“魔鬼之子……”埃裡克的臉色發白,“居然……真的……公爵大人……”
“過會兒再感嘆吧,你接下來還有任務。”貝拉說,“昨天和你接頭的侍衛,是諾亞·特納的人。”
埃裡克的臉變得更白了。“怎麼會……他明明是公爵大人的……”
“被特納家族收買了,就這麼簡單。”貝拉說,“昨晚他就讓人傳信去給諾亞·特納了。”
“那……諾亞……知道我……”埃裡克結結巴巴,“他會怎麼……”
“別擔心,信使已經被我截下來了。”貝拉冷笑了一聲,“現在已經在河裡餵魚了。”
埃裡克擦了把額頭上的汗。
“公爵大人要你清理一下。”貝拉說,“今晚,在雄鹿酒館,殺掉他。這柄匕首就是做這個用的。”
“我嗎?”埃裡克指着自己的鼻子,“我從沒……他是個侍衛,是個騎士……”
“騎士也會死。”貝拉伸手摸了摸埃裡克的脖子。“從這裡刺進去,向前劃。這樣會割斷脖子裡的血管和喉管,他很快就會死。”
感覺到了脖子上的觸感,埃裡克驚叫着往後跳了一步。
“這是給你的第二個考驗。”貝拉說,“你完成得好的話,你的願望就能實現了。”
“是……公爵大人會封我做騎士嗎?”
“對。公爵大人早有此意,但是得看你自己的表現,能不能配得上騎士的稱號。”
“那……”埃裡克想了想。“其他侍衛呢……那些經常和他在一起喝酒的?”
“他們已經知道這件事了。他們會幫你做見證。如果形勢不利的話,他們也會出手幫你。”貝拉毫不猶豫地說,“但是公爵大人希望你能自己完成這件事。”
“我明白了。”埃裡克擦擦汗。“謝謝……大人。”
“以後你的接頭人就是我。”貝拉說,“今天這件事完成以後,我會給你新的密語。諾亞·特納還相信你,現在你很重要。等打下了青巖堡,你就會被封爲騎士。”
“是……是。”埃裡克鞠了個躬,很久都沒有起身。
貝拉回到雄鹿酒館,坐在包間裡監視着埃裡克。埃裡克在攤子裡走來走去,時不時喃喃自語幾句。他偶爾還比劃兩下,看起來像是在想該怎麼刺出那一匕首。
該做的準備都做好了,貝拉想。就等晚上好戲開場了。
“你的任務怎麼樣啦?”蘇珊娜從門外走了進來。
“快完成了。”貝拉還是盯着市場裡的動靜,“要是順利的話。”
“希望順利。”蘇珊娜說,“然後我們就可以去青巖堡了是嗎?”
“是的。”貝拉點頭,“要是順利,我們晚上就出發。”
“那麼我去僱一艘船吧。”
貝拉想了想。“也好。”
蘇珊娜又出去了,貝拉繼續盯着埃裡克。希望一切順利,希望不用自己出手,貝拉想。
夕陽西下,很快市場就關門了。埃裡克快步走到雄鹿酒館,要了一杯麥酒,但是沒有喝。
貝拉蹲坐在房樑上看着。過了一會兒,下午見過的那個半大孩子也進來了。他掃視了一圈酒館,鑽到一個不怎麼顯眼的角落裡,也要了一杯麥酒。
直到天黑下來,那幾個侍衛才進來。和往常一樣,他們圍在一張桌邊,要來麥酒大口喝了起來。
埃裡克盯着侍衛的背影,慢慢抽出了匕首。
貝拉的心提了起來。
埃裡克停了一會兒,一口喝乾了杯裡的酒。他站起身,慢慢走到那名侍衛身後。
那名侍衛正仰頭大口喝着麥酒。桌邊的其他人有點詫異地看着埃裡克。
就差一點,就差一點。貝拉握緊了拳頭,還差那麼一點……
埃裡克大叫一聲,猛地把匕首刺進那名侍衛的脖子,用力往前劃。
整個酒館裡突然都靜了下來。貝拉看到,那個孩子猛地站了起來,跳上了桌子。
血噴了出來,噴了埃裡克滿頭滿臉。侍衛手裡的杯子掉了下來,發出沉重的巨響。
埃裡克依然在大叫。他大叫着,一邊胡亂抹着臉,一邊用匕首亂刺。可是都被侍衛身上的鍊甲擋了下來,發出叮叮的聲音。
其他侍衛這時纔像從夢裡驚醒,齊齊起身拔出劍來。
埃裡克還在亂吼亂叫,閉着眼睛用匕首割着那位侍衛的脖子。侍衛的手軟軟地垂了下來,顯然已經死了。
侍衛們大叫起來,向埃裡克刺出劍。
直到其他侍衛的劍刺穿了埃裡克的身體,他才發現不對勁。
“不……”埃裡克的嘴角噴出血來,“你們……不是……”
劍拔了出去,又一次刺了過來。
“不……我……”埃裡克茫然地看着眼前的侍衛們,眼睛一片血紅,“大人……”
酒館裡的人互相推擠着跑了出去,一邊狂呼亂叫。貝拉看到,那個孩子也跟着跑了出去。
貝拉跟了上去。反正酒館裡的戲已經演完了。
在碼頭邊的小船裡,貝拉找到了那個孩子。
“記住他的臉了嗎?”貝拉問。
“記住了。”那孩子嚥了口口水。“可是他已經死了……”
“沒關係。”貝拉說,“記住就好。接下來是第二項任務。”
那孩子點點頭。
“過幾天,將會有一批騎士從白河堡出發。如果他們坐船從白沙河走,就去白沙城外,在河的左岸點一堆火。如果是走清水河,就在河的右岸點火。”
“白沙河,左岸;清水河,右岸。知道了。不用和誰聯絡?”
“不用。”
“要是他們兩路都走呢?”那孩子又問。
“那就兩邊都點火。火要燒一夜。”
“知道了。”那孩子點點頭,重新坐回船裡。
“說起來,”貝拉忍了一會兒,但是沒忍住。“你年紀不大。爲什麼會做諾亞子爵的密探?”
“哦,沒什麼大不了。”那孩子說,“我爸死了,我就繼續做唄。”
“就這麼簡單?”
“其實是爲了我媽。”那孩子停了一下。“她在多斯鎮上,開了一家裁縫店。我爸媽很早以前就分開了。不過我爸說,要是我們能幫諾亞子爵,我媽的生活就會過得好一些。”
“這樣……”貝拉想了想。“你有什麼要帶給她的嗎,信,或者什麼東西?”
“沒有。”那孩子搖頭,“她以爲我們早都死了。這樣也好,省得她擔心。”
“過了這陣子,你就能回多斯鎮了。”貝拉說,“想不想去見她?”
那孩子沉默了一會兒。“可能吧。也可能不去。反正知道她過得好就行了。誰知道呢?”
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“我再沒有見過他,也不知道他有沒有去那家裁縫店。但是後來我見過他的名字——在戰死者名單上。”
——《帝國英雄傳說》第二卷,威爾遜·吉斯著,帝國曆8年9月版。