此時的萬錢，同桑貴一起，停留在拒敵前線~~。
開年之後，阿聯在東南籌辦的絲綢瓷器茶葉已經立即裝運，進入二月末，商隊陸續出關。大漠之上的響馬賊聞風而動，兩次劫掠，其中一次損失慘重，不但全部財物被劫，就連人都死傷過半。消息傳來，風雨安暴跳如雷，卻無計可施。更爲嚴重的是，在邊境召集的夥計再也沒有人願意出關。萬錢和桑貴不得已，親自到了~~查看。
就在~~與程文運手下的遊擊將軍宋輝商談時，程文運的信到了：
“驚悉君之商隊遇劫，爲兄心內不安。料想馬賊猖獗，斷非邊疆長治久安之福祉，盼與君一晤，求良策決之。”
萬錢把信交給桑貴，心中慢慢揣摩。
桑貴讀了信，臉色上有一絲疑惑。
遊擊將軍宋輝並不知道是什麼人給兩人傳信，也不十分好問，只笑道：“若是關外之事，我雖有保邊疆太平之責，也無能爲力了。”
萬錢沉吟一番，示意桑貴將信遞給宋輝。宋輝疑惑的接信，讀過之後，卻仍還是笑，只是這種笑容已經不是前面的客氣推搪：“原來是一家子的兄弟，萬爺，既如此何不先往遼陽見一見程都督？定計之後，一切好說！”
萬錢點點頭，沉吟了一下，說：“宋將軍，今日我就回遼陽。不過這些若有些我的夥計來到這兒，煩請將軍照拂。”
宋輝點頭：“好說！”
萬錢拱手，也不再多說，拉着桑貴走人。
直出了衛所，桑貴才說道：“我原先疑惑，程大都督怎麼親自給你傳信，後來想明白了，大抵連程大都督自己的私家生意都惹來韃子惦記了。”
萬錢點頭：“私家生意，你這詞兒用得好！”
桑貴一聲笑哼：“何文淵要是知道了，必然後悔的捶胸頓足！竹子的脾氣我知道，她敢想，她更加敢做。這一筆生意，她必然心狠手辣，將鹽價擡得極高。韃子吃了一年的虧，眼下回過神來了！”
爲求利潤，百般籌謀，不擇手段。今時今日的桑少筠，堪稱真真正正的商人！
萬錢看着她一步一步的走過來、變成這樣的脾性，心中喟嘆，當初的桑二爺苦心孤詣，琢磨美玉一般琢磨她，到底比不及造化弄人。
“既然是私家生意，程文運與筠兒，必然同仇敵愾。”，萬錢緩緩露出一抹笑容：“進遼東三年，卻是頭一回與小竹子同一陣線。”
桑貴一想，也對！他當即哈哈兩聲笑：“正是！兩淮兩位名角聯手，再加上一位程大都督，爺，咱們沒出師，就先贏了一個‘人和’！只是，方纔聽爺的意思，還要往這邊派活計？難道爺心中已經有了主意？”
兩人一路說一路走近馬廄，萬錢接過小廝遞來的繮繩，吩咐到：“讓風雨安船隊中曾經縱橫大漠的人馬全部上岸待命！”
桑貴一愕，忙不迭接過繮繩之時，驚訝萬分的問道：“爺，要他們上岸幹什麼？都是江洋大盜，身上沒準有多少樁人命官司！程大都督知道了，樂歪嘴了！”
萬錢腳踏馬蹬，稍一用力，翻上馬背，動作利落中瀟灑異常。他低頭看了桑貴一眼，嘴角一咧，看似憨厚，實則燭火明照：“叫他們上岸，打韃子！”，說罷一夾馬鐙，率先策馬回遼陽。
後面桑貴只覺得腦後一炸，彷彿佛郎機突然在身後一寸之地炸響一般，一股氣浪幾乎掀倒所有的意識。什麼？讓海盜上岸打韃子？萬大熊，你還能更瘋一點兒麼？
忙不迭上馬、策馬、奔馳。駿馬拉出長風，激盪着胸膛中的熱血，桑貴突然覺得自己不只是兩淮叱吒商場的豪商，也是大漠之上縱橫捭闔的上將！
