“我負她的，這一生無法償還。可是，我習慣了你在身邊的日子，你不在，我真的好寂寞。”
習慣，他……在身邊嗎？
唐寅見我不吭聲，拉起我的手，繼續說：“我不想你和我一起承受負累，但我不能放手，給我次機會好嗎？嫣兒，我會是個好男人，是個好丈夫的——我愛的，是你啊！”
我心一顫，愛我？愛的是我。我擡眼望向唐寅，眼風卻掃到了門外的一席白衣倩影。我忽然意識到不記得關門是世界上最大的惡習，也許……這就是天意。
“玉凝。”隨着我嘴脣裡飄出的名字，唐寅肩膀抖了抖，卻還是任性地抓住我的手不放。他轉回頭，看向淚光漣漣的玉凝，我的手，隨之疼了一下。我苦笑，放得開嗎？
玉凝一福身，作勢要退出門外。那纖柔的背影更加輕盈，彷彿隨時可能羽化成仙。我閉了閉眼，原來除了我，都清減了。哼，我還真是沒心沒肺。
直到玉凝的身影消失在門口，唐寅才轉回頭來，“嫣兒，我，我沒有……”
我輕輕撫摸上那有些蒼白的雙脣，心疼，卻也覺得可恨，原來有情有義並不是褒義詞。
“哎呀！玉凝姑娘，您怎麼了？”碧兒的聲音從門外傳來，此刻聽着是那麼刺耳。
唐寅顯然更受不得碧兒的聲音，或者是受不得碧兒話的內容。他眉頭幾不可見的蹙了一下，我的手指慢慢滑下他的脣，“去看看吧，我也不放心。”我已經分不出自己說的是真是假了。
唐寅沉默了一瞬，才抿着嘴脣，點了點頭，拉着我向屋外走去。
碧兒扶着虛弱的玉凝，那慘白的臉色不是裝出來的。我忙吩咐碧兒去請郎中，自己接下她的位置，唐寅有些執拗，在我的暗示下，也搭上手，在另一側扶好了玉凝，攙着回房。
我扶着玉凝倒好，卻不知該說些什麼。轉頭看向唐寅，他也是一臉的不自在，不知是因我的存在，還是同時面對我們兩個女人。金蓮不在，我便藉口換壺熱茶，把空間留給兩人，唐寅一臉的不情願，卻沒有阻止。我嘆息着關上了房門，在他們面前，我永遠是個第三者，即使擁有愛情，第三者終究是第三者……
我招呼來瀟湘，讓她幫忙一起照顧玉凝，避免三個人在一起的尷尬。瀟湘不情願，覺得這種事情該有我們自己解決，但禁不住我的懇求，勉爲其難的去了。四個人湊在一起，大眼瞪小眼，卻是無話可談。唐寅始終和玉凝保持着一小段距離，目光鎖定在我的身上，我不知道這些落在玉凝眼中會成爲什麼，反正在瀟湘眼中是無盡的無奈。郎中的到來，似乎緩解了屋內的氣氛，可惜庸醫一個，診斷毫無創意可言，開了一堆用不上的藥。我想玉凝身子弱，吃點也無妨，就讓碧兒帶着去賬房支錢。轉身勸慰了幾句沒價值的廢話，碧兒煎好藥送來，眼見着玉凝喝下，我才和瀟湘、唐寅離開。
那晚，我做了一個夢，夢中又見到了那個大着肚子腆臉來找爸爸的女人，媽媽把我掩到了身後，她不希望我看到這些，可是，自欺欺人豈能長久？從那天以後，爸爸再沒回過家……
蕭飛每天只是圍着百韻樓轉悠，也不出去逛逛，有點像個宅男。不過自從他來了以後，樓裡的治安好了不少，沒人尋釁鬧事，沒人打擊報復，好像連耗子都少了。我嗤笑，欺軟怕硬果然是中華民族的“傳統美德”。唐寅也會過來，但規矩了許多，絕對的發乎情，止乎禮，小心的和我保持着微妙的距離。並在我的默許下，去看看玉凝。我知道他的擔心，卻無能爲力，或者說不知該如何使力。
