“阿九，”他的手微微顫動，片刻後卻自她手心抽出，隨之說話的語氣亦開始變得生硬，“你想讓我不進那道門？”
看着他毅然指着不遠處的宮門，她忙搖了搖頭，平靜地抿了一笑，“不，你想知道的，我同樣想知道。只是那道宮門，由我來走。”
比起外廷的宮員，女眷命婦更方便出入宮閣，加之九丫曾有皇帝的口諭，六宮內廷暢行無阻，那道嵌着九九八十一顆鎏金門釘的宮門，對她來說算不上一道屏障。對她的提議，楊宇桓雖然堅持反對，可依舊拗不過她的固執與那兩隊依然把守着宮門的守將。
“我會平安回來的，你不必擔心。”她道，接着又湊近他耳邊低聲說，“若真出不來，你會有足夠的時間集結人馬，我想那時不會有人妨礙你。”
此言落時，她毅然轉身，徒留他立在風中。等回過神時，見到的只是一抹蕭瑟的背影，他此生中從不曾見過。心頭如錐刺一般地疼痛，讓他呼吸微促。有那麼一瞬，他想要追過去拉住她。可她的腳步異常堅定，沒有絲毫的猶豫，這是她的選擇，亦是給他的承諾。
“日落後，我會等你回府。”在她沒入宮牆的一刻，他揚聲道。
她的腳步微滯，再次提起時，步子快了些。
宮徑向北，便是麗正殿，再往後便是後廷了。九丫熟悉這條路，幾年來幾乎每月都會來此。由大理石鋪成的石板路，晴不會燥熱，雨不會潮窪，大約是世上最好走的路。但對九丫來說，卻是最難走的。那時每每進宮都提心挑膽，生怕乾寧尋她的麻煩。可今日原本最該擔心之時，她反而坦然了。
“三夫人，皇上已在御花園中備了茶點，請這邊行。”內侍細着聲音道。
九丫點頭，並未多言，順着他步入了牡丹花堆砌成冢的花徑，剛轉過道花籬，已見着乾寧的背影。內待只將她帶至此處，便示意她自行入內。
茶應是今年的新茶，循着茶香而去，片刻便在亭外。嫁入楊府後，在楊宇桓的潛移默化下，她對茶道算得上有些見解，從前每每入宮，時常會被乾寧請去吃茶。但品茗這事，多少看個心情。若無心境，什麼好茶也都是嚼蠟。
“令郎的事，朕已經從魏王口中得知了。你與楊大人還需多顧及身體，不要過於傷心了。”乾寧在命九丫進亭入座後，便是如此說的。
從他的神色中，她看不出異樣，但乾寧這樣的人，又豈是她能看出心思的。九丫低下頭，並沒有領命入內，只保持着叩拜的姿態，開口道：“謝皇上關懷，臣婦今日以此顏面面聖，實在不敢近前伺候，還望皇上恕罪。”
乾寧點頭，面色似有同情，“失子之痛，朕能理解，又何罪之有，你且進來說話吧。”
九丫身子微擡，依然沒起身上前，“若皇上能理解，還望請皇上再恕臣婦妄言之罪。”
言止聲落，乾寧正倒茶的手微滯，雙眼微挑，仔細地望向僅隔幾步的女子。今日的宮門，不太平，他雖然深處宮中，但早有人來稟報過誰人意欲闖宮。
“難得見到楊大人如此失態，你們不想多欣賞片刻嗎？朕可是想看看，他究竟能做出什麼有趣之事。”
先前聽聞此事時，他便是如此回答，但沒想到，來的竟是她。然而無論是誰，夫妻兩的目的皆是一般吧。
乾寧稍作沉靜後答道：“恕你無罪。”
茶香氤氳出薄薄水汽，隱着乾寧似是而非的笑意，九丫視而不見，只知道一句話，君無戲言。她清了清喉頭，將聲音儘量放緩，“今日前來正是爲幼子失蹤一事，日前在驛站的情形，想來王爺已經告知皇上，而其後之事，大約皇上與王爺就無從知曉了。”
乾寧挑眉，“哦？那後來究竟有何事？”
