這輛神秘的馬車，被數輛馬車圍在中間，圈成個座小營地。從外表看，與其他行商的營地別無不同。然這羣黑衣人卻義無反顧。相互之間配合默契，一看便是偷雞摸狗的行家裡手。
甚至還有數人，竟揹負一整塊營地隨處可見的草甸，烏龜般匍匐而進。爲了保持草甸的完整密集，不至散落。甚至草根下還留有一層厚厚的泥。連根帶土，可想而知有多沉。然身背‘地衣’的潛行者，卻輕盈的彷彿一團團無根浮萍。悄無聲息的穿越重重車底，抵達營地中央。鑽出車底時，先微微直起身，讓背後草甸自行滑落地面。這便從綁腿處取下匕首。伸手去摸車門。
車門未鎖。
心中一喜。不及多想，輕輕拉開條縫。身如泥鰍，哧溜一下，躥入車廂內。腳掌往後輕輕一勾，便想將廂門關閉。
從伸手開門，匍匐躥入，再到勾腳關門。整個動作行雲流水。堪稱鬼斧神工。然當眼角餘光瞥見車廂前部時，頓時一僵。
只見。臨鄉侯劉備正端坐獨酌，旁邊還有一金髮胡女紅袖添杯。
身體猛一激靈。袖中暗箭破衣而出。
叮！
胡女皓腕一擡，手中長箸將暗箭穩穩夾住，放到一旁。
第二次了哇！
劉備輕輕放下耳杯，衝黑衣人笑道：“好久不見，馬置長。”
下意識的眨了眨露在黑巾外的砂目。黑衣人緩緩扯落面巾。果然是烏林驛的假置長。去年底。劉備的上計車隊，入住烏林驛。若不是見到他砂去的一目而心生警惕，險被他燒死在客舍。
車廂外，勁響不斷。利箭破體和臨死前的悶哼，連成一串。須臾，萬籟寂靜。隱隱有血腥氣鑽入鼻孔。
同伴皆已慘死。假置長暗歎了口氣，輕問：“君侯因何得知？”
“本不知也。”劉備輕答。
“那爲何設下此局，誆我入甕。”假置長不甘心的追問。
“我只知禿髮鮮卑在商隊中有內鬼。卻不知內鬼竟是馬置長。”劉備再答。
貌似合情合理。可黑衣人總覺得不止如此：“世人皆以爲君侯困守長安大營，卻不料已暗度陳倉。又行聲東擊西，在下佩服。”
“見馬置長當面，本侯也想到了很多事。”劉備微微一笑：“衆人皆以爲河西走廊乃受禿髮鮮卑荼毒。卻不料，劫掠往來商隊的，其實另有其人。現在想想，一切都合情合理了。”
“君侯又想到了何事？”將懷中利刃一件件的掏出，擱在一旁。假置長正襟危坐，面色坦然。似已接受了自己的結局。
“錢。”劉備一字一句的說道：“羌人、鮮卑，舉事。”
每出一詞，假置長的面色便難看一分。
劉備輕輕開口：“教主以天下爲棋（盤），萬民做（棋）子。縱橫捭闔，指點江山。這盤棋局，今已到決勝之時了吧。”
假置長輕輕頷首：“君侯少時雖稱麒麟。卻困守臨鄉一地。本以爲足不出戶，大可相安無事。不料初入朝堂，便掀起如此大的風浪。直叫人始料不及。”
“教主可好？”劉備亦問。
“教尊常在石窟內，設合榻，擺一局殘棋。衆人皆不知爲何一人下棋，卻設合榻。我曾暗自揣度，以爲在教主心中，已無敵手。現在想來，教主或正如我這般，與君侯隔空對弈。”說此話時，假置長的表情亦隨之舒緩。
“教主如此人物，天下還有何人能與匹敵？”劉備斷然搖頭：“我從未想過，有一天能與教主對面而弈。”
假置長微微一頓，再開口已口鼻溢血：“料想，教主無人匹敵的寂寞，不會太久了……”
知他服毒自盡，劉備這便問道：“相識已久，卻不知閣下大名。甚是遺憾。”
“在下馬忠，字元義。”說完便垂頭斷氣。
看着一縷殷紅的血線，從鼻腔直連坐墊。須臾已染紅大片。劉備一聲長嘆。
教主麾下死忠者，何其多。如此人物，如何能不讓人又敬又畏。
“主公，已找到線索。”史渙在車外通報。
“甚好。”劉備這便收拾心情：“擡出去，厚葬。”
“喏。”史渙這便打開車門，試了試氣息脈搏，遂將服毒坐亡的馬元義搬出車廂。
霜兒姐柔聲相問：“此中關竅，夫君已盡知？”
“已理清大半。”劉備先是點頭，跟着又搖頭：“卻仍心有疑問。”
日出十分。史渙已領繡衣吏搭好柴堆。劉備點火，將馬元義一干人等，付之一炬。
馬元義等人，皆暗披內甲，刀劍難傷。卻皆死在追魂弩下。能穿三層重甲的追魂弩，初次使用，便展現出恐怖殺傷。馬元義手下精銳黃巾死士，皆被一箭穿心。
此弩對多由豪俠組建的繡衣吏來說，實在是如虎添翼，事半功倍。
登堂衣秀的史渙。好比一諾千金的季布。麾下皆豪俠，重諾輕死，快意恩仇。正與劉備對路，當忠心不二。
目視着熊熊烈火，劉備不禁喃喃自語。
馬元義既死，張教主又是否會，提前舉兵呢？
奢延古城。
天將露白，戲志才便準時醒來。
昨日還遍地帳篷的城郭，今已收拾大半。帳篷變篷車，西部鮮卑小部落聯盟，正遵循戲志才昨日之謀，依令行事。
“北人謂胡父鮮卑母爲‘鐵弗’，因以號爲姓。”北人稱呼那些父爲匈奴、母是鮮卑的混血者，爲“鐵弗”。此乃後話。如今，這些北匈奴後裔，討論一夜，準備取各部落名中的一個字，爲姓。
鹿結姓鹿、吐賴姓賴、莫候姓莫、疊掘（折掘）姓折、勃寒姓寒、匹蘭姓蘭、密貴姓密、提倫姓提、越質姓越……
挺好。
見半路同行的諸東部鮮卑大人，亦早起，趕來相見。
戲志纔不禁問道：“爲何降服的如此容易？”
素利答曰：“大漢與匈奴，世代和親。大漢便是母族也！”
一語驚醒夢中人。
胡人貴少賤老。怒則殺父害兄，卻不害母親。
爲何？
“以母有族類，父兄以己爲種，無復報者故也。”
正因大漢與匈奴世代和親。故而在匈奴人的血統論中。大漢是母族。於是，擁有了這個強大的血統支撐，讓匈奴人歸附漢庭，成爲一種正當的選擇。
大難臨頭，生死一線。舉家避入母族，有何不可（請注意）！
理所應當！
又何須戲掾史舌燦蓮花！
只需說大舅哥願意庇護。衆西部鮮卑匈奴種，立刻就坡下驢，打蛇隨棍上。舉家來投。吃喝拉撒睡，皆仰仗大舅哥了。
更何況劉備出了名的富甲一方。
那句話怎麼說，富在深山有遠親！
轉而一想。和親是誰的計策？
陳丞相。