百韻樓的生意進入了軌道，我懶洋洋地坐在雅間裡朝樓下張望，心裡盡是無聊。輕嘆一聲，有條不紊的生活似乎真的不適合我。轉回頭去，空無一人，這才意識到朱佑樘不在身邊的日子空落落的——習慣，是一種可怕的力量。
大人們不敢來找茬，孩子們卻不懂這些。比如——
“掌櫃的。”
“怎麼了？誰家辦喪事啊，用得着苦着臉嗎？”我開始後悔僱傭這個老賬房，人是老實本分，可忒笨了點，樓裡大事小情不管和他有沒有關，肯定全由他出面告訴我，當個衝鋒陷陣的烈士。欺負俺尊老愛幼不成？
“掌櫃的，您，您去看看吧，那個孩子在後院混耍，蕭大俠也拿他沒轍啊！”
我一挑眉毛，“誰家的？哪進來的？”
“看樣子是從後門溜進來的，這也沒人認識啊！”
“嗯——”我伸了個懶腰，“走吧。”以太后起駕的姿態挪着職業方步往後院踱去。
這個小屁孩確實很能鬧，把柴火弄潮，廚房一燒，就涌出濃濃的黑煙，諾大的後院跟着烏煙瘴氣的，黃黃畢竟是一隻友愛的狗，對他的行爲視而不見，躲在一旁裝沒事人……沒事狗。我無語，文徵明家的動物就是詭異。
走上前，我挑起男孩的下頜，以鴇母的神態打量這個被蕭飛勉強制服的小屁孩。談不上俊秀，生得倒是異常機靈，眼珠子滴溜溜一轉，就比別人多出N個心眼。小男孩很明顯不喜歡我精緻的食指，作勢低頭就是一口。可惜，我比他更快，我收回手指，給他額頭一記暴慄，一皺眉，這纔是狗吧！
“誰教你的？嗯？”
“哼！”小男孩一梗脖子，壓根不買我的賬。
我笑笑，還是隻小蠻牛。正想再開口，卻見四大才子之三趁書院午休結伴來此蹭飯。祝枝山走在最前面，看着一院子人圍着個小孩子，好奇問道：“嫣兒，這是怎麼了？”
“沒怎麼，遇到個小地痞。”我混不介意的說着，確實沒什麼可介意的，一個不到10歲的孩子而已。
唐寅和文徵明也走上前，唐寅自然關心的是我，文徵明卻喊了聲“是你！？”
衆人一愣，視線迴轉到了小男孩身上，小男孩見了文徵明有點發憷，低下小腦袋，轉着小腳丫在地上畫圈圈。
文徵明會比我可怕？我疑惑。聽了文徵明的解釋，我們幾人恍然開竅。原來這個小屁孩就是害文徵明比賽那日加入殘聯的“罪魁禍首”。
“喲……挺有心計的嘛！”我忍不住又揚起食指，非禮了一下他的小下頜。
小男孩被蕭飛制住，反抗不得，彆彆扭扭的轉着小腦袋。看着他不知是羞是惱的通紅小臉，我打趣道：“你叫什麼，小傢伙？嗯……怎麼，你的名字很見不得人嗎？枉爲男子漢哦！”
“我有什麼見不得人的？你個女子不知檢點，拋頭露面，還換作男裝去書院纔是大逆不道！”
“你是文徵明親戚？”我把第一反應直接說了出來。
“嗯哼！”文徵明清清嗓子，顯然是面上掛不住。
我不以爲意，繼續逗弄着小男孩。
小男孩憋不住了，嬌聲喊道：“哼！我徐禎卿行不更名，坐不改姓，纔不怕你呢！”
“哦，你就是徐禎卿？”江南四大才子的最後一位，“前七子”之一，號稱“文雄”的徐禎卿。我記得他和與文徵明合纂了《太湖新錄》，不想現在的關係竟然如此惡劣。我臉上的笑容不由擴大，我是來古代參觀名人的嗎？“往來無白丁”啊！
“難怪。”唐寅點點頭，轉身看向祝枝山和文徵明，三人眼中皆是瞭然。唐寅又善解人意地給我解釋了一下，很簡單，徐禎卿的堂兄正是那個玩沉默是金的徐禎臣，小傢伙當日的行爲無外乎是爲文鼎書院打擊對手，至於有沒有人指使或者誤導了他，便不得而知了。
