（二）
人間紛擾正在加劇，大自然也趕來湊熱鬧。
這天半夜，蘇吉拉納一直批閱公文，睡不着覺。兒女不在身邊，妻子又跑到絲敖去組織辯論，無人談話。他就帶上秘書在官坻區花園裡散步。電力不足，花園街燈暫用鯨油照明，環境很幽靜。
蘇吉拉納呼吸了幾口新鮮空氣，腦子清醒多了。正準備回房間休息，卻發現地面上自己有兩個影子，其中一個越來越明顯。
身體疲勞導致出現幻覺？蘇吉拉納看看秘書，他也低頭望着自己的兩個影子。兩人一起擡頭去看夜空。只見滿月安靜掛在一邊，另一邊出現一片光雲，呈啞鈴形，而且越來越明亮。
“看看頓堆次仁主持在不在家？”蘇吉拉納吩咐道。頓堆次仁是環境分科主持，新科學裡面這個部門研究一切自然環境現象，相當於舊科學中天文、地理、生物、氣象、海洋這些學科的總和。遇到不明白的自然現象，人們習慣去諮詢身邊某位環境專家。
秘書跑去叫人，蘇吉拉納就站在原地觀察。等頓堆次仁和卡梅麗婭夫妻揉着惺忪的睡眼跑過來，光雲直徑已經超過滿月，就象夜空撕開一個不規則的洞。
“那不是雲，它在大氣層外面，應該是天文現象。”
頓堆次仁知道它不是什麼，但卻不知道它是什麼。現在的環境專家已經淪爲資源勘探大隊，或者氣象站管理員。至於遙遠的天文現象，大會甚至沒撥出專門經費。既然對戰爭和經濟建設沒有幫助，只有一些會員憑興趣湊錢在這個領域裡搞研究。
“如果是天文現象，我們得請教穆安達。”卡梅麗婭提醒大家。現在，全球最大光學望遠鏡還是穆安達家族手工打造的那一臺，主人和它都在弟島。一羣獨立科學家遠離塵世紛擾，在那裡悠然地研究天文。
“對，給模範城發報，讓他們派快船送他到這裡，這不是自然現象那麼簡單。”
每逢自然發生變異，都會妖言流行。果然，第二天上午阿米塔娜就跑過來彙報，昨夜光明神教信徒都跑到戶外祈禱。今天他們也都不工作，聲稱要專心接受光明神的啓示，扣幾天工資都沒關係。作這番彙報時，光雲仍然掛在天上，已經亮到白天都能看見的程度。
蘇吉拉納又叫來穆赫塔爾，命令他們安排人手，在社會上監視有關這個變異的流言，如有擴散跡象，一定要把它控制住。
穆安達接到電報時也正在緊張地觀測，但是他也不清楚這是什麼。整個家庭都動員起來，到處尋找相關科學資料。半個月後，穆安達站到曙光城科學會堂演講大廳。此時光雲已經熄滅，甚至在夜晚眺望那片天際也看不到任何蹤影。它象幽靈一樣失蹤了，卻把困擾留給人間。
“世界末日！”、“生態又要失衡啦！”、“魔媒終於觸怒自然，人類都要跟着倒黴。”各種傳言日甚一日。如果科學警察去抓傳播流言的人，對方就會質問，光雲究竟是什麼？說我們不懂，你們懂嗎？
科學大會沒有答案。《科學之艙》裡沒有篇幅會記載這種知識，《通識教材》裡也沒有。卡梅麗梅甚至去翻閱真理教出版的史書，都沒發現類似天文現象的記載。穆赫塔爾向蘇吉拉納密報，半個月就有近萬人秘密加入光明神教。科學大會發展會員的速度望塵莫及！
所以，今天穆安達站在上百道充滿期待的目光中。他胸有成竹地解釋道：“各位，我們目睹了一次超新星爆發。它叫海山二，是一顆藍巨星，公元十八世紀發現時，已經到了恆星生命的末期，隨時都會爆發。事實上，海山二離我們有七千光年，所以早在七千年前它就爆發了，只是光線剛剛傳到地球。”
這種超越常識的宇宙現象，全世界只有幾萬人能夠理解，但他們也有很多疑問。“這種超新星爆發對人類有什麼危害？”蘇吉拉納問道，這是一名人間領袖最該關心的問題。
穆安達請大家放心。這顆超新星太遠，輻射傳到地球時已經衰減得微乎其微。但是如果更近距離內出現超新星爆發，就會損害生物的細胞。
“最嚴重的後果，會導致陸地上和淺海里所有生物都滅絕，只有深海里殘存一些小型生物，幾億年到十幾億年後纔會演化出新的文明。也許，地球再遭遇這麼一次打擊，根本就不會有下一次文明。”
衆人面面相覷，大自然的威力遠不是邪教徒可比。“那麼，太陽系附近有這種定時炸彈嗎？”蘇吉拉納又問。
“我沒有答案。”穆安達作了個抱歉的手勢。那些有關“海山二”的知識也不是他自己發現的，而是從一份古代中文科普圖書的殘頁裡找到的。北方戰役結束後，一名獨立科學家貢獻出了這些殘卷。
“除了超新星，還有沒有其他天文災難威脅地球？”張道勳也關心這個實際問題。
“有，那就是紅矮伴星。”