萬錢說什麼？打韃子！
那意思，他明白了！任是誰，敢染指我的利益，打你沒商量！
……
此時身處遼陽的少筠帶着老柴、科林沁、穆薩沙、枝兒、侍蘭、侍菊再次出關前往建州衛，匯合淹留建州衛尚未進京的圖克海。
臨行前，少筠給大都督府的程文運大都督傳了一封信，信中只有寥寥八個字。
犯我強漢，雖遠必誅！
這是漢時陳湯的豪言壯語，千百年來激盪着華夏兒女的熱血。可究竟沒有人知道，不是所有的戰爭都是豪情高漲的，將士們的熱血揮灑，背後可能只是利益作祟。
三月十日，萬錢回到了遼陽，看到燕子箋上，少筠鐵書銀鉤、金戈鐵馬。他一刻，他覺得她是他一輩子都丟不掉的女人！
程文運頗有些舉棋不定，因此坐在帝國遼東方略圖前冥思苦想。
萬錢揮退所有下人，只留下桑貴和程文運的軍師陳以勤，然後揚着手中的燕子箋，說道：“我知道大都督疑慮什麼，但大都督似乎已經沒有了退路，我不知道此箋何人所留，不過其所言，勢在必行。”
程文運擡頭看着萬錢，目光犀利，似要把萬錢的如意算盤都看通透。一旁陳以勤自然是能知道程文運心思的，因此程文運不能說的，要經由他的嘴說：“萬爺，此乃軍國大事！”
萬錢仰天大笑，隨後笑聲突止，正顏對陳以勤說：“行商，溝通南北，令耕種有衣穿，令紡織有糧吃，怎麼不值得大都督以軍國大事論處？”
“大道理，誰都能說！”，陳以勤針鋒相對：“可是，打仗要死人，要銀子！但當今陛下！萬爺，您查一查從弘治元年開始至今近二十年，陛下有多少次曾讓邊將主動出擊謀取戰功？如今大都督內憂外困，若再惹些事情來，如何收場？！”
“說來說去，”，桑貴忍不住插話：“就是怕保不住祿位！哼！吃飯穿衣量家當，那個時候怎麼不想着……”
話到一半，桑貴沒能說下去，他被萬錢一手截住。萬錢沒理陳以勤，只對程文運說：“陳先生說的沒錯，當今的邊防，從始至終只有一條，那就是不輕啓邊釁。原因只因一首詞，興，百姓苦，亡，百姓苦。所以那麼多年，哪怕韃子進犯，邊將抵禦有功，當今也吝惜加官晉爵、錢財賞賜。因爲一旦給與賞賜，邊疆就會爲了謀取軍功而輕啓邊釁。可是，程大都督，你已經進退維谷！”
程文運一面聽，一面驚訝，聽到最後，饒是他好定力，也不覺微微張嘴看着眼前的男人！這人是誰？當初看他一臉虯髯，衣履不講究，總覺得他粗糙，了不起是講義氣不吝惜錢財而已。可是，他說什麼？他居然對當今帝國防務的要旨，瞭如指掌！
萬錢彷彿看穿了程文運的疑問，直截了當的：“大都督疑惑我的身份！我也並不隱瞞，我曾戍邊，那些日子曾細心留意當今下達邊疆的上諭，因此知曉。不過小萬提醒大都督，大都督眼下進退維谷！”
一句進退維谷叫程文運一震，當即陷於沉思。確實是進退維谷啊！朝中傳回來的消息，當今對杜如鶴的爲人其實是相當信任的，只是礙於當初形勢，不得已揮淚斬馬謖。而且，邊疆年年因爲開中擾攘，他不得已爲軍餉一事每每上折，朝中爲此議論紛紛。這裡頭固然有他作繭自縛的原因，但軍餉不足，卻一年比一年嚴重，認真論起來，卻絕不是他的過錯。然而朝廷之上黑白是非也從來都不是最要緊的東西，一句忠公體國，足以掩蓋任何人的功績和過錯。只是，這樣的內患與韃靼擾邊這樣的外憂有何關係？與他們的生意又有何關係？