我蹲下身，示意蕭飛鬆開他，語重心長地說：“孩子，我相信你明白，戰勝對手，該靠真憑實力，而不是投機取巧。試着排除血緣的界限，用你的心去看待身邊的人，你會發現，許多人比你想象中的可愛。好了，你可以走了！”我是投機取巧的典型，但我不希望人人如此，那意味着世風日下。
“你，你不打我？你不是很壞嗎？”徐禎卿怎麼說是個不到10歲的孩子，不分場合實話都能實說出來。
我笑笑，“我只對壞人壞。”
“那，那我可真走了！”徐禎卿說着，試探地邁出了一小步。
“等等！”我喊住他，在他發出質疑之前說道：“下次來記得走大門，我招待你免費自助！”我承認自己有巴結名人的愛好。
徐禎卿愣了一下，聽到免費吃喝馬上笑開了花，蹦蹦跳跳的跑開了。
我站起身，對四個表情各異的男人道：“幾位請先去雅間小憩，嫣兒尚有些事要處理，稍後過去。”轉身，收斂了笑容去到廚房罵人去了。柴草不知道檢查，後門不記得關，都是幹什麼吃的，難道不該說說？
等我神清氣爽地從廚房出來後，才發現四個男人還呆呆地站在院子裡。哎，怕是又被我嚇到了。淑女啊，永恆的夢想。
隨後在雅間裡，我將蕭飛介紹給你三大才子，雖然文武不搭邊，但四個人的相處還算融洽，文徵明似乎改掉了“看人下菜碟”的習慣，轉而換成了欲言又止的小媳婦模樣。我輕嘆了口氣，打發人找來玉凝一併用餐。他不是愛慕玉凝，只是還抱着讓唐寅享齊人之福的美夢，即使那天我已經說得很明白，但他，不理解，這個時代又有幾個男人能理解呢？
唐寅並沒反對，或許他也懷着同樣的希望，只是出發點看似值得諒解——不關乎愛情，而是責任的負累。遺憾的是，我依舊不能接受，我要的始終是獨一無二。玉凝很快來了，見了這一屋子人，難免有點不適應。我邀請她坐到身側，也就是唐寅的旁邊，過了好半晌，桌上的氣氛才“正常”過來。不過，唐寅並不擅長左右逢源；祝枝山、文徵明領教過我的脾氣，不敢多話；蕭飛不知道前情提要更是不會主動開口，於是午飯就在這樣“和平融洽”的氛圍下結束了。
飯後，我去送三大才子。唐寅走在最後，小聲說了句謝謝我。我不想他再有所誤會，如實解釋：“玉凝一個人吃飯挺孤單的，況且悶在屋裡對她的身體不好，才找來一起吃的。”
“不管怎麼說，還要謝謝你。”唐寅扔下這麼一句，笑着走了。我懷疑他到底聽沒聽明白。
朱佑樘消失了3天了後，終於重現人間。彼時，我正在餵豬——就是他送來的那隻老母豬和一羣小豬仔。朝陽把他的影子拉長，掩擋過我的，我站起身，忽略心中那股喜悅，朝他淡淡一笑。
“想我了嗎？”
這是朱佑樘能說出來的話？我詫異的看着眼前溫潤如玉的少年，眨眨眼，故作無謂的走回房間。因爲我知道，他會跟上來。
我坐回銅鏡前梳起頭髮，問道：“玉凝的事怎麼樣了？”
朱佑樘一愣，大概沒料到我會如此直白，然後陽光燦爛的傻笑着。我也笑了，想矇混過關，沒門！
“能贖出來總是件好事，沒什麼可藏着掖着的。”我插上髮簪，對着鏡子理了理碎髮。
“不想我嗎？”朱佑樘不答反問。
我翻了個白眼，“回答我先。”
“是我先問的。”
我一時語塞，沒想到朱佑樘學會了我那套打諢的功夫。“不說拉到！”我推開他徑直去到了前樓。
我以爲朱佑樘會跑來向我解釋，奈何智者千慮必有一失，他只是死皮賴臉地跟着我，隻字不提玉凝贖身。一整天過去了，也沒聽見沈媽媽那兒傳來消息，我開始懷疑自己的判斷，難道朱佑樘“失蹤”和玉凝贖身沒有關係？
