當夜九歌展開紙條的瞬間，阿歸簡直無法用言語來形容，此時夜九歌面上的神情，愕然、不可思議、震驚、憤怒、悲喜交加…
最終，轉換成兩聲歡快肆意地大笑：“阿歸，傳爺的口令，立即讓人從北夜傳條消息回來！”
那聲音裡的快活，是阿歸多年未曾聽過的。
只有當年事發前的夜九歌，纔有如此豁達快意地笑！
阿歸忍不住湊過頭看了一眼，然後，他也被驚到了，再然後，他才聽到自己終於發出的聲音：“是！”
——
兩天後，南街突然鑼鼓震天，舞龍舞獅戲班子，震耳欲聾的聲音，吸引了不少好奇百姓，遠遠駐足。
這一看，個個驚得眼珠子都要掉下來了。
這還是他們印象中殘敗的南街嗎？
整個南街煥然一新，原本的白牆黑瓦，換成了七彩的牆和琉璃瓦，各家商戶的門口，掛着長串的大紅燈籠。
街道的兩邊每隔不遠，便有一張長長的紅漆木凳子，凳子周邊擺着一盆盆開得燦爛的花朵。
南街的入口處立上了一塊斷碑，碑上寫着幾個大字：歷經風雨，屹立不倒。
再一細看，居然是當今皇上新手書寫，讓人連夜雕刻的！
南街的另一頭，用黃的紅的花朵組成了南街兩個字！
這是怎麼回事？
舞龍舞獅表演表演的空檔，一些對前幾天的危險沒有絲毫感覺的小孩子，趁着大人不注意，悄悄從街口跑了進去，與表演的隊伍玩耍。
舞獅的人，見到小孩子，便會張開大口，然後從獅嘴裡掉些零嘴出來，喜得那些小孩子咯咯笑。
大人們驚惶失措，忙衝進去想將自家頑皮小子帶出來，卻被那些小孩子機靈躲開，變成了在南街上追逐。
慢慢的，涌入南街的人越來越多。
莫安生見時機成熟，站出來，高聲道：“各位街坊，請轉告南街各商鋪管事們，如果願意三天內開門營業的，我呂氏商行一律免去三個月的租，並且在之後的第四個月開始至一年內，只收五成的租！”
南街變成呂氏商行的了？
開業三個月內免租？
第四個月至一年內，只收五成的租？
這消息像長了翅膀似的，迅速飛到所有人的耳朵裡。
第二天，南街所有的店鋪全部開業了，各商鋪統一開業活動：全場五折，僅限三天！
接下來的三天，是整個錢陵最瘋狂的三天，據說不少百姓，包括錢陵周邊聞訊而來的百姓，爲了搶購某種貨品，大打出手。
受傷的人，比平時多了數十倍，各在醫館門前排起了長長的隊。
小偷扒手之類的，亦多了不少，甚至還出現了趁機拐賣兒童少女的事件。
呂氏商行不得不去衙門請求支援，讓衙門派官兵來巡邏！
後來，南街有了個新名字，叫呂氏南街。
後來，每年的七月初一至初三，成了南街的一個節日，在這三天裡，必定是全場五折。
後來，南街成了錢陵乃至整個星雲，最繁華，是有特色的街！
不過這一切，莫安生都無法親眼見證。
因爲在南街開業的前一天，也就是舞獅表演的那天，回到莫宅的衆人，收到了一個消息。
一個非常不好的消息。
前往北夜的程天和與朱大牛，出事了！
不知所蹤！
消息是隨程天和與朱大牛一起去的小廝阿三，託人送回來的，道他們到達北夜沒多久，突然遇到一夥強人，將他們抓住關了起來。
過了兩天，他被放出來了，卻只有他一人，阿三在客棧等了三天，仍不見程天和與朱大牛兩人蹤影，他不知如何是好，便託人將消息送回來，問現在他該怎麼辦？
莫宅衆人皆驚，呂小花當場面色慘白，差點暈了過去。
陸辰年道：“我馬上回金都，讓我爹派人去北夜打探消息，無論如何，也要將天和與大牛找到！”
封嵐道：“那我寫信給師傅，讓他託他的江湖朋友幫忙留意一下！”
呂小云道：“我去找天和的朋友，花銀子讓他們幫忙去打聽天和與大牛的下落！”
莫安生點點頭，正在這時，一個小廝來報：“公子，有位自稱您九哥的人來找您！”
九爺！一聽他的名號，所有人眼睛都亮了。
要說人脈與能力，他們現在認識的人裡面，沒有一個能比得上九爺！
如果他願意幫忙…
呂小花幾人眼含希望，齊齊看向莫安生。
莫安生對小廝一點頭，“好，我知道了，去請九哥進來。”
然後站起身，對着幾人道：“我去去就來！”
正屋裡，夜九歌仍是一身標誌性的黑衣，放鬆坐在太師椅上，姿態隨意。
見到莫安生的霎那，眼底複雜情緒快速閃過，轉眼便換上一如既往的魅惑人心的笑。
心中有事的莫安生不曾留意，見到他，拱手行禮，語含迫切，“見過九哥！”
“阿安，”沒等她接着往下說，夜九歌直接挑明瞭來意，“我收到消息，說程天和與朱大牛在北夜出了事！”
莫安生一怔，他已經知道了？再一想，以他可怕的人脈，知道也不足爲奇。
