天啓元年八月，大明朝遼東都司境內，再一次進入收穫季節。
大片大片誘人的金黃色由南至北，漸次鋪陳開來。從最南端的旅順，直至寬甸、千山堡一帶，均都鋪滿了深淺不一的顏色，那沉甸甸麥穗，給這戰火警訊頻生的遼東，鍍上幾分喜悅之色。這種收穫季節常見的顏色，甚至也延伸到遙遠的東海、海西一帶，那些在術虎一部盡心開拓出來的農田，也都比往年綻放出更多的金黃來。
遼東這塊土地，仍舊是以粟、麥爲主，間雜着數種豆類，其餘的高粱、小米之類的，也有數種稱呼各不相同的叫法，這些都是遼東百姓賴以謀生的食物。儘管瀋陽淪陷、遼陽一度失守，南四衛的百姓、官吏俱都驚慌失措，舉家逃離故土，但畢竟這南邊臨海之地，春耕要來得早上些日子，是故這人即便不再，地裡的莊稼卻仍然成熟了。
那些一直堅守家園的百姓，大多是無處可去之人，或者說，捨不得家中那點糧食、房屋的人，儘管過得戰戰兢兢，可總算盼來了這一年的收成。倒是那些聞風而逃的人家，那些逃的遠的，已經過海去了山東，這去時不知費了多少心力，要回來，可就不那麼容易了。倒是那些就近躲進山中的，這數月一過，還能迴歸故園，順帶着收割莊稼。
那戰火一起，這財產與性命最爲看重的，自然要數平日裡家境頗豐的人家。這之中，原屬遼東衛所官員佔了一部分。隨後便是擁有不少土地地大戶人家，以及那些生員、秀才或是祖上留下不少祖產的人，所以這些人一逃，倒是逃得快，眼下這個季節卻是回不來，倒讓遼東餘出不少土地出來，那地裡的莊稼自然成了無主之物。不過，此時遼東尚無人統計這些具體的數是如今的遼東，擁有百畝以上農田的人家。是大大減少。遼東都司積攢了數十年的土地兼併現象。大明朝也曾數度派遣官員，頒佈法令予以清查，始終無法達到預期目的。不過，如今卻是被這一場戰火，重新做了調整。
這個季節，要說與往年不同的，是在遼陽附近。昔日大片的農田，如今卻沒有絲毫收穫地顏色。這還得歸結於努爾哈赤率數萬八旗兵馬圍攻遼陽做下地事情。那其中一份部分是本還未來得及播種的，另外一部分。卻是被兵馬踐踏的不成樣子，自然也無法成長。是故在遼陽城附近。便成了距城越近地田地，莊稼越是稀疏。直到幾十裡之外，纔算是看到正常的模樣。
新任參將銜胡顯成。帶着二百多騎兵護衛，從遼東城東四十多裡的弓長嶺上下來，迎面便看到的，便是這麼一副景象。
從鎮江堡一路沿着驛道西行，胡顯成可是從長勢頗佳的莊稼地中一路行過來地，咋一看到遼陽城周是這樣的場景，不免心中略微驚訝。倒不是沒有預料戰事的影響，而是親眼目睹那兩種情形時，視覺地反差太大之故。
胡顯成在鎮江堡忙了數月，到了這個季節，反而輕鬆下來，也便有了這趟遼陽之行。從最初的人手奇缺，到目前地按部就班，胡顯成算是將鎮江堡一帶打理得順當了。爲了這個目的，胡顯成麾下已經多出來數百名新人，都是這幾個月裡尋到地。按着千山堡的習慣，只要是肯做事地人，胡顯成便即刻就安排下去，這樣隨到隨走，不知不覺間就達到數百人之多。當然，這僅僅說得是新人，還不算由千山堡源源不斷抽調出來的人手。
在胡顯成馬旁，緊跟着一位四十來歲的中年人，穿着一件藍布衫，頭戴儒巾，顯然是一位儒生，或許還是位秀才，夾在一羣鎧甲騎兵之中，格外顯眼。不過，瞧着其騎馬的架勢，倒也像是常出門的人，至少跟着胡顯成的大隊騎兵，沒有絲毫手忙腳亂的樣子。
胡顯成在一塊約有十畝左右長勢不錯的麥田邊，停了下來，細細打量着這一小塊難得的莊稼地。
“將軍。這怕是塊無主之地。”那中年人說道。“不然。早該收了。”
胡顯成回頭笑笑。說道：“一會兒見了我大哥。記着跟他說說。派人來收了。不然可惜了。”
那中年人一聽。問道：“將軍。那蘇將軍會管這類小事？”
胡顯成笑道：“老邵。你以爲我大哥是什麼樣地人？”
