酸麼？酸的！
看着少筠不得不在此人跟前虛與委蛇，而此人的心思婉婉轉轉，似明似暗，難得中間真僞，他怎能不酸水直冒？不過，他坦蕩蕩，知道少筠的脾氣，也能理解少筠此舉不得已的苦衷，所以得以隔岸觀火的勸一句“何必自尋煩惱”。
萬錢笑笑：“我酸，確實，除非我不中意她，不忌憚你。不過我信我比你看得透，少筠能嫁的、該嫁的，從來都只有我而已。所以我勸你一句何必自尋煩惱。”
這句話……很像是一針筒雞血一下子打進何伯安血管裡，叫他一下子紅了臉：“從始至終，我都不明白，你的底氣從何而來。若非今夜是我，是我放□份與你同桌對飲，你說的話足夠你流放三千里！”
萬錢淡淡一笑，一股子憨厚展露無遺：“流放三千里，天下沒人再敢了。就算有人敢，我也不怕。你何必着急，我不過說了一句大實話而已。你若真能站在少筠的位置上爲她想一點兒，你今夜就不會一來就黑着一張臉，還要她一時針砭一時奉承，你才肯對她緩和的笑一笑。”
“站在她的位置？”，何伯安緊接着接嘴：“那麼，誰站在江山社稷的位置？桑氏一半的竈戶就去服徭役，鹽課呢？我三番四次的對你們說，朝廷律法就在那兒，你們偏偏就總是鑽了空子，自以爲聰明！”
萬錢搖搖頭：“大人，您是巡鹽御史，短則一年，長則三五年，就要挪地兒。可是桑氏呢？百年家族，從前朝至今，她能指望誰？當着您欽差大人的面，賀轉運使如何，您看不到？康知府如何，您看不到？少筠跟着您，得罪了這些人，日後您一走，桑氏怎麼辦？”
何伯安聽到這兒，笑開：“原來你也清楚得很！虧你還大言不慚的說少筠能嫁的、該嫁的，只有你而已。實則，你又能爲她遮風擋雨？但是！只要她規行矩步，我決不肯對她的事袖手旁觀！”
規行矩步？何伯安啊何伯安，你緣木求魚吧！桑少筠是什麼女人？商賈之女，以今日種種看來，當初的桑二爺將她愛若珍寶，教若璞玉，自小隻怕是當男子般磨礪教養的。所以她沒有裹腳。長成後出來當家，桑家下至鹽場裡的竈戶，上至族中年高長輩，無人質疑。對這樣的女人，你能責問一句規行矩步？你能尋常禮教的要求她一門不出二門不邁、三從四德安分嫁人？別說不行，就是此女日後出嫁，也絕對有能耐興風作浪！今日樑同知府上的桑少箬，就是樣板！
萬錢笑笑，沒將這番話說出來。他走遍大江南北，見過有情有義的女子不知凡幾，但能像這般狡黠的叫人夢裡醒着都放不下的，唯獨少筠一人而已。他總還是有私心，看透了少筠的背景身份脾氣，就只想讓她恣意翱翔，然後與他比肩。旁的男人，看不透，迷惑的只是那一點表象而已，不會像他，有能耐更有心胸來承受她。
何伯安見萬錢並不說話，則又說道：“諸如此次，康知府大舉動作，給個個竈戶下發服役公文，萬爺，你只怕也收到消息？又作何感想？”
“康知府本不該插手鹽政。”
何伯安一笑：“你也知道。既然如此，你又在富安有殘鹽生意，爲何你與少筠，無一人上門知會於我？”
萬錢搖搖頭：“大人，你知道的，少筠非不能，是不敢。”
“哦？那麼萬爺你呢？也是不敢？”，何伯安嘲諷道：“能從張侯爺的虎口裡勻出兩成肉來，何等能耐！對區區一個康知府，你也不敢？”
萬錢盯着何伯安，而後忽的一笑：“大人，您目光深遠，又雷厲風行，小萬不該胡亂操心。何況，小萬果然不急，也挨不上與您同一日宴請少筠，反而讓少筠反客爲主了。今日宴席上的三人，只怕只有一人是從從容容，一點不急的。”
原來桑少筠是算準了他和他都會着急，所以反而施施然的讓竈戶都去服徭役，讓他們兩人爲她操心。何伯安嘆了一口筠子醉，輕聲道：“筠子醉，果然醉了……”
萬錢聽了這話，也抿了一口酒，也笑了。
隨後，何伯安微喟：“此況，只怕有些棘手。我雖然拿着陛下的金口玉言出來，但也只能管一管兩淮鹽政，但此地民政，卻是我不能插手的。”
確實，從品級而言，何伯安比不上樑師道、康知府，更別說比一方大員的賀轉運使，只不過御前侍奉的地位比較超然而已。兩淮天下糧倉，兼之漕運、鹽政都是富得流油的衙門，中間各級各部的複雜關係，可謂牽一髮而動全身。若何伯安以區區六品巡鹽御史的身份貿然介入中間關係，他則不僅僅會犧牲掉眼下超然的地位，甚至有可能將京中的皇帝都拉進黨爭之中，這顯然是會違背皇帝派遣他下江南的本意的。
康知府派出徭役這步棋，雖然險，卻是看準了才走的：他應該已經料到賀轉運使的困窘，更料到了何伯安不敢貿然介入這中間來，所以纔會這樣明目張膽的先行給樑苑苑下馬威，然後藉助逼婚桑少筠打擊樑師道，最後大肆派出徭役敲山震虎。目的？鳥爲食亡、人爲利死！他要從賀轉運使手上分一杯羹！