她面帶懇切，“既然九哥知道了，我不多說了，懇請九哥幫幫忙！”
“正好我明早打算啓程回北夜，到時可以讓人暗中打探一二。”夜九歌十分爽快的應了下來，“不過…”
“九哥有話，不妨直言！”
“我想這次，阿安能一起陪我去北夜！”
莫安生怔住了，“這是爲何？”
夜九歌脣角輕輕一勾，“我在北夜有幾家鋪子虧損得厲害，想請阿安幫忙去看看！”
“這…”莫安生有些猶豫。
“阿安，”夜九歌似笑非笑，眼中有抹莫安生看不懂的神情，“說起來這段日子以來，九哥也幫了你不少忙。”
他沒有繼續往下說，但那意思分明是：我幫了你那麼多次，我請你幫我一次，你都不願意嗎？
莫安生一咬牙，當機立斷，“好，我明早隨九哥一起走！”
夜九歌滿意而去，“明早我來接你！”
封嵐知道她要去北夜後，表示要跟着一起去。
莫安生道：“封女俠，這次我不能帶你一起去。”
“爲什麼？”封嵐不解。
莫安生冷靜道：“首先，我跟着九爺一起去，安全上肯定沒問題，其次，晴蓮樓事件纔剛發生，我不敢保證那些人會不會捲土重來，莫宅裡的人，需要你的保護！
其三，咱們與沈氏商行的恩怨還沒有了結，沈瑋其人，比沈璋沈太平更無恥，等他養好傷後，肯定會在暗中使陰招！呂大哥爲人過於正經，我擔心他到時候不懂避讓，將他自己陷入險境！
阿年身份特殊，朝中形勢不明朗，我不能將希望全部寄託在他身上，所以我只能拜託你了。
封女俠，你記住我的話，萬一遇到危險，首先是要確保所有人的性命安全，店沒了錢沒了都沒關係，咱們可以再掙回來！封女俠，你能答應我嗎？”
封嵐難得嚴肅地點點頭，“阿安，我知道了！你放心去北夜，我保證呂小云、小花、阿年，還有宅子裡的每一個人，都會平安等着你回來！”
“謝謝你，封女俠！”
天才剛亮，夜九歌和阿歸，便牽着馬，站在了莫宅門外。
莫安生與幾人一一告別。
“呂大哥，呂氏商行和莫宅就託付給你了。”莫安生道：“還有我先前每月讓你留出來的銀子，以後直接交給彭大哥！”
呂小云面露堅定，“公子放心，小的知道了，小的保證您回來的時候，一定能看到更加出色的呂氏商行！”
莫安生轉向封嵐，“封嵐，”她握住她的手，“記住我之前跟你說的話。”
封嵐心照不宣地點點頭，“阿安，我記得，你放心去，平安回來！”
呂小花則忍着眼淚和莫安生擁抱告別，兩人相擁的瞬間，莫安生在她耳邊悄悄道：“小花，我保證將天和完好無整地帶回來，你就安心等着做最美的新娘子。”
“公子！”呂小花的臉，紅得快要滴血，含着淚嗔怪地瞪了一眼莫安生。
莫安生得意大笑兩聲，瀟灑揮手，“再見！我一定會回來的！”
她表面裝得灑脫，內心卻唏噓不已，近半年的相處，大家早就相處得如親人一般，突然間就與親人分別，心裡怎會不感傷？
夜九歌似乎體會到了她的心情，難得出了城門後，都一直沒有出聲，同阿歸兩人牽着馬，默默跟在她身後。
阿歸急得不得了，本就時間緊迫，還這般慢悠悠的，要到何時才能回到北夜？
他拼命朝夜九歌使眼色，只可惜，夜九歌的眼裡，根本看不到自家小廝半毫。
眼前嬌小的身影，佔據了他全部的視線。
那背影，幾分悲涼，幾分決絕，幾分堅毅！明明瘦小得不堪一擊，卻又堅韌到，似乎能承擔這世上所有的重量！
夜九歌此時的心，柔軟得不可思議。
莫安生走了一段路後，收拾好心情，一轉身。
身後男子眼裡的溫柔似要溢出，如水又如水草般，將她緊緊包圍住、纏繞住，她怔住了。
他卻輕輕一笑，似乎渾然不覺，“阿安，時候不早了，咱們得快點趕路！”
莫安生不由自主地點點頭。
夜九歌長腿一伸跨上馬，儀態優美，看得莫安生眼紅不已。
他朝她伸出手，聲音裡帶着奇異的魅惑，“來…”
當她略帶冰涼的小手，放入他的掌心時，帶來不可思議的悸動。
緊接着，她被帶上了馬，他的手環在她的腰間，似鐵臂。
莫安生有些不自在的動了動身子。
夜九歌並不是第一次抱她，第一次在大明，他很快就鬆開了她，沒有任何感覺，第二次，在沈宅的屋頂上，她因爲看好戲，很快就忽視了他。
但現在，這一路去北夜，大部分的時間都待在馬背上，這樣長時間的親密接觸，纔開始已讓她不舒服。
“坐穩了！”頭頂傳來男子動聽的聲音，這般近聽着，比平時聽來更動聽，如有餘韻般繚繞纏綿，“駕！”
莫安生感覺到自己的耳朵，突然間發熱。
然後身子猛地向後倒去，撞上結實的胸膛。
她痛得噝了口氣，連忙挺直腰桿，不讓兩人接觸得太近。
