楊定、胡軫另有所患，乃曹操、袁術人馬，不知所蹤。
若尾隨追擊，露宿荒野。恐爲曹操、袁術所乘。行黃雀伺蟬之計也。故不敢擅離宛城大營。且秦胡鐵騎，一日馳騁，三百里餘。二百五十里，旦夕可至也。
便最後一日追擊，亦足可破敵。故有恃無恐。
然，猛虎搏兔，亦用全力。斥候一日數報，唯恐甘夫人棄衆先逃。
新野鄧氏塢堡。
鄧氏比陰氏早衰。族人四散，後遭大水，舉族遷入薊國。塢堡皆棄，宗祠亦無暇顧及。先爲賊人所佔。今爲夏侯淵、紀靈屯兵。
“陛下何意？”聞淮南遣使傳令，紀靈遂趕來相見。
夏侯淵將敕令示之：“都尉自觀。”
紀靈看後疑道：“甘夫人行蹤既定，陛下因何命我等，按兵不動。”
夏侯淵言道：“某亦不知也。”
“將在外，君命有所不受。”紀靈言道：“甘夫人裹挾流民，日行不及三十里。此乃取禍之道也。若見死不救，必受天下所指。”
“一萬秦胡鐵騎，已入宛城。今亦按兵不動。”夏侯淵慮及深遠：“我等不過三千兵馬。如何力敵。”
“秦胡不過賊兵耳。縱有萬騎，有何懼哉。”紀靈叫囂。
夏侯淵苦笑：“你我明公治下，皆不產馬。自南陽毀於大水。無論兵甲，皆需從薊國販運。三千遊騎，耗費如何，都尉焉能不知。若折損過巨，你我還有何顏面，再見明公？”
騎兵之於關東羣雄而言，彌足珍貴。自當惜之，不可浪費。
紀靈無語。自去安頓兵馬不提。
又行一日。
流民拖家帶口，沿途匯入。
華雄徵調車馬，打造轆車，欲加快步伐。奈何流民太多，毫無章法，且多老幼，孱弱無力。日行二十五里，亦不足夠。今日宿營，不過二十里。
華雄單騎入營，窗下進言：“流民裹挾，日行漸緩。夫人宜當先行，不可夜宿於野。”
“都尉之意，我已盡知。”甘夫人言道：“然百姓流離，不可輕棄。”
甘夫人心中所想，華雄焉能知曉：“賊人所求，乃夫人母子也。若夫人先行，許不會爲難。”
“若賊人見事不可爲，殺民泄憤，又當如何？”甘夫人輕言道。
“這……”華雄並無十足把握。
“都尉自去，約束兵馬。若賊人乘夜來攻，則引軍突擊，戰而勝之。”甘夫人言盡於此。
華雄唯有奉命行事。
目視華雄出營，陳到遂言道：“夫人不願棄百姓，如何是好。”
趙雲答曰：“夫人神智，必事出有因。”
“何不細說。”陳到追問。
“人臣豈謀尊主。”趙雲言道：“盡力而爲足以。”
“聞子龍少時，與薊王相約，盡我所能，天下樓桑。”陳到言道：“後薊王縱馬追蹤，卻無功而返。可有此事？”
“蘇令君，每每言及。料想，必有此事。”趙雲與劉備偶遇，遂駕車先行。後事如何，並不知曉。更無從得知，乃平原術士襄楷，故意錯指。令劉備失之交臂。劉平之事，薊王上下，更諱莫如深。其中隱秘，不足爲外人道也。
“腿傷如何？”陳到又問。
“無礙騎馬。”趙雲答曰。
“此戰罷，子龍當揚名。”陳到高臥柴車，仰望星空。
車旁趙雲，正一心餵馬。
“同去薊國如何。”待安撫好白龍，趙雲仰問。
知趙雲腿腳不便，陳到伸手助其上車。並肩仰望。
“先回汝南，接老母同往。”陳到已有打算。
“我與你同行。”趙雲言道。
“一言爲定。”陳到言罷忽笑：“十日內必有血戰。生死難料，你我卻言後事如何。”
“盡力而爲，於心無愧。”趙雲答曰。
“生死各安天命。”陳到亦是豁達。
忽聽白龍嘶鳴，又聞孩童驚呼。
趙雲急忙安撫。
待順下柴車。只見一錦衣童子，手握青草，泫然欲泣。
“白龍畏生（怕生），公子毋驚。”趙雲抱拳行禮。
錦衣童子，吸鼻言道：“多謝。”
見他敦實可愛，陳到亦躍下柴車：“深夜獨行，家人何在？”
“阿母便在車內。”童子稚聲言道：“你是陳到。”
陳到一愣：“何以見得。”
“白龍只識趙雲。”童子答曰：“我本不信。故來一試。”
“試過如何？”陳到笑問。
“果不其然。”童子一本正經，越顯童趣盎然。
“夜深風寒，不宜久留。公子當速返。”趙雲已認出童子身份。
“也好。”童子遞出手中青草：“代我喂白龍。”
“好。”趙雲伸手接過。
臨行前，童子又道：“我名禪。阿母喚我阿斗。”
“恭送禪公子。”趙雲不卑不亢。陳到亦醒悟。
自簾後目睹一切，何苗不解：“夫人何意？”
“趙雲與薊王自幼相識。薊王小名三墩。不知阿斗，相像幾分？”甘夫人言道。
“原來如此。”何苗幡然醒悟。所謂“女大十八變”。少時三墩與今日薊王，相貌必有出入。阿斗究竟種出何人。旁人心存疑竇，然趙雲一看便知。
只是“夫人因何要阿斗與趙雲相認。”何苗隨口一問。
甘夫人笑而不語。眸中忽生一絲決絕。只可惜何苗未曾窺見。
待阿斗登車。
陳到低聲問道：“如何？”
趙雲答曰：“恍若昨日。”
“莫非，當真天降流火，麒麟送子。”陳到不禁咋舌。
“神仙之事，非我等所能慮及。”趙雲言道：“夜已深，且去安睡。”
“也好。”陳到自去營帳。趙雲便在白龍身旁安睡。
趙忠營帳。
三師齊聚。
甘始言道：“我等夜觀天象，此去襄陽，乃大凶之兆。夫人當喬裝潛行，不可裹挾流民同往。”
趙忠目視三人，表情淡然：“常聞莫測天機。不料三位上師，竟如此篤定。”
“內中隱情，老大人何不明言。”青牛師封君達，求問。
“夫人神智。先縱西園大火，再輕車亡命南陽。所求，便是‘死裡逃生’也。”畢竟同道之誼，趙忠遂坦露心跡：“待此事了。世間再無何後，只有甘夫人。”