“一……”
連濤眯着眼，不爲所動。
他根本不相信這小兵敢對他動手！
“二……”
龐冠嘴角掛起一絲詭異的笑容，眼中甚至閃着幾分期盼的熱切光芒。
連濤看着小金子穩如泰山的步履，以及緩緩舉起的橫刀，小臂微微顫抖起來……
“三”字剛剛唸完，只見寒光一閃，“奪”的一聲，一柄橫刀狠狠地剁在了桌面上，刀刃登時入木三分，整個桌子都微微顫抖起來。
就在小金子落刀的一瞬間，連濤飛快地縮回了手指，冰冷的刀鋒幾乎就從他的指肚邊上略過，非但半點兒不見遲疑，甚至出刀又快又狠，顯然正是抱着削斷他手指的目的！
“你！”連濤捏緊了拳頭，連退兩步，眼中好像要噴出火來，“你是甚麼東西，敢對監稅使動手，好大的狗膽！”
小金子面色冷的好像一塊石板，絲毫不爲所動，甚至連看都沒再看他一眼，手腕輕輕一抖，將刀刃擡起來，然後用刀面在桌面上“哐、哐、哐”地敲了三下，目光帶着十二分的警告意味，逐一從龐冠與那老者身上掃過，這纔回刀入鞘。
這一着連龐冠也是始料未及，剛開始幾分幸災樂禍的心態瞬間變成了後怕之情——剛纔若是連濤真的被削斷了手指，他回去可沒法兒向臨泉王交待……
此時他被小金子淡漠得有些殘酷的目光一掃，只覺背後激靈靈出了一層冷汗。
現在他是半點兒也不用懷疑，假如他們敢繼續輕舉妄動的話，這個便裝打扮的大頭兵絕對會毫不猶豫地再次拔刀！
與此同時，這大廳之中不知又從哪冒出幾名同樣是便裝結束的漢子，神情彪悍之處，絕不下於面前這個看似瘦弱的小兵……
那老者卻始終面色平靜，依舊穩穩地坐着，半閉着眼，似乎根本不知道眼前發生的事情。
此時朱胤適時地“引介”了一下：“這位是致果校尉、安東都護府侍衛隊的金統領。”
連濤一張臉頓時又漲得通紅，沒想到眼前這個毫不起眼的大頭兵，居然是個正七品致果校尉！
要知道，他這個監稅使雖然權勢不小，其實也只是從八品……
朱胤見這幾人已經沒了轍，心中暗喜，正要再說兩句漂亮話兒請他們走人。
誰知此時陸鴻又開口了：“龐小東家，敢問那六萬石糧食，多咱能送到啊？呵呵，倒沒有別的意思，只是貴號心意太重，這糧食不在少數，說不得，都護府還得調派城防軍護送到各地……咱們早做打算，省得到時候手忙腳亂，是不是？”
那龐冠吃了這麼大的蹩，哪裡還肯送糧？再說，他們本來也沒打算真的送六萬石糧食給那些窮鬼們享用！
送糧甚麼的純粹就是讓他龐家進駐安東的藉口，到時候能拖則拖，拖不過隨便打發千兒八百石的陳糧雜糧對付一番也就是了。
反正這種事空口無憑，也沒立下字據不是？
只要能將鋪面開到安東來，誰還管那些？
此時他索性把心一橫，咬着牙寒聲道：“想要糧食？下輩子罷！”說着擡腿便往外走。
誰知這話一出，那連濤也是滿臉愕然。
本來他覺得自己沒幫人把事辦成，還連累龐家白白損失六萬石糧食，心裡正過意不去，誰知這龐冠竟紅口白牙地想要混賴過去，一時竟難以接受。
此時對龐家的觀感頓時一落千丈，當即恨恨地一跺腳，隨後便走。
誰知他們剛走兩步，那老者也剛剛站起身來，卻聽一聲大喝：“我看誰敢走出這個大門！”
衆人不分敵我，都愕然向陸鴻望去。
同時屋中的幾名侍衛立即“嗆啷啷”各自抽刀，將幾人圍在了中間。
只見他在桌上重重地一拍，踢開長凳便站了起來，冷笑了一聲說道：“小龐，你莫非不知道這是甚麼地方，我陸鴻又是甚麼人？敢在我面前胡吹大氣！”
他比龐冠還小得七八歲，卻叫他“小龐”，不過此時沒有一人敢因此發笑，氣氛凝重地彷彿要滴出水來。
龐冠臉頰猛然一顫，不由自主地退了兩步，想要離這人遠些。
誰知他不動還好，腳後跟剛剛落地，只覺側頸一涼，一名侍衛已經把冷冰冰的橫刀壓在了他的肩膀上，鋒利的刀刃散發着滲人的寒意，令他半邊身子都禁不住起了一陣雞皮疙瘩。
此時那老者終於變了三分顏色，開始重新打量了一遍距離自己只有兩尺遠的年輕將軍。
“再問你一遍，甚麼時候把糧食送來？”
那龐冠又是驚恐，又是憤怒，壯起三分膽氣叫道：“姓陸的，你想明搶是怎的？老子愛給便給，不愛給就不給，怎麼的！普天之下，莫非王土，你這安東就可以枉顧律法嗎？”