那叫老邵地偏着頭想了想。說道：“蘇將軍如今提督遼東軍務。定然事務繁忙。這數萬大軍可都得蘇將軍管帶。想必沒一刻閒地功夫。”
胡顯成揚起鞭子。在空中劃了圈兒。說道：“說得倒是不錯。但也沒你說地那麼忙。走吧。到了遼陽你就見到
剛說到這裡，就聽得遼陽城方向傳來一聲炮響，緊接着，便是一連串的火炮燃放的聲音。
那老邵一驚，忙問道：“怎麼，是建奴打過來了麼？”
胡顯成遙遙望向遼陽方向，略略一想，便笑着問道：“老邵，你怕了？”
老邵遲疑了下，搖搖頭，說道：“不怕。”
胡顯成“哈哈”一笑，說道：“好，不怕就好。這想必是湯南凱的火器營在練炮。走吧，說不定還能趕上看看。”
說完，胡顯成揮起鞭子，在馬後猛抽了一鞭，策馬便向遼陽方向奔去。身後，老邵與二百多騎兵護衛，也緊跟而進，拋下一長溜的塵灰。
這幾十裡的平地，戰馬不過小半個時辰也就跑完了。隨着距遼陽城越近，那城外的數座大營便映入眼簾。就在胡顯成等人剛剛能看清楚軍營外那往來奔行的騎兵容貌時，那連聲震響地火炮聲再次響起。聽聲音，像是從遼陽城西傳來的。
胡顯成在遼陽城東門外的軍營處停了下來，勒馬打量着東門外的三座大營。胡顯成自打從赫圖阿拉撤回千山堡，再到鎮江堡管事，遼東形勢已然大變，可這遼陽，卻是頭一次來。
如今遼陽算是與努爾哈赤接觸的前線地區，這氣氛也是令人不免感覺到幾分緊張。那老邵便是如此，胡顯成看的軍營，在老邵眼裡更是稀奇。鎮江堡城外人雖多。可也比不了眼前遼陽城外的軍營連綿相接的場面。
“將軍。這兒沒火器。”老邵說道。
胡顯成又是一笑，說道：“聽聲音，像是在城西。怎麼。你很想瞧瞧？”
老邵笑着說道：“將軍，在下還沒見過火炮連放的威風，自然想見一見。”
胡顯成說道：“你這麼想瞧瞧，不如我將你調入湯南凱的火器營任個差事，你便可天天都見了。”
“將軍.......”老邵剛叫了聲。纔看出胡顯成不過是說笑罷了，這纔沒將後半句說出來丟人。就瞧這身打扮，那老邵也不像是能在軍營裡做事地人。
“今日先不去瞧了。先見我大哥要緊。”胡顯成說完，便帶着衆人進了遼陽城東門。
鍾維澤安置在東門城門處地哨探人手。早已瞧見了胡顯成一部，恰好這人還見過胡顯成。所以胡顯成沒有收到絲毫攔阻。一直縱馬奔入城內，倒又讓老邵疑惑了片刻。心想這遼陽守門的，怎麼也不問一聲？萬一混進奸細如何是好？
胡顯成可沒顧及到老邵的疑惑，這進入城內，便縱馬向總兵府方向奔去。說起來也有數月未見過蘇翎了，更別說還有不少事情要一起商議，這份心情，卻是一個“急”不能說清地了。
遼東總兵官蘇翎，這日可是專門抽出空兒來，正等着胡顯成的到來。此時正與趙毅成在前廳說這話兒，胡顯成進來，便見到二人坐在椅子上，顯然不是老邵說的那般繁忙。
“大哥。”胡顯成跨入前廳，還未站穩，便大叫了一聲。
“怎麼這麼晚？不是說今日一早便出來了麼？”蘇翎笑着站起身來，說道。
弓長嶺上駐防的祝浩一部，自然是已經派人稟報了行程。胡顯成從鎮江堡也是一路緊趕，到了弓長嶺已是深夜。
“隨便看了看，就晚了點兒。”胡顯成說道。
“城外的大營都看過了？”趙毅成也笑着問道，“我還說等明日在陪你走一圈三座大營。”胡顯成說道。
三人笑呵呵地說了幾句，便分別坐下。
“趙毅成，你這說走便走，就讓我一人留在鎮江堡，我忙得恨不得多生幾隻手出來。你倒好，這來遼陽便不回去了。”胡顯成笑着抱怨道。
“你這不是都處置好了麼？”趙毅成笑着答道，“再說，這可是大哥將我留下的，我在這裡還恨不得多生一雙手
“好啦，都別抱怨了。”蘇翎笑着攔住二人的“攀比”，說道，“這人手不夠，又不是一日兩日地事了。等以後人多了，就不會這麼辦
說道人手，胡顯成像是記起什麼，說道：“大哥，我這回給你帶了個人來。”
