果然，戴維說得沒錯，拉文斯堡的第一場雪說來就來了，大雪紛紛揚揚，一直下了三天，大雪過後，卻在第四天的早晨升起太陽，千里雪原，萬里藍天。這也是阿爾卑斯的冬季的氣候特徵之一，下雪就下個天地一統，晴就晴得透透徹徹，不會那麼綿綿扯扯，陰暗不定。因此，它也就成了人們冬季觀山賞雪的旅遊勝地。
大雪後的拉文斯堡有如一個童話世界。在一片閃閃發光的銀色世界裡，小鎮紅色建築的屋頂在陽光下醒目而美麗，安靜與平和。然而，就在它的平靜中，人們仍然能嗅到戰爭的氣味。自從毫蘭特的研究所選定了在離小鎮不遠處的山谷建立，小鎮就實行了軍事管制。出入小鎮的人都要受到嚴格的盤查。因此，除了當地人，小鎮很少出現陌生的面孔，但也有例外。
拉文斯堡曾經是一個著名的滑雪勝地，距奧格斯堡市不遠。奧格斯堡是巴伐利亞州的州府，而巴伐利亞正是希特勒的發祥地。在正常年份，希特勒每年都會回到這裡來小住一些日子，他的很多重大的決定都是在這裡作出。譬如衆所周知的“巴巴羅薩計劃”，也並不是在德國參謀本部所制定，而是出於這裡的一座別墅。這座別墅名爲伯格霍夫，又被稱爲元首山莊。
由於戰爭進行得並不順利，希特勒很少回到這裡度假。但他的情婦愛娃·勃勞恩則是常住這裡。因爲這個原因，帝國的很多重要人物都在奧格斯堡有自己的居所，他們當中有得勢的也有暫時失勢的，前者期望保住自己的地位，而後者則寄望於某種途徑重新走上榮華富貴之路。
曾幾何是，在帝國鼎盛時期，每到滑雪勝季，奧格斯堡總會有不少帝國的大人物和他們的家眷。但隨着羅德克物理研究所建立和戰爭的走向不利，拉文斯堡很快沉寂下來。但是，毫蘭特博士不甘心它的沒落，他在每年第一場雪後，都會按慣例舉行一次滑雪比賽。
這天一大早，一羣當地的大人物來到了拉文斯堡。他們是應毫蘭特博士的邀請，來參加這個冬天後舉行的最後一場滑雪比賽。比賽當然只是一個名目，其實不過是毫蘭特向當地軍政要員們示好的一種社交方式。喜歡拋頭露面的毫蘭特也藉此機會擴大他在納粹的影響。另一個原因是，希特勒一直相信他的“閃擊戰”可以很快結束戰爭，他迷信於坦克重炮等火力強大的武器，那些他稱之爲看得見的拳頭。而對於原子武器的研製他始終持一種半信半疑的態度。因此，他給予的經費也相對少得多。毫蘭特博士拉攏討好納粹軍政高官和地方要員也有無奈的成分。
儘管都是以毫蘭特的名義親自邀請的客人，但在進入拉文斯堡的的時候，所有人還是無一例外地受到了嚴格的盤查。就在那個路口的哨卡，每輛車都必須停車接受檢查，同時出示由毫蘭特親筆簽名的請柬。
戴維出現在拉文斯堡。他的身份不能算大人物，他只是城裡奧爾滑雪俱樂部的滑雪教練戴維。戴維和希爾曼都是作爲僱員被俱樂部派來主持這個小小的滑雪比賽。這是一個安全的身份，因爲被邀請者即使不是毫蘭特的熟知，也至少是一些頭面人物，畢竟這只是一個小規模的聚會。但這個身份對於想要更多知道拉文斯堡的守備情況卻非常不利。雖然例行檢查並無二致，但在拉文斯堡，他的行動受到了限制。
在拉文斯堡停下車以後，戴維藉口要去買菸，沒走出幾步，一個遊動哨兵攔住了他。戴維告訴他，他只是去買一盒煙。德國哨兵面現難色，這時，負責安保的一個主管模樣的人走了過來，他查看了戴維證件後，嚴厲地告訴戴維，他們只是臨時僱用人員，因此不能算是毫蘭特先生的客人。按照規定，他不得在鎮上隨意走動。在制止了戴維之後，他走出幾步，他又回頭又嚴厲地說了一句，比賽結束以後，你們必須馬上離開。
還坐在運貨車上的司機希看到了這一切，跳下車來，他是希爾曼。他和戴維交換了一個眼神。兩個人輕輕搖了搖頭。
