“三少……我實在沒想到，幫人救場，居然惹出一場禍事，更不曾想到，把三少給牽扯進來。這麼大的恩典，若是口頭道謝便沒了良心。我宋麗珠雖然是個微不足道的戲子，卻也跑過碼頭懂得江湖規矩，這份人情我記在心裡。今後三少若是有什麼用我幫忙的地方，只要派人送句話過來，我絕沒有二話。”
壽宴還沒正式開始，寧立言出面替大哥寧立德扛下日本人壓力這件事，便已經在賓客裡傳開。
不知寧家根底的，認爲這是理所當然。一奶同胞的兄弟，應該有這份手足情義。對於寧家事略有所知之人，便覺得寧三少似乎跟外界傳說不同，至少在維護手足義氣上無可指責，是個講義氣重感情的豪傑風采。
尤其是事情牽扯到日本人，就更不尋常。東洋人近幾年得勢，便是英、法等傳統列強也不及他們囂張。敢和日本人打賭，拿自己進憲兵隊做擔保。不管所爲何事，於天津本地的道德觀裡都已經劃入“好漢”這個範疇，很容易獲得好感。
天津衛有着濃厚的碼頭文化，對於義氣交情這種私德的重視，超過大節。這些賓客商賈對於寧立言的評價，開始有所逆轉，這也算天津城這塊寶地的特色所在。
李俊清和田成俊都來找過寧立言。兩人的意思差不多，對於寧立言敢於挺身而出勇挑重擔的行爲給予一番誇獎勉勵。同時也提醒寧立言，這件事絕對不能等閒視之。
眼下的局勢大家心裡都有數，與日軍開戰勝算渺茫，是以絕對不能給日本人宣戰的藉口這樁案件必須調查清楚，找到這個東洋蔘謀，又或是找到令其失蹤的罪魁禍首，讓日本人沒有藉口動武。
這案子關係的是華北安穩，平津局勢，也關係着天津城裡上百萬父老鄉親的身家性命，怠慢不得。
李俊清已經答應寧立言，要人給人，要錢給錢，只要能找到真兇，不計較付出多少代價。田成俊則代表市裡做了表態，只要寧立言能夠偵破此案，必有重賞。甚至不惜親自出面去拜訪幾位大商人，幫寧立言介紹幾筆大生意。
寧立德並沒對寧立言說什麼，倒是宋麗珠主動過來，向寧立言做了這番肺腑之言。總歸是跑江湖出身的女子，與寧立德這種商人家的好孩子不同。
回想前世，寧立言對這個女人所知雖然不多，但也記得她幫寧家的子弟化解過幾次與漢奸、幫會的衝突，顯然與她這種江湖作派也不無關係。
寧立言搖頭道：“別說這些客套話，慢說我和他都姓寧，就是個陌路人，也不能由着他被東洋人冤枉。寧老大什麼脾性我清楚得很，說他對日本人下手？不是我看不起他，我就算真把日本人放他眼前，他敢動人家一個手指頭麼？佐藤他們故意找麻煩，想要找茬動武，我斷不能讓他們如願。這次出頭是衝着天津衛這百萬父老，不是衝你，更不是衝寧老大。用不着道謝，也沒指望你報答。”
他和宋麗珠不是朋友，過去不是，將來也不會是。就如同寧立德一樣，他不露面正合寧立言心思。要是因爲這點破事，就得和他演兄弟手足得戲碼，還不如讓寧立德被送進憲兵隊去。
宋麗珠並沒因爲寧立言得態度顯得不快，反倒是笑道：
“瞧三少說的。真要是因爲這事打仗，我也落不了好不是？三少越這麼說，我越得記得這份恩情。別管你大哥，也不提我們之間的關係。就當我是個普通的老百姓，也不能忘了這份恩情不是？眼下這事關係重大，我這有個線索得跟三少唸叨一下。這不算報恩，就當是你們巡捕問案，這總是不犯忌諱吧？”
“線索？”
“嗯。其實說來冤枉，那天從來到走，我們都不知道他是日本人。他穿的西裝，說得也是中國話，聽不出是日本人。在後臺的時候，他拿了一大把老頭票，我不肯接，他就把錢撒得到處都是。後面主家帶人過來勸架的時候，地上滿都是鈔票，很有幾個人的眼睛往那些鈔票上看。我怕是有人眼窩子淺，動了什麼不該動的念頭。這年月世道不好人心大壞，爲了幾個大洋便可能出人命。一個外地人，身上帶了大筆錢財，若是再不知謹慎，自然便會惹來大禍。”
對於宋麗珠的分析，寧立言頗爲認同。方纔李俊清他們談話的時候，話裡話外透露出來的意思，是把這一案歸到了中日衝突上。眼下南京方面嚴禁抗戰，可是民間的抗日熱情高漲，從東北到熱河，抗日武裝如同雨後春筍層出不窮。
有一些武裝在東三省被日本人打得難以立足，便退到華北這片非軍事區域休養生息。眼下平津以及河北境內，散佈着無數散兵遊勇。其中固然有愛國志士，但也有不少是隻認錢財不管其他的江洋大盜。
這幫人膽大手黑，行事不計後果，更不會顧忌大局。殺個日本參謀對他們來說不算大事，還能當作功勞誇耀。再有可能做這種事的，便是復興社。
李俊清他們最擔心的，便是這些人馬基於反日的目的出手殺了那個日本參謀，破案之後中國方面也脫不了干係。日本人還是能借機生事，向政府發難。
他們或明或暗都提醒着寧立言，固然要破案，也要考慮破案的目的和案件可能引發的後果，要以大局爲重。
