整個九月，少筠仍時有咳嗽，因此幾乎足不出戶的留在竹園裡養病。進了十月，大約入冬，秋刑漸伏，少筠反而咳嗽減少。
直至此時，桑貴在河北河南的消息漸次傳回揚州，桑府內外因此流言紛紛，也有說桑貴在北邊得罪了貴人，幾乎被打死的，也有說桑家在北邊賠了十幾萬兩銀子，來年一定家散人亡的，更有說桑貴在北邊遇着了財神爺，狠狠打了一大筆財的，總之林林種種的小道消息，充斥着人耳。
對此少筠一概不予迴應，連李氏來問，她都四兩撥千斤的應付了過去，只親自向老祖做了交代。
對此，李氏有些訕訕的，她總覺得少原清漪鬧了這麼一出之後，少筠與她始終隔了一道，不如往日貼心。而叫她更加不省心的，還是兒子少原。自從四叔婆與少箬聯袂而至，教訓了清漪之後，少原嘴上不說，心裡卻十分不喜四叔婆，好幾次在李氏面前露了情緒，乃至於猜測是少筠將兩人招惹回來對付他和清漪的。
李氏心中雖然也有懷疑，但在兒子面前，還是極盡可能的維護幾人，還苦口婆心的開導了少原。可能少原素來也是個循規蹈矩的人，過了一段時間之後，和李氏、少筠也算恢復了親密，但是清漪則始終呆在房裡，鮮少出來見人。
少筠冷眼旁觀，並未因爲清漪不發一言而對她放鬆警惕，反而叫侍蘭、靈兒等人暗地留心她的行爲舉止。如此嚴防死守，清漪果真在沒有什麼行動，而彩英也因此沉默了下來。
家中平靜，少筠除了做些針黹以外，還恢復了與芷茵、梅英兩位小姐的往來。到了十月中，秋闈放榜，康青陽在接連遭受打擊之後，終於盼來了一個天大的好消息：他高中舉人！
得知消息的少筠很爲青陽高興。昔日青陽就品學兼優，而今這份榮耀，對於一度大受打擊的青陽而言，及時又合時。想到早前兩家人因爲兒女親家鬧得頗爲不快，想到康老爺始終是一方父母官，少筠也有心修補彼此關係，因此同母親商議，細心的準備了體面的賀禮，交由蔡波親自送上門去。
官商之間，多少有點說不清道不明的曖昧。阿堵物，自古就是凡人跨不過去的坎，而以清高自許的官宦更是如此。康知府既輕鄙鹽商的那一身銅臭，卻又下意識的往中間尋求利益。在他得知桑少筠在北方的重大舉措後，他便藉着少筠的主動示好而下臺。桑氏禮物上門的第二日，康李氏再度上門，桑李氏、康李氏兩姐妹便再度如同昔日一般親密，而前面的不快，似乎真如同輕煙一般，消散的無影無蹤。
少筠心知肚明，只在康李氏上門時略略作陪，便以身體不適爲由，退了出來。
等康李氏告辭後，李氏耐不住又前往少筠房中，不免唉聲嘆氣：“十多年姐妹，各自出嫁後，到了今日卻都生分了……”
少筠聽了這話，心中惻然，只好笑着問道：“姨娘又說了什麼了？娘，既然康府接了咱們的禮物，又讓姨媽親自回訪，早前的事也該揭過去了。”
李氏聽聞此話只定定的看着少筠的繡架，好一會纔回過神來，嘆道：“早前的事，我心裡清楚明白，她也一樣，自然是揭過去了。只是今日我們姐妹，卻不能如同未出閣時候那般了。昔日左瞧右瞧，都是貼心熟悉，再吵架，轉過臉來，又沒事一般。方纔我們說了那一番話，我防着她，她防着我，面上又扯了笑容……”
自己的母親雖然有時候不那麼明智，但卻是十分的善良。少筠知道李氏的心思喟嘆，因此依着李氏，寬慰道：“人生在世，不都如此麼？小時候兩小無猜，長大了各自爲自己的家人。”
李氏摩挲着少筠，低聲道：“難爲你年紀小小就知道爲孃的心思……你姨媽大約也想在我面前顯擺一下，因此半含半露的說了青陽另娶了一名妾房，雖然是小戶人家，但聽聞琴棋書畫都拿得出手，明裡暗裡也有叫你難堪的意思……我禁不住，也半含半露的說你即將定親，對方家底十分殷實……你說一輩子兩姐妹，爲兒女，這般你來我往的試探，有什麼意思……”
