日本關東，江戶城，幕府官邸。
幕府那寬闊光敞的會客廳中，用浮世繪屏風隔出一間小小的舞臺。一男一女兩名淨琉璃劇藝人，正隨着平緩悠揚的淨琉璃樂聲中，在這舞臺上，抑揚頓挫地吟哦詠唱傳統的琉璃偶劇，源氏公子和淨琉璃小姐的愛情故事。
只不過，德川幕府的三代目將軍德川家光，卻根本無心觀看，他在全神貫注地看着，首席家老酒井忠勝送上來的一封奏章。
這封奏章，來自薩摩藩，是由現任薩摩藩藩主肝付兼平所撰寫。在經李嘯審覈後，由肝付家家老川津道預與明軍平南營監撫官趙文采二人，乘坐李嘯的水師艦隻，送達江戶城。
肝付兼平在信中，詳細說明了肝付氏藉助明軍之力，消滅篡位的島津氏，讓肝付家得以重新復藩薩摩的經過。
看完了手中這封薩摩藩傳來的奏章，三代目幕府將軍德川家光，一臉震驚到不可置信的神色，拿信的手，都在微微顫抖。
而首席家老酒井忠勝，則肅然跼坐一旁，不時偷瞥了一下德川家光的反應。
其實，肝付家能把那向來桀驁不馴，又時時與幕府作對的島津氏消滅，德川家光心中，非但沒有多少惋惜之情，反而有種說不出的暢快感。
而他之所這般震驚不滿，便在於，在他看來，肝付家這場復藩之戰，本該是要首先呈報給他這位日本的最高統治者，在徵得他的許可後，方可行復藩之事，這纔是唯一可接受的方式。
而現在，肝付家藉助明軍的力量復藩成功後，纔派人來向自已稟報。這樣一來，自已這位三代目的幕府將軍，倒似乎只是一塊起認證作用的橡皮圖章而已。這隱含其中的深深蔑視，簡直是對幕府權威的重大挑戰！
想到這裡，德川家光牙關緊咬，一臉怒容浮起，他忽然厭煩地揮了揮手，琉璃樂曲嘎然而止，那原本就在小心翼翼表演的男女藝人，立刻急急躬身而退。
“沒想到啊，肝付氏竟然藉助了明朝軍隊的力量復藩上位，本將軍卻半點消息都不知道，還有沒有把我這幕府將軍放在眼裡！“
德川家光忽然暴怒起來，他將手中的奏章團成一個紙球，狠狠地摜向遠處，那紙球彈跳了兩下，消失在一個黑暗的角落。
“將軍息怒。”灑井忠勝見他這般盛怒，便低聲說道：“肝付家的使者，已和明軍的使者一起，來到了江戶城，將軍要不要見下他們，聽聽他們的解釋？”
“爲什麼要見他們，本將軍現在要親統大軍，討伐那膽大妄爲的肝付家！”德川家光怒喝道。
酒井忠勝輕嘆一聲，又低聲道：“將軍，爲人主者，不可因怒興師。家康公的祖訓，視怒如敵，將軍忘記了麼？在下認爲，這肝付氏復藩一事，事情原委未明。還是要見見他們，聽聽他們的解釋，再做決定不遲。”
聽到酒井忠勝的勸諫，德川家光一臉沉鬱。
酒井忠勝（さかいただかつ）是德川幕府的老人，自一代目幕府將軍，德川幕府的創始人德川家康開始，便在府中效力，還親自參加過決定德川家命運的關原之戰，深受德川家康信賴。效力過德川家三代主上的他，一路從老中，升爲大老，直到首席家老，總領12萬3500石俸祿，可謂位高權重。故他的意見，將軍徳川家光不能不重視。
德川家光兩撇粗短的濃眉皺了一下，又瞪了一眼一旁一臉期待之色的酒井忠勝，然後緩緩地點了點頭。
酒井忠勝隨即傳令，讓小姓去帶肝付家使者川津道預與明軍使者趙文采二人進入幕府，接受將軍的接見。
小姓急急而去，不多時，便帶着川津道預與趙文采二人，來到殿中。
“肝付家首席家臣，川津道預，拜見將軍閣下。”
“大明猛虎軍監撫，趙文采，見過將軍閣下。”
“哦，你二人坐吧。”
各人分賓主而坐後，德川家光匆匆掃了一眼那一臉諂笑的肝付家使者川津道預後，卻對那明軍使者趙文采，產生了強烈的興趣。
這個身着寬襟大袍，頭戴一頂平定四方巾的趙文采，在榻榻米上昂然而坐，目不斜視，雖然僅是一名普通文官，卻有一種凜然不可犯的上國風采。