言語裡的意思，寧立言自然明白。實際是要他學前清天津教案的處理辦法，找幾個心甘情願送死的替罪羊承認罪名。拿幾個人的性命，換天津城的平安。
如果到了千鈞一髮之時，兩人說得倒也不失爲一個辦法。可是比起他們的推測，寧立言更認同宋麗珠的看法。田成俊他們純粹是做官做久了，遇到點事情，便先要往復雜的地方想。
若是拋開身份不談，這就是個普通的失蹤案，至於綁架還是搶劫眼下說不好。可要是因爲他是個日本人，就把事情當成中日衝突來辦，腦子也不比日本人聰明到哪裡去。
如果不是酒井隆找上門來，都沒人知道那是個日本人。抗日團體又從哪知道那人身份？便是復興社，也沒有這份本事。
再說自己不久前剛見過王仁鏗，如果復興社真做了這等事，王仁鏗神色間必有反應，更不會再把注意力放在喬家良身上。
既不是復興社所爲，其他團體，更沒有這等手段，刑事案件的可能性便大幅度上升。
寧立言問了辦堂會那家的身份，知道是鹽商畢家叫的局。在前清的時候，鹽商是天下第一等闊氣的大賈。天津守着長蘆鹽場，不少大鹽商在此安家。那時候的市面，也全靠鹽商支撐着才能繁榮。
可是到了民國以後，先是食鹽專營的制度取消，隨後又有洋人進來，鹽價大跌，鹽商的好日子也就到了頭。鹽商大多落魄，剩下的幾個也就是苟延殘喘。
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畢家有錢的時候，隨手開的幾家買賣，現在倒成了救命稻草，勉強維持着家業。辦堂會對他們來說，已經是極奢侈的事。想來這場堂會背後，多半是藏着什麼打算。
宋麗珠剛走，陳夢寒便來到寧立言身邊，朝他笑道：“立言這步棋走得不錯。我剛纔轉了轉，大家都誇你是個好漢，有點天津爺們的膽色，聽到紅帽衙門都敢出頭，倒是個有骨頭的漢子。還有人說，是灰比土熱，不管再怎麼着，立言也是寧家人，關鍵時刻還是得向着家裡。估計這場壽宴一完，就有人跟你談買賣。”
“要是因爲這事跟我談買賣，我還不見得樂意。”寧立言哼了一聲，“我出頭跟日本人套事，可不是爲了寧家，更不是爲了這點好處。”
“是啊，立言是大英雄，自然不屑於藉着這事給自己換好處。可是白送的便宜，憑什麼不要？你給寧家擋了這麼大的事，寧家連個謝字都沒有，若是再不拿點好處，萬一他們以爲立言真是惦記着手足情分，想要回來住可怎麼得了？”
真是個善解人意的女人，一句話便讓寧立言通過這件事給自己的商行開張的行爲順理成章。寧立言心中歡喜，笑着問道：“你不喜歡這裡？還是這些人對你不好？”
“這大喜的日子，沒人會刻意爲難我，好或者不好，現在都感覺不到。但我知道立言不喜歡這，既然你不喜歡，那我便不會喜歡。”陳夢寒理直氣壯地說着，隨後很自然地挽住寧立言的胳膊：
“走，我們到各處轉轉，開飯之前，先談成幾筆生意，一會再多吃他幾口。”
根據寧立言對寧志遠的瞭解，他絕對不會白使喚自己不給好處，他是個大商人，不會在場面上失去禮數。兩人之間即使不過話，也會有默契。比如自己那個名義上的母親非要自己回來住，寧志遠就不會有這種想法，自己也不會。
寧家肯定會給自己一些利益，算是對自己的彌補。之所以現在不給，是因爲事情沒辦成，寧志遠擔心自己收了好處不做事。對其他人他不會這麼防範，唯獨對自己格外小心，誰讓他寧三少是個丫頭生的敗家子？
他心裡帶着怒氣，與陳夢寒周旋在一幫商人中間，走到第五張桌子時，已經談妥了兩筆不錯的買賣。寧家的管事寧忠便是這個時候走過來迎住了兩人去路，先行了禮，隨後極客氣地把兩人請到小書房。
寧忠是寧家的老管家，雖然是個下人，手上權力卻不小。安頓兩人坐下之後，隨即取了一張支票出來，笑着朝寧立言一遞：“三少，這是老爺的吩咐，讓您預備着賞人。”
寧立言看着支票上的數字，將支票朝寧忠一推：“忠叔，您是不是搞錯了？這上面寫的可是一萬大洋，不是一萬中交票。您最好和寧董事長再確認一下，免得給多了錢，惹他不高興。”
寧忠賠着笑臉道：“三少爺又開玩笑了，這是老爺吩咐的事，哪裡會有錯。老爺方纔和南京的二少爺通過電話了，二少爺的意思也是不惜一切代價找到兇手，務必不能讓日本人找到藉口，對華北發難。要辦大案先要有大錢，這道理咱們都明白。三少爺往日和老爺之間不管有什麼誤會，現在都先放下，辦大事要緊，咱不能讓日本人看笑話不是？等明個我去畢家打個招呼，三少爺要想調查什麼，畢家應該不會阻攔。還有哪需要出力的，您就只管吩咐，我這老胳膊老腿，還是能跑幾年的。”
寧立言哈哈笑道：“忠叔說話素來有道理，既然如此，這錢我就收下了。替我向寧董事長說聲謝謝，就說我寧立言雖然不肖，但絕不會壞了收錢辦事的江湖規矩，讓他只管放心就是。至於查案子的事，不用府上操心，我既然拿了錢，便該出力。這件事，包在我身上了。”