶。這是個慣手，這窮老俄沒怎麼掙扎就嚥氣了。據我分析，必是死者聽到外面動靜，出門去看，沒想到中了暗算。兇手一個套白狼，就把人結果了。”
陳夢寒道：“那他們怎麼不上樓去看看？”
“他們不敢。殺人犯擔心寧三少手裡有槍，所以殺了房東便放火燒屋，不敢正面衝突。”喬雪在旁說道，陳夢寒笑了笑，
“不愧是美女偵探懂得真多，我這個小女人可是聽不明白這個，我就知道自己的男人不能有閃失。立言你聽到了吧？這幫人心狠手辣，什麼事情都做得出來。你乖乖到國民飯店去住，哪也不許去。”
寧立言沒說話，看着手上這份驗屍報告，心思已然飛到了遠方。繩索？又是繩索？他原本就認定，放火燒屋的必是之前殺害雲麗英以及綁架巖倉的那幫歹徒。現在聽到兇器，就越發證實了自己的觀點。
天津這地方，每年也出不少命案，窮兇極惡得歹徒，也遇到不少。可是敢去放火燒警察房子的，卻極爲少見。
這是個極壞得苗頭，若是讓他們的膽量放縱下去，便沒有不敢殺的人，沒有不敢做的案。不光是自己，只怕自己身邊的人，也未必就安全。
他看了一眼陳夢寒，正色道：“這兩天好好在國民飯店待着，沒我的話，哪也不許去。錯非是聽說我死了，否則決不許你離開飯店。”
“立言……”陳夢寒想要分說什麼，但是看寧立言的眼神，便不敢多說話。寧立言轉頭又對老謝道：“你也是一樣，最近加小心。”
“三少就放心吧，我老謝是幹嘛的？這輩子闖蕩江湖，嘛場面沒見過？就這幫玩意，還想算計我？想瞎了他們的心！您就放心吧，嘛事沒有，讓陳小姐注意就完了，我沒事。”
寧立言正想再數落老謝幾句的時候，老丁已經開着汽車趕過來，車門開啓，從車上走下來的並非楊敏，卻是宋麗珠。
她幾步來到寧立言面前，低聲道：“寧三少，我師妹的事，我已經聽說了，有個情況必須跟三少談談。”