鄭彩的船隊,於九月底從澎湖出發,因現在已是多刮北風,船隊爲逆風行駛,預計到十月底方可到達山東赤鳳衛。
在鄭彩率領六百艘船隻的龐大船隊,在路上航行之時,李嘯現在正在關注另一件事情。
那就是捲菸的生產進度。
自四月份開始在武定州等地,租種了45萬畝土地,利用俘虜進行卷煙耕種以來,到了現在,所有的煙田都已收割並晾乾完成。
煙田的產量,與李嘯預想的差不多,平均算下來,每畝煙田的烤煙產量,只有100斤。那麼45萬畝煙田的總產量,便是4500萬斤。
這個產量,其實也是有原因的,那就是,那些土地多爲拋荒之地,肥力流失,古代又沒有化肥施用,故根子上便有不足。而被強迫幹活的俘虜們,生產積極性也不夠,故能達到畝產100斤,也還錯不算的產量了。
隨後,這些晾乾烤好的菸葉,被送到建在赤鳳衛中蹲犬山腳下的捲菸廠中,在這裡,這些菸葉被工人挑掠出殘次菸葉,然後切碎成菸絲,再從市面紙坊中,定製薄而易燃的裱黃紙,進行人工卷制。
這些香菸與雪茄,全部加裝了簡易的過濾嘴。過濾嘴的材料,則是用棉花浸泡醋酸脫脂,再烘乾成型,然後切成2-3釐米的長度,與菸葉一同裹入紙卷中,便製成了明朝時代的過濾嘴香菸。
由於裱黃紙與棉花,市面均可採購,故李嘯並不打算這兩樣東西也自已進行生產,有錢大家賺嘛,而且也可以節約管理與人工成本。
在現代中國,一般來說,一公斤菸葉,能生產4條12包裝的普通捲菸。或者是2條加長裝的雪茄。
而李嘯現在,因爲無法象現代菸廠一樣,用捲菸機進行香菸生產,全部還是人力手工包裝生產,手段粗疏簡陋,且爲了保證質量,李嘯去除一些質量低劣的菸葉,再加上運輸與保管的損耗,這樣一來,估計一公斤菸葉,可能只能生產2條普通捲菸,或是一條加長雪茄。
當然,李嘯在明末這樣簡陋的條件下所生產的捲菸,與現在香菸廠生產的捲菸對比,無論是口感,還是抽吸效果,皆是要差得多。
畢竟現代中國香菸生產的各類香精、糅製劑、添加劑,以及特製易燃無味紙張,還有包裝香菸防止吸潮的錫箔紙,都是李嘯在明朝永遠不可能生產出來的。
說句玩笑話,如果李嘯在明朝這麼簡陋的生產環境下,生產的捲菸能達到現代標準。那現代中國的捲菸廠廠長,制煙工程師,車間技術人員等等,都可以去捂面自盡了,呵呵。
只不過,在明末這個只有粗劣的山煙與水煙的年代裡,李嘯能生產出這種過濾嘴香菸,已經是劃時代的產品了,足以讓明朝時代的人們爲之震驚。雖不能與現代香菸媲美,但與明代的那些粗劣的山煙水煙相比,已是難得的高檔享受。
這便是時代的差距。
現在45萬畝煙田的菸葉總產量,爲4500萬斤,除去殘次菸葉,以及各類運輸損耗,能用於實際生產的菸葉數量約爲4000萬斤,也就是2000萬公斤,那麼,從理論上來算,45萬畝煙田一年的總產量,總共能產出4000萬條香菸或2000萬條雪茄。
李嘯的捲菸廠,規模很大,佔地極廣,由原商業司官員胡忠文擔任廠長,內有工人1萬餘人,其中女工佔絕大多數,多爲赤鳳衛軍兵及各廠工人的家屬,畢竟卷制香菸是個細緻活兒,女工做這樣的事情,比男工更適合得多,整個捲菸廠內,只有少量的運輸工人爲男工。
胡忠文向李嘯報告,經在廠子裡實際考查發現,一名女工在一天四個時辰的工作時間內,手頭快的可卷制13條,手頭慢的也可卷制10條香菸,平均速度爲每人每天生產11條普通香菸。而要生產4000萬條香菸的話,一年下來,平均每天均需卷制10.9條,正好與工人的卷制速度相匹配。
這樣一來,以這個速度,正好可以保證工人們一年到頭都有活幹。