少筠笑笑：“娘，咱們人情到了也罷了。您心裡不痛快，想來姨媽心裡也未必好受。”
李氏想想，也覺得好笑：“也是這麼個理！”，說着又振作起來：“那康府裡的事，你可千萬別再摻和！我方纔聽你姨媽說的，康少奶奶簡直把那新進門的小妾當做眼中釘肉中刺！可惜，那樑苑苑早前得罪人，早就失了人心。哎！可惜你箬姐姐前面這番奔波，也沒能叫人家夫妻和睦起來。”
誰又能說門當戶對必成天作之合，誰又敢說共枕蓆不是千年怨偶？大約青陽哥哥和樑苑苑從來不曾有過單獨相對，毫無外力牽扯的空間，所以還未動情，便已經面目全非。少筠心中嘆息，面上只是淺笑道：“我只憐惜姐姐這番辛苦……”
李氏聽了不言語，這時候纔看見少筠繡架上的作品，因說道：“這是給誰繡的？倒也是分玲瓏。只是你自己的嫁妝怎麼不上心些？”
“這個麼……女兒想日後繡好了日後鑲在紅毛的玻璃裡，日後帶到……別的，侍梅也有在幫忙，想必能繡出些東西來，娘也不必十分操心。”
李氏聽了才轉了笑臉：“說起這個，我倒真忘了走這一趟的原因。那萬爺的貼身僕人君伯打發人送來了一批上好的大紅料子，有厚緞子，有云錦，還有絹、紗、羅什麼的，足足堆了小半間房，卻說是給你繡東西，真真鬧得我十分不好意思。還沒有過彩禮呢，這又是我們該備的嫁妝！我原本推辭，人家就說了，小姐家裡必然不肯逾矩用綢緞，因此才特地送來的。我還真是奇怪，這萬爺，不是商賈出身麼？怎麼還這般……”
少筠聽得皺了眉，想起早前中秋，他送她一身雲錦的衣裳。那時候他就說過，若她真嫁給了他，自然就能穿綢緞。當時她奇怪，他卻只是塘塞了過去而已，難道他還有什麼瞞着她的麼？少筠不明所以，只能說：“想必他的戶籍也不是商籍，何況他人看着雖然粗糙，但辦事還算是有分寸的。既如此，咱們大方收下就是了。”
李氏點頭，還要再說什麼的時候，彩英恭恭敬敬的進來：“二小姐，二門上送來了請柬！是賀小姐相請！”
少筠接過請柬一看，笑道：“自我回來，芷茵小姐就三番四次相請，早前因爲還咳嗽，不敢出門撞了風，如今好了，再不去，人家可惱了！”
李氏也笑道：“這位賀小姐，也真是十分有脾氣的姑娘家！也罷了，你去吧。”，說着又指示彩英：“眼下北風大，二小姐又纔好，你們馬車上多掛氈子，免得叫她吃了風又咳嗽，知道了麼？”
彩英答應了，這邊少筠也讓侍梅裝扮自己。
李氏等少筠準備好，便一同離開竹園。
……
在少筠的印象中，這一次的會面沒有以往的明爭暗鬥，反倒顯得繁花似錦。
芷茵身量又長開了一些，而梅英在瑟瑟寒風中，愈加有股空谷幽蘭的清冷。少筠才一見兩人，便主動致歉：“姐姐妹妹只管罰我也罷了，前頭日日咳嗽，我娘根本不許我出門！”
芷茵拉着少筠看了一圈，笑道：“好似也高些，那張臉還是那麼白皙細緻。算來咱們同在一城，卻足有半年未見！筠姐姐，你可知道都發生了什麼事？”
發生了事情麼？少筠偏着頭：“芷茵妹妹快些告訴我罷！”
芷茵將少筠送至梅英身邊：“梅英姐姐定了親，連好日子都定了！咱們呀，還沒過完年，就得給姐姐送嫁了！你這會再不見咱們啊，下一回就得叫梅英姐姐‘夫人’了！”
少筠睜大眼睛，看着梅英：“真的？姐姐！這可是大喜事！”
梅英微微紅着臉，一臉淡定下還是有侷促和羞澀：“是有這事……”
