“母親……”林元溪長嘆一聲道：“當年咱們三萬兩將那處宅子置下來，是咱們運氣好，加之有人急着出手，纔會恁便宜，若是現在，沒個十萬兩，別想拿下。”
“十萬？”老夫人周氏吃驚的睜大眸子，當初那宅子，他們連屋中瓷器花瓶、古董字畫一道售賣，不過才得了四萬兩，現在竟然須得十萬才能尋到，怎得京中物價恁高。
“沒錯，這便是當中的關係人情，若是一般人置辦，沒有厚實底細，沒有硬實關係，那就得花十萬，若是京中王孫貴胄，哪個敢獅子大開口，不過意思意思罷了，便是現今這處宅子，還是蘇氏父親蘇忠厚，替咱們日夜奔波、四處打聽才尋到，大小適中，銀錢公道，若是兒子自個去尋，怕是還尋不到恁便宜一處宅子。”林元溪入京不過一月不足，卻吃盡了當中苦楚，失意道：“至於母親所說走走關係，不是兒子顧着面子不去尋，而是京中數年，早已物是人非，那些個關係不是有所變動，便是見兒子失了勢，不予理會，更有甚者狗仗人勢，讓兒子坐冷板凳，相遇也是譏言嘲語、冷言相向。”
“真是苦了你，溪兒。”周氏是真沒想到，兒子到了京中竟然處處碰壁、步履維艱，虧得她以爲兒子到了京中便是龍騰虎嘯、展翅高飛，看來他們離去多年，造成的影響不小：“怪不得新王府竟是在南大街，來的路上爲娘還在納悶，咱們怎得不是往東大街去，而是往南大街走，哎……真是物是人非不是主，人走茶涼杯也哭。”
“母親，是兒子不孝，竟讓母親住這種小宅子，真是羞煞人也。”林元溪窘迫道，便是往年他被貶徽州城，最失意落魄的時候，也從未讓母親受過這種罪、這種苦，現在可好，他好不容易回了京，正是一展抱負的時候，竟讓母親住在這種小官員的府邸，當真不恭不孝。
“不怪你，不怪你。”老夫人周氏倒是淡然一笑，絲毫沒有受辱的模樣，反倒安慰起兒子來：“母親我什麼罪沒受過、什麼苦沒吃過，早年就母親我和趙氏兩人，還不是一點點把王府給撐起來，那時候咱們府裡才幾個人，母親我事事都要親力親爲，那纔是真的艱難，可最困難的時候，咱們都熬過來，難道現在還會被這些小坎坷難倒。”
周氏見兒子還是一臉鬱色，便轉移話題道：“你剛剛說蘇氏的生父也到了京中？”
“正是。”林元溪見母親是真的不生氣，便暫且安下心來，不過心裡卻是感動不已，母親永遠是那唯一一個無條件支持他、相信他的親人，他的那些姬妾便是再有心，也比不得他們母子間多年的親情：“兒子近日來四處走關係，備的那些個珍貴賀禮，當中有一半都是蘇老丈人準備，若非蘇老爺，兒子怕是連件像樣的禮都拿不出。”
“哎……也是母親沒本事，若母親早年把外頭生意置辦好，也不至於讓你去求那蘇富商，這些日子真是苦了你，明兒個你讓林東拿着我的印信，去庫房裡好好挑選挑選，把能用的禮都取出來放在一處，免得你一趟趟去找，費時不說，還費心力。”周氏乾脆道，她原以爲那些個珍貴物暫時還用不上，現在看來怕是留不下。
“母親……”林元溪
甚感欣慰，但畢竟是母子，也無需說那些客套話：“什麼求不求，蘇富商怎麼說都是兒子岳父，岳父幫扶一下女婿有何不可，便是說出去，兒子也不丟人。”
周氏點的點頭，心想也是。
“錦西王那邊，你可有去拜見？”
林元溪頓時臉色一僵，緊繃着一張虎臉，不悅的抿着脣，杵在一旁乾瞪眼。
“……怎得？可是出事？”周氏緊張的追問，她也知道這種時候讓兒子去拜會錦西王，實在委屈了兒子，可他們畢竟是林氏分支，現在重回京中，總要同嫡系一脈聯繫聯繫，最好能將溪兒一脈重新登記入冊，讓他們重記林氏族譜……便是暫時不能，若有嫡系幫扶一二，他們在京中也能有些說話分量。
“別提了，兒子來了京中之後，先去的便是錦西王府，可他們連大門都沒讓兒子進去，只派了管家把兒子趕出去，還說兒子是被去了族譜，便不是林氏子孫，不能再入錦西王府，若兒子識趣，就該繞道而行，若兒子不識大體，再敢踏入錦西王府一步，就休怪他們用棍棒把兒子給打出去。”林元溪鏗鏘有力，一字一淚的說道，痛心疾首的搖了搖頭，當年被剔出林氏家譜，可說是他今生最大憾事，那時他傷心欲絕、心灰意冷，曾於錦西王府門前立誓，他日定要把今日失去一切，全都一一討回，讓錦西王、他的兄長跪在地上求他記入族譜，若是願不得償，永不入錦西王府，可那日，他爲了日後前程，毅然登門拜訪錦西王，可他又得到了什麼，除了侮辱與難堪，便是無盡的悔意，他發誓，遲早他要讓錦西王后悔把他除去林氏一脈，要讓錦西王跪着求他原諒……
