“知命者，不立乎巖牆之下。”
少時三墩攀五丈桑高枝墜地，大兄劉文亦諄諄告誡。後世俗做“君子不立危牆”。竊以爲，必是赤誠君子，方能告人誡己。
南陽人才輩出。才高如張仲景者，何顒竟言其難以爲官。足見南陽士林之盛。
若無南陽大水，薊王萬舟併發，將百萬之衆救回。待羣盜蜂起，掘人祖墳。早已定居薊東遼海郡的南陽大姓，又遣族中弟子歸。陰瑜，自也無從與孫堅相遇。
更有甚者。若無沒頂之災，南陽士族林立。待孫堅來攻，南陽世家亦多如蔡瑁、張允，虛與委蛇，兩頭下注。不與孫堅交心。更何況，那時孫堅求賢，亦輪不到陰瑜。
一言蔽之，唯有赤誠君子，將心比心。方能力薦孫堅戴盔。更何況，南陽已成死地。陰瑜孤身返鄉，再無瓜葛利益。自可知無不言，言無不盡。無須顧及，宗族利害。
孫堅無人可用，唯得陰瑜一人。亦言聽計從，待之甚重。
謂前因後果，陰差陽錯。此戰雖不可逆，然孫堅大難不死，必有後福。
救下孫堅，東吳可期。
江陵，津鄉港。
斥候快船回報。護南蠻校尉劉磐不敢怠慢。率麾下大小戰艦，列陣相迎。
飛雲艦隊，此來乃爲接回少主孫策。豈肯不戰而退。
眼看大戰一觸即發。
便在此時，治粟都尉朱治，攜左、右治粟司馬張虎、陳生，率大小船隻數百艘，精兵三千，趕來爲二家言和。
另有薊國海市，經大循環水路，自嶺南返回。
治粟都尉，掌領大農，主天下鹽鐵。今漢不常置，似水衡都尉。不隸屬州郡，直屬於朝堂。換言之，普天之下，皆可治“粟事”。名爲諸長公主取食，實亦領護荊南乃至三南圩田事宜。料想不久，薊王當上表，將治粟都尉，併入輔漢大幕府。
如此，水衡都尉並治粟都尉，分掌內外循環水路，沿線事宜。又因內陸枝津，水道狹窄，故鉅艦無用，治粟都尉座艦，無需七重樓船，鬥艦足矣。
治粟都尉朱治名聲遠揚。且護南蠻校尉，乃輔漢大幕府所轄。無薊王將令，劉磐亦不願與孫堅爲敵。
朱治座艦，楚雀號。
劉磐，並陰瑜，應邀相見。
朱治開門見山：“勝負已分，再戰無益。荊州既有定主，孫破虜無需強爲。”
陰瑜言道：“都尉所言極是，我等實無異議。然少將軍並五百江東健兒，身陷孤城，不可不救。”
不等朱治來看，劉磐言道：“若城內一切安好，某可保少將軍並江東健兒無恙。”言下之意，若孫策濫殺，必不放過。
“孫破虜平難豪雄，江東猛虎。虎父焉有犬子。”朱治言道：“料想，必無此舉。”
劉磐亦是血氣方剛，青年才俊：“如此，請都尉並公子，入城一探究竟。再做計較。”
“也好。”二人並無異議。
不等陰瑜下船，朱治又道：“海市自嶺南接回名醫張仲景。當可爲孫破虜續命。”
陰瑜終是動容，長揖及地：“多謝都尉。”
朱治又道：“公子今爲孫破虜所驅，恐遭人報復。宜早做打算。”
“先前，家祠墳冢，皆遷入臨渝王陵。此去薊國，當不返也。”陰瑜答曰。
先前，爲除亡人爭地之患。薊王命四百城港，開鑿陵山。入陵山安葬，皆爲諸王守陵。故引薊國百姓，趨之如騖。
“如此甚好。”朱治欣然點頭。
江陵城頭。
聞父重傷，一夜潰敗。孫策心中急迫，可想而知。
待朱治並陰瑜，同車抵達。
孫策急忙開城相迎。
共入譙樓大堂，又見黃射無恙。二人這便心安。
遂將諸事和盤托出。
見孫策無言。側席伊籍勸道：“孫破虜，命懸一線，非華大夫不可救也。此時不走，更待何時。”
一旁黃射，身披桎梏，亦低聲相勸：“少將軍麾下，不過健兒五百。今襄陽戰罷，劉使君必南下馳援。遲恐不及也。”
當斷不斷，反受其亂。孫策這便定計：“事已至此，策願退兵。”
“如此，二家罷兵，各自相安。”朱治言道。
襄陽州治。
蔡瑁、張允，負荊請罪。
“卑下有罪。”
“二位何罪之有？”劉表如沐春風：“幸賴上下勠力，衆心成城，方能擊退江東猛虎。來人，速速鬆綁。”
“喏。”
待蔡瑁、張允二人，安心入座。
蒯越進言：“聞治粟都尉朱治，引軍北上，爲二家言和。明公何不密令護南蠻校尉，索傳國玉璽。”
劉表笑道：“我已命（劉磐）討之。”
蒯良卻諫道：“傳國玉璽，茲事體大。我輩私納，自取其禍。今三分天下，羣雄並起。唯有上呈天子，方可消災。然，當上呈何處？若呈董侯，則惡史侯併合肥侯。反之亦然。故，卑下竊以爲，不取也罷。”
見劉表沉思無語。
蒯良又道：“關東聯軍，已入南陽。若聞明公竊據傳國神器，必羣起來攻。猛虎未走，再來羣狼。荊州人心不穩，恐出大亂。”
“子柔，言之有理。”劉表又道：“然密令早出。許神器已入我手。爲今之計，該當如何？”
“我有一計。”蒯越不甘人後。
“異度但說無妨。”
“何不將傳國玉璽，轉呈袁紹，說其退兵。”
“哦？”劉表心中一動。略作思量，這便了然：“嫁禍之計。”
“然也。”蒯越眼中，一閃精光。
蒯良皺眉道：“若合肥侯得傳國玉璽，必自認正朔。斷難與先帝二子言和。叔侄相爭，羣雄得利。此計，乃亂天下也。”
蒯越言道：“‘水至清則無魚’。今漢不亂，天下不濁，何以證清白，辨忠奸。”
“《易》曰:‘君子以思患而豫防之。’”蒯良反駁：“‘是故聖人不治已病治未病，不治已亂治未亂，此之謂也。夫病已成而後藥之，亂已成而後治之，譬猶渴而穿井，鬥而鑄錐，不亦晚乎（注①）？’”言下之意，未病先防，防患於未然。
劉表揮手打斷二人之爭，心中已有決斷：“先病後藥，先亂後治。”
“明公，明見。”蒯越肅容下拜。