九丫微微仰頭，正好將乾寧的面容納入眼中，“此次是有人想取我母子性命。”
“這件事朕也知曉，前日得知消息時，便已讓人追查此事，這幾日應是要到驛站了吧。謀害朝廷命官家眷，也有損我朝威嚴，朕也不能坐視不理。”乾寧一邊點頭，一邊喝了口茶。
九丫耳中聽着他的回答，亦仔細看着他的神色，那微蹙的眉頭確讓人感受得到對臣子的關懷。她眉頭稍擰，又繼續道：“讓皇上勞神了，其實縱火那夜，正好抓到一人，他親口說出了幕後之人，只可惜被同夥滅了口，如今已死無對證。”
這番言語，是在回臨安的路途中她反覆斟酌後編排妥當的。是了，她如今正擔着欺君之罪。那一場殺戮，那一夜大火，沒有留下活口，所有的黑衣人在被捉拿之前都抹了脖子。鄒淼說，這都是訓練有素的殺手，佣金比一般人高上數倍，正因如此性命對他們來說及不上金主的清白。
乾寧放下了手中的杯子，方纔垂着的眼眸望向了依然跪地的九丫，“朕也想知道那僱兇之人，是誰？”
此時已是四目對視，目視皇帝可是大罪，但九丫知道如今乾寧不會在乎這樣的小罪過。她暗吸了口氣，讓胸口的起伏稍微平緩，隨即聲音自口中悠然而來，似乎只是談及無關痛癢之事，“他無從知曉金主的身份，只記得他一身素紫色的長袍，但腳上的靴卻繡着龍紋。”
龍紋！這世間大抵只有兩人能用此紋，一是皇帝，一爲太子。然而當今皇帝並未立太子，如此九丫之意顯而易見。
四下依然有風拂過，卻熄不了已點燃的憤怒。片刻的沉靜後，乾寧眼前的杯子被掀落，滾燙的茶水灑在九丫撐地的雙手上，頓時紅了一片。她低頭看着地上碎落的白瓷，已然忘了手上的痛意。
“你好大膽子，如此大逆不道。你今日進宮，是想來問罪的吧。你覺得是朕買兇謀害你們？”乾寧的手微顫着，已經多少年沒有這般肆意發泄過。無論是從前在先帝的壓制下，還是如今在滿是食古不化大臣的朝堂上，他一直都知道怎麼隱藏自已的情緒，隱忍自已的怒氣，因爲只有如此，才能掩飾自已的弱點。
可如今，究竟是爲何？他將顫抖的手垂至桌下，看着不再開口的女子，依然怒道：“別仗着朕對你有幾分善意便得寸進尺，朕可以馬上便讓你人頭落地。”
真是個愚蠢的問題，他是皇帝，自然可以。九丫吐了口氣，聽着乾寧的惡言，將原本已到嘴邊那句“是與不是”的質問咽回了口中，只伏頭在地，道了聲：“臣婦有罪。”
她確是有罪，最大的罪過便是踐踏了他的心。對於帝王來說，“情”之一字，何等奢侈，她一直知道他對她不同尋常，所以一次次地肆意妄爲，直到他終於意識自已只是君王。
君王，是的，他有天下萬民的生殺大權，她也不例外。他顧不上仍然微顫的雙手，便要喚人將眼前的罪婦拖出去，卻見園外內侍走近。
“皇上，魏王殿下求見。”
此趟進宮，九丫早已做好了得罪是乾寧的準備，但她可不覺得自已會因此而引來殺身之禍，其中原因有二。一是因爲乾寧不是愚蠢的人，知道對她下手會招來什麼樣的麻煩。二是因爲這臨安城還有那麼幾個在乎自個的人，如今正被內侍領着向內走的這位，便是其中之一。她料到了，只是沒想到他來得這麼快。
柴胡是在得了楊宇桓的口信後動身進宮的，他是乾寧極信任之人，進出宮門自然不必大費周折，所以到這御花園時，正見着乾寧對着九丫發火。他頭皮一緊，慶幸自已並未來遲，心下不敢耽擱，幾步上前便與九丫一併跪在了地上。
“皇兄，阿九痛失愛子，所以頭腦不清，所說之言若冒犯了龍顏，還望皇兄網開一面。”