瞭解到雲麗英的情形，寧立言心裡反倒是更踏實了一些。如果說一開始找人沒有方向，全靠混混大海撈針，現在至少有了個線索，可以有的放矢。
吉慶班已經提供不出再多有用的線索，寧立言也不再審，讓巡捕把吉慶班的‘喜神’找了來，按着婦人的指點，果然找到了裡面藏的一疊鈔票。
所謂喜神，就是戲班的道具嬰兒，又叫彩娃子。其前身據說是魏徵的幼子，雖然是死物件，但是地位極高，是戲班裡的大師兄。沒演出的時候，這個東西不許亂摸亂動，倒是個藏錢的理想去處。
看着那嶄新整齊的鈔票，便知道絕不是地上撿來的。所謂老頭票，實際就是日元。日本人的鈔票發行之初，奉行銀本位制度，日元一元，摺合日本銀幣一枚。從價值看，也不算差。
但是日本人沒有信譽，你拿着日元到銀行，肯定兌換不出相應的銀幣。中國爺們本來就對紙鈔不信任，見兌不成銀子就更不放心。是以在天津，普通百姓花銅元大子兒或是銀元，再不就是中交票。
有錢人花美鈔、英鎊、金條、銀元，就是不大待見日本的老頭票。最喜歡使用這種鈔票的，還是日本僑民，再有就是和日本人做生意的商人。
以雲麗英的社交圈子，沒什麼機會拿到這種鈔票，錯非是從誰身上摸來的戰利品，再不就是分的贓物。
想必她自己也知道所遇非人，纔有那種種反常表現，終究只是個年輕的姑娘，江湖經驗比不得老輩人豐富。想出來的辦法，居然是自己裝塌鍾。想要攪黃一場堂會，免去災厄，不想反倒是牽連了宋麗珠。現在她的處境如何，寧立言心裡也沒把握，只能祈禱着老天開眼，別讓紅顏薄命。
寧立言心裡有個不祥的預感，做下這事的歹徒既能夠誘拐雲麗英，必不是那些熱血愛國的抗日團體。不是山賊土匪，便是散兵遊勇。這等人心狠手辣殺人如麻，那個日本軍官落到他們手上，多半保不住性命。
按照正常的綁架邏輯，現在應該聯繫事主開盤口要錢。現在任何消息都沒有，估計對方已經知道自己弄死的是日本人。普通人惹下這等大禍，多半就是逃之夭夭。可若是窮兇極惡的歹徒，說不定就會鋌而走險，殺害更多人命保護自身。
現在破這案子找到兇嫌，已經不單純是給日本人一個交代，還有了自身的考量。這幫歹徒在畢家見過寧立德，雲麗英又和宋麗珠有這份同門情分。
若是遇到那等爲了消滅隱患不吝惜人命的兇殘角色，說不定要對寧、宋兩人動手。都殺乾淨了，纔會逃跑。要緊的抓住這幫歹人，才能免去更多人受害。
寧立言在心裡反覆告誡自己，這麼認真的辦案是爲了對得起自己身上的制服外加每月領的薪水，絕不是擔心寧立德也像日本參謀似的下落不明，跟寧家人更不會有什麼手足親情。
當他來到鹽商畢家的時候，便差不多說服了自己，大概就是這麼回事，自己將來跟寧立德還是誰也不認識誰！
“我和巖倉君是日本留學時認識的，他家在日本算是個體面人家，他自己也很慷慨，我們兩就交上了朋友。”
畢家已經慌了手腳，日本人雖然沒像對待吉慶班那樣，把他們都抓取憲兵隊，但是也有人來問過情況。得知自家捲到日本軍官失蹤案裡，一家人都已經嚇得魂飛魄散。
寧立言一來，便是遠接高迎，生怕哪裡招待得不周到，人家就把罪責安到自己頭上。畢家大少爺，也就是這次堂會的邀請人畢自澄親自接見，態度更是格外的謙卑。
“如今我家的情形您想必也看得出來，表面上還是那麼回事，實際早就是個空殼子。長蘆鹽場的買賣沒法幹，得另外想辦法。我家有位世交，也是鹽商人家，他們想和我們合資，在日租界建個商場。法租界的勸業場發了大財，我們也想學。可想在日租界興建土木，少不得要找日本人疏通關係。正好巖倉君也在天津，我知道他現在軍隊任職，就想請他出面。巖倉君最喜歡中國的戲劇，尤其是喜歡……旦角。”
畢自澄的臉色有點尷尬，替日本人‘拉馬’，這總不是什麼光彩的事，說出去也不露面。但是現在大事當頭，也容不得他害臊靦腆。
這倒也解釋了爲何他出重金請吉慶班來演出，不是因爲這個戲班的能力有多強，只是因爲雲麗英模樣俊俏，是天津衛坤伶中，極出色的美人。
生怕寧立言翻臉，他又解釋道：“我也不知道吉慶班臨時換人的事。等到宋小姐出來，便已經無可挽回。在後臺的時候，我也死說活勸的拉着巖倉，可是日本人的脾性……犯起性來，誰也拉不住。好在是沒讓宋小姐和寧大公子吃虧，否則我真不知道如何賠罪。”
