汝州大致屬於現代河南省平頂山市的一部分，是由南陽北上洛陽的必經之地，宋獻策在汝州，這讓李信立刻聯想到李自成要對福王動手了。
福王可是好大一塊肥肉啊！
李信暗吞了口口水，接過軍令，仔細看了一遍，爲難道：“由鄧州到汝州，約四百里之遙，途中多山，行進緩慢，況且在汝州城外還要駐紮，與宋先生聯絡，一來二去頗費時日，不知糧草可曾備好？”
那青年道：“李將軍請先做行軍準備，我當爲李將軍向闖王彙報。”
“有勞了！”
李信拱了拱手：“我軍是七拼八湊而來，武器緊缺，若是途中遇上官軍，怕是討不得好，不知闖王能否提供些兵器？”
“這……”
那青年有些嫌棄李信多事，爲難的皺了皺眉：“自當爲你一併報與闖王，儘量撥你些刀槍弓箭。”
李信卻又道：“這位大哥請見諒，我軍中多爲烏合之衆，給了刀槍弓箭也未必能使出名堂，反不如鳥槍好使，不知能否稟明闖王，調撥些鳥槍、火藥與彈子下來？李某感激不盡。”
“李將軍，你有完沒完？”
青年現出了明顯的不悅之色。
李信真摯的施禮道：“還望大哥如實稟報闖王，李某替闖王辦事，也不想頭一遭便失了手，惹他人笑話事小，壞了闖王大事可擔待不起啊！”
‘你的死期近了，有什麼擔不擔待的起？’
那青年暗暗冷笑，表面則是不耐煩的揮手：“好了，我替你向闖王提一下，允不允我可不敢保證，告辭！”說着，便翻身上馬，疾馳而去。
李信這才發現，衆將均以古怪的目光看着自己，不禁哈哈一笑：“李闖要老子的命，不出點血怎麼行？大夥兒等着，日落之前，厚禮必來。”
孫荻在一邊嘀咕道：“公子，您就是瘟神，李闖巴不得把您這尊瘟神送走哩，嘻嘻，小女子怎麼覺得，闖王遇上公子是倒了大黴呢。”
“哈哈哈哈~~”
一陣轟笑傳來。
李信佯作不悅道：“小丫頭片子，找打不是？”
孫荻趕忙躲在了紅娘子背後，扮了個鬼臉。
“哎~~”
紅娘子無奈的發現，李信很喜歡逗小孩子玩，僅這一點，就和時人格格不入，當時講究父嚴母慈，一個大男人，誰會逗小孩子玩？
也就是這個看不透的傢伙！
……
果然，不到傍晚，正午日頭剛過，李自成就着人送來了半個月的糧食，一百條鳥槍，500斤火藥和兩擔鉛子，李信不敢耽擱，立刻挑選人手組織火槍隊，以李勝德爲正，王強和楊大牛與那幾個機兵爲副，合計一百五十人，基本上人手一杆槍。
重點是模擬裝藥、上彈、瞄準，聽令開槍，反覆從事着機械性的動作。
同時，李信通過這段日子的瞭解，又以黃海爲正，楊彪和紅娘子的一個遠房堂弟，也是邢三的兒子邢武爲副，在軍中挑選了五十名較爲憨厚，且身體壯實的年輕人作爲自己的親衛隊，將按照僱傭軍精銳的標準訓練，教授槍械知識，拳法和野外偵察技能。
既然李自成以三天爲限，李信沒理由急着走，抓緊時間操練，不求練出什麼，至少能正常裝藥上彈，並且他根據明代槍械質量差的特點，着軍中鐵匠以細銅條暫時箍在槍管上，每隔三寸箍一根，可以有效的降低炸膛風險。
不知不覺中，已是深夜。
乾清宮！
崇禎伏案處理着政務，雖然才三十出頭，可爲着支撐那搖搖欲墜的江山，他耗盡了心血，原本白皙的兩頰在幾盞宮燈下顯得蒼白而又憔悴，眼角已經有了幾道深深的魚尾紋，眼窩也有些發暗。