萬錢一直沒有說話，何伯安也一直沒有說，但兩人心裡則早已經把中間蹊蹺細細掐算過。而後何伯安對萬錢說：“此事，我不可不管，但也不可多管。”
萬錢聽了罕有的點頭：“大人，請您吩咐。”
何伯安笑笑：“我只管鹽政。”
萬錢眉頭微皺：“只管鹽政？”
何伯安笑得更爲暢快一些：“我朝鹽典明令，竈戶煎鹽，年納鹽課三千兩百斤鹽，另配二十畝草蕩。只要這竈戶是正鹽丁，這二十畝草蕩就要免去所有徭役，即便是地方衙門也不可異議。桑氏有正鹽丁三百二十七名正鹽丁，有案可查，那麼桑氏有多少畝草蕩，也有數可算……”
何伯安話沒說完，萬錢也笑開來。這位何大人，果然當得起才子之名！如此紛繁複雜的局面，他也不像那些牛鼻子一樣，一味的橫衝直撞，反而做事做的有分寸有計策，實在非同小可。此次康知府詭計層出不窮，若何伯安想愣頭青一般衝去理論，那麼賀轉運使、樑同知這班人要坐着看笑話了！如今他將應付康知府的事情全然丟下，反而直擊問題癥結，協助桑氏丈量草蕩數目，看着吃力不討好，實則爲自己、爲賀轉運使、爲桑氏爭取了時間，更給各方順勢下臺的機會，實在是明智之舉！
萬錢將最後兩盞筠子醉倒進兩人酒杯中，笑道：“我知道了！但願康知府心裡的這份氣不會生太久，否則以眼下這天氣來看，大人要受苦了。”
若果真丈量桑氏草蕩，桑少筠作爲當家人，自然不可置身事外。有她一路同行，彼此照應，如此，怎算受苦？何伯安微微一笑，轉開話題：“這天氣，只怕不能延續太久。而且，恰如萬爺所說，只要康知府這份氣不會生的太久，少筠不會受苦。只是，萬爺如此手段，何不從中穿針引線？聽聞康知府雖然不好冰清玉潔的揚州瘦馬，卻十分喜愛收藏名家字畫。”，說着似笑非笑的看着萬錢。
萬錢報以一笑，心中又暗自警惕起來！當初重金拍下紫鳶的事，知道的人少之又少，但何伯安居然知道得一清二楚，還含沙射影，暗示他行賄，又打的什麼主意？
萬錢最後什麼話也沒有說，兩人藉着筠子醉，喝了個七八分，愜意說了些話，也算放肆了一回。
……
少筠沒侯到兩人散了的時分，早就上牀睡了，到第二日起牀才知道兩人直喝到子時才各自散了，桌上的菜餚一掃而空，家裡的筠子醉則喝掉了大半！少筠搖頭，話說，兩個男人，有那麼多話要說的？
當她聽完侍梅的轉述，正要吩咐準備醒酒丸的時候，僕婦進來回報說是林志遠有請。
少筠沒敢耽擱，連忙又扶着侍梅去了桑若華和林志遠的小院子。
這時候少嘉早就出門服役了，菁玉正忙着給兩老伺候早膳。少筠見了忙招呼侍梅一道上前搭一把手。
菁玉卻攔着：“二小姐！您快些入座，今兒只怕事多，讓菁玉伺候您一塊兒吃早點吧。”
少筠有些茫然的看着桑若華和林志遠兩人，桑若華撇了撇嘴沒出聲，林志遠則笑嘻嘻的招呼：“少筠，鄉下地方，不要講那麼多禮數，快些坐下吃早點。一會只怕我和你都要出門，分頭去丈量咱們桑家的草蕩。”
丈量草蕩？少筠擰了眉。
林志遠見狀，眨眨眼：“今日一大早何大人匯同富安知縣的衙役一道送來公文，意思是徭役也先服着，但是草蕩同時要丈量，富安知縣、鹽運司、咱們家，三家人一起見證，覈實桑家的草蕩，覈實好了，徭役這事，就一勞永逸的解決了！”
少筠這一下恍然大悟！丈量草蕩，真是又土又笨，但卻是誰也不得罪有安守本分的事情！何伯安啊何伯安，你可真是兩面都不得罪的高手！就是難爲她炎天暑日的四處奔波……
作者有話要說：嗯……好像沒什麼特別要說的。
這兒看得明白麼？
明代的時候一個正鹽丁一年要上交3200斤鹽，以200斤一引算，就是16引鹽，這本身就是不小的數目了，也正因爲如此，當時的朝廷必須要配給每個鹽丁20畝草蕩，以取得煎鹽所需要的柴火。另外盤鐵這些基本的煎鹽資料也是朝廷供給的。
但是需要說明的是，即使是有這些補貼，竈戶也十分辛苦，因爲煎鹽本身，就是一種苦徭役。
爭鋒之中的問題糾結除了少筠要爭回兩淮製鹽頭把交椅，還有當時官僚場上那些複雜的關係，裡面利益糾葛，估計我只能寫個三兩分，因爲當時很重要的利益部門，漕運，我只是一筆帶過。
這裡面，康知府代表地方民政，是有權利管理土地、戶籍、徭役的，但沒有權利管理鹽政，而賀轉運使、何文淵這些人則相反，有權利管理鹽政，但不能插手民政。結果……蚊子常常說，這世間有規矩，但是規矩規範的永遠只是規矩的接受者，規矩的制定者永遠有能力遊走於規矩之上。
康知府不知道桑家的草蕩是朝廷明令配給的麼？不，他知道，就算知道也並不妨礙他這樣做，即使是皇帝的代言人，何文淵，也未必敢直接跳出來說一個不字。大約這就是現實世界……