夢裡夢外，孃親模糊的樣子在眼前搖晃，恍恍惚惚，還有顧嫲嫲搖着撥浪鼓，笑吟吟的朝她走來。孃親、顧嫲嫲……痛意涌了過來，好似瘦西湖裡的水，疼痛徹骨！
隱隱約約間，有一把男聲輕輕的喚着她：“姑娘、姑娘！你醒醒、快醒醒！”
大舒一口氣，緩緩睜開眼睛，看見雕花嵌貝的架子牀，緩緩伸出手來，又見一雙日漸乾枯的手。樑苑苑摸了摸自己的臉蛋，萬分奇怪，明明……
“姑娘醒了！梳洗一番，見見我們爺吧！”
樑苑苑聞聲轉頭去看，看見一個神情肅穆的灰衣老年男子。她猛地一驚，一骨碌爬起來，抓着衣襟叫道：“你是誰！這兒、這兒是哪？”
老年男子搖搖頭：“君伯我若要害你，何必着人跟着你、救你？你也用不着這般害怕，這兒是揚州城郊的留碧軒，不用問也該知道，是我們爺救了你！”
“留碧軒……是萬錢！”，樑苑苑十分驚訝：“他怎知我……”
君伯又搖頭，說了一聲快些梳洗，然後就轉身出去掩了門。
樑苑苑心裡萬般驚訝、揣測，不由得爬起來，換了一身早已準備好的衣裳，又胡亂梳洗了，就出了門。
門外站着一個高大的男人，背影雄健。男人聞聲回頭，隨後憨厚一笑：“我是萬錢。”
樑苑苑點點頭，復又傷感，卻是無言。
“午後何夫人去了你住的院子，已經爲你的僕人斂葬。”
苑苑心中一慟，滿眼含淚的看着萬錢：“你爲何救我？我在這世上……活着也沒什麼意思！何況，你不該恨我？要不是我，你也該娶了桑少筠了。”
“呵呵！”，萬錢笑了笑：“姑娘，做人可以笨，但要會分是非。我犯不着恨你，因爲娶不上少筠不是你的錯。”
“那爲什麼要救我？”
萬錢轉過身來，看着樑苑苑：“你不該死。少筠身上不該揹負人命，損了福氣。”
竟是爲了這樣的理由麼！她桑少筠何德何能，兩個男人這樣費心費力的幫着她、折了性命也在所不惜？仍然比較，可比較之後不再是妒忌欲狂，而是心酸——自己的悽慘映照着桑少筠的光鮮，那種滋味太過心酸！
眼淚又落下來，樑苑苑說：“總歸是我不如她麼，你們都爲她打算。”
萬錢就在遊廊上坐下，又示意樑苑苑也坐，然後說：“我給你新戶籍、五百兩銀子，離開揚州，自己過活。”
樑苑苑張開了嘴，不可置信的看着萬錢。萬錢搖搖頭，揮揮手，一旁君伯捧出一個小包袱，並說道：“姑娘，這裡頭有二十兩現銀，另外還有四百八十兩的銀票，還有一份新的戶籍勘合。若姑娘願意，明早我便可着人送姑娘出揚州府，然後協助姑娘在別處安置下來。這五百兩銀子，也應該可足夠在鄉間平淡終老。”
樑苑苑看那個包袱，既沒有伸手接也沒有張口說話，反而無聲流淚。
君伯見狀長嘆了一口氣：“姑娘，若不是我們爺打聽到消息，知道揚州府上的老爺們動手砸了你的東西、何文淵又不肯伸出援手，恐怕姑娘此刻已經葬身瘦西湖底了！經過這一劫，還有什麼看不開、看不明白的？姑娘以爲自己大義滅親，其實不過是官場的老爺們勾心鬥角、利用你罷了！當日你親生父親要把你嫁給康青陽，是有合縱連橫之意；而後康知府利用你不守婦德、要給康青陽納妾來向你父親施壓，實則是爲了分得兩淮鹽課的好處。最後，何文淵遊說你大義滅親……無非又是利用你來指證康知府。現如今，你兩頭不到岸，落得孤家寡人、生不如死，一則是爲你自己任性不通人情，二則是旁人有意無意的利用踐踏。”
