三月江南好時節！
三月十二日一大早，揚州城的東城守城官兵一開城門，城門邊立即涌進來一大羣披麻戴孝的男人女人。這羣素服之人一進城，也不等官兵們反應過來，當地裡搭了一個道場、一個佛場，然後一個個道士、一個個和尚魚貫而出，堵在東城門邊擺開陣仗，開始招魂儀式！
鑼鈸銅鼓、木魚帝鍾、引磬搖鈴，佛家的法器道家的法器交替響起，各種符籙、各種經書、各種銘文，各種金銀衣紙，焚燒的整個東門烏煙瘴氣！
官兵目瞪口呆，路人紛紛駐足，橫豎先聲奪人！
許久後，官兵終於反應過來，四處尋找儀式的主事人，又出動官兵驅趕人羣。不料這羣披麻戴孝的男人女人似乎極有組織，嚎喪之餘，團團圍住兩個道場，又一面哭一面唱起歌謠：
“哀兮！死異鄉；
“痛兮！魂不安；
“思兮！我故鄉；
“念兮！我父母；
“憐兮！我稚子；
“恨兮！兵似狼；
“忿兮！官如虎；
“歸來兮！康青陽！”
康青陽……
一遍又一遍的歌謠，終於令人羣炸響！原來是康青陽！那消失了四年、人們談論了四年的康青陽！他終於有消息了麼！這一羣披麻戴孝的男人女人果真是爲康青陽招魂？！
或許應該怪當初樑苑苑鬧得太過沸沸揚揚！人們再健忘，也總被不時瘋癲的康李氏提醒：康青陽，原是前任知府康文祥之子，原是一個頗具才情、前途遠大的高門公子！再者一句兵似狼、官如虎叫官兵實在爲難，揚州名士客死異鄉，怎好再砸了人家招魂的道場。
投鼠忌器之時，城門擁堵，越來越多的人擠在一處看熱鬧。
城門一鍋亂粥之時，東門外一個素服夫人拉着一個素服蒙童，指着揚州城頭的幾個大字，問道：“泰兒，念出來。”
蒙童仰頭眯眼，認了許久，有些靦腆的說道：“娘，是揚州府！”
婦人蹲了下來，摸了摸蒙童的臉蛋：“泰兒，記得今日要做什麼麼？”
蒙童點頭：“泰兒扶爹爹的靈回家。”
婦人點頭，復又站起來，招來身後丫頭。隨後兩母子，子在前，捧着牌位，母在後，捧着一隻纏枝蓮青花瓷罐，兩人徐徐走近揚州東門。
此時招魂不曾過半，氣氛變得沉重，圍觀者的議論開始降低聲調。
突然間披麻戴孝之人同時散到兩側，讓出道路來，這對母子便在中間行出至最前面。
圍觀者倒吸一口涼氣，便有人高聲呼道：
“天吶！這不是！這不是桑家的小竹子、桑少筠麼！”
“哎呀！不是燒死了！”
“你瞧真些！有影子的，不是鬼！真是小竹子！”
“怎麼不是！那年桑家代表鹽商去南京，我親眼見過這姑娘家！一模一樣的形容啊！”
“果真沒有死麼！天吶！老天開眼呢吧！”
“怎麼會呢！當初官老爺不是判死了？！聽聞桑家都散盡了！”
“要真說起來，也未必吶！當初那場大火燒得人都面目全非了！”
“要真說起來……這姑娘命苦啊……”
……
桑少筠沒死，扶着康青陽的亡靈回來了！這條消息太過爆炸，不消半個時辰，傳遍揚州大街小巷！
何文淵原本在揚州鹽使司，匯同轉運使肖全安、同知錢藝林商議盤鐵維護方略。正爲細節爭論不休時，一名小衙役衝進來氣喘吁吁的稟報說：“大、大人！見、見鬼了！那小竹子連一道疤都沒有的跑回來了，還在城門邊替康青陽招魂！”