到了中午用過膳再上路的時候，莫安生支持不住了。
她整個人放鬆倒在夜九歌懷裡，自暴自棄地想：反正她也不可能一直挺着腰桿堅持到北夜，既然遲早會如此，還不如早些放棄，免得自己受罪。
擁着她的夜九歌，在她看不到的角度，露出愉悅的笑。
趕路實在是件沉悶又無聊的事，莫安生打個哈欠，眼皮越來越沉…
等到她清醒時，天已經黑了。
她睜大眼看着黑漆漆的四周。
這什麼情況？
Wшw＿tt kan＿C○ 馬突然停了下來。
頭頂低沉的聲音傳來，“好了，就在這歇息一晚，明早繼續趕路！”
腰一鬆，莫安生站在了地上，她揉揉眼，確定自己不是在做夢。
這是要露宿的意思嗎？
前世加今生兩輩子，除了學生時代的露營，就連帶着小胖子跑路的時候，她也沒試過在荒郊野外露宿！
在她這麼發愣的時候，不遠處已燃起了篝火。
夜九歌在朝她招手，示意她過來。
阿歸從馬背上取下一個包裹，打開來，裡面鍋碗筷子精緻小巧，卻一應俱全。
只見他熟練的將鍋放在架子上，裝上食物，不一會，便有香氣傳來。
莫安生的肚子咕咕叫起來，她不好意思地捂住。
一雙精緻的銀筷子遞到她面前，“來，吃吧！”
莫安生接過筷子，看着默默離開的阿歸：“那阿歸吃什麼？”
“鍋有點小，等會他再煮一鍋自己吃！”
“哦。”莫安生哦了一聲，見夜九歌開動後，沒有矯情，跟着吃了起來，絲毫沒有和男子共食一鍋食物的意識。
夜九歌略愣之後，笑了。
肚子填飽後，莫安生看着一直忙前忙後卻沒吃上一口熱食的阿歸，不好意思道：“我去幫忙！”
夜九歌伸手拉住她，“不用了。”
“這怎麼好意思？”莫安生執意。
“阿歸不喜歡別人動他的東西。”夜九歌道：“要不這樣，你去準備晚上就寢的東西。”
他從身後拿出一樣包裹，“找個地方鋪好！”
莫安生接過一打開，裡面是張類似披風的東西，她無語地看一眼夜九歌，這還要準備？
夜九歌的臉已扭向一邊，留個動人心魄的側臉給她。
莫安生心道，那就找個地方鋪上吧。
她尋了處靠近大樹的地方，細心的將地上砂石清理乾淨，然後鋪上披風，跪在上面用手摸了摸，確保地下沒有任何異物，拍拍手，滿意站起身。
“好了？”突然靠近耳邊的聲音，嚇得還沒站穩的莫安生腿一軟，整個人向前撲倒。
她認命地閉上眼。
“哎喲！”鼻尖撞到硬物，痛得她淚水直飈。
丟死人了！莫安生撐着雙手想起身，卻發覺手下觸感有些不對勁。
爲何是熱的？
她睜開眼，一擡頭，夜九歌絕美的臉出現在眼前，桃花眼裡滿滿的戲謔，“怎麼這麼不小心？”
莫安生尷尬想起身，腰上卻突然多了條手臂，然後一陣眩暈後，她被壓在了身下。
隔着披風，仍能感覺地上的堅硬，然而那堅硬比不過身上男子的胸膛。
莫安生雙手撐在他胸膛，想隔開兩人的距離，徒勞無功。
身上男子的呼吸，有股奇特的好聞味道，她能感覺自己的心跳在加速，也能感覺那呼吸吹到臉上時，絨毛的顫動。
莫安生咽咽口水，避開他深邃的眼，“九…九哥，披風鋪好了，你歇息。”
“一起吧！”幽幽的語調。
遠處的火光映得她半邊臉如花般粉嫩，張合的紅脣泛着水光，瑩潤飽滿，吐氣如蘭，幽幽生香。
某人的眼神更暗了。
“一…一起！？”莫安生被自己的口水嗆到，劇烈咳嗽兩聲。
她的雙眸像被雨水洗過的寶石，靜靜地躺在一汪清泉裡，乾淨清澈。
而此時，正用不可置信的神情看着他！
夜九歌突生罪惡，他倒向一邊，將她攏在懷裡，輕輕嗯了一聲。
此時雖是夜晚，比起白天的悶熱好了不少，可兩個人貼得這麼近，身後男子像個火球，烤得她非常不舒服。
莫安生不安地扭動，試圖擺脫他的懷抱，“九哥，我另外再找個地方歇息。”
“沒有墊在地上的披風了。”
“那我睡地上好了。”
“太髒了，明天還要趕路！”
不是嫌地上髒，是嫌在地上睡過的她髒！莫安生磨磨牙，出門的時候，你爲什麼不提醒我準備露宿的東西？
她揹着他翻個白眼，“九哥，您可不可以隔遠點，熱！”
“嫌棄九哥？”
確實！可真嫌棄也不好當着面直說，畢竟接下來好長一段時間都有求於人啊！
“哪的話？九哥！”莫安生乾笑兩聲，“只是大夏天的，兩個大男人摟在一起睡覺，太熱了！”
身後的男人沉默片刻，似乎接受了她的理由，堅硬如鐵的手臂，終於從她腰上移開。
莫安生頓感一陣輕鬆，深吸兩口氣後，又悄悄往外挪了挪，閉上了眼。
白天在馬背上睡了大半天，莫安生以爲自己會睡不着，哪知閉上眼沒多久，就進入了夢鄉。