穆安達告訴大家，七萬多年前，一顆紅矮星從太陽附近不到一光年遠的地方掠過，消失在宇宙深空。光線之強，生活在當時的原始人能用肉眼看到它。這顆紅矮星路過時會干擾太陽系外層彗星圈，導致很多彗星偏離軌道，紛紛飛向太陽系內部。
“距離有半光年遠，它們要飛幾萬年。也許還有一萬年才能到達地球附近，也許明年就會到達。地球如果被其中一顆撞擊，我們這點微弱的文明之火同樣會熄滅。”
衆人面面相覷。這些威脅雖然遠在他們視野之外，卻又籠罩在人們心頭。難道是穆安達爲了經費在妖言惑衆？專家們從各個角度進行盤問，穆安達不斷出示文獻，證明這個威脅確實高懸在全人類頭上。“諸位，和它比起來，邪教算什麼？大自然從來都是人類最大的威脅。”
聽罷討論，蘇吉拉納站了起來。“等局勢穩定後，大會一定給天文研究撥款。洪澇、旱災和瘟疫都毀滅不了全人類，但是天文災難可以。而人類對這些還一無所知。”
參加完辯論，斯瓦米納坦就乘船北上，視察加裡曼丹省的實驗田，北六省給他帶來數不清的種質資源。身爲營養工程主持，斯瓦米納坦的重要任務就是勸說農民使用良種。有錢的直接交易，沒錢的從收穫中提成。
開始，一些貧民很容易接受。到了科學紀元15年初，隱蔽的真理教宣傳隊不斷鼓譟，各地農民紛紛拒領科學種子，擔心純天然種子受到污染。
在楊慕真主管的加裡曼丹省，營養工程部開闢出一大片實驗田。這天傍晚，幾百名附近村民拿着農具和棍棒衝到實驗田邊緣。只有一個班的近衛軍在這裡值守。看到來了這麼多人，不敢直接衝突。帶隊軍官問抗議者有什麼訴求，幾個頭領站出來說，要燒燬實驗田裡種的東西。
“瞧瞧天空吧，大自然已經震怒啦！”
他們指的就是海山二。地球上沒人看不見它。官兵們遠離曙光城，只知道它是某種天文現象，也不清楚具體是什麼，無力回答這些質問。
“只有清除身邊的魔鬼器物，才能保一方平安。”
“人工培養出來的東西，吃了會讓我們中毒。”
“對，你們就是想用這種陰謀把我們毒死，好霸佔我們的土地。”
“你們要麼自己燒，要麼我們來燒！”
“……”
這些說法並不都出自小圖普的謠言軍，海山二爆發後，壓抑了幾年的科學恐懼症也隨之迸發。新十二省科學產品的銷量一落千丈，舊城街道上到處都有丟棄的工業紡織品。更不用說偏遠地區的農民，早被夜空中突然亮起的天燈嚇壞了。
斯瓦米納坦正帶着幾個助手分析種子成分，聞聲走了過來。他問清原委，站在門口，向怒氣衝衝的來人們解釋。“鄉親們，用這些種子種出來的東西，大會會員都是自己先吃。包括我們的孩子都在吃，證明沒有問題才推向社會。”
這時，穆安達的解釋還沒有印成文字，斯瓦米納坦也不知道天空中出現的異象是什麼，只好迴避這個難題。
“胡說，你的話誰能證明？”
“你當然要編這種謊言騙我們啦。”
“《朝陽啓信錄》上寫過，魔媒陰謀改造物種，擾亂生態平衡，毒殺特定種族。一千年前你們就幹過這種壞事。”
聽到對方喝斥，斯瓦米納坦知道不能糾纏在這個問題上。“鄉親們。其實在有科學之前，人類一直在培育種子。不然的話，許多糧食到現在還是野草呢。至於經書上的幾句話，你們不相信我說的，爲什麼又相信他們的？對於你們來說，不都是別人講的話嗎？”
“我們當然相信經上的話，它要是錯了，怎麼能流傳一千年？”
斯瓦米納坦知道一張嘴不能說服幾百人，所以在出來解釋前，就命令衛兵迅速找到附近近衛軍求援。此時他守在這裡辯論，只是爲了拖延時間。“各位鄉親，你們如此憤怒，是不是徵地時給的價錢過低？如果是這樣的話，我們不妨再談談……”
“你這個老東西，我們人都要毒死了，你還用錢轉移視線。”
斯瓦米納坦心中生疑，這些鄉野村夫講話頭頭是道，莫非其中混有真理教間諜？但是，這幾百號人當中就是有間諜，也不過幾人，十幾人，他怎麼才能說服剩下的人不被誤導？
“各位鄉親，明天……”
“他在拖時間，揍他！”
突然，一些石頭土塊從人羣中飛了過來，砸向近衛軍。衛兵們馬上架着斯瓦米納坦向實驗田裡退去。既然動上手，近衛軍又先行退走，幾百號人一下子就衝進來，點燃火把，一片片焚燒着實驗田。
“你們不能這樣！有了它們，糧食能增產兩三成，可以養活很多饑民，說不定以後你們遇到饑荒……”斯瓦米納坦掙脫士兵，站在暴民面前。
混亂當中，一根鐵棒狠狠地砸在斯瓦米納坦的後腦上。