還沒來得及分析答案，蕭飛迎面走來請辭，說是要回應天府鏢局。正經爲工作，我不能說不行吧，但天色以晚，不免挽留。可蕭飛異常堅決，無奈之下，只好誠懇的邀請他走鏢路過蘇州時再來百韻樓小住。蕭飛點頭應下，向朱佑樘一抱拳，大踏步離開了。
來也匆匆，卻也匆匆。我感慨着，回頭正見朱佑樘對着蕭飛的背影凝神嚴肅，轉瞬即逝，定睛一看，還是那個溫潤的貴公子——幻視？我一定是操勞過度。我自我安慰着，就想回房，卻見瀟湘帶着芷芙也來辭行。
無語，事先商量好的？可瀟湘的理由更正當了，樓裡生意上了軌道，她得回去打理蕭亞軒，我卡巴卡巴眼兒，說不出下話，只好又送走了這主僕倆。
朱佑樘看出我的不自在，柔聲說：“寂寞啊，我多陪你會兒好了。”
我抽搐嘴角，大喝一聲：“你走！”
朱佑樘習以爲常的笑笑，叮囑道：“好，我走，記得晚飯多吃點，別餓瘦了。”
我氣結，這是什麼修養啊？比TM寒山、拾得、唐三藏還好。擡腳回後院，又見豔情倚在柱子上，無比曖昧地看着我……和朱佑樘。我忍不住翻白眼的衝動，撇着嘴快步離開了。這個女人，說不清楚，愛恨不由己。
日子總算恢復了正常，我的御用跟班朱佑樘自然不是一般阿貓阿狗能比的。帶着他走到那兒都拉風，好吧，準確的說是遭到指指點點。
不過即使百韻樓在坊間傳聞中存在着諸多作風問題，也絲毫影響不到樓裡的生意，至少看美女的人一天比一天多。不單是十里八村的有錢人特意來樓裡吃頓自助，看場舞臺劇牛上一把，各處商旅路過蘇州府的，也要來此見識一番充充體面。
比如，一天，樓裡來了幾個外地人，因沒了雅間，幾人又堅持不肯坐大廳，忠厚的老賬房再次被服務員推到了我面前。
“呼——”我瞪着隨時可能把我氣吐血的老賬房，擰着眉毛問了句“你午飯在哪吃？”
“一起好了。”
“聽到了？帶他們去朱公子的雅間！”我下達指示。
“那我的午飯可要勞煩掌櫃的做東囉。”
我“嗤”了一聲，沒搭理他。老賬房很快去而復返，聲稱那幾位客人禮數週全，堅持要見把自己的包間讓出來的朱佑樘，也要感謝我從中斡旋。
“不用了，告訴他們多給幾兩銀子就行了！”
“這，這……”
朱佑樘不忍老賬房進退不得，說道：“不過是去前面一趟，你一上午窩在屋裡寫劇本，也該出去透透氣了。”
透氣不透氣不重要，只是前樓我不盯着，多少有點不放心，畢竟沒招到能當大堂經理的人物。於是放下毛筆和朱佑樘一起去前面會客。
老賬房推開門，把我和朱佑樘引薦給了雅間內的四人，四個客人看看朱佑樘，又看看我，無不露出瞭然的眼波。了你媽個頭！我腹誹，面上已掛了職業笑容。
“老夫華燧，感謝小公子讓出雅間，讓我等幾人有處安享美食，觀賞表演。”爲首的長者向朱佑樘一抱拳。
“老人家客氣了。”朱佑樘還禮。
“也要謝謝掌櫃的從中幫忙。”
我福身道：“賓至如歸是我百韻樓的待客之道。老人家遠道而來，與我百韻樓便是有緣，所作這些亦屬應當。”
華燧聽我言談落落大方，心中滿意，便邀請我和朱佑樘同坐。朱佑樘看我不置可否，率先坐了下來，我也只好一屁股坐下。席間，不免真真假假的聊了起來。