早上的時候，她不知道自己是怎麼醒來的，清脆的鳥鳴？花草的清香？還是炙熱的光線？
莫安生只知道當她緩緩睜開眼時，映入眼中的，是夜九歌魅惑人心的容顏，還有勾人的桃花眼。
那雙眸子裡的情緒還未散去，有點溫柔，有點寵溺，還帶着一絲莫名的擔憂。
他的臉正對着陽光，初升的太陽，柔和的霞光照在他臉上，緊緻的肌膚如玉，看不到一點毛孔。
一大早的，面對如此美色，莫安生大呼吃不消。
她擠出笑臉，正想打招呼，夜九歌已快速起了身，“起了，小懶豬，太陽都快曬屁股了！”
小…懶…豬？這稱呼親暱得讓人毛骨悚然！
莫安生滿頭黑線，快速起身，發現阿歸早已收拾妥當，留了早膳，只等她吃完就上路。
莫安生臉紅地洗漱完，大口吃起早膳。
“慢點，別噎着，反正遲都遲了，也不差這一時半會！”
打趣的聲音傳來，鼓着臉頰的莫安生狠狠瞪他一眼，心裡埋怨道：幹嘛不早點叫醒我？
莫安生不知道，她的臉因爲洗過之後沒有了修飾，嫩得可以掐出水，此時塞滿食物後，鼓鼓的，像剛出爐的肉包子，讓人忍不住就想捏上一把。
夜九歌忍着手癢的衝動，別開了眼。
接下來的幾日，每日重複着同樣的行程，白天路過鄉鎮時補充食物和水，租個客棧房間洗漱一番，晚上在外露宿。
莫安生實在搞不懂，爲什麼晚上非得在外露宿。
越往後，路越來越難走，全是彎彎曲曲的小道，而且遇到的鄉鎮越來越少，越來越落後，最長一天試過三天才碰到一個小鎮。
以至於讓她甚至一度產生，她是不是要被拐賣到山村做小媳婦的念頭！
七月十八的早上，莫安生醒來的時候，發現四周空蕩蕩的，只剩下她一個人。
不是夜九歌和阿歸同她開玩笑，是真的只剩下她一個人。
因爲她等了足足一個時辰，也沒等到兩人的身影。
莫安生氣得想破口大罵，nnd，什麼意思？
她狠狠踩了兩腳地上的披風，拿起自己的包袱打算走時，一封信從裡面掉了出來。
莫安生撿起拆開。
“小懶豬，又睡過頭了吧！醒來見不着九哥，有沒有傷心害怕？放心，九哥沒有拋棄你，九哥可不捨得。
說正事，你沿着來的路，一直朝南走約兩個時辰，便能到達東陵城，進了東陵，自己找個客棧歇息一晚。
明天去城西寧氏牙行，找一位寧牙子，就說九爺介紹來的，後面的一切，交給寧牙子，無論發生什麼事都不要問！
最後，九哥披風上的腳印，記得擦乾淨帶在身上，見披風如見人！”
莫安生看一眼披風上的腳印，看來那個妖孽早就預料的，她會拿他的披風出氣！
什麼見披風如見人，難道這個披風是個什麼信物不成？
莫安生撇撇嘴，不甘心的將披風從地上撿起，用力拍拍，將上面的腳印和灰塵拍掉。
然後頂着驕陽，朝東陵走去。
這一走，足足走到太陽快下山了。
不是說約兩個時辰嗎？她走了三個時辰都不止了！
又騙她？死妖孽！
莫安生在心裡將夜九歌狠狠罵了一頓。
快天黑前，她終於順利地進了城，找了間客棧。
一進房間，莫安生將手中的東西，往桌上一放，走到牀邊，往牀上一躺，舒服得不想起來。
不過肚子實在太餓，身上實在太難聞，稍作歇息後，莫安生坐起身，走到樓下叫了碗麪，讓小二等會送水去她房間。
吃完麪去到房間，水已經放在那了。
莫安生掬了把水洗臉，臉一碰到熱水，才驚覺一陣刺痛。
看來是曬傷了！
莫安生走到梳妝檯，發黃的銅鏡裡，能看到臉上大片不正常的紅，有些地方還脫了皮。
她看着鏡中人，苦惱地想：不會破相吧？趕路的時候，她已經儘量埋着頭，用手遮擋了，結果還是這麼慘！
這一想，莫安生忍不住將夜九歌埋怨上了，都帶她騎馬趕路那麼多天了，爲何非要在快到東陵的時候，將她拋在野外？
她對着鏡中人呲呲牙：這個仇，她先記下了！
身上又髒又臭，莫安生卻不敢大肆泡澡，只能簡單擦洗一番，換件乾淨的衣裳，然後上了牀。
一覺好眠到天亮。
醒來時，外面已經發了白，莫安生趕緊起身，洗漱下樓用早膳，然後結賬退房，帶着她的行李和披風，去寧氏牙行找寧牙子。
看到寧牙子的瞬間，莫安生吃了一驚。
她印象中牙行的人，都是像先前買宅子時，碰到的張林二人那種類型，三十左右，五官端正，口齒伶俐，滿臉精明。
但寧牙子，是個女人，還是個相當漂亮的女人，二十出頭，容貌秀麗，生得很是大氣。
稍加打扮，若說是哪個大戶人家的正房太太也不爲過！
她看向莫安生的眼神很犀利，帶着審視，片刻後移開眼，對帶莫安生來的小廝道：“帶她下去。”
“是！”
莫安生牢記夜九歌的交代，保持沉默，對着寧牙子行禮後，隨着小廝去了一間屋子。