隨後，肝付家的首席家老川津道預，將肝付家是如何被島津氏逼迫打擊，以至喪藩失位，唯一子嗣流落國外，隱姓埋名殘存琉球。而後，又如何碰巧得到明軍的援助，才擊滅島津氏，重新復藩一事，向德川家光詳細說明了一番。
他講完後，便恭敬地獻上裝有幕府當年的敕封令的木盒，交給德川家光觀看。
德川家光草草看完，便把敕封令朝桌子上一丟，然後，他皺着眉頭對川津道預說道：“既然你們有明確證據說薩摩藩是爲島津氏竊據，爲何不事先徵得幕府同意，再行復藩征伐之事，你們這樣做，還有沒有把幕府放在眼裡？”
德川家光這句話語說得很輕，但臉色嚴峻，目光凌利，讓肝付家家老川津道預，竟不覺打了個哆嗦。
“將軍閣下，我肝付家這樣做，實屬無奈，只因。。。。。。”
他話未說完，一旁的趙文采，忽朗聲大笑起來，打斷了一臉急色的川津道預的辨白。
德川家光斜眼望向這個正捋須大笑的漢人，目光之中，頓時滿是憤怒之色。
“明國使者，卻不知爲何這發笑？”跼坐一旁的家老酒井忠勝，繃着臉低聲問道。
趙文采止住笑聲，這才目光炯炯地望向德川家光，然後拱手道：“將軍閣下，本使有一事不明，可否向將軍詢問？”
“哦，你問吧。”
“將國，在下曾聽說，那肝付氏末代家主肝付兼治，曾向二代目幕府將軍，痛斥島津一族謀逆篡位之舉，希冀得到幕府的支持，讓幕府主持公道，打擊那反逆壓上的島津氏。可結果，幕府卻對他推三阻四，消極對待，以致肝付兼治最終抑鬱而死。本使不知道，此事可爲真否？”
趙文采犀利直接的話語，讓德川家光不覺臉上一陣躁熱。
他佯裝着咳嗽幾聲，對趙文采訕訕回道：“此事，乃是父上所爲，本將軍當時年少，未嘗得知。”
不料，聽了德川家光的回答，趙文采卻不依不饒。他冷笑一聲，繼續說道：“將軍閣下既這麼說，那本使就再說一句誅心的話，假如肝付家不來向我大明求救，卻依然如其父一樣，向幕府求援的話，那幕府真能發兵，去爲他主持公道嗎？”
“這。。。。。。”
聽了趙文采這滿是諷刺的話語，德川家光臉上愈發躁熱，心下更是惱怒不已。
只不過，在他狠狠望向這個漢人文官之時，卻發現，趙文采對他這個所謂的日本第一人的幕府將軍，毫不畏懼，目光灼灼地直視着他。
“那這麼說，你們明軍，不經過本將軍的同意，便私自出兵參與我日本國中之事，卻還是合理的麼？”
德川家光努力壓制着心中的怒氣，對趙文采說出這句話。
“我大明帝國，乃是天朝上邦，向來以匡助正義，濟危救困爲已任，既然幕府對島津氏作逆犯上一事，不聞不問，消極處置，那我大明自當爲飽受欺壓的肝付家主持公道，復其舊藩，卻又何錯之有？”趙文采冷笑道：“更何況，現在島津一族已滅，肝付家重新復藩，我大明考慮兩國邦交，纔派出本使與肝付家臣一道，前來江戶稟報，這禮節之數，也算是周全了。”
聽了趙文采這般冠冕堂皇卻強詞奪理的話語，德川家光幾乎氣暈。
這是什麼話，藐視上官，先斬後奏，反而成了禮數週全的做法了，真真欺我幕府無人麼！
“趙使臣，你們明國這般強橫，就不怕引起兩國紛爭麼，就不怕我幕府興兵征討麼？！”德川家光咬着牙說出這句話。
他滿以爲，趙文采聽了他這句威脅的話語，極可能會因此服軟，卻沒想到趙文采竟又仰頭大笑了起來。
“趙使臣，你笑什麼！”
趙文采止住笑容，目光中卻閃過不屑之色：“如果本使沒記錯的話，就在前兩年，九州的島原之亂時，那佔據天草城，由平民組成的反亂軍，除去家屬外，能戰之兵不足萬人，而幕府派了12萬大軍，卻攻了數月亦不得下，最後還是在荷蘭艦隊的幫助下，用火炮破城，方得以攻克。這事，將軍閣下，應該還記憶猶新吧。“
“你到底想說什麼！“