周氏聽罷臉色一沉，也不怎麼好，卻也未太過氣悶，顯然早已料到會有這麼一出，當年錦西王敢把他們趕出林氏族譜，今日又怎會輕易讓他們進門，給好臉色：“溪兒莫氣，你在這個時候上門子就該知道他們絕不會以禮相待，只要咱們把禮數做全便可，他們是個什麼態度，與咱們無關，便是日後有人想以此爲由頭編排你，也要掂量掂量，讓人尋不到錯處便可。”
“母親說的是。”林元溪也就說說而已，並未太過氣悶，眨眼也就忘了，所謂君子報仇，十年不晚，他不會因一時氣憤而忘卻自己多年抱負：“對了，兒子聽尚百戶說，路過虎頭山的時候，母親遇到賊匪流寇，不知可有受驚？”
周氏一聽兒子提起虎頭山，便一臉鄭重的拉住兒子的手掌，緊緊的握着，用盡了全身力氣，謹慎的朝外頭瞧了一眼，確定下人們都睡了，才低語道：“溪兒，尚百戶可有把當時情況細說？”
林元溪一瞧母親神色便知恐怕事有蹊蹺，便收斂面上輕視，恭敬答道：“還未，兒子想，他們連日護佑母親左右，怕是睡不安穩、食不果腹、身心俱疲，便讓他們先去城外駐紮，送了好酒好菜讓他們先樂呵一番，待明日兒子再去與尚百戶一聚……可是有什麼問題？”
“這也是母親的猜測，一切做不得準，母親問你，你入京中這些日子，可有得罪什麼人？”
林元溪凝思片刻，才道：“母親真是說笑，兒子入京不足一月，又如何來得及與人交惡，除了
每日到戶部點卯，便是與同袍官員喝酒吃飯、聯絡感情，偶爾再帶着賀禮去東大街各府碰碰運氣，不過收到的只有閉門羹，兒子便是想同人相爭都難。”
“那往年你得罪的那些人？他們有沒有可能……”周氏揣測道。
“兒子當年是威猛大將軍，所交都是些粗人，哪有那恁小氣、記仇至今之人，恐怕除了當年與兒子交惡的厄爾將軍便再也找不到一個，不過兒子這次回來仔細打聽過，厄爾將軍早年惹到不該惹的人，被去了將軍頭銜，目前在兵部任一閒職，再無往昔榮耀，兒子入京恁久，也未見他來找兒子晦氣，既然他現在不來，想來以後也不會再來，況且以他今時今日在京中地位，怕也不敢亂來……母親，到底出什麼事，您就直說，別讓兒子在這心急火燎的亂猜。”林元溪忍不住追問一句，心裡頭卻是着急的不行，恨不得拿棍子敲開母親的嘴，往裡瞧瞧到底是什麼事。
“當日我們在虎頭山確實遭遇流寇土匪，不過後來母親問過尚百戶，當中怕是別有蹊蹺，先不說那些賊匪數量實在太多，該不止一夥，據尚百戶所說，事發之時他瞧見賊匪中流竄着一批明顯受過調教、訓練有素的黑衣人，武功比之那些只有三腳貓功夫的賊寇，好上不是一星半點，所以爲娘猜測，那些賊寇怕是有人故意收買，想把咱們留在那裡。”周氏一提起那日之事，就忍不住渾身打哆嗦，便是到了今日，都後怕不已。
“母親的意思是說，有人針對孩兒，想把咱們瑞安王府一網打盡。”林元溪鐵青着一張臉，說不出的氣憤：“究竟是什麼人與孩兒有如此大仇，想把咱們瑞安王府趕盡殺絕？”
“你真的想不起來得罪什麼人？”周氏見兒子臉色不似假，一時間也有些疑惑，難道是她猜錯，並非有人針對他們王府，是她太多心。
林元溪陰着臉，閃爍着一雙陰鷙的虎眸，猜測道：“母親，您說，會不會是……”
“你想到誰？”周氏急忙追問。
“……錦西王。”林元溪一字一頓道，唬得周氏驚訝不已，半響也未回過神來，心裡頭卻是漸漸沉入谷底，她是怎麼都不敢相信同爲林氏出身的錦西王會趕盡殺絕，置他們於死地，連一分情面都不留，可是事實不容她不信。
“母親，您怎麼不說話。”林元溪見母親許久都未開口，忍不住提了一句。
“哎……這件事咱們還是先放下，以後再說吧。”周氏嘆息道，見兒子還想說什麼，一擡手給攔住：“母親曉得你要說什麼，先不說咱們初入京中，沒根沒底，沒權沒勢，咱們現在不過是懷疑，並沒有證據，便是咱們有了證據，也不能去找他們麻煩，錦西王在京中多年，樹大根深、背景深厚，咱們拿什麼與人爭鬥，別賠了夫人又折兵……這件事咱們自個曉得就成，日後小心着些便是，至於證據咱們慢慢蒐羅，待日後溪兒有了根基，咱們再同他們慢慢計較，你說是與不是？”
“還是母親思慮周到，兒子愚鈍。”林元溪恭順道，其實他不過一時氣言，就目前他在京中地位，莫說想替母親討回公道，便是想將錦西王拉上公堂的資格怕是都沒有，又何談討公道？
（本章完）