屋子裡還有八九個十到十四歲不等的少年少女，聽到響動齊齊站起身，見是個小廝和一個莫生的少年，失望之餘，眼裡充滿了敵意。
莫安生不明所以，又不好開口問，只能走到角落裡的凳子坐下，開始了無聊的等待。
大約一個時辰後，有人推開了房門，“出來吧！”
除了莫安生，所有人面上一喜，整理一下衣衫後，按順序走出房間。
莫安生跟在了最後面。
帶他們出來的人，將幾人領到了一個小院子裡，院子裡五人一排，站了約二十幾人，看歲數，同他們差不多般大。
“你們幾個，順着站後面，不許說話！”
不一會，外面傳來寧牙子的聲音：“曲大管事，這次打算挑幾個？”
“最少也得七八個吧。”一個蒼老的聲音嘆口氣，“昨晚有個小廝不小心，將水倒到了王爺身上，王爺一氣之下，將屋裡幾個伺候的都發賣了！
這半年不到，都換了兩三波人了，老夫尋思着總是這樣也不行，乾脆一次買多幾個，都調教好，要是這幾個王爺不順眼，就換另外幾個服侍，總能有幾個順眼的，好過每次都讓老夫匆匆忙忙地跑來找寧姑您要人！”
寧牙子寧姑爽朗笑道：“哈哈，曲大管事，說句您老不高興的，您家王爺這脾性，我寧姑可喜歡的很！我甚至巴不得這東陵所有人家，都一天換兩三波，那樣我寧姑睡覺都會笑得合不攏嘴！”
“哎呦，年紀輕輕的就掉到錢眼裡就爬不出來了？”曲大管事笑罵一句。
寧姑陪笑兩句，沒接這話，“曲大管事，到了，按您的要求，都是十到十四歲的，您慢慢挑！”
曲大管事嗯了一聲，“這次就要十三四歲左右的，調教時間短，幾天就可以上工了。”
“成！”寧姑爽快應道，然而對着院中一吆喝，“十三歲以上的站左邊，其餘站右邊！”
院子裡的人迅速分成兩堆。
寧姑走到左邊這堆，挨個挨個一一細看。
“你，別仗着自己個高，瞎充數，過去！”
“你，還有兩個月才十三，過去！”
“你，病都沒好，跑出來幹什麼，快走快走！”
……
一下子，就趕走了五六個不合要求的。
那些被奪走了機會的，紛紛哀求，“寧姑，您就行行好，讓我們參加挑選好嗎？”
“不行！我寧姑在這個行業裡做到東陵最出色，靠的就是嚴格按東家要求挑選的規矩，絕不弄虛作假，欺瞞東家，賺不義之財！”
寧姑嚴厲道：“你們若還想通過我找到好東家，就給我乖乖過去，別礙手礙腳！”
曲大管事顯然早就知道她的行事風格，含笑揹着手站在一旁。
寧姑將剩下的九人重新看了一遍，滿意點點頭，走到曲大管事身邊，“曲大管事，還剩九個，您親自挑，挑中多少是多少！
不過這些都是窮苦人家的孩子，還有的大老遠帶着行李來找我寧姑，您老菩薩心腸，能多挑點就多挑點！”
“你這張嘴呀，人也是你，鬼也是你，你話都說到這份上了，老夫還能說什麼？”
曲大管事不斷搖着頭，一臉的無奈，然後手一揮，“行了，都要了吧，咱們王府也不怕多這一個半個的！”
被留下的九人，除了莫安生外，個個都面露喜色。
寧姑誇張笑道：“哎喲，寧姑代他們謝謝您老了！”
她提高音量對九人喝道：“還不快點過來謝謝曲大管事？”
九人機靈地走到曲大管事面前，行禮，“見過曲大管事，謝曲大管事。”
曲大管事輕輕嗯了一聲，眼光瞟到揹着行李的莫安生，“你就是那個外地來的？”
莫安生面色一囧，“是的，曲大管事。”
曲大管事掃了她兩眼，轉向寧姑，“寧姑，老規矩，能現在就跟老夫走的，老夫就帶走，不能的，就勞煩您明日親自送過去，順便把賬結了。”
“好嘞！”寧姑高聲應下，然後手一指，“你，你，你三人，一刻鐘內，將東西收拾好了，跟曲大管事走！”
那三人裡面自然包括了莫安生，不過她的東西都已經帶在身上，便沒有離開，老實地待在一旁。
“這個倒是懂規矩！”曲大管事對着寧姑隨意道了一句。
莫安生滿頭黑線。
寧姑笑道：“那寧姑就將他們託付給您了，進了府後，可得好好關照關照！”
“這是自然，進了咱們王府，就是王府裡的人，只要行事不出錯，老夫自然不會虧待！”
“曲大管事，您待下人是出名的和善，寧姑我最喜歡跟您這樣的管事打交道！”
“得得，別再吹捧了，再吹捧，老夫又得花銀子帶走幾人了。”
寧姑一陣爽朗大笑，沒有再說話。
很快，剩餘的兩人出來了。
“你們幾個記好了，去到東家，少聽少說多幹活，不要做出什麼醜事，砸我寧姑的金字招牌！否則以後，你們別想在東陵混下去！”
“是，寧姑！” ——
北夜皇宮。