少筠忙拉着梅英，問些男方細事，道對方家裡殷實，人還十分上進，心中由衷高興。梅英是個很清靈的女子，得到歸宿，多好的事！她調侃了兩句，又想起自己來。不過半年功夫，自己不也一樣定了親事了麼！她有些不好意思的說道：“聽聞姐姐的喜事，少筠心裡十分高興。不瞞兩位，少筠……也已經定親。”
芷茵呀了一聲，又壓低聲音：“是前面公然……是那位萬錢麼？”
少筠靦腆的點點頭。
梅英也淺笑着說：“善哉善哉！水到渠成矣！”
芷茵咯咯地笑開：“當初我和梅英姐姐就說過，沒準就是這位爺娶得佳人呢！看來揚州府上又有一段佳話了……”
梅英又滿眼溫柔的看着少筠：“真想好了？”
少筠點點頭，正要說話時，那樑苑苑扶着肚子同李淑芬一起上來，兩人皆是惡狠狠的瞪着少筠，卻一語不發！
芷茵看見此況忙站起來：“淑芬姐姐，今日我娘請客，可是爲了玩樂解悶的。康少奶奶身子不便，你可別拉着她鬧出什麼事情來，否則大家都擔待不起！”
李淑芬聽了半擡着頭，幾乎是用鼻孔對少筠說話：“桑少筠，我們想和你說兩句話。”
想到身份終究有別，少筠站起來行禮：“李小姐請說！”
李淑芬看了樑苑苑一眼，然後別開頭。樑苑苑咬着嘴脣，幾乎把嘴脣咬破了，才問道：“聽聞你要定親？”
少筠抿抿嘴，回答道：“是定了，前不久的事。”
“那我相公……”，這時候樑苑苑忽的冒出這麼一句，然後又剎住，看了芷茵、梅英一眼。兩人都十分聰慧，知道樑苑苑想要說些私話，因此都站起來，卻不走開，只勸着樑苑苑。樑苑苑絲毫不理會兩人，只滿眼含淚，卻又擠出笑來：“你口裡的青陽哥哥又娶了一房小妾，你知道吧？”
少筠暗自警惕，不由斟酌詞句：“略有耳聞。”
樑苑苑又是一陣沉默，最後道：“你大約不知，可我知道！那賤女人……我知道那賤女人就長得像你！”
少筠結舌。
樑苑苑說到這兒，已經不顧一切，臉色開始變得狠戾：“他雖然不肯承認，可我就是知道！他娶那賤女人，就圖她有幾分像你！我告訴你們！前頭那些腌臢事情，我都知道，我也都忍了。可我忍，卻不是我怕你們！你去、去告訴他，他憑什麼這麼對我！他們憑什麼娶我進門就這麼糟踐我！他憑什麼對着我，心裡卻想着別人，得不到還要找別的賤女人！你去告訴他，我不許，也不會再忍！”
樑苑苑話到這裡，已經有些歇斯底里的滿眼通紅，青筋暴露。
少筠咬着牙，又不十分敢刺激她，只能說到：“康少奶奶，您醒醒！您的婆母大人就在不遠處，再鬧出事情來，您又有什麼好處？”
一旁李淑芬冷哼一聲，正要說話，梅英卻反應極快的一把拉住她，低聲喝道：“淑芬！你瘋了麼？分明又是你在苑苑耳旁說了什麼！你這是爲她好還是害她？她身懷六甲，稍有差池，就是兩條人命，你心裡過意的去？！”
李淑芬咬了咬牙，恨聲道：“分明是那兩個老太婆欺負苑苑姐，我也不過說了實話！我們李家的女兒可不許人這樣欺負也不出聲！”
梅英嘆了一口氣：“人家欺負苑苑，你不敢去找人家的麻煩，就來找少筠？挑着軟柿子捏，這就是李侯爺家的風度？何況你就是鬧了一場又怎麼樣？苑苑夜裡是回你家還是回康府？”
李淑芬一句話也說不出來了，梅英這纔去勸樑苑苑：“苑苑，你都快做母親的人了，爲什麼聽了淑芬幾句話還這般沉不住氣？咱們這樣人家，誰家裡的父親兄弟沒有三妻四妾？何況，你們兩夫妻的事，三番四次拉扯一個外人，算怎麼回事？”
樑苑苑梗着脖子，眼淚一顆一顆的掉：“我罪也賠了，好話也說了，早晚請安在沒有落下，爲什麼還這麼對我？他不痛快，難道我知道我成了棋子又能很痛快麼？我究竟又做錯什麼……”
……
作者有話要說：國慶即將到來了，我會照更。