李嘯給這種捲菸,取了個響噹噹的名字。
中華牌捲菸。
這個後世的著名香菸品牌,被李嘯堂而皇之地用在幾百年前的時代,倒是一點也沒有違和感。
李嘯有理由相信,在這年代,他所制的中華牌過濾嘴香菸與雪茄,應該是引領全世界香菸潮流的第一品牌,中華這個品牌名字,聽上去就大氣磅礴,完全符合李嘯心目中的香菸品牌定位。
李嘯在一個卷制車間中,興趣勃勃地觀看了卷制香菸的全過程。
李嘯看到,在一張長桌子上,有六個女工在上面,坐姿分別爲兩端各一名女工,中間四名女工兩兩相對並排而坐。
最前端的女工,將菸絲分類均勻稱重碼好,已做成2釐米長的圓柱型小塊棉花,和一小塊一小塊的裱黃紙,也皆分類碼好,然後遞給坐在中間的四名女工。
這時,中間的四名女工,分別接過上面的女工遞過來的生產物料後,只見她們先是敏捷地在桌上攤開一小張裱黃紙,然後迅速抓起那已分類碼好的一小掫菸絲,置於裱黃紙的上端,然後先鬆鬆捲成約一釐米寬的捲菸,再於下端的空隙處,立刻塞入已修剪好呈圓柱狀棉花,再全根裹緊,用米膠糊緊香菸的邊緣。然後用小剪子將兩端露出的菸絲與棉花頭子剪掉,使外型更美觀。
這步工作完成後,這四名女工分別將卷制好的香菸,拔給最下端的名女工,由這名女工將已卷好的香菸,以每盒20根的規格,用厚黃紙包裹成立體長方形,然後再塞入上已蓋了中華二字品牌名稱的硬紙盒中,貼上封條,一包香菸便製成了。
而等到有了十二包香菸之時,這名女工再把這十二包香菸,連同配備的一小塊火石與火絨,一起用印中華二字的厚黃紙,裹成長條狀,再用膠水與封條包好,一整條香菸便製成了。
李嘯接下來,再看了看雪茄車間的生產過程,與香菸基本類似。只不過,雪茄外型更大,每包也是二十根。同樣也是十二包雪茄,整裝成一條。
最後包裝車間的男工,以50條香菸裝成一箱的規格,釘裝入薄木箱中,貼入封條,放入倉庫保存。
李嘯點起了一根過濾嘴香菸,用火石點了火,深深地吸了口,好好地品嚐了一下,自已費了心血製出來的香菸是什麼味道。
李嘯感覺,這種自已製出的過濾嘴香菸,味道比現代香菸要衝得多,不夠綿合醇厚,菸葉的腥氣與焦油味也比較重,只不過,相比這個年代李嘯品嚐過的那種粗劣嗆鼻的山煙與水煙,那味道卻是好太多了。
品嚐過香菸的味道後,李嘯信心更是充足,他相信,只要這批香菸進入了市場,一定會深受廣大明朝菸民的喜愛。
李嘯本想立刻開發奢侈品香菸種類,專門針對有錢人,研製出高級香菸,這類香菸,會挑選上好菸葉,精心烤制,除贈送火石火絨外,另贈送精雕細刻的菸斗一隻,再配以奢華豔麗的木盒包裝,這樣一來,售價當可大幅提高。
只不過,因現在捲菸初產,李嘯不打算一步吃成一個胖子。他打算,等過上幾個月,待香菸市場培育擴大後,再來生產高檔香菸,應當效果會更好。
看到整個人數浩大的捲菸廠內,各類人、物料、成品皆是井井有條,亂而不亂,呈現出初步流水線作業的情狀,李嘯心下十分滿意。
他大大表揚了捲菸廠廠長胡文忠一番,讓胡文忠受寵若驚,立即向李嘯表態,定會更加盡加管理好捲菸廠,讓捲菸的產量與質量都得到充分保證。
聽了胡忠文的表態,李嘯很高興,又勉勵了他幾句,接下來,李嘯開始考慮香菸的定價問題。
至於這香菸的售價,按荷蘭東印度公司的資料來看,普通的一條香菸,出廠售價爲2錢5分銀子。
據說這些原產印尼的香菸,在銷往英國、荷蘭、法國等地後,一條普通香菸的價格,竟然可1英鎊,換成明朝的銀子價格,那就2至3兩銀子!