蘇翎一聽，便問道：“往這裡帶人？你那裡人手夠
胡顯成笑着說道：“大哥，我那邊人多，尋個人還是方便的。倒是你這裡怕是不好找吧。”
“那倒是。”蘇翎笑着說道：“當初只顧着遷移，倒沒想着留心人手地事情，如今這遼陽城內能用的，可都用上
趙毅成笑着說道：“如今遼陽城兵比民多，可不好找人。”
蘇翎又問道：“你帶地什麼人來？”
“姓邵，叫邵安東。”胡顯成說道。
“這個名？”趙毅成笑着說道，“你不會是光爲的這個名字吧？”
“有這個意思。”胡顯成笑着說道，“當然不止是這個。當初我一見這名字。便留心上了。討個彩兒也沒什麼錯吧？”
蘇翎說道：“你說說，這人是什麼來頭，都能做什麼？若光是一個名兒，你還是讓他哪兒來哪兒去吧。”
胡顯成笑了笑，隨即正色說道：“大哥，此人我已查探過，底細都已清楚，不必多心。這邵安東原是秀才出身，在鎮江堡西南六十里地一個村子裡原也有幾十畝祖產，後來也是被人佔了田。打官司也沒要回來。隨後沒過幾年。這家便就敗了。老婆、兒子都已病死，連祖屋都抵給旁人贖不回來。”
“那他住哪兒？”趙毅成問道。
“沒處住，就在村外地一所破廟裡棲身。”胡顯成說道。“平日裡便靠給別人算命看相換幾升米過日子。不過，此人書倒是讀得極多，這天南海北的，什麼都能說出一長串來。再加上一肚子戲詞兒，遇到紅白喜事。便給人家編排出幾段，討個賞錢。這附近不少村鎮都知道他的名字，請他的人也不少。倒是沒餓着。不過，想再蓋所房子。重新起家，卻是做不到。”
蘇翎認真地聽着。問道：“你說說，他都能做什麼？”
胡顯成說道：“我那時在鎮江堡缺人手。正好趕上往他住的那村子裡安置幾十戶人家，見他識字，便讓他來幫忙辦事。沒想到他做事倒是勤快，手腳麻利，辦事也顯得有條理。我便將其調到鎮江堡內辦事，這才瞧出此人的能耐。這不管放到那個事情上，他都能說出個一二三來。且有些見識，倒是跟大哥說的有些類似。所以，我便將他帶了來，大哥留在身邊，看一段日子，再派做用場也是好的。”
蘇翎想了想，說道：“那就留下吧，我看看再說。如今遼陽城裡那些識字而又能辦事的人，都讓袁大人給抽調得差不多了，我倒沒尋到多少人
趙毅成在一旁補充了一句，說道：“關鍵是能信得過的人很少。”
胡顯成點點頭，看着蘇翎說道：“大哥，我試過幾次，此人還算是可以信。不過，大哥最好再試他幾次，再做處置。”
蘇翎點點頭，說道：“好，這個我有分寸。”
“大哥，那我讓他進來見上一見？”胡顯成問道。
“好吧，”蘇翎點頭答道。“先見一面吧。”
胡顯成便走在門口，招手將那邵安東喚了進來。
“大哥，這位便是邵安東。”胡顯成說道。“邵安東，這位便是我大哥，這是趙毅成，也是個參將。”
蘇翎見胡顯成說得輕鬆，似乎與這個邵安東過於熟悉
“見過二位將軍。”邵安東說着，雙手作揖，拜了兩拜。
這見了蘇翎等人不跪，想必已經知道了蘇翎所部地規矩。這禮節算是做得倒是大大方方，讓蘇翎看着也滿意。
蘇翎看着邵安東，問道：“邵安東，聽說你是個秀才出身？”
“是地，將軍。”邵安東答道。按規矩，這一般的答話，下面便要說出是哪一年中的秀才，可這位邵安東卻是住口不說。僅這一點，可就比別地秀才要順眼一些。
“據說，你的家是被別人霸佔的？”蘇翎問道。
“是的，將軍。”邵安東依舊還是這一句答覆，面色平和。
蘇翎有些好奇，問道：“瞧你的樣子，倒象不怎麼生氣？”
“回將軍，”邵安東說道，“已經氣過了，也怒過此人有了興趣，問道，“什麼叫過了呢？你不想報仇？”
“將軍，”邵安東大大方方地說道，“在下當初倒也想報仇，也想重振家業，不過，自打官司輸了，便死了這條心。”
蘇翎問道：“爲何死心？”
“將軍，”邵安東說道，“這天便是如此，再打也是枉然。”
“怎麼說？”趙毅成又問。