陸鴻懶得和他囉嗦，當着大夥兒的面，向小金子問道：“他要談王法，你給他說說，衝撞副都護均駕、正四品將軍駕；挑釁侮辱副都護還有欺瞞安東都護府衙門、戶部、計稅房，該當何罪？”
小金子聽聞，當即說道：“合死！”
陸鴻聽了不再廢話，擺擺手說：“拖出去軍棍打死。”
龐冠忽然雙腿一軟，渾身抖似篩糠，一個勁兒地向那老者叫道：“穆叔，穆叔，你快說話呀！”身邊兩名如狼似虎的侍衛聽了軍令，哪裡管他是誰，一左一右架起來往外便走。
旁邊朱胤、連濤等人也都驚得說不出話來，他們哪裡想到這陸副都護如此暴躁，說打殺就打殺！
連濤雖然已經有些不齒於龐冠的行徑，不過他畢竟是一行同來，於情於理也要說兩句好話：“陸副都護，還請手下留情……”
陸鴻回過頭來笑道：“打死個把奸商，值得連大人相勸？”
連濤一時竟無話可說。
這時龐冠已經被侍衛拖到了門口，正用腳尖死死地勾住門檻，一聲聲地哀嚎着。
那老者終於開口，用一口滄桑枯槁的嗓音說道：“糧食好說，陸副都護何不高擡貴手？”
此時一名侍衛伸腳在龐冠足踝上狠狠一踹，只聽咔嚓一聲，也不知骨頭斷了沒有，只是那勾着門檻的腳尖頓時便鬆了。
跟着龐冠便被拖到外面的拴馬樁子邊上，拖他出來的兩名侍衛死死地按着，邊上另有兩人解下刀鞘便狠狠地砸了下去！
“嘭”的一聲，一刀鞘正砸在龐冠的背心，不僅皮肉火燒火燎一般，脊骨也好似斷成了兩截，一股撕心裂肺的劇痛瞬間透過胸腔，痛得他差點兒背過氣去……
“幾時送到？”陸鴻慢悠悠地問。
那穆老人知道不是討價還價的時候，再過的一時半刻，龐冠的小命還能不能保得住就難說了！
因此他極爲爽快地道：“糧食一時半會兒湊不了這麼多，不如換成現錢，大人說多少，龐家絕不往下壓！”
陸鴻向小金子使了個眼色，說道：“讓狗子他們歇歇。”
小金子會意，不急不緩地便往外走，外頭嘭嘭嘭響個不停，聲音沉悶，顯然都是下的重手。
那穆老人盯着他故作遲緩的步伐，聽着外面一聲低似一聲的慘嚎，饒是他一向鎮定，此刻心裡也急得火燒一般，恨不得趕上去推他一把！
陸鴻瞧在眼裡，心中冷哼一聲：當初一個老的裝逼，一個小的猖狂，現在蔫了？老子堂堂一個副都護，謝也謝了，躬也鞠了，當時一聲不吭受了大禮，心中可得意？
沒過一會兒，只聽外面幾人嘀嘀咕咕說了幾句甚麼，抽打的聲音終於停歇下來，可是龐冠痛苦的嚎叫聲和嘔吐聲，卻仍舊斷斷續續地傳進屋來。
陸鴻也不是鐵石心腸，當時假如一倒將其殺了，他半點兒也不會後悔，此時聽得龐冠如此痛苦受罪，卻有些心軟下來，終究也是不爲己甚。
他當即指派了一名侍衛，說道：“去瞧瞧，死不了的話就丟那，不行就到平定坊去叫醫官。”
穆老人聽了這才鬆了一口氣，舉起兩手衝陸鴻抱了個拳。
那侍衛剛走出門，便折回來笑道：“沒事，這小子且死不了，吐的是水，不過腳好像斷了。”
陸鴻點點頭，表示知道了，然後便轉向朱胤問道：“朱生，現在神都和咱們安東的白米是個甚麼行情？”
朱胤這才緩過神來，恭恭敬敬地說：“月中時神都南市的米價在二百九十五錢至三百二十錢之間。巖州今日的米價是四百五十六錢，外圍箕州和南州等地更高，約莫在七百錢上下，安東平均來說……”
“不用平均了！”陸鴻揮手打斷了他，然後看着那穆老人，說，“你自己算罷。”
那穆老人半刻也沒帶考慮，搖了搖頭，說道：“按七百錢一斗的話，要四十二萬貫。別說小人現在拿不出這麼多，即便龐家庫房盡開，一時半會兒也籌措不及——不如作個欠條，請連大人與朱大東家作保，三年之內分三次奉還，如何？否則副都護即便連老朽也打殺了，這錢也是拿不到……”
這人請連濤作保，原是分所應當，但是除連濤之外，又請了朱胤，這就讓人琢磨不透了。
這兩家從前互相競爭，如今勢同水火，朱胤有怎麼可能爲龐冠作保？
誰知非常人行非常事，那連濤尚在遲疑猶豫的時候，這朱胤卻主動站了出來，說道：“好，朱某給你作保！不過你龐家開着數十家錢號，若說湊不齊這區區四十二萬貫，恐怕太謙了把。”
的確，龐家能夠發展到如今的勢力，最大的優勢，就是錢多……
（本章完）