這簡直是販毒般的暴利!
只不過,李嘯考慮到明朝國內大部分人的生活水平,爲了培育以及引領市場,他打算在荷蘭人的出廠價上,再把售價大幅降低,以一條普通香菸1錢5分銀子,一條普通雪茄3錢銀子的批發價格,進行銷售。
這個價格,李嘯相信,對於普通的菸民市場來說,應該還是很吸引力的。
可以簡單算出,若把這4000萬條香菸全部售出後,總共銷售額竟可達600萬兩!
這是一個相當驚人的銷售金額,而生產香菸成本,與其驚人的銷售數額相比,卻是可謂不足掛齒。
而根據相關人員的報告,李嘯粗算了下,總共的香菸生產成本,主要包括了以下方面。
1、45萬畝的土地租金25.5萬兩。
2、4萬5千名俘虜的伙食費以及相關管理住宿花費,監管人員薪水、耕牛、農具、菸草種子等費用加起來,一年下來約爲60萬兩。
3、打點當地官吏費用,約爲2萬兩。
4、興建菸廠及桌椅工具等費用,約爲5萬兩。
5、捲菸廠工人薪水,一年下來,爲7萬2千兩,伙食費約爲8萬兩。
6、卷制香菸的紙張,過濾棉花,厚黃紙,包裝盒,外釘木箱,以及相配的火石火絨等物,據現有資料計算,一條香菸的這些附加成本,可均攤爲0.2分銀子。按4000萬條計算,約爲80萬兩。
這樣可以算出,生產這4000萬條總共的成本花費爲,總共約爲180萬兩。
這樣的話,李嘯若把這批香菸全部銷售出去後,純利竟可達420萬兩,利潤實在驚人。
而現在,唯一的問題就是,讓明朝市場接受這樣的產品,大概要多久的時間。這一點,李嘯心裡還沒底。
在蹲犬山捲菸廠正式生產只過了五天後,東江鎮的副總兵沈總祥,帶着副將王庭瑞,率着一衆船隊,熟門熟路地來赤鳳衛採購商貨。
李嘯立即不失時機地,向他推薦捲菸廠新制出來的中華牌香菸。
“沈兄,王副將,你們看,這便是我軍研製出來的新式中華牌捲菸,這種細且短的,叫香菸。這種粗而長的,叫雪茄。。。。。”
李嘯用一種神秘的語氣,向二人介紹自已的香菸產品。
沈總祥與王庭瑞,見到這般新奇事物,兩人眼睛皆是瞪得溜圓。
在將手中的香菸,仔細地觀看把玩一番後,兩人才用火石點了火,小心翼翼地啜了一口。
很快,兩人臉上漸漸露出喜色,陶醉地微眯上眼,沉浸在吞雲吐霧的快感之中。
一根菸抽畢,沈志祥以一個瀟灑的姿勢彈飛菸頭,然後一臉笑得稀爛地對李嘯說道:“李都督,你這中華牌香菸,實是相當不錯!老哥我先訂20萬條,怎麼樣,兄弟夠意思吧,李都督可得給俺一個優惠價哦?”
沈志祥說完,一臉殷切地望向李嘯,一旁的王庭瑞,亦是一臉期盼狀。
見他這般急切的神態,李嘯突然起了個給他報個高價試試水的心思,於是,他笑道:“沈兄,兄弟爲了製出這香菸,可以花了大成本的,這價錢,怕是難得便宜了。”
“說個實價,咱兄弟不來虛的。”沈志祥擺了擺手,對李嘯的話語頗不感冒。
“這樣吧,香菸每條3錢銀子,雪茄每條6錢銀子。”
李嘯以翻倍的價格向沈志祥報完價,沈志祥立刻有如被開水燙了一樣驚叫起來。
“我的天!李都督你這香菸貨是不錯,量也實在,只是開價恁狠,不太實在啊,咱兄弟,怎麼也優惠點是不?”沈志祥換了一種可憐巴巴的語氣對李嘯說道。
李嘯大笑起來,他長嘆一口氣道:“罷罷罷,誰讓沈兄是李某老朋友呢,兄弟我也一口報個交底價,每條香菸與雪茄都打個七折,香菸一條2錢銀子,雪茄一條4錢銀子,怎麼樣,咱兄弟夠實在了吧?”