程文運眼帶期盼，擡起頭來。
萬錢立即報以一笑：“打韃子，一石二鳥！”
“一石二鳥！”程文運重複。
“一石二鳥！”，陳以勤重複。
萬錢點頭：“你們總是以爲韃子劫掠的只是我等營生，不曾真正擾邊，實則韃子就是在邊境四處挑釁。建州衛、兀良哈部歷來都是遼東屏藩京師的屏障，韃子頻頻挑唆，毀的正是帝國長城。打韃子，平定北面商路，不僅僅於我等商賈有益，更重要的是震懾邊疆，令韃子不敢再輕啓邊釁，而這一仗勢在必行的更深一層意思，是大都督可憑藉此功，穩坐遼東都司都督之位。陛下雖然不賞邊功，但絕不會漠視邊境子民遭劫，更不會令平定邊境的有功之臣蒙冤莫白。”
陳以勤旋即恍然大悟、大聲叫好：“好！好！大都督，好一招一石二鳥！朝廷的防務要旨雖然是不輕啓邊釁，但泱泱中華也絕不能任由韃子踐踏！想我成祖皇帝，六次揮師北上，帝國疆域遠邁漢唐！當今即便仁慈，也絕非畏懼戰事之人。大都督，這一仗一旦打贏，朝中悠悠衆口，只怕只有保全將軍者，而再無毀謗之人！”
程文運霍然開朗，沒錯，韃子打來，他要防備，皇帝再不高興用兵，再不獎賞邊功，也絕不會再輕易聽信謠言、動彈他遼東都督的位置！
如此想來，這個當口，不但不是考驗，反而天時地利人和，樣樣順遂！
程文運霍的站起來：“傳我將令，今日起遼東各衛所官兵，厲兵秣馬備戰！任何兵衛皆不得請假缺席！”
“是！”，陳以勤拱手。
“第二道將令！陳以勤，立即草擬文書，六百里加急送至內閣。”
陳以勤立即在書案上磨墨執筆，等候程文運口諭。
“臣，遼東都司都督程文運上陳陛下階前，自弘治十六年關外雪災後，韃靼、兀良哈部各有慘重損失。臣偵知其境內有兵馬調動跡象。弘治十七年二三月，兀良哈部已有數次試探劫掠建州女真部努爾海衛。今年三月初二，韃靼夥同兀良哈部挑唆北山女真人，使馬隊劫掠海西女真，令海西女真部族人蜂擁至建州衛，造成我北面邊防的壓力。臣夙夜擔憂，唯恐韃靼再啓邊釁，大害我邊關子民，特此陳情。”
陳以勤是能員幹吏，程文運話停，他筆停，一封蠅頭小楷寫就的幾百字緊急文書寫好。
程文運離開書案，來回踱步，然後舉手：“第三道將令，再寫一封乞糧摺子。這一次不要給戶部，直接同六百里加急遞進內閣。”
陳以勤一點頭，又立即低頭奮筆疾書。
直到此時，程文運纔看着萬錢：“韃靼擾邊，糧草不可或缺，而我遼東素來總因爲開中欠缺而無法籌集到足夠的糧草，我這個大都督，做得如同小媳婦！上面要孝敬公婆，中間要順着丈夫，下面還得周全着孩兒們！”
萬錢笑笑：“朝中諸如謝閣老，都是老成謀國，對大人的苦況不會不知。大人做戲做全套，接下來唯一要操心的事，就是如何打勝仗！”
打勝仗，打一場十拿九穩必勝的仗！
作者有話要說：第一次結成聯盟。不過這一次，讓萬大熊表演一下……
弘治是中興之主，但是不怎麼有邊疆戰事，算是值得稱道的一件事，我覺得。
這裡再一次點一點萬錢的身世背景，大家可以留意一下他說話的態度。呵呵。