華燧稱自己是無錫州人，經營會通館，做着印刷書籍的營生。我理解中大概是個出版商的性質，也不知道對不對。誰叫說起活字印刷，我就知道畢昇呢！華燧和朱佑樘似乎很投機，不，是朱佑樘表現出的友善，暗示了華燧，老人家越說越起勁，滔滔不絕地講起了活字印刷術和遇到的“技術”問題。
這玩意我丁點不懂，聽得腦仁直疼，索性說道：“就用銅活字唄！總比木頭和錫強吧？至少經久耐用，性質穩定，有什麼可討論的！”
華燧一愣，不，在場每個人都爲之一愣。我低頭吃飯，反正習慣衆目睽睽的感覺了——真不知道怎麼又成焦點了，歷史書上明明說銅活字印刷術明朝是有的啊。
很快我發現多嘴多舌的自己又惹禍了，華燧改爲追問我個沒完沒了，真真的不恥下問。我痛苦的放下筷子，“華先生，我一介女流如何懂得這些？依我看，老先生與其問我，不如趁此時間回到會通館，找來同行共同研究。”
“掌櫃的果然是個奇女子，老夫受教了！”華燧說着起身向我施禮。我趕緊站起虛扶，如此客氣了一番，害我飯沒吃飽。
飯畢，華燧再三向我道謝後，帶着其他人匆忙離開了。我撓撓頭，偷偷嘆了口氣，多嘴。
“嫣兒懂得印刷術？”朱佑樘問。
“我超人啊什麼都懂？我就是嫌他太囉嗦。”
朱佑樘笑笑，“我猜到了。”
我瞪了他一眼，錯覺嗎？朱佑樘比以前貧嘴了，和誰學的呢——近朱者赤，不張羅學我點好的。
下午，朱佑樘被我千辛萬苦攆走了，我把自己鎖在賬房裡，對着豔情扔來的一堆賬本撓頭，這個女人越來越狡猾了，一說信任我，二說自己忙着排演，把活全丟給我來做。我也不能不管，只能咬牙切齒地對賬。這一對就對到了掌燈十分。我伸着懶腰收拾好賬本想去吃晚飯，剛關好門，就見芷芙神色慌張的快步跑來。
我迎了上去，一句“怎麼了”沒問完，就聽芷芙“啊”的一聲慘叫，被從後貫穿的胸口，噴灑出炫麗的紅豔，星星點點濺滿了我的臉，灼傷了我的眼……屋頂上一道黑影一閃而過。
“芷芙！”我大腦霎時間一片空白，一個箭步衝上前把那盈盈撲到的身體抱在懷裡。“芷芙！芷芙！堅持住！來人啊！快來人哪！”
“張，張公子，咳……”芷芙大口喘着粗氣，拉住我的衣襟，咳出了一大口血。
“我，我在，不會有事的，你不會有事的，不會的。”我慌了，顫抖着手幫她拭去脣邊的血跡，口不擇言的安慰着。
芷芙強撐着拉過我的手，用極其微弱的聲音斷斷續續地說：“危，危險，軒，咳，咳……”一抹鮮紅落入我的手中，我只覺頭髮根都豎起來了，背脊突突冒着涼風，早已分不清怕的到底是什麼。
而那個脆弱的聲音還在繼續，“別去……無，無，沈啊……”芷芙瞳孔突然放大，用盡青春年華最後的力氣，狠狠咬出了“shen”字音，“呃”了一下，渾身一僵柔若無骨地倒進了我的懷裡。
我撫摸着那張慘白的小臉，感受着如花般鮮活怒放的生命悄然凋謝在自己的懷裡，久久回不過神來。
“啊——殺人了！救命啊！”不知是誰喊的這一聲，後院跟着吵雜起來，錯亂的腳步聲，驚叫聲不絕於耳，而我，完全聽不到了……除了緊緊抱住懷中餘溫尚存的女子，再也分不出世間還有何事與我有關。
也許只過了一分鐘，也許是半個時辰，我被一個人託着站起來，另外兩人從我手中搶走了芷芙。
“不，不要！還給我啊！把芷芙還給我！”我歇斯底里地喊着，眼淚奪眶而出。
“乖，別怕，我在，別怕，沒事了，已經沒事了。”聲音的主人輕柔地把我轉了個身，把我沾滿血污的臉頰扣在自己的前胸，另一隻手環住我的腰際，輕輕拍着。
