團圓宴過後本應是闔府聚在一處守歲，但少筠一吃過晚飯就向桑氏道乏，說想回竹園歇着。
少筠當着那麼多長輩的面如此做法，多少讓桑氏不大高興。但她一轉眼看見兒子桑少嘉杵在一旁，連連覷着少筠看，心裡又有些明白少筠的心思。雖然兩人能不能成親還是未知之數，但族中衆人都是知道前因後果的，少筠面皮薄一些想避開少嘉也無可厚非。想到這兒，桑氏溫言款語的好生問候了一番，就給少筠放了行。
少筠回到房中，侍蘭就支開了侍菊，一面給少筠換衣服一面說：“方纔管家太太過來，小姐也讓侍菊在房內伺候，是想讓侍菊……”
少筠沒接話，直等到換下大衣裳、坐在妝奩前拿了篦子篦着一小縷頭髮時，才說：“今日情形，你瞧着如何？”
侍蘭另拿了梳子給少筠鬆鬆綰了個髻，簪了枚朱雀銜靈芝翡翠金簪：“侍蘭眼拙，想是二太太和管家太太在外賬房有了口角？管家太太只怕耐不住了，咱們太太想必心煩。”
少筠不置可否，只放下篦子，對着菱花鏡理了理雲鬢，又示意侍蘭把耳上那對福在眼前青玉耳環取下，另換上常帶的羊脂白玉耳塞後，才說：“晌午時候你不是有話要說？”
侍蘭一笑，附到少筠耳旁，嘀嘀咕咕的足說了小一刻鐘才紅着臉擡起頭來。
少筠挑了挑眉頭，看着鏡子裡頭自己的模樣發了一會呆，纔回過神來對侍蘭說：“你也辛苦了。你去吩咐侍梅清漪，那什麼荷包做不完也不必做了，今夜竹園裡頭點炮仗、放煙花，玩去吧。”
侍蘭聽了高興，腳步輕盈的轉出去，卻在門邊碰着了端着熱水進來的侍菊，惹了侍菊幾句抱怨：“小姐，侍蘭這丫頭今日高興什麼！”
少筠笑着站起來：“大過年的爲什麼不高興？我許你們今夜在園子裡放煙花點炮仗，你不高興麼？”
侍菊放下熱水，一蹦老高：“怎麼不高興！”，說着要往外跑。立即轉了身又吐着舌頭回來，忝着臉說：“小姐，侍菊伺候您洗把臉。”
少筠抿嘴一笑：“鬼丫頭！你今日說的那幾句話，我聽了還以爲你開竅了呢。”
侍菊一偏頭，低呼了一聲，連忙乖乖站到少筠身邊，低着聲音：“小姐說的是柳四娘那事？我自己琢磨着……那個杜若臨水的荷包，多新鮮的花樣！小姐往日做的時候就是說了要細細做好了給少原少爺的，您花了那麼些心思，怎麼能拿出去打賞下人。想是……小姐，您特意拿出來的麼？”
少筠點頭：“有點兒意思了。”
侍菊又想了一下，笑道：“難道小姐早就知道了管家太太會來？管家太太也一定知道不能拿這荷包出去賞人的，那小姐……”
“姑姑耐不住了，連阿孃也不能平心靜氣了，往後這竹園是非多着呢。我這做主人的，不能總叫你們吃虧受委屈。但你若還是這樣沒心沒肺的，日後姑姑找了由頭，賞你巴掌吃，你可別哭。你也是時候睜開眼睛瞧瞧人家柳四孃的能耐。”
侍菊輕哼了一聲：“她老人家！哼！顛倒是非、指桑罵槐的本事倒真是不小，侍菊沒那能耐也不羨慕她！”
少筠笑：“誰讓你學她羨慕她？你真學了，我還不待見了。往後啊，姑姑房裡的嫲嫲再讓你們做什麼不該你們做的活計，一概也不用做了。”
“這麼說……”，侍菊眼睛一轉，笑嘻嘻的：“我想明白了，小姐這是借管家太太的手，給柳四孃的打賞呢！哼！下一回那老貨還敢來邀功請賞，看侍菊怎麼伺候她！只是，小姐，管家太太真想招您當媳婦？她也不怕兩淮人家都要笑掉大牙？”
少筠沒接這話，只安靜洗過臉，然後暖暖和和的窩在榻上，就打發丫頭們玩牌的玩牌、擲骰子的擲骰子。
正玩着，李氏領着自己的丫頭也走了進來。李氏看見丫頭們玩的高興，不由得嗔道：“你道乏，我還當真了，原來在這兒偷懶！倒讓你娘獨自應酬着。”
少筠一聽，連忙站起來依着李氏撒嬌：“娘，你也看見少嘉哥那樣子了，再呆下去，女兒日後拿什麼臉見人呢！”
李氏冷哼一聲，轉念想到今天好日子，連忙轉了笑臉招呼侍蘭等人：“竹園裡竹子多，溼氣也重，熬夜守歲就太冷了些。你們都到上院去，人多，湊在一塊兒打牌、聊天，又暖和又熱鬧，纔是過年的樣子。”
衆人聽了都十分高興，連忙收拾了斗篷、湯婆子、手套等禦寒之物，留了個看門的婆子，一衆人就都往李氏房中來。
待李氏少筠進了房內，則發現少原坐在圈椅內，滿臉通紅的正端着一盞茶水。
“哎喲！少原，不是讓你別喝酒？瞧你猴子屁股的模樣！小梅，給少爺上過醒酒湯了麼？”，李氏一面放下少筠，連忙去把少原扶起來，拉着他到美人榻上躺着。
少原是個長相清秀的文弱少年，可是身高已經不比李氏矮，這一下被母親拉着，臉就更紅了，只頻頻回頭看着少筠，嘴上不住求饒：“娘，我沒醉，我一喝酒就臉紅，您又不是不知道……我不用躺着……”
