夜幕降臨。
白色的凱迪拉克轎車沐浴在朦朧的月光中，於英租界公路上緩慢前進。駕駛員已經換成了寧立言，喬雪坐在副駕駛的位置上，朝窗外看着。
天太晚了，馬路上沒什麼人。英租界的柏油路面寬敞結實，以這輛車的性能，如果開足馬力，完全可以享受一把風馳電掣的滋味。但是與佳人同行，傻瓜纔會一腳油門到底。
若是美人恰好多喝了幾杯酒，就更不該放開車速，否則定是個不解風情的魯男子行徑。喬雪今天喝的不少，她那白皙的面龐因爲酒精作用，略帶了幾分紅暈，如同塗了上等胭脂。
原本是討論案情，可是到了下午的時候，喬家良便張羅着去吃飯，徐恩和也在旁起鬨攛掇。
說起來，徐恩和跟這案子沒什麼關係，就算是爲了自己的面子出頭，也不一定非要和警方合作。全是衝着喬家良的交情，才肯出面幫忙。再就是看寧立言順眼，否則便是八珍席，也休想請動他半分毫。
跟這種人交往，最在意的就是個面子，若是讓他們覺得被人看不起，合作就會立刻終止。見他也開了口，寧立言沒辦法。
西餐大菜喬家良都無興趣，最後是徐恩和做主，一行人跑到東門裡的“束鹿館”去吃驢雜碎。
喬家良本來就和窮人打成一片，估計若是換上一身短打，扔到苦力堆裡都分辨不出身份，到這種地方吃飯不足爲怪。真正讓寧立言驚訝的，還是喬雪。
他認識的女孩裡，像武雲珠是屬於沒架子的，到哪能吃能喝。但那是因爲東北軍的家庭教育關係，讓她不拿自己當大小姐看。湯巧珍若是到了這種“窮人樂”的地方，只一看那掛着油垢的碗，就會失去食慾。
再說一幫大老爺們敞胸露懷坐在那划拳行令，劣質菸草散發得煙霧嗆的人睜不開眼睛，她怕是連十分鐘都待不住。楊敏、陳夢寒比她好些，也堅持不了多久。
喬雪這種出身富翁人家，一舉一動都帶着富貴氣息的大小姐，又如何受得了？
事情的發展讓寧立言大吃一驚。喬雪只是把自己的衣服換成了一套適合出席這種場合的紡綢褲褂，手上套了個扳指，便大搖大擺的過去。驢腸子、驢“錢兒肉”照吃，大碗的二鍋頭着喝不誤，來了興致還和寧立言劃了幾拳。
這種地方的酒性子烈，女人未必降得住。即便喬雪自稱海量，在英國時用喝威士忌的方式決鬥戰無不勝，喬家良依舊不放心她自己開車回家。
酒席開始之前就囑咐了寧立言少喝，待會替自己送侄女回去，隨後便去和徐恩和拼酒。這個要求到底是單純關心侄女，還是做月老太過認真，現在無從考察，但是也不好拒絕。
以寧立言的內心想法，倒也不拒絕這個護花任務。不是說他一定要和喬雪發生點什麼，只是感覺和這個女孩聊天，自己感覺很放鬆，便不想錯過能和她交流的機會。
之前對於喬雪的誤會，此時基本已經都解除了。她是個美女，更是一個出色的偵探，能有今天的名號，應該是靠着自己的本事換來的，而不是靠性別的優勢獲取。最多就是在能力相近的前提下，靠着美女偵探這個噱頭，比別人成功的更容易罷了，這算不上過分。
寧立言自己沒學過警政，但是有着前世軍統培訓的基礎，業務能力遠在一般同事之上。可是直到和喬雪合作，寧立言才發現自己在警政這個專業方面，確實存在着巨大欠缺。
喬雪將徐恩和提供的情況以及自己這邊掌握的情況進行了繪圖，隨後便圈定了一個範圍，指出要抓捕的目標，便在這個範圍之內。不去調查訪問，只靠作圖然後標定範圍，很有些神棍的派頭。
但那時候的喬雪表情嚴肅眼神凌厲，如同運籌帷幄發號施令的統帥，就連徐恩和這種衙門口出身的老江湖，都不敢頂嘴。何況是寧立言。
寧立言隱約覺得，這丫頭那股瘋勁表面之下，隱藏着什麼不易爲人所知的秘密。這不是寧立言憑空揣測，一個普通的美女，可不會只靠一張字條就辦成那等大事。這個女人身上肯定有文章。
但是根據喬家良的爲人判斷，喬雪絕對不會和日本人是同道。只要不是東洋人的同夥，就不是自己的對頭，管她藏了什麼秘密，都和自己無關。
藉着酒興，寧立言問起她那麼篤定的原因，喬雪倒也沒有故弄玄虛，坦白了自己的分析思路。道理說穿了也不復雜，兩個字：距離。
這個團伙成員雖然不固定，但是大體可知，他們絕對不是有錢人。否則不至於綁一個人，只要三十、五十塊大洋。而且在談判時錙銖必較，差一個子兒也不行。這是標準的窮人綁票方法，怕是連個窩頭都要好好算計一番的窮主。
這等人不會有像樣的交通工具，也租不起汽車，惟一能用的載具就是人力車。