萬曆與天啓做皇帝時，整年不上朝，不看羣臣奏章，把國家大事交給親信太監處理，他則力矯此弊，事必躬親，奈何局勢艱難，一天亂似一天，每天送進宮的文書堆滿案頭，爲怕省覽不及，他仿法宋朝，命通政司收到文書時用黃紙把事由寫出，貼在前邊，叫做引黃，再用黃紙摘出摘要，貼在後邊，叫做貼黃，他可以先看引黃和貼黃，不太重要的就不必詳閱全文。
不過緊急軍情密奏和塘報，隨到隨送，不必引黃貼黃，因此他仍有處理不完的文書，睡覺常在三更以後，甚至通宵不眠。
今日用過晚膳，崇禎就沒離開過御案了。
崇禎突然覺得眼前一陣模糊，頹然放下筆，靠在了椅背上。
江北、湖廣、四川、陝西、山西、河南、山東、直隸……
整整半個大明，災荒慘重，烽煙四起，流匪數不勝數。
即便是湖南、江西、福建等南方諸省，也有災荒騷亂，甚至如蘇州嘉興等魚米之鄉，亦有旱蝗災，糧價騰踊，不時有百姓千百成羣，搶糧鬧事。
自他登極以來，國勢每況愈下。
楊嗣昌雖曾於瑪瑙山大敗張獻忠，但是張獻忠依然活蹦亂跳，左良玉和賀人龍不願乘勝追剿，擁兵不前，楊嗣昌又選次飛奏，申明徵剿諸軍因欠餉嚴重，軍心不穩，很可能導致剿賊大事敗於一旦。
因加徵練餉已使民力達到了極限，朝中反對聲浪高涌，有一名爲李漣的太學生上了一本，建議清丈江南土地，行手實籍沒之法，即由大戶申報田產，查明不實，充公沒籍，這可是捅了馬蜂窩，朝野上下，羣情激憤，詹事府少詹事黃道周又上奏停徵練餉，嚴懲楊嗣昌以謝天下。
崇禎大怒，把黃道周重責一百大棍，下詔獄處死，誅連爲黃道周說情的戶部主事葉廷秀，一併處死，又把左都御史劉宗周革職削籍。
不過經這麼一鬧，崇禎不敢對江南動手了，於是打起了勳貴的主意，他命武清候李國瑞輸捐十萬兩，誰料李國瑞只肯出一萬兩，另花了三萬兩打點提督東廠太監曹化淳，崇禎一怒之下把李國瑞下獄，命其拿二十萬兩出來，李國瑞就不給，又花了幾萬兩銀子打點，還病死在了獄中，崇禎被動之極，戚畹勳舊成羣結隊的入宮哭求，最終他遷怒於首輔薜國觀，以受賄罪將之革職，打回原籍，不久捕回京城處死。
“國庫如洗，餉從何來？”
崇禎只覺心煩意燥。
這時，秉筆太監王承恩拿着一封文書來到案前，躬身奏道：“啓奏皇爺，河南塘報。”
崇禎本能的不想看，河南陝西，是匪患的重災區，河南的塘報，肯定不會有好事，但他還是接過了來，打開看去，剎那間，滿臉的震怒之色！
塘報由河南巡撫李仙風呈上，奏杞縣秀才李信會同流寇紅娘子殺官造反，自縣令以下，至六房書吏無一得活，他聞之驚怒交加，急從豫東抽身，與總兵陳永福領三千步騎往杞縣平叛。
“大膽！”
崇禎猛把塘報擲到了地上，咆哮道：“前有舉人牛金星投了闖逆，現又有秀才李信殺官造反，難道朕的乙榜癢生也開始背叛朕了麼？”
明代中舉稱爲乙榜，秀才別稱癢生。
王承恩小心翼翼道：“衣冠敗類，哪朝都有，皇爺不必爲兩個宵小震怒，想那李信與紅娘子區區千餘烏合之衆，李撫臺剿之必手到擒來，日後拿獲，寸斬不蔽其辜，以儆效尤。”
崇禎深吸了口氣道：“但願如此，傳旨，着李仙風於年前，務必把李信擒來京師，朕等着他的捷報！”
“是！”
王承恩唯唯應下。