正在這時，一個無意看到這一幕的小男孩跑了過來，他從戴維手裡拿過錢，大聲問那個主管，他能不能去幫戴維買菸？主管看了看小男孩，又看了看站在不遠處的小男孩的媽媽。
顯然，那是一位身份顯赫的夫人，她剛從自己的車上下來，她的肩上披着一塊藍色的圍巾，她一下車，更引起人們的注意。毫蘭特博士遠遠看到她，拋下衆人向她迎去。看到這裡，主管於是點頭同意了。小男孩很快買回煙來，戴維乘機和他聊了幾句。戴維得知，男孩是隨母親來參加這個冬天最後一次比賽。他來過幾次了，但每次的成績都很不理想，甚至令人失望。他非常渴望得到更好的成績。戴維一邊和他說話一邊觀察着不遠處，他看到，毫蘭特博士看到男孩的媽媽後，拋下衆人，迎着男孩的媽媽走去，並且故做姿態地大聲嚷嚷：
“上帝，這不是尊貴的克倫朵夫人嗎？您差點讓我看走了眼？”
“這怎麼會呢？”克倫朵夫人感到奇怪。毫蘭特博士算是她們家的老朋友了，除了冬季滑雪，毫蘭特博士還會想出其它主意邀請他們一家到拉文斯堡遊玩。比如春天插花，秋季品嚐山裡的各種野味。經常見面的人，怎麼可能看走眼？
“請夫人原諒我的昏聵。我以爲是上帝爲我昏花的雙眼，派來了他最美麗的天使。以致我不敢相信站在我眼前的竟是夫人您。”
人羣鼓起來掌來。毫蘭特面呈得意之色，爲自己奉承話說得如此漂亮，同時也爲自己小小的幽默。當然，克倫朵夫人因了這樣的贊喻雖然稍有羞澀，卻也笑靨如花，她一邊接受博士的問好，一邊向爲她鼓掌的人們點頭致意。
這位克倫朵夫人之所以受到毫蘭特博士如此的奉承，當然正是因爲她的丈夫。在馮．克倫朵勳爵升任德國科學部副部長之前，他多年擔任科學部下面一個重要部門的負責人，這個部門專門負責各個軍事科研部門的項目評估和經費審定。對於特別重大的軍事科研項目，他除了向他的頂頭上司奧森伯格報告之外，他甚至可以直接向希特勒進言。羅德克研究所每年的經費預算和劃撥，他的意見起着決定性的作用。而毫蘭特博士最爲頭疼的就是每年的經費不足。希特勒把大量的金錢用於坦克飛機的製造，每年用於核武器的錢給得很少。
現在情況似乎好了一些，隨着戰場局勢向越來越不利的方向轉變，希特勒和德國高層把目光投向這一領域，他們不得不寄希望於研製中的這一威力巨大的武器。當然，在這一轉變過程中，馮．克倫朵勳爵也起到了至關重要的作用。對此，毫蘭特非常清楚。
除了這一層關係，毫蘭特博士私下裡和克倫朵一家以朋友的關係相處得也非常融洽，儘管從隸屬關係上來說他是克倫朵勳爵的下屬，但克倫朵夫人仍然對他的科學家身份給予了最充分的尊重。在丈夫的這些科學家朋友面前，她總是彬彬有禮，謙恭而不失身份，大度而不高高在上。
正是這些看似平常的舉動，她博得了一個非常好的名聲，因此，她一下車，就受得了大家的關注和歡迎。她的美麗端莊和笑談舉止，甚至也引起了戴維的極大興致。
戴維不動聲色地觀察着，看到這一幕，他在心裡流過一絲奇怪的想法。克倫朵夫人不是那種看上去雍容豔麗的女人，卻演繹着一種含蓄優雅的親和，目光所及，明亮而不失嫵媚。戴維正是看到這個，而在心裡和德瑞克夫人暗暗作了個比較。她們身份相近，屬於同一個階層的女人，可是卻表現出瞭如此大的反差。戴維很想知道希爾曼會怎麼看這兩個女人。
克倫朵夫人和認識的人們一一打着招呼之後，博士似乎問到了男孩。看到克倫朵夫人在向這邊張望。戴維屈身拍了拍男孩的肩膀，“那是你媽媽吧？她好像在找你呢，快去吧。”
小男孩衝戴維點點頭，他跑過去的時候，毫蘭特博士蹲了下來，十分誇張地張開胳膊和男孩來了一個擁抱。
戴維似乎有了主意，他和希爾曼輕輕說了句什麼，然後從車上搬下一大捆比賽用的信號旗和警示標牌，扛在肩上，和其它工作人員走了。