這種限制，就註定他們綁架不會距離自己的老窩太遠，否則路上難免出現意外。根據目前已知肉票的住處，對照天津的地圖做了個標記，就發現綁匪與肉票之間，形成一個殘缺的圓形。這種殘缺的原因，應該是消息的不對稱。一部分被害人自己這邊不知情，所以繪圖不夠完整。
圓的外沿已經找到，下一步就是標定圓心。有了範圍，再找人就容易。既有警察局的支持，又有大批混混，背後還有寧家的財力，挖出罪犯想來不是難事。
在警察局看來，七天破案難如登天，可是在喬雪面前卻是三言兩語便有了線索。人與人的差距在這，自己必須服氣。
寧立言沒有大男子主義，不會恥於承認自己不如女人。遇到有本領的人，便不惜自己的讚美之詞。何況面對一個絕代佳人，就更是如此。
他很會恭維人，這也是在軍統練出來的本事。畢竟在軍統那種地方，你可以碌碌無爲，可以貪生怕死更可以中飽私囊窮奢極欲，唯獨不能不會阿諛奉承，否則便活不久長。
在生存的重壓之下苦練而出的本領，用來討好女性自然是牛刀殺雞。在前世他在脂粉陣裡打滾，自己使費卻並不多，主要就是靠這份本領，有時甚至能人財兩得。
與喬雪這種聰明女人打交道，不能一上來就存着佔有她的念頭，那樣一早就被她疏遠，連接近都做不到。惟有待之以誠，加上朋友間正常的相處模式，才能收穫好的結果。
事實證明，寧立言得策略很有效果，一路上喬雪與他談笑風生，如同相識多年的好友。兩個人都是聰明人，對於喬家良的用心，誰也不點破，但是彼此都很清楚，對方心知肚明。不說自然就是避免尷尬，這樣纔是個長久交往的態度。
“我也不曾想到，那位徐先生的經歷如此傳奇。當年大名鼎鼎的燕子李三，居然是他的朋友。一個警員發現通緝犯病倒在旅館，居然不是動手抓人，而是先對他進行救治，這種人道關懷，恐怕只有在天津這座城市才能看到。”
喬雪回想着方纔酒桌上，徐恩和介紹自己和李三結交經過的情形，大爲感慨。寧立言道：
“這倒不是人道關懷，你跟徐二爺說這個，他也聽不懂。這就是天津衛的‘道’。這邊的江湖人，不是靠功夫吃飯，而是靠着‘道’維持着自己的存在。徐恩和如果趁着李三生病拿人，那就是壞了‘道’，兩人便是死仇。他給李三治病，李三欠了他的恩情，病好之後要是一走了之，同樣是壞樂“道”，這輩子在江湖上都擡不起頭來。是以跟徐恩和到案伏法，也是他的道。等到徐恩和自己砸了飯碗救他，兩人便是過命的交情，這輩子都是弟兄。不過越是如此，徐恩和越不會主動找李三，那就成了市恩，惟有李三主動上門幫忙才行，反過來也是一樣。”
“這麼說來，這座城市倒是很有些上古任俠之風。若是不說時代，這簡直就是個春秋戰國時代的故事。”
“不管什麼時代，總歸都是人的故事。今人古人都是人，本來就沒多少差別。”寧立言微微一笑。
喬雪搖頭道：“我在倫敦學習了偵探的技巧，但是對於這個城市獨特的人文，瞭解不多。租界裡感受不到這種氛圍，如果搞不清楚這種人文特徵，早晚要吃虧。我叔叔太忙了，沒有時間跟我講這些，要不然……你教我？”
她說話間忽然看向寧立言，後者一愣，不知道這算是什麼意思。是這個美麗的女偵探對自己有意思，想要和自己有所交往？還是單純的只是想從自己這瞭解些情況？
考慮到她在租界裡神通廣大，平日想必是個喜好結交朋友之人，不能按尋常女子看待。也許單純就是想交個朋友，自己不該想太多。
他略一愣，隨後道：“我可沒膽子做大偵探的老師，不過喬小姐要想了解什麼只管問就是，畢竟我這個華生就是做這差事的。這案子不是一半天可以了結，咱們總得碰面，有的是機會說話。”
“你這話不老實！”喬雪笑着看着寧立言，“聽你這話，莫非案子一結束，就不歡迎我找你？”
“這……這可是沒有的話，如果喬小姐願意來找我，我自然求之不得。就是擔心到時候租界的青年才俊排成隊找我決鬥，我怕是沒那麼多時間應付。”
不知道是否是酒精的作用，喬雪今晚上的瘋勁格外大。既然女人都不怕，男人自然更不會怕。這種遊戲裡，寧立言永遠不會是那個先說停止的玩家。
喬雪笑着搖搖頭，“這案子結束你也別想甩掉我。倒是徐恩和那邊，你還是該維持一下。大家雖然投緣，可總歸不是朋友，也沒有什麼利益糾葛。這案子一結束，你們兩邊也沒了結交的理由。若是想要他做個幫手，就得趁現在拉交情。三少既然熟知本地人情，懂得那麼多的‘道’，何不效法當年的公子姬光，先收下這專諸？”