肖全安是個頗爲正派的人，一聽這話就不由得斥責：“子不語怪力亂神！你是何人！休要在公堂之上胡言亂語！”
何文淵一聽“小竹子”這三個字，人呆立當場！
另一位同知錢藝林原先一直在揚州鹽衙門，十分清楚本地的竈戶商戶，因此急急的站起來：“你說什麼？小竹子？四年前燒死的桑氏二姑娘小竹子？”
“正是！大傢伙看得真真的！那小竹子一身素服，在揚州東城門開了道場，堵了東門，爲康家的少爺康青陽招魂呢！”
肖全安疑惑的看着錢藝林。錢藝林則肅着臉朝他拱手，回道：“大人是弘治十四年之後到任本地，想必不一定知道這位小竹子！但如今富安鹽場裡有大部分皆是桑氏的竈戶，這位桑二姑娘在竈戶裡頭、在開中鹽商裡頭，可是很有些名聲的！”
肖全安收起了不悅的神情，不由得看向何文淵。何文淵卻一臉僵硬的緩緩落座於身後的椅子：“少筠……果真沒死……”
“何大人！”，錢藝林說道：“記得弘治十四年桑氏的案子便是由您主理，如今這位二姑娘這般大張旗鼓的回來。她熟悉我們兩淮鹽政，又是這個當口，怕是來者不善啊！”
何文淵麻木的點頭，耳邊炸響昔日萬錢的話：“若少筠未死，她歸來之日，你何文淵鞍前馬後不得消停之時！”
少筠，你果真此意？
“既如此，是否要去看看？”
“不可！”，肖全安一口回絕了錢藝林：“就算堵塞了東門，也是揚州知府的職責，你我主理鹽務，地方衙門的事務，瓜田李下，不方便插手！”
可肖全安話音才落，何文淵已經一腳踢開了身後的椅子飛奔而去！
而巡鹽御史官邸之中，寧悅方纔帶着一碗安神養血的湯藥來到清漪房中，正要勸清漪喝下時，寧悅的丫頭也匆匆的來到清漪房中稟報：
“夫人，您聽聞外頭穿的紛紛揚揚的怪事了麼？昔日夫人招待過的桑家二姑娘沒死、回來了！”
“哐當”一聲！
一瞬之間，樊清漪一張臉白過白紙！而手裡的湯藥，滾燙滾燙的，全都灑在了襟前懷中！
“你說什麼！哎呀！”，寧悅大吃一驚，正要問個明白，轉眼就被清漪嚇了老大一跳，幾乎是跳起來叫道：“清漪，你有沒有燙着？快起來看看呀，趕緊的把衣裳換了！”
一旁丫頭婆子都搶上來想要解開清漪的衣裳，但也不知道清漪哪裡來的力氣，一手揮開衆人，只捏着寧悅的手，朝那個丫頭喝道：“你說什麼！”
寧悅一震！衆人皆一震！
那丫頭皺了皺眉，想到素日樊清漪暗裡諸多叫人不齒的心機伎倆，不由得故意說道：“李娘子聽不明白麼？就是昔日兩淮名著的‘小竹子’、桑少筠回來了！如今就在揚州東門邊上替康家的少爺招魂呢，滿揚州府都傳開了！都說這小竹子是天上竹仙投胎的，只要火燒不死，那就沒什麼熬不過去了！”
火燒不死的竹仙！樊清漪猛的又掐緊了寧悅的手，蒼白得毫無血色的嘴脣猛的大呼兩口氣，整個人突然往後倒去，竟然是翻着白眼就昏死了過去！
聞訊而至的彩英見狀尖叫一聲，癱倒在門邊！
一屋子，登時亂成一團！
但何府上的人都不知道，此刻東門外是怎樣精彩的劇情，又是怎樣慘絕人寰的鬧劇！
何文淵領着兩位鹽官來了，揚州知府孫方興來了，原揚州知府康文祥拄着柺杖來了，康夫人扶着康李氏哭着來了！
康李氏一看見少筠立即甩開康夫人，撲上來捏着少筠的肩膀，哭喊道：“筠兒！是你！真是你！你還活着！你娘枉死了！枉死了啊！”
