“喬小姐，有話直說無妨，”掌櫃在桌邊坐了下來，手邊的架子上堆滿了近些年月的賬冊。他親手爲她倒了杯茶，而後坐了下來，開口道，“這裡沒有外人了。”
“好。”喬苒點了點頭，看向掌櫃，“我想問的是一件舊事。”
掌櫃端起桌上的茶盞輕輕抿了一口：“哪家的？”
“喬家。”
喬家？掌櫃手裡的動作一頓，在看到眼前的女孩子時，驀地反應了過來：“你……你難不成就是那個喬小姐？”是了，聽說那個喬小姐生了一張好相貌，眼前這個女子姓喬又生了一張好相貌，問的還是喬家的事，不是那個喬小姐又是哪個？
“我就是那個喬小姐。”喬苒點了點頭，看向掌櫃的，“所以，喬家的事能不能說？”
掌櫃爲難了片刻，看到她手裡那個“麪疙瘩”時，還是輕咳一聲，出聲道：“喬小姐想問什麼？”
“我祖母當年病重吃的是你元春堂的藥對不對？”喬苒問。
掌櫃忙道：“我元春堂的藥沒問題，只是來福這小子看碟下菜，掉包而已，喬家的東西他可不敢下手。”
“我知道，我是想問聽聞我祖母當年吃了你家的藥，病曾有過起色。”喬苒手指落在桌面上輕輕釦了扣，“這種重病有起色的事並不常見，你應該記得住的。”
掌櫃沉默的看了她片刻，忽地起身，到一旁的賬冊架子上翻了起來，不多時，就從書架上取下一本賬冊遞了過去。
“那一年喬老夫人和當年的喬二小姐幾乎是前後腳出了事，喬二小姐過世之後，喬老夫人沒多久也生了重病，一直到年關時纔有了起色。”掌櫃長長地嘆了口氣，那一年他時常往喬家跑，家裡人生了病，那種氛圍真的不見好，以至於人踏進去就想逃離。
“可這起色也不過維持了半個月，”掌櫃道，“喬老夫人還是去了。”
“喬老夫人她們是什麼病？”喬苒問他。這掌櫃方纔說的與喬墨說的不謀而合，可見這掌櫃的並沒有在此事上說謊，也沒有說謊的必要。
“說不出個所以然來，大夫說是心病，要養着，就是累的、氣的、憂的，心裡有心事。”掌櫃道，
“要養着的那種病。”
人說心病還需心藥醫，連這心藥是什麼都說不出來。
女孩子聞言倒沒有再問，手裡翻賬冊的動作卻未停，翻了好一會兒之後，她在其中一頁上停了下來，指向其中那一項的藥材問他：“這血人蔘爲什麼要以硃砂圈出來？”
就知道這個女子不是尋常人！掌櫃心中一跳：同當年那個喬大小姐一般，心比比干多一竅的人物，糊弄不過去。
他低頭沉默了片刻，好一會兒才緩緩開口道：“此事不能對外而言，這是當年喬老太爺、喬老夫人還有喬大小姐再三叮囑過的。”
“我不是外人，你同我說不要緊。”喬苒盯着他道，“此事我不會說的。”
“喬小姐確實不是外人。”這位喬小姐雖說同現在喬家當家的喬大老爺關係惡劣，但同喬大小姐，也就是如今的方大夫人關係極好，如此想來，此事同喬小姐說一說確實無妨。
掌櫃放下手裡的茶盞，看向她：“這血人蔘並不是生在地裡的血人蔘。”藥鋪裡確實有血人蔘這種藥材，但喬家當年用的血人蔘可不是這種藥材。
“我給的只是尋常的百年人蔘。”掌櫃道，“後來喬家拿走了卻沒有立刻開動。我當年也只是覺得奇怪，有一回去喬家送藥，正撞上了拿着那隻人蔘錦盒的嬤嬤，一個不留神那嬤嬤跌了一腳，那人蔘險些落了地，是我接住了。”百年人蔘可不是普通玩意兒，他當時着急，便伸手去接了，而後也巧巧看到了那微微開合的錦盒中的事物。
“裡頭是一枚赤紅色的人蔘。”掌櫃臉色漸漸發白，彷彿記起了當時的一幕，“我當時沒忍住問了一句這人蔘怎的沒有給喬老夫人服下，那嬤嬤就說是被人拿去用秘藥浸泡了。”
“那哪是秘藥啊！”掌櫃說到這裡聲音也不由自主的揚了起來，“血腥味。不會有錯的，那是人血啊！”開藥鋪的也分藥辨藥，久而久之，他便練出了一隻好鼻子，靈得很。
“所以你懷疑這血人蔘是用血浸泡過的百年人蔘？”喬苒問他。
掌櫃忙不迭地點頭：“那是人血啊！想想都嚇人，且自那一日過後沒多久，快不行了家裡都開始準備後事的喬老夫人身體居然當真有了起色，我還在想什麼血那麼厲害，泡一泡人蔘居然連將死之人都能救活……”
喬苒眸中閃過一絲異色。聽掌櫃又嘆了一聲，道：“結果沒多久，喬老夫人還是死了。”
“原來是這麼一回事。”喬苒合上賬冊，收了起來。
掌櫃有些遲疑的看着她，遲疑的伸出了手：“喬小姐，這不大好吧！”
女孩子輕輕釦了扣桌面，口中吐出了兩個字：“燕窩。”
“那算了吧！一些陳年舊賬而已。”掌櫃咳了一聲，收回了手，又問她，“喬小姐還有什麼想問的嗎？”
“有。”喬苒點了點頭，向他看了過去，“方家二小姐到底是什麼病？”瞧昨天那夥計吹的天花亂墜的也不知道幾分真假，這掌櫃嘴裡說出來才更靠譜一些。
“說不上來，”掌櫃有些犯難地嘖了幾聲，“瞧着也是心病，喬小姐你是不知道啊！心病這種最是難醫了，我這些年也瞧過不少了。”
也是心病嗎？喬苒腹誹：這還真是巧了。
“能救的回來嗎？”喬苒又問。
掌櫃攤手：“喬小姐， 我是個藥鋪的掌櫃，不是大夫。心病還需心藥醫，找到心藥就好治了唄！”找不着，方家也要開始準備後事了。
還真是巧了，一個兩個的，都患上心病了。若說她的生母喬二小姐是因爲被拋棄，未婚先孕生出心病的話，喬老夫人大抵也能解釋做因爲喬二小姐的死，白髮人送黑髮人生出心病。那麼方秀婷呢？她有什麼心病？喬苒百思不得其解。
見喬苒不說話，掌櫃也不敢多言，又不能催她出去，只得在一旁時不時的瞟她幾眼。
正在此時，外頭來福的聲音響了起來：“掌櫃的，喬家來拿藥了。”
才說完喬家，外頭便來了一句“喬家”，裡間的兩個人都嚇了一跳，還是掌櫃率先反應了過來，輕舒了一口氣，對喬苒道：“是先前就訂好的安胎藥，喬大夫人有了一個月的身孕，喬家是來取藥的。”
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