“現在說那些沒用。寧立德走了以後，日本人有沒有爲難你？”
“還好吧，雖然他說我不夠意思，不是朋友，但是我跟他一個勁的賠不是，他也就不惱了。再說，他後來也看見了雲老闆。雖然沒說話也沒扮戲，可光是那樣，巖倉君就已經動心了。喝酒的時候讓我給他想辦法，介紹兩人認識。”
“畢大少怎麼應酬的？”
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“已經出了宋小姐的事，這事我就那還敢胡亂出頭，就是拿話敷衍着他，壓根沒打算給他辦。”畢自澄嘆口氣道：
“說句不好聽的，我告訴他雲老闆在哪唱戲，將來兩人到哪一步，我不沾麻煩就是了。要是我給他們牽線，宋小姐那恐怕不能饒我。一旦說尊兄動怒，我的生意一樣做不成。”
寧立言沒再糾纏這個問題，而是問着巖倉那天喝酒的情況，以及離開時的情形。
根據畢自澄描述，日本人特別沒出息，尤其見了中國的酒肉，就像見了親爹，不管什麼身份，都是放量吃喝。巖倉當天酒已經過量，走路有些搖晃，還唱起了東洋小調。
小日本軍令森嚴，士兵歸營有時間限制。爲了照顧巖倉，畢家特意把壽宴設在中午，可是巖倉走得時候，已經是下午三點左右。畢自澄本來準備叫一輛汽車送他，可是巖倉鬧着要去三不管聽落子，自己叫了輛人力車離開。
日本人的脾氣粗野，他們認準的事，別人不能勸也不敢勸。畢自澄只好由着他去，當時只擔心他會不會去糾纏雲麗英，又是否會因此鬧出一場風波。沒想到居然是他自己失蹤，給畢家帶來麻煩。
寧立言想了想，忽然問道：“畢大少請巖倉的事，家裡知道的人多麼？”
“沒幾個。畢竟他是個日本人，還是個軍官。眼下天津的輿論，三少心裡有數。我若不是情勢逼迫，也不想出此下策和東洋人合作。這種事自然不會讓太多人知道，家裡人只知道來個吃東洋莊的大闊佬，關係着好大一筆生意，得用心伺候別的不清楚。包括臨時僱來的短工，也只知道這些。”
“臨時僱來的？從哪僱的？幾個？”寧立言精神一振，越發覺得線索清晰明朗。
畢家早已經沒了當日的財勢，也就養不起那麼多傭人。這些年能削減解僱的，全都一一解僱。只剩下幾個用熟的老僕，忠誠可靠，跑裡跑外也離不開。
這幾個人應付這麼一個大宅門，日常運轉都已經勉強，真到了大事的時候根本忙不過來。
再說天津這個地方最講排場，大戶人家辦壽宴若是傭人太少，便會被人看作破落戶，那樣便沒人再與你交割錢財生意。爲了支撐場面，畢自澄也只能從外面僱了二十幾個男僕冒充。
這種打短工裝門面的現象早已有之，租界、華界都有專門的薦人館做這種生意。畢家僱僕人的事，都是家裡一個老管事負責。那老管事已經伺候了畢家兩代，算是忠誠可靠的貼心人。
可是一問起來，這老人臉色也有點尷尬，反覆詰問了半天，他才吐了真言。
這次壽宴花銷太大，錢財如同流水般往外使，深知家裡情形的老管事替主家心疼。薦人館那收的佣金太高，人工也貴，爲了節約開支，那些僕人是從三不管人市上僱來的。
找個剃頭棚剃頭刮臉，再去供苦力洗澡的湯池子一泡，換上身新衣裳，也勉強可以糊弄局面。
聽到老管事的迴應，畢自澄急得一跺腳：“老哥哥，您這可是誤了大事了！人市上的人也是能往咱家領的？沒有保人沒有戶口，沒人知道他們的來路，要是有匪徒混進來，可如何是好？”
老管事也不住地自責，求着寧立言把他帶走，表示這一切和主人家沒有關係，都是自己的責任。寧立言擺手道：“現在不是說這個的時候，巖倉糾纏宋麗珠，大把撒票子的時候，那些僕人有人看見麼？”
“有……當時爲了拉住巖倉君，我喊了僕人過來幫忙。其中幾個身強力壯的，都是外面僱來的。內中還有個人，被巖倉打了一拳滿嘴是血。”
老管事道：
“那人我知道，據說是從關外逃難來的，姓王，個子不高，年歲不到三十。人挺老實的，捱了一拳也只怪自己運氣不好，沒找我要賠償。他當時說是牙被打鬆了，要去看大夫，得提前走。我看他滿嘴是血的樣子，留下來也不好，就給他結了賬。”
畢家的另一名僕人忽然敲響了房門，等到走進來，便對寧立言道：“三少，有電話找您，說是您要找的人，有下落了。”