少筠一動不動，目光寒冷，穿過人羣，投向遠方。
不一會，悲喜交加的康李氏顯然是看到了少筠手上捧着的青花瓷罐。她兀然住了哭聲，顫着雙手碰了碰，又立即像碰到燒紅的烙鐵一般收了手。她帶着希冀、帶着些許的迷惑，擡頭看着少筠：“筠兒……你招魂……是爲誰……”
少筠笑笑，平淡的聲音穿破所有議論紛紛，極其平靜極其清晰的說道：“我帶着我的兒子，給我的丈夫、昔日揚州知府康文祥之子，康青陽招魂！姨媽，是青陽哥哥，您的兒子！”
康李氏渾身一震，她又回頭看了一眼康文祥和康夫人，似乎帶着一些求救的意思，下一刻人已經癱倒在地上。
康文祥拄着柺杖，當地嗚嗚的哭了出來。康夫人雙眼一閉，嘴角一跨，眼淚如同河流：“君素！君素！我的兒！”
康府的僕人丫頭都上來勸解三人，康文祥便強撐着問少筠：“如今……君素的屍身……他是因何故……”
少筠笑笑，稍稍舉了舉手中的瓷罐：“弘治十四年七月，在京城城南一所破敗窩棚內，我見到他時，他已然藥石無靈。哥哥生前曾囑咐我，要我一路陪着他，直至回家。那時天熱，又身無分文，怕他暴屍荒野，從此後都不能享人間煙火，因此焚化，留下骨灰，一路相陪。”
康文祥倒退一大步，半句話都不再說的出來！
癱倒在地的康李氏聽聞此言，錐心刺骨，痛不可當，當場抱着少筠的腿嚎啕大哭。
圍觀路人，欷歔不已。
許久之後，現任揚州知府孫方興擠過人羣，在康文祥面前拱手：“康先生，令郎慘事，本不應打擾，只是此處乃進出城之要道，不知可否……”
“法事當中、豈能中斷！”，少筠身側的侍菊拉過幾乎被人擠倒的宏泰，又攙扶着少筠，高聲說道：“你是揚州知府孫方興？禮法說死者爲大，難道你要擾得死者連回家的路都找不到麼！”
孫方興當即黑臉：“大膽刁民！本官乃揚州父母官，你身爲揚州子民，也敢在這兒這般稱呼本官？！”
“哼！”，侍菊冷笑一聲針鋒相對：“慢不說你只是個正四品的區區知府，就是比四品再大些，我也不怕！你要敢來找我，我還怕你不來！”
“你！”，孫方興：“好大的膽！來人！給我強行驅散！”
“譁！”，四周噓聲四起！
少筠嘴角一牽，慢語輕言：“阿菊~”
侍菊眉頭挑起，斜睨着孫方興，壓了壓語調：“孫方興、大人！當着你的子民，你還是顧着些體面好！人做官你做官，官場之上，調通眼眉這樣的事，也該清楚明白吧，不然事情鬧得不可迴轉，你這官只怕也該做到頭了！”
孫方興眉頭跳了兩跳，生生壓住了怒火，轉而向康文祥拱手：“康先生，還請不要令下官爲難。”
康文祥消化了好一會，強忍着悲痛應酬孫方興：“孫大人……犬兒招魂之後，一定離開……請大人體恤我白髮人送黑髮人……”，說着眼淚又忍不住的流了出來。
孫方興想了想，一句話都沒說，就退到一邊。
大致又過了一刻鐘，主持招魂的和尚和道士一前一後的上來向少筠致禮，表示招魂結束。少筠點頭，拉着宏泰走到康文祥面前：“老爺，少筠請您示下，夫君是否發喪、供人弔唁？”
康文祥一手擡起，一頓，然後拍在那隻青花瓷罐上，偏頭流淚道：“回家、回家！”
……
作者有話要說：呃~，就是這樣吧……