大長老回來了！
午膳時間一到，絳雲山上鐘聲跌宕，衆人都已經餓得飢腸轆轆、七葷八素，換做是前兩日早就人潮涌動，飯堂擁擠不堪，而此時，絳雲山幾百號人都乖乖地排着隊，手裡捧着一個大碗，插着兩根竹片。
“你們，一個個都沒有吃過飯嗎，嗯？”大長老站在臺階上俯視着衆弟子，高聲怒喝着。幾個月不見，他渾身上下沒有一件完整的布，衣服被扯得破爛，鞋子也都是洞，若不是這把年紀了腰板還這麼硬朗，能放出火花的眼睛依然那麼炯炯有神，恐怕誰也認不出這人乃是絳雲山鼎鼎有名的禮字大長老。
若水和鹹真聞風趕到的時候，眼前就是那麼一道光景，在下面遠遠望見他花白花白的鬍鬚已經老長了，好像一低頭就能碰到膝蓋。本來就瘦骨嶙峋的他好像都被白花花的鬍子完全覆蓋了，顯得憨態可掬，更加想讓人發笑。
這場面很難能一見，若水覺得可笑，怎奈一週的衆人都低着頭一副思過的樣子，實在不能壞了氛圍。
鹹真奇道：“師父怎麼變成這個樣子……”
若水肯定地道：“遇上打劫了吧。”
“你們啊，我不在的時候肯定都不守規矩，這時候掌門在閉關，你們就都不會自覺一點嗎？若是被掌門師兄知道，你們呀，三天三夜都別想吃！滋——”他一句話還沒說完，背在身後的手拿到前面來，只見一碗盛着滿當當的土豆肉絲麪已經有好幾根哧溜溜地倒出來，他眼睛一紅，猛地吸了一口。
同時，可以聽見臺階下一片肚子“咕咕”叫喚的聲音。
見着這場景，若水捂着肚子“咯咯”大笑。
大長老一口到底，對着百來號人臉不紅心不跳，鼓鼓手掌：“好啦，這次是給你們一個警告，下次可不允許再出現不排隊就裝飯打菜的現象！”
“是！”衆弟子有氣無力，“謹遵大長老教誨。”
後來得知大長老不是遇到劫匪而是遇到難民。
在鹹真恍然大悟的目光注視下，若水頓時覺得萬分慚愧。
瘟疫過了，難民還在。
大長老貌似是被難民扒了衣裳，交換了鞋子，臉上塗了泥污僞裝成一個難民，這才從難民窟出來的。
當初，若水是抱着要救更多的想法才心心念念地要練武，如今也算小有所成，聽到百姓生活在水深火熱中，心下更是憂鬱。
“師父。”
“怎麼了，有事嗎？”大長老故意不用正眼看她，抱着胳膊，翹起二郎腿。
若水急了：“師父，我有一事相求！”
“不許！”
“我都還沒說呢，我參加會武比試就是想下山。”
“說完了？”
“恩，望師父成全。”
“不許！”大長老甩甩袖子，兩個字就像袖口一樣乾脆利落地落下。
若水見說不動大長老，只能下意識地給鹹真一個眼神示意，哪知道他正在沉思，並沒有注意到她的小動作。
若水沉思了片刻再道：“師父，師叔說他早就會了你的絳雲三十二式，他教我的時候說這套劍法爛的不能再爛，他回頭要教我更好的。”
“他敢！”大長老倏地一下站起來，鶴髮沖天，喝道，“三十二式是我花畢生精力所研究的一套入門式，採百家之長，練這入門式之人，往後武藝定能突飛猛進，即便無師也能自通，想闖闖江湖，偶爾行俠仗義一下，留個虛名什麼的，根本不在話下！”
“是啊是啊，我也是這麼對師叔說的。”若水眼眸一轉，“所以，師父啊，三十二式我已經全會了，我想參加會武奪得第一然後下山，去行個俠仗個義留個芳名什麼的。”
“你真是這麼想的？”
“是啊是啊。”若水點頭跟雞啄米似的勤快，“師父，你下山那麼久，讓我給你修修鬍子吧。”
大長老笑笑，故作勉強地道：“這個嘛，也好。”
他撿了一把高度適中的柳木凳，理了一把鬍子。
其實下山那麼久，他不是不會修鬍子，而是早就習慣若水那雙巧手的服侍了。每當她拿着秋徊劍，小心謹慎地貼着下顎一點點刮鬍子的時候，下巴癢癢的，抓又抓不得，那種撓人心窩的感覺，他就特別享受。
“師父，徒兒有一個問題。”
“快說快說，趁爲師心情甚好。”
若水轉了轉手上的刀面，換個方面給他刮鬍子：“師叔手上的紅印是怎麼回事？”
大長老撫須的手一滯，打斷她：“你問這個做什麼？”
“江湖兇險啊，師父，你也不想我一下山就被人害得分不清東南西北了吧！”
“這事情不是你應該知道的。”
“師父！”
“好啦，好啦，此事沒有商量的餘地。不要以爲你用刀架在我脖子上就能威脅得了我。”
若水低頭一看，果然，她緊張之餘，竟然把秋徊劍滑到他脖頸上，光亮的刀面映出大長老花白的鬍鬚。
收起劍道：“對不起，師父。”
“你方纔說你已經把三十二式都練會了？”
“是。”
“那耍一遍我看看吧。”
若水只好照做，但三心二意地練劍，讓大長老十分不滿。
“你這也叫熟練了？”
“我……”
若水還沒來得及說完，大長老忽然單手出招，迎着光，張開的五指眼看就要扼住她咽喉，鹹真終於回過了神，大喊一聲：“師父，手下留情!”
若水靈巧地將身子騰空翻轉，踢開大長老，再輕飄飄地落在身後的樹枝上。
“這招叫做‘冠鶴當陽’，你那個臭屁師叔最喜歡顯擺的。”大長老眼底閃過一絲讚許，望着若水道，“怎麼樣，你方纔不是用我交給你的其中一式，簡單地就化險爲夷呢！”
“師父的武功果然傳神。”
鹹真一驚道：“‘冠鶴當陽’不是曾經以一敵三，怎麼會……”
“我方纔只使了三層的功力，而韶年當初以一敵三是有深厚內力的。所以說，不管多華麗的招式，都需要強勁的內功作輔，我的三十二式正是給初學者強調內功的一門功夫，只要你虛心學習，往後不管什麼武功絕學學起來都能快人一等。”
“哇，多謝師父。”若水從樹上下來，由衷地嘆道。
“哼哼，你的臭屁師叔厲害，還是爲師厲害？”
若水連忙恭維道：“師父爲老，當然是師父有經驗。”
“丫頭！”大長老的鬍子往上一翹，伸手就要去抓若水，“竟敢罵爲師老，你給我站住！”
鹹真默默地站在原地。
他二人都走遠了之後，依稀能聽見他在自言自語：“三十二式正是給初學者強調內功的一門功夫，往後不管什麼武功絕學學起來都能快人一等……”
“如此一來，若水定能在比試中名列前茅。”
他沿着溪邊走了兩步，蹲下來舀了一手溪水胡亂地往臉上一抹，倏地又站起來，聲音偏大了一些：“不行，我得去看看大師兄在做什麼！”