“好!衝李都督這爽快勁,成交!俺進12萬條香菸,8萬條雪茄!若銷得快,下次俺們再來買便是。”沈志祥拍手大笑,立刻同意了李嘯的報價。
收到了5.6萬兩銀子的捲菸貨款後,李嘯一臉歡喜之情,溢於言表。
有了沈志祥的第一批訂貨,李嘯的香菸銷售,開了個好頭。
現在,李嘯可以確信,如果沈志祥能接受這個,香菸一條2錢銀子,雪茄一條4錢銀子價格的話,那麼在明朝其他地方,當可同樣以這般價格批發銷售,這樣一來,可比李嘯原先設想的價格,要獲利更多。
如果真能把4000萬條香菸全部以2錢銀子一條的價格銷售出去的話,那可是800萬的銷售金額啊,刨去成本,可是620萬的純利潤!
這是相當驚人的暴利了,其利潤與李嘯軍的絲綢與鋼鐵產業相比,可謂有過之而無不及。
難怪在後世,國家會把菸草行業牢牢抓在自已手中,使其成爲國家利稅的重點,並進行壟斷經營。
有了這筆巨大的收入,李嘯將會如虎添翼。
李嘯知道,沈志祥此去,除了少量賣給東江鎮的軍兵百姓外,大頭應是遼西與清朝的銷售。以李嘯估算,沈志祥這個黑心商販,極可能在李嘯的批發價格上,再翻了兩三倍不止,獲利更是驚人。
不過,就算讓他佔據東江、遼西與清朝的銷售地盤,李嘯生產的香菸,還有整個明朝的國內市場,以及關外的蒙古諸部,甚至東邊的朝鮮,都應會有一定的銷售份額。並且李嘯相信,那南邊的鄭芝龍,只要嘗過了自已生產的香菸,一定也會大力買進,再轉手加價賣去南洋與日本。
也許有一天,自已還能把中華牌香菸,賣到歐洲與美洲,賣到整個世界。。。。。。
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附錄:(簡答戰國強鋒兄弟的疑問)
據我手下的資料,粗略答覆下。
鐵模鑄炮,是清人龔振鱗於鴉片戰爭期間發明,算是中國人領先世界的技術。
鴉片戰爭時,浙江嘉興縣縣丞龔振麟,被上司調到寧波軍營,受命趕製火炮。因其事甚急,因此他發明出鐵模鑄炮法,以其快速生產火炮用以對抗英軍。
具體方法爲,首先以臘製造火炮,再幾次翻砂作成鐵模。鑄炮時,先將鐵模的每瓣內側刷上兩層漿液。第一層漿液是用細稻殼灰和細沙泥製成的;第二層漿液是用上等極細窯煤調水製成的。然後,兩瓣相合,用鐵箍箍緊、烘熱,節節相續,最後澆鑄金屬熔液。待澆足熔液,冷卻成型以後,即刻按模瓣次序剝去鐵模,如剝掉筍殼一樣,逐漸露出炮身。
與泥模鑄炮相比,鐵模鑄炮的優越性在於:工藝簡便易行,節省模具原料,不受氣候條件限制,縮短製造週期,降低生產成本,沒有溼氣問題,尤其是解決了不出蜂窩(氣泡)的難題,提高了火炮鑄造質量,大幅降低鑄炮廢品率。
只不過,之所以我在文中,沒有立刻讓工匠們採用這種方法,其實是有原因的。
首先,這種技術的細節,諸如漿液成分與鐵模的翻砂製作方法,李嘯並不明白,所以無法僅憑語言指導,便能向工匠們指明方向。
然後,從十六世紀到十九世紀上半葉,整個世界還是通行泥模鑄炮技術的,這批來自登州火器營的工匠們,選擇慣用的泥模鑄炮,自是再正常不過之事,比憑空摸索只有一個空泛概念的鐵模鑄炮,要順手得多。
最後,鐵模鑄炮,以後在李嘯軍中,也會慢慢地摸索出來,加以實用,只不過還需要時間與實踐,不可一蹴而就立刻實現。