“朱佑樘？”我哽咽着，聞着熟悉的麝香味下意識問着，沒人清楚，那時我雙眼迷離，什麼也看不到。
“是我，我來了，別怕。”朱佑樘的下頜摩挲着我的額頭，柔聲安慰着，“你好冰，快和我回屋暖暖！”
“不要！芷芙，芷芙！”
“官差來了，仵作來了，我們在這兒幫不上忙的，聽話。”朱佑樘說着，不待我答話，環在我腰間的手臂向下一滑，便將我打橫抱起。我忘記了自己能夠反抗，順從的靠在他的懷裡，右手攥緊了芷芙臨終塞進的心意。
朱佑樘把我抱進花廳，讓我倚着他坐好。他蘸溼手帕，小心地擦掉我臉上混着淚痕的血跡，生怕傷到我一寸柔嫩的肌膚。
我猛地抓住朱佑樘的手，“朱佑樘，你快回京！這裡太危險了！”
朱佑樘反握住我的手，將我攬入懷中，“別怕，萬事有我。”我貪戀他溫暖踏實的懷抱，無助的想往裡蹭蹭，卻被他輕輕推開。只聽他朝門外喊去，“進來！”
門“吱——”的一聲被推開了，閃身進來一個一席黑衣的男人。朱佑樘揮手，阻止了他的施禮，問道：“追上了嗎？”
男人搖搖頭，“回主子，沒有。”
朱佑樘雙眸一凝，淡淡地說：“無妨，退下吧！”
男人應下了聲“是”，規規矩矩退了出去。
我看他十分眼熟，尤其是聲音，好像在天香樓……
朱佑樘看我發呆，又把我攬在懷裡，柔聲問：“想什麼呢？”
我沒了往裡蹭的衝動，擡頭問道：“他是你的手下？”
“算是吧。”
“什麼叫算是？好，不談這個！那你那日根本沒被人追殺？而是在甩開他們，是吧！”我不得不激動，即使我明知答案是肯定的。
朱佑樘也想起了重逢那日藏身浴桶的離譜經歷，忍不住笑了出來。
我“咣”的一聲撞着椅背把頭往後仰，原來全是我YY，難怪他當時死活不肯和我走，今日又出現的如此之快。我真是頭豬！可我畢竟受了刺激，身心疲憊，連害羞尷尬的心情都沒了。
朱佑樘斂去笑容，認真說道：“你能那麼關心我，我很開心……”
“停！”我捂着頭頂，拒絕這個讓我血液逆流的話題。
朱佑樘很配合地閉上了嘴，接着爲我擦淨血跡，視線向下，不由落向我緊握的右拳。
“什麼？”他問。
從芷芙交給我的剎那，我就知道不能再輕易相信任何人，可面對朱佑樘澄清的雙眼，我還是不自覺地張了手。朱佑樘拿到手裡仔細觀察，我也看清了——方方正正的小玉塊上鑲着一顆可愛的小紅豆。
鼻子一酸，眼眶又熱了起來。天啊，我竟犯下了這樣的罪過。
朱佑樘顯然與我不是一個角度，他道：“玉質稀有，甚是珍貴，非大明所產，該是來自外邦。”說着就要擦掉玉塊上的血跡。
我忙搶回手裡，“就這樣留給我吧！”
朱佑樘點點頭，“好，別想太多了，逝者已矣。”
我剛要開口，門外傳來了碧兒的聲音，“掌櫃的，差爺請您出去問話。還有，您看芷芙姑娘？”
“知道了，你找個人去通知瀟湘軒主。”
“掌櫃的，那，那明天還要不要……”
我深吸一口氣，“放出話去，就TM皇帝老子死了，老孃也照樣賺錢！”——絕對不向惡勢力低頭。
“啊？！”碧兒愣了半晌，才應了聲“是”。
“你這是何苦？”朱佑樘憐惜地看着我。
我垂下眼簾，“我有我的原則。”
“哎，”他嘆息一下，“我去應付差官，你回房休息吧，記得讓紗織幫你燒水洗澡，這身衣服不可留下，暗器上有毒，見血封喉。”
我一怔，雙保險——好狠的心。
回到房裡，洗完了澡，我坐在牀上盯着小玉塊發呆，芷芙紅着臉頰嬌羞清麗的小模樣在腦海中揮散不去。什麼時候開始的已不重要，重要的是，如今，爲時已晚。