少筠跟着走過去：“娘，弟弟沒事，您別拉着他，我看他好着呢。”
李氏又伸手摸了摸少原的額頭，覺得不燙，這才放手：“一身的酒氣！行了，玩去吧。”
少原笑開，一旁尋了圍棋，上來扯着少筠：“小竹子，你與我下棋！”
少筠很忍不住，翻了白眼，又敲了少原的腦袋：“誰許你叫我小竹子的？沒大沒小！”
少原一屁股就坐在少筠身邊，笑得賴皮：“從小就跟着爹爹這麼叫的！箬姐姐叫得，青陽表哥叫得，我怎麼不叫得？小竹子快些麼！和我下棋。”
少筠擰不過少原，只得向李氏求救：“娘！你看弟弟！略一喝酒，就撒野！”
李氏好笑：“剛纔你才說他喝了酒也不相干的，這下真是搬了石頭砸自己的腳了。罷了，少原，你姐姐不大會下棋，你還不如找清漪下來得有趣呢。”
少筠聽了連忙把清漪招來：“清漪，你來！”
這時候丫頭堆裡走出來一位美人，她穿着石榴紅五福臨門比甲，下着一條秋香色細褶裙，分花拂柳的走了過來，朝李氏三人行了一禮，婉轉若鶯啼的聲音說道：“太太、二小姐、三少爺。”
少筠一點頭：“我知道你琴棋書畫都學過的，少原新學了下棋，正在癮頭上，你便與他切磋切磋。”
少原聽到姐姐這樣說，連忙站了起來，繞着清漪走了一圈，細細打量了這個丫頭：只見她杏目微光如初醒，肌骨玉質似才凝。一身石榴紅，皆只襯得她宛如處子般晶瑩，一抹秋香色，也不過叫她仿若遠山般恬淡……
少原默然，待回到她跟前，才淺笑道：“姐姐叫清漪……姐姐這名字果然貼切！如此，便與少原對弈一回，可好？”
清漪早紅了臉：“三少爺玩笑了，請到那邊棋盤去吧。”
……
李氏看着清漪行若拂柳的背影，不禁嘆道：“真難怪！瞧她真是楚楚可憐的樣子。”
“娘是說清漪？”少筠同樣看着清漪的背影：“娘，裹小腳有什麼好的？我記得小時候箬姐姐也裹過一段日子的腳，那些日子，她可真是遭罪，疼得連牀也不敢下。”
李氏嘆了一口氣：“原也不該在這大過年的說這些。但是筠兒，那等講究門楣身世的人家，誰不挑小腳的小姐做媳婦？像娘這樣的，一輩子都要被人笑是大腳女人呢。”
少筠不以爲意：“娘，我朝太祖馬皇后不就是一雙天足？不也一樣是人人稱頌的賢惠皇后？您忘了？大伯孃不就爲這一雙小腳、不能到處奔波，才丟掉管家太太的位置的？還有，娘，您一雙天足，不也把我和少原養這麼大了？少筠也不信，裹了小腳嫁了富貴人家就是福氣。你瞧瞧清漪，正經的官家小腳小姐，又有那樣的品格。可是，還不是淪爲官奴？若非姐夫姐姐善心，清漪那樣再好的人也難免流落風塵呢。”
李氏默然，好一會才說：“筠兒，我知道你是安慰我也是說了實話。我也未必是遺憾你沒有裹腳。只是……娘心疼你……娘這輩子再苦，別人再瞧不起，我也知道你爹爹真心待我，就算他不在了，我也不覺得冤枉。可是你……娘沒本事，總覺得你爹爹若不是去的這樣早，你裹了小腳，正經就是大戶人家的小姐，就總能嫁個好人家。這雖然是老見識，但也是我這做母親的一點心思……”
少筠笑開，眉目間隱約有一股自信浩蕩，只是燭火下，誰也看不見：“娘，您也說了，小竹子是爹爹的寶貝疙瘩呢！爹爹在天有靈，不會讓我受人欺負的。何況，您忘了？我還有位箬姐姐做着官家夫人呢！咱們箬姐姐雖然出嫁了，但她說的話，在這家裡，誰不讓三分？娘……我知道今日姑姑肯定是給你氣受了，不然你也不會忍不住教訓柳四娘那個蠢奴才。但，眼下與姑姑爭吵也是在無濟於事，少筠也實在不願意看到娘再爲此再日夜操心。”
聽了少筠的話，李氏抓着她的手：“我聽聞你姑姑親自又把你做的荷包送回來了？少筠……你小時候那股子古靈精怪，我就不信你……少筠，你是不是有主意了？難道你連你娘也要瞞着麼？”
少筠鑽進李氏的懷裡取暖，悶着笑聲說：“並不是有什麼主意，也沒有刻意瞞着娘，不過女兒也不能任人欺負罷了。”
李氏笑着撫摸女兒，話裡滿滿的疼愛：“在孃的記憶中，小竹子只有欺負人，哪有被人欺負的時候。我記得真真的，你爹爹去世那天，你說你小小的一個人還能騙了一屋子的嫲嫲丫頭跑了出去，躲到巷口的永定橋下，口口聲聲說要等你爹爹回來給你評理，怨我給你裹腳！哎喲，那時候啊！真愁死我了，怎麼生了個猴兒出來……”
作者有話要說：那時候的女人都裹腳，小腳的風情是一種強烈的“性”暗示。但我很不待見，所以我家小竹子就不裹腳了，日後的男主要是敢嫌棄，我打他一頭包，hoho！
而且，小腳女人連路都走不動，那就沒意思了，我家小竹子是無冕之王，當然要做天足女人，hoho！