邵安東擡頭瞧了瞧趙毅成，又望了望蘇翎，這才說道：“遼東地天便是如此。不變天，我的家便不會有。”
蘇翎與趙毅成相互看了看，均爲此人地話略感吃驚。這樣話若是放在別地地方，難說會不會扣上一頂什麼帽子治罪。當然，在蘇翎這裡，可不是壞事。
蘇翎想了想，問道：“如何變，你纔會有家？”
邵安東看着蘇翎，略略遲疑了一下，才說道：“將軍。這如何變。在下還未想出來。不過，這遼東的官員不全部換過，在下便永無安家之
“全部換過？”趙毅成一笑。說道，“怎麼可能？”
邵安東說道：“自是不可能，所以在下也沒多往這上面想。”
蘇翎琢磨了會兒，問道：“就算全部換了，你怎知這換來地。不跟原來的一樣？”
邵安東似乎沒想到這個，稍稍一怔，想了想。答道：“那就便心全部換了。”
“換心？”蘇翎笑道：“什麼心？”
邵安東地話無異於瘋話，不過。按着邵安東的經歷，也跟個瘋子差不多。且已經有人這麼叫過他了。
邵安東望着蘇翎，見其一臉地正氣。絲毫沒有取笑之色，便說道：“官官相護之心，貪財枉法之心。”
僅從這“官官相護”、“貪財枉法”八個字，那邵安東的慘事便不必多問了。以邵安東一個秀才的身份，自是一般百姓無法相比，但就這樣一個秀才，還遭受如此屈辱、搶奪，可見那“官官相護”到了什麼程度，並且，那邵安東又跑了多少個衙門，到處申訴，也可見一斑。
蘇翎又問道：“怎麼換？”
邵安東像是遇到了難題，猶豫了片刻，才說道：“將軍，只能靠天意了，人力不可爲。”
聽到邵安東冒出這一句，蘇翎、趙毅成以及胡顯成都不約而同地笑了起來。
邵安東不解其意，將三人反覆瞧着。
趙毅成笑着說道：“邵安東，這若是什麼都靠天意，你說這遼東，那努爾哈赤怎麼說？也是靠天意將其打敗，還一個安穩地遼東來？”
邵安東搖頭說道：“當然不是，這得要靠幾位將軍力挽狂瀾。”
“狂瀾？”趙毅成笑着搖頭，說道：“那努爾哈赤算......”似乎又覺得不妥，趙毅成旋即閉嘴不說。
蘇翎笑着問道：“邵安東，聽你這幾句，也算是非同常人，不過，這天意一說，可不是做事地依仗。”
邵安東說道：“將軍做事，自然是迎刃而解，在下這等人，卻只能仰仗天意
蘇翎瞧他說的無奈，便接着說道：“你這等想法，也算是叫做認命，可對？”
邵安東停了片刻，才答道：“將軍，在下當年在村外的那破廟裡，三天三夜未曾進食，當時便想明白了。這認命與否，全看是什麼人。”
話似乎未說盡，卻有些別地意思在裡面。
蘇翎想了想，問道：“所以你便不想報仇了？”
邵安東搖了搖頭，說道：“這報仇不報仇，都無關緊要了。如今那人已不知去向，那搶去的田產，也都荒蕪了。真要算的話，這也算報了仇
這邵安東的想法，還當真是奇怪。想必他的仇人也因這次戰火逃離了遼東，費心心機奪來地財產，如今被自己主動丟棄，要算的話，還當真算是報仇了，只不過，一般人也不會如此作想。
這樣的人，當然不能融入當今大明朝地仕宦之中，即便還算有個秀才身份，卻已是離了羣的。蘇翎已經有了將其留在身邊地意思了。
蘇翎問道：“我們兄弟的故事，你聽說過麼？”
“聽過。”邵安東當然知道，在鎮江堡地傳說可比遼陽即多且豐富。
蘇翎想了想，說道：“要說天意，我來問你，這天干地旱，或是洪澇，可是天意？”
“是的。”
“那如何應對？”
“天干便要積水，洪澇則需排水。”邵安東答得簡短。
“那你說是靠天吃飯呢？還是靠人自己用力？”蘇翎問道。
邵安東不答，這句話明顯是針對前面說地。當然，事情不會像蘇翎問的這麼簡單，可畢竟不能說做不到。
蘇翎看着邵安東，說道：“你記着，在我們這裡，只有事在人爲幾字，靠的是本事。明白麼？”
邵安東點點頭，眼睛裡似乎重新燃起了希望。
“你先下去吧歇息吧，只要拿出你的本事來，你會看到你說說的換心的那一刻的。”蘇翎說道。