樑苑苑半句話都說不出來，只有哀慼的哭。
君伯搖搖頭：“依我這外人看來，當日當是你的繼母最爲你打算，連你的父親都比不上。可惜姑娘你雖然生而嬌貴，又飽讀詩書，卻沒有官家女子該有的明慧識大體啊！如今木已成舟，你的父母親人悉數遠離，連你的忠僕都亡故，恐怕姑娘日後要獨自過活了！”
辛酸，已然難以形容箇中因由結果。樑苑苑無聲悲泣，哭倒在遊廊之上。她這一生，怎麼就成了這般模樣？
萬錢看着樑苑苑這般悲慟，卻也無悲無喜。她痛，是必然的。這中間有人害她，她無辜；但更多的還是她害了人，這也是她該還的。事已至此，能夠做的、不能夠做的，他全部都做了，這個曾經任性孤僻到人神共憤的姑娘是不是能在這個時刻醒悟過來，看的還是她自己。站起來，拍拍衣裳，萬錢丟下一句話：“要是還想着不甘或恨人，你還可以再投一次湖，這次我一定不救你，因爲我覺得你也挺該的。”，說着轉身走人。
樑苑苑聞言哭得更是哀切，君伯則又嘆氣，軟了軟聲調，勸慰道：“姑娘這般悲慟，傷身啊！你想想你的忠僕，四年來不離不棄，到最後一刻還幫你鋪牀，她的心意，你該領悟。姑娘、拿着這些銀子好好過日子去吧，這一回，不要什麼詩書文雅，踏踏實實的學些人情道理來。”
樑苑苑想到昨夜情形，想到顧嫲嫲，悲傷之餘，一種愧疚漸漸涌了上來。這四年……她只在乎自己的傷自己的痛，從未問過她一句，連她年紀老邁了也來不及體恤，更不用說關心她是不是身子康健！顧嫲嫲、是因爲她才這樣……
這四年，不，這二十年，她在失去了父母親人、丈夫兒子之後，終於在再次失去忠僕的時刻，感覺到因爲自己做得不夠而傷害人的愧疚，那一刻，她真真正正感覺自己對不起顧嫲嫲，對不起她將一輩子都用來照顧她，她卻沒能說一句謝謝！
那一刻，是樑苑苑二十年來，真正睜開了自己的眼睛，認認真真的看一看她的周遭，她的人生。
……
萬錢一徑出了客房，迎面走來阿聯。
阿聯老遠就笑着拱手：“爺，天色晚了，看着也想下雨的樣子，還要進城去？”
萬錢笑了兩聲：“你跟我一塊，見見桑貴吧。”
阿聯笑而不語，走近萬錢，低聲說道：“爺，您真是要見阿貴那小子？”
萬錢眉毛一聳，熊掌拍在小雞背上：“是你見桑貴！”
阿聯翻白眼：“好！我見桑貴，爺見……某人！”
萬錢哼了一聲，領頭走在前面。阿聯跟了兩步跟上來，低聲道：“何文淵又遣人上門了，說是要請爺見一見。如何，爺打算見他麼？”
“無非是爲少筠。”
阿聯點頭：“這會只怕如坐鍼氈吧，哼！倒知道來找爺了！樑苑苑跳湖自盡的事情鬧得沸沸揚揚的，可沒人提出來要給她討公道，連李侯爺府上也沒有半點兒聲氣，真是世道人心！那何文淵倒是悄悄斂葬了樑苑苑的老僕，可也不敢聲張，更別說找孫方興等人理論。二姑娘這一招借刀殺人厲害啊！大約她是恨極了樑苑苑了，一回來就用這樣辣的手段。”