夜九歌一大早就進了宮，那時候北夜國君夜冥，正在早朝。
小太監沒有將他領到御書房外，而是將他帶到了御花園。
夜九歌心裡有些奇怪，面上沒有展露出來。
這御花園，算算日子，貌似有兩年沒有仔細逛過了，正好趁着機會，看看母后最愛的四季蘭還在不在。
夜九歌想起先皇后，面上露出追憶。
母后的愛好一向異於常人，不愛嬌貴的要精心培育的蘭花，反而偏愛花期長、生命力強易栽培的四季蘭。
此時已是初秋，正是鮮花盛開的季節，香氣清雅的桂花，曼妙多姿的各色菊花，豔麗芬芳的玫瑰，水畔邊的木芙蓉，波光花色相映，更顯妖嬈…
四季蘭，在一個小角落裡，同樣香氣四溢。
夜九歌看着看着，就想起了父皇母后還在世時，在御花園裡一起賞花飲酒的情景。
“小九，母后的小九，快過來…”恍惚中，眼前的花朵，幻化成一名容貌絕美的宮裝女子，溫柔含笑，招手示意他過去。
“小九，來父皇這，父皇帶你去騎馬！”耳邊似乎又聽到熟悉慈愛的呼喚。
“國君，您怎麼能用計？”母后嬌嗔埋怨的聲音。
那時候，父皇好似放肆地笑了，抱起五歲的他，大力親了一口後，哈哈笑道：“皇后，你可和朕打過賭，輸了要親朕一口的！”
母后像個含羞的少女，跺跺腳，“國君，小九還在呢！”
“冥兒都快要成親了，皇后你怎麼還是那麼害羞？”父皇打趣地問母后。
母后嘴一撅，一甩袖，氣呼呼地走了。
父皇連忙將他放下，追了上去，“皇后，等等朕，是朕不對，別生氣，別生氣。”
追上後，兩人相視一笑，攜手而去…
幻像消失，夜九歌清醒過來。
“嗚，嗚”，一個年老的宮人，不知何時來到他身邊，跪在地上向他行禮。
“啞嬤嬤，不必客氣。”夜九歌伸手扶起她。
這個啞嬤嬤已經快六十了，卻不知爲何一直呆在宮裡，夜九歌每次進宮的時候，總會碰到她。
在這個宮裡，從父皇母后相繼去世，皇兄登上皇位開始，已經沒有宮女太監，願意同他親近。
那些曾經親切喚他九王爺的人，再見到他時，如避瘟疫。
反倒是這個後來才見到的啞嬤嬤，每次見到他，總是恭敬地同他行禮，對着他微笑，成了這宮裡唯一溫暖的地方。
夜九歌不想害她，每次只是微微一笑，便離開了。
只是終究，兩人之間還是多了幾分無形的熟悉和默契。
“嗚，嗚，”啞嬤嬤行完禮後，對着他慈祥一笑，滿臉的皺紋在夜九歌眼中看來，異常溫暖。
夜九歌含笑目送她遠去。
“九王爺，九王爺，原來您在這啊！”來人是夜冥身邊的大太監陳昇，他嘿嘿兩聲笑，“可讓奴才一陣好找！”
陳昇是從小太監開始，陪夜冥一起長大的，自七年前開始，每次陳昇見到他就冷着一張臉，不苟言笑。
夜九歌都快忘記陳昇笑的時候，像個彌勒佛的樣子了。
他不動聲色，“陳公公，找本王有何事？”
陳昇笑道：“九王爺，國君在御花園水榭邊設宴，是家宴，請您過去一起用膳。”
一同用膳？這是多少年前的事情了？
夜九歌微笑道：“謝陳公公專程跑這一趟！不知皇兄今日爲何突然設家宴？”
“還能爲何？”陳昇嗔了他一眼，“當然是爲了九王爺您的歸來啊！國君道好久未曾同您一同用膳，所以特意選了今日九王爺您病癒進宮的日子！國君還特意吩咐御膳房，單獨整了幾樣您最愛的小菜。”
“皇兄有心了！”夜九歌拱手淡淡一笑。
“九王爺，您快些，國君、皇后、琴貴妃、清妃、大皇子二皇子五皇子、大公主二公主，哦，對了，還有三王爺，國君特意從宮中派人將三王爺也接進了宮。
本來國君想將大長公主和二長公主一起請來，不巧她們前天去了靈隱寺，聽說是特意爲了國君的萬壽節去祈福，要後天纔回來。”
三皇兄也來了？他也有兩年未曾見過他了，不知他現在身子如何了？
“那各位皇叔呢？”夜九歌順着問道。
“國君道此次家宴，只想幾位皇兄弟皇姐妹聚一聚，便沒有邀請各位王爺們。”
“謝陳公公告知。”
陳昇的圓眼睛笑成一條縫，“九王爺您這麼說，可折煞老奴了，以後九王爺有什麼想問的，儘管問老奴，老奴定會知無不盡。”
“那本王就多謝陳公公了。”
“呵呵，九王爺不必客氣！哎喲，到了！九王爺，奴才就不過去掃興了，您請…”
夜九歌略一拱手，“辛苦陳公公了。”
“哎喲，不敢不敢！”
夜九歌走後，陳昇看着他的背影，微佝的身形慢慢站直，面上彌勒佛般的笑容漸漸隱去，露出如寒光一樣的神情。
“小九，你來了，快來快來，朕和三皇弟等了你好一會了。”
說話的是一名年約三十的男子，五官與夜九歌生得五分相像，比之略顯粗狂，眉間一抹陰冷，不似夜九歌的明朗。