“嫣兒，我能進來嗎？”
“進來吧。”
玉凝紅着眼睛楚楚可憐的走了進來，排除芷芙單方面的感情，她與芷芙的交情比我要深許多。我招招手，把她喚到身側，“今天嚇到你了，抱歉，我另置處房子給你住吧。”
玉凝搖搖頭，順勢把頭靠在我肩上，“我不走，我陪着你，嫣兒眼睜睜看着芷芙……比我更傷心的。”
“玉凝，百韻樓太平不了多久了，我是不想你……”
“嫣兒，讓我陪着你吧，只要你不討厭我，你永遠是我最好的姐妹。”
弱質女流的能力是微弱的，情意卻是深厚的。我擁住玉凝，默默落下一滴晶瑩，“我們是好姐妹，不管發生什麼都是，永遠都是。”
那晚，又像“百花盛宴”前夜一樣，我和玉凝睡在了一處，不是心結解開，而是我們需要彼此來證明自己的存在。玉凝感慨着世事無常，哀嘆芷芙花樣年華慘遭不幸；我的心思更亂，朱佑樘派來暗中保護我的人身手不弱，卻抓不住來人，只能說明來人武功更高。那麼高的武功卻一路上不對芷芙下手，偏偏讓她死在了我的面前，我咬緊牙關——挑釁！不，是示威，囂張的示威！我握緊了右手的小玉塊，絕不能坐以待斃。
那一夜，玉凝睡得不太好，總是夢驚；而我，徹夜未眠，閉上眼就是芷芙噴出的鮮血，絢麗的顏色染紅了天地萬物……輾轉了無數次，總算熬到了天亮。我坐起身，不經意間小玉塊從手中滑落。玉凝眼尖，在我之拾了起來，擺弄着看了看，“嫣兒，這是？”
“芷芙送的。”我不打算瞞她，瞞任何人。
“芷芙？難道……”
“嗯，”我站起身，換了條裙子，“都怪我，不該穿着男裝到處招搖撞騙。”
“嫣兒，芷芙很幸福，因爲，她死在你的懷裡。”
我苦笑，“我甘願她從不認識我，從不。”
早飯時，豔情第一時間趕到了，畢竟她是百韻樓最大的股東，與公與私都會關注樓裡的一舉一動。看着我和玉凝一起喝着清粥，似乎鬆了口氣。飯後，我打發走玉凝，把豔情拉到賬房，毫不掩飾地和她說了自己的顧慮，希望她能遠離百韻樓，沒人保證下一個犧牲品是誰。
豔情坐到桌後，隨手翻動着賬冊，“我是不會走的，既然選擇與你合作，便要榮辱與共。”
“會死的！豔情，你是聰明人，懂得留得青山在不愁沒柴燒。”
“張嫣，我發現你有時真是蠢得夠可以！我現在抽得出身嗎？若是真被人盯上，躲在哪兒都是一樣！”
“可是……”
“沒有可是！樓裡我看着，你收拾下去蕭亞軒吧，聽說，芷芙今天就要下葬。”
“什麼？今天？案子還沒破呢！”
“哎，”豔情滄桑地長嘆一聲，“不是所有案子都能破的。先瞞着玉凝，省得她去添亂，我看你和朱公子去吧，這樣我也能放心。”
我笑了，和朱佑樘一起恐怕更危險。不過眼下，還是帶上他吧！
朱佑樘自然願意陪我去，一路上，把昨晚官差和仵作的查驗結果和我說了。我狂笑，“哈哈……你說什麼？死的是人，不是豬！哈哈……好一個蘇州府，好一個朝廷！”
“嫣兒，此時不易過分招搖，應大事化小，想來瀟湘姑娘也是這樣想的。”
“那她就這麼死了算了？我不甘心！”
“會有機會查出真相的，敵不動，我不動。”
“他們已經動了！”
“不，沒有。”朱佑樘舉目遠眺，“你看，萬里無雲。”
我冷哼，承認在隱忍上與朱佑樘不是一個級別的。
瀟湘憔悴的程度超出我的想象，我無法將眼前神采黯然的女人與光鮮亮麗的蕭