恨極了……是恨極了。桑少箬撐到了遼東，撐過了所有的困苦，可惜撐不到最後時刻。少筠嘔心瀝血，滴水成冰的天氣裡寧願光着腳也要去找姐姐，找到了，最後仍舊一場空。任是誰，若不恨，大約是感情不夠深！
萬錢回頭看了阿聯一眼，意味深長：“這只是開始。”
阿聯頭一晃，感慨：“是，何文淵大約無論如何也想不到，當年意在清肅兩淮吏治，結果？兩淮開中鹽頓失馬首，竈戶草蕩全沒有了維護；遼東海盜全被趕回了兩淮兩浙，北面私鹽氾濫到引發邊患；國庫空虛到不得不動老祖宗的老規矩！要是有一日何文淵知道了，我看該投湖自盡的人，不是樑苑苑，而是他何文淵了！”
萬錢笑哼一聲：“他會有那一日。”
兩人說着就出了門，隨後騎馬，大約兩刻鐘後進了揚州城。
才一進城門，兩人就被攔住了，原是何文淵大人在悅來客棧定了席面，要宴請萬錢。
當街當巷，萬錢避無可避，答應了何文淵的邀約，又同阿聯來到悅來客棧。
廂房內何文淵一杯酒接着一杯酒，連吃菜都省了。他一見萬錢，呵呵一笑，招呼道：“萬爺來了！快坐！記得那年也是在揚州，也是悅來客棧，那時候萬爺爲了討佳人歡心，盛夏的天氣雅間裡陳設了木槿花和冰塊，襯得佳人冰肌玉骨，無處不清涼。”
萬錢在門口站了站，覺得好笑，卻終究連笑也沒有笑，徑直在何文淵對面坐下，然後不疾不徐的倒了一盞酒，似品非品：“我仍是我，少筠亦然，你也未變。”
何文淵擡起頭來，眼神有些譏誚：“少筠亦然？你可知道樑苑苑今早投湖？你可知道樑苑苑的僕人死在小院子之內、連斂葬的人都沒有。”
萬錢搖搖頭：“你不是收斂了。”
“可是少筠！”，何文淵忽然青筋勃發：“這一招借刀殺人犀利啊！她連一句話都不用說，一夕之間兩條人命！”
“少筠仍是少筠！”，萬錢緩緩笑開，質樸直接：“她並未改變。若你要問她爲何這麼犀利，那你首先應該問，是什麼把她骨子裡的犀利都激了出來。”
何文淵凝住，最後不甘的反駁：“你又想說，是我把她變成這樣的！”
“當初康青陽當衆求婚，是你挑唆麼？”，萬錢避過何文淵的鋒芒，選擇單刀直入：“我知道忌憚我與她聯姻的，就是你。”
何文淵手中酒杯一抖，彷彿一些從不爲他所知的情緒被突然喚醒了般，他心慌了起來，他不知道怎麼回答萬錢，最後只好沉默以對。
萬錢見狀搖頭：“你是自掘墳墓。”
何文淵閉眼，表情沉重。許久之後，他緩緩說道：“爲何不勸勸她？或許樑苑苑不算無辜，但罪不至死。何況即便她如此犀利，她的父母家人也都回不來了。”
萬錢把手中的酒一飲而盡，笑笑：“若能勸，我勸，可我知道沒用。設身處地，你想想當初她經歷的，你該知道，這四年，她每一天想的都是怎麼回兩淮。”
何文淵嘆氣，因爲他知道萬錢說的是實話。那一刻，他覺得心軟，繼而悲傷。這四年，一個弱女子，該是怎樣的披荊斬棘。可是心軟的同時，不免就會想到，自己是否做錯了。所以下一刻，他所能做的，就是握緊拳頭，一再告誡自己，他沒有做錯！
因爲他堅信，爲了家國長治，沒有什麼錯！
作者有話要說：萬錢是救世主麼。對樑苑苑……我仍然心存善意。