正是北夜國君夜冥，他早朝時的龍袍已經換下，此時穿着隨意的明黃色衣裳。
夜冥招呼夜九歌的語氣，隨意自然，一如七年前。
“見過皇兄，三皇兄，皇后，琴貴妃，清妃。”
“見過九王爺（九王叔）！”皇后帶着衆妃子和皇子公主齊齊回禮。
“九弟不必多禮。”整個人靠在特製的推椅上的三王爺，比以前削瘦蒼老，面上的笑容拘謹又不知所措。
三王爺與兩人非同母所出，面容只得兩分像。
“幾月不見，小九容貌似乎越來越出色了，是不是，三皇弟，清妃？”
三王爺尷尬笑兩聲，“國君明察秋毫。”
被點名的清妃，是個二十左右的女子，五皇子的母妃，人如其名，清麗嬌妍，有着北夜女兒特有的溫柔。
她儀態優美地站起身，落落大方道：“回國君，九王爺的樣貌都是隨國君您呢！”
“哈哈，哈哈！”夜冥難得開懷大笑，“清兒這張小嘴，還是一如既往地甜！”
清妃的身形似乎搖晃了一下，她順勢一福，“謝國君誇獎！不過國君，您可不能只誇不獎哦！”
“好，好，小九身子好了，今兒個朕高興，統統有賞！”
一衆妃嬪皇子公主紛紛謝恩，“謝國君（父皇）！”
“小九啊，前兩日，皇后提醒朕，道你歲數也不小了，該爲你操心選個王妃進門。朕自從登基後，一直忙於國事，倒將你的事給疏忽了，是朕的不對。
等這次朕的萬壽節過了，朕讓皇后好好幫你挑一個，以後你就留在東陵王府裡，好好替皇室開枝散葉！”
“謝皇兄，謝皇后！”夜九歌起身謝恩。
一旁的琴貴妃捂嘴笑道：“清妹妹，是不是身子不舒服，怎麼面色突然蒼白了？”
琴貴妃是二皇子的母妃，樣貌端莊，容貌在皇宮裡算不得出色，但其出身頗高，是北夜鎮國公的嫡長女。
清妃笑道：“姐姐您可真細心，妹妹自小就怕水，現在坐在水邊，剛剛又扭頭看了幾眼，這心裡不自覺幾分心驚！不過，現在姐姐這一說，妹妹突然就不怕了。”
琴貴妃似真似假地替她抱不平，“皇后娘娘，這就是您的不是了，明知清妹妹怕水，還將她安排離水最近的地方坐下。”
皇后微笑道：“說起來，確實是本宮安排不周，清妹妹，本宮同你換個位置吧。”
清妃連忙站起身，“皇后，妾身沒事了，不用這麼麻煩！”
“依妾身看啊，不如琴姐姐您和清姐姐換個位置最好不過了。”一個宮妃提議。
然後不少宮妃跟着附和稱是。
琴貴妃站起身，走到清妃身邊，“瞧姐姐這腦子，來，清妹妹，去姐姐那坐下。”
“琴姐姐，不用了。”
兩人推辭了兩下，最後還是互換了位置。
很快御膳房的膳食呈上來了。
侍候的宮女將每人的面前的空杯裝上酒，夜冥舉起酒杯，“來，爲慶祝小九身體痊癒乾一杯！”
“乾杯！”有許多聲音響起，在夜九歌聽來，這樣的聲音和場景，熟悉又陌生，讓人懷念。
用完午膳後，夜冥又拉着他和三王爺兩人，說了好一會話，道他到了這個歲數，才明白兄弟的重要性，言談中，似對以往自己的所作所爲，頗有悔意。
坐在輪椅上的三王爺感動異常，痛哭流涕，表示都怪自己沒用，不能幫國君分憂。
夜九歌亦頗爲動容。
在他準備離開的時候，夜冥道：“這次朕的萬壽節，正好三十整，其餘四國全都派出皇子王爺前來祝壽，明日就會陸續抵達東陵。
你幾個皇侄歲數太小，難當大任！小九，這次的接待，就由你親自負責！”
“是，皇兄，臣弟一定不辱使命！”
——
莫安生和另外一少年一少女三人，跟着寧大管事出了牙行後，一路西行，約半個時辰後，到了一座宅子前。
從外面看來，宅子比莫安生想像中要普通很多，普通的硃紅木門，門口兩個石獅子，連個牌匾都沒有。
不是說什麼王府嗎？怎的這般寒酸？莫安生心底暗暗稱奇。
曲大管事敲了敲門，一個十四五歲的少年開了門，他揚着笑臉，“曲大管事，您回來了！”
曲大管事微點頭，側開身子，“這幾個是新來的，記住了，別認錯人。”
“喲，又有新人入府？”少年笑嘻嘻道：“曲大管事，我阿簡的眼神，您放一百個心，只要見過一次，定不會認錯！”
“得，得，別賣弄了，快讓開！”
“是，曲大管事！”
莫安生聽那阿簡自誇，悄悄瞟了一眼，發現他眼睛的確實有些與衆不同，瞳仁大眼白少，若是生在一個小孩子面上，再正常不過，但生在一個少年身上，看得久了，就有些瘮得慌。
莫安生與他眼一對上，立馬移開了。
走進王府裡，裡面的陳設異常簡單樸素，完全沒有傳說中北夜園林的精緻。
不過看得久了，倒也生出一種古樸大氣之感。
讓莫安生比較驚奇的，是這宅子裡遇到的一部分下人。