“哼，將軍閣下，休怪本使說話直接，貴國幕府軍戰力這般孱弱，如何是我兵精將銳裝備精良的大明猛虎軍之對手！倘將軍閣下，真要因一時之怒，興舉國之兵，前來薩摩之地與我大明天兵對抗，以本使看來，將軍最大的戰果，亦無非能以兵力優勢，與我軍至多打個平手罷了。”
見德川家光一臉憤怒地瞪着自已，趙文采微笑着繼續說道：“若幕府大軍，真的要與我軍久戰於薩摩之地，只怕是一則會折損精銳，師老兵疲。二則幕府的錢糧軍械消耗，將會多得嚇人。三則那些如島津氏一般野心勃勃的外樣大名，怕亦是個個蠢蠢欲動了吧。“
趙文采說完，一臉淡然微笑，望向臉上青一陣白一陣的德川家光。
德川家光微垂着頭，心下惱怒萬分。
這個可惡的漢人，說起話來竟這般直接，可謂字字誅心，絲毫不給自已留面子，此人這般肆無忌憚地冒犯我幕府大將軍之威，實是該死！
“趙使臣，你言語這般猖狂恣肆，就不怕，本將軍現在就殺了你麼？！”
德川家光擡起頭，目光之中，閃過一道猙獰之色。
趙文采聞言，卻又是一陣大笑，然後搖頭嘆道：“可嘆哪，本使說了這麼多，爲將軍閣下分析利害關係，將軍卻不聽本使之諍言，反惱羞成怒，欲殺本使以泄私憤，這等事情，若傳揚出去，只怕這幕府，會成爲天下人的笑柄啊。“
“你！。。。。。。“
德川家光臉色氣得發紅，卻哆嗦着說不出話來。
“將軍，若你真敢動手殺害本使，那本使可以告訴你，自此以後，我大明與日本，怕是正式撕破臉面，兩國自此徹成敵國。而我家李大人，也定會在不久的將來，派出大軍，征伐江戶，爲本使報仇雪恨。介時，只怕將軍想要後悔，怕亦是不可得了。“趙文采冷冷地直視着他，話語清晰而低沉。
聽了趙文采咄咄逼人毫不退讓的話，德川家光苦笑一聲，有如一隻泄了氣的皮球一樣，癱坐於錦墩席墊之上。
見得氣氛如此緊張尷尬，首席家老酒井忠勝，從一旁急急勸道：“將軍閣下，趙使臣乃是明國使者，就算言語有過激之處，還請將軍看在兩國相爭，不斬來使的份上，不必與他計較了吧。“
見酒井忠勝拋過來的這個臺階，德川家光心下雖極爲不甘，卻也只得順坡下驢，故作大度地對川津道預說道：“罷罷罷，既然現在島津氏已滅，肝付氏又有我幕府的敕封令爲證，本將軍便承認肝付兼平爲正式藩主，繼任薩摩守一職。這過往糾結之事，本將軍便不再追究了。“
聽了德川家光的話，川津道預一臉喜色，連連向他大聲道謝。
而在一旁，趙文采亦微笑着說道：“將軍閣下肚大撐船，果然非常人也。我家李大人也說過，兩國友好往來，和睦相處，方爲長久之計。而爲表兩國相和之意，李大人特派本使，給將軍送來極多禮品。“
見到德川家光與酒井忠勝二人，眼中皆不覺放光之際，趙文采掏出一張禮單，微笑着朗聲讀道：“爲表兩國相和之意，大明赤鳳伯李嘯，特贈日本徵夷大將軍閣下以下禮物：上好絲綢一百匹，精紡呢絨二百匹，中華香菸三百條，精製鐵器一千件。。。。。。”
“哈哈，你們赤鳳伯，真是太客氣了。不過嘛，貴使既遠道送來，本將軍也不好推卻，那就全部收下吧，不要負了赤鳳伯一片美意。”
見了李嘯這般闊綽的送禮，德川家光頓覺臉上倍有面子，他笑吟吟地對趙文采說道。
趙文采臉上笑容愈見燦爛，復大聲道：“將軍閣下，我家李大人說了，爲加深兩國邦交，些須微禮，不值什麼。不過，李大人也真誠希望，將軍閣下，能答應我家李大人一個小小的要求。”
“哦，是何要求？”
趙文采見德川家光一臉探詢的神色，便笑道：“這個要求麼，其實也十分簡單。聽說，貴國已下了鎖國令，整個日本只能在平戶港纔可與外國貿易，但我家李大人希望，將軍閣下能再網開一面，把這薩摩藩，與平戶港一樣，亦作爲外國與日本進行相互貿易的口岸。“
趙文采笑吟吟地說完，德川家光的臉上，原本愉悅的笑容，卻是瞬間消失了。