與她所見過的，不管是寧王府，還是白府，包括莫宅裡的下人，完全不同。
他們頭雖低着，背卻挺着，那是一種不自覺間流露的驕傲與自信。
莫安生只需一眼，就能看出他們與普通下人之間的區別。
“褚先生！”曲大管事喚住一個四十左右的男子，“王爺書房那邊不是缺個端茶遞水的嗎，老夫今兒個又買了幾個回來，你挑挑看，選個合適的，安排在王爺的書房裡伺候！”
褚先生是個清瘦的書生，他看了三人一眼，“你們誰識字？”
賣身爲奴的，哪有幾個識字的？另外兩人輕輕搖了搖頭。
莫安生不知道此時應不應該出聲，她還沒決定，褚先生對着她道：“那你呢？可識字？”
莫安生點點頭，“識。”
“那就你吧。”褚先生朝曲大管事一拱手，“曲大管事，那人朱某先帶走了！”
“成，麻煩朱先生好好教教書房裡的規矩，別犯了王爺的忌諱，這年頭，想找個現成識字的小廝，可沒那麼容易！”
“是，曲大管事！”褚先生對着莫安生一招手，“隨朱某來吧。”
莫安生向曲大管事行禮告別後，隨着褚先生向前走去。
不一會，進入了一座名爲渺風院的院子。
這個院子倒是比別處要修建的精緻許多，假山流水，小亭荷池，佈局精巧。
莫安生猜想這應該是府中主人的住所了。
褚先生帶着她走到一扇門前，“你…”
“小的莫安，朱先生可以喚小的阿安。”莫安生趕緊道。
褚先生似乎對她的機靈十分滿意，輕輕點頭，“阿安，以後你就住在這，你先將東西放下，朱某帶你去王爺書房。”
“是，褚先生。”莫安生推開門，裡面十分整潔，牀被帳子看起來都像是新的。
她沒空多看，將包袱往牀上一放，立馬出了門。
書房在渺風院的另一頭，裡面左邊是長長的書架，上面擺着滿滿的書。
右邊兩架八寶閣，古玩玉器點綴其中。
正中間一張長形案桌，桌上擺着整齊的筆墨紙硯。
看上去很正常。
但是，桌上沒有公文。
就不知是這王爺太勤快，沒有堆積如山處理不完的公文，還是這個王爺，根本就是個不事生產的二世祖！
當然，如果結合整個王府的陳列來看，或許是個不受寵，或者說不受待見的倒黴蛋王爺的可能性更大！
“阿安，這裡就是王爺的書房。”褚先生道：“以後你的工作，就是打掃這間書房，王爺要用的時候，伺候筆墨，端茶遞水。”
“那個，褚先生，王爺有沒有什麼忌諱之類的？”莫安生小心問道。
褚先生似笑了一下，“以後就會知道了。”
這答案，也太敷衍了吧！估計等她知道忌諱的那天，就是被趕出王府的那天！
不過，九哥讓她進王府幹什麼？不是說手下有幾間鋪子虧損嚴重，讓她幫忙出出主意嗎？
爲何會讓她進了王府？莫非想讓她當什麼間諜不成？
莫安生百思不得其解間，外面響起一陣喧鬧。
“表小姐，王爺進宮去了，還沒回來。等王爺回來後，老奴一定將您的口信轉達給王爺。”是曲大管事的聲音。
“你們這幫狗奴才，給本小姐讓開！”一個嬌蠻的少女聲音，“表哥不在，本小姐就進去等到他回來爲止！”
“表小姐，王爺不喜外人進他的院子，請您莫爲難老奴！”
“混賬，本小姐是外人嗎？還不滾開？”少女怒喝道：“否則表哥回來後，本小姐讓表哥砍了你們的頭！”
“表小姐，王爺有令，老奴不敢不從！”曲大管事雖然卑躬屈膝地站在那少女面前，卻一直沒有讓開。
少女惱怒之下，對着身後兩個丫鬟道：“春蘭，夏蘭，還不給本小姐將這死奴才推開？”
“是，小姐！”
聽到吵鬧聲的時候，褚先生已經走了出去，此時正好走到。
他忙拱手道：“褚某見過表小姐！”
少女瞟她一眼，“你也是來阻止本小姐的嗎？”
“褚某不敢，不過王爺前些日子病了，昨晚才見好，褚某怕傳染給表小姐王爺會怪罪。”
少女似乎滿意了些，哼了一聲，“表哥已經痊癒了，有什麼怕的？本小姐今兒一定要進去等！”
王府裡沒有女主人，小廝多丫鬟少，沒人敢攔住那少女。
她昂着頭，驕傲地走到書房。
推開門，“你是誰？你爲什麼在這裡？”
少女的聲音囂張跋扈，高高在上。
她生得一張瓜子臉柳葉眉，十五六歲模樣，身形如楊柳般婀娜，本應是溫柔如水的淡墨山水，眼中的驕縱破壞了原有的美感。
她是沐霏霏，夜九歌小姨母的女兒。
“回表小姐的話，小的是剛入府的，被安排在王爺書房裡伺候筆墨！”莫安生連忙回道。
在沐霏霏的印象中，書房最易滋生香豔故事，她將莫安生上下打量，發覺眼前少年除了皮膚紅腫外，五官精緻，身形纖細，雖然彎着腰，卻沒有一絲卑躬屈膝的奴才味。
沐霏霏心生警惕。
“老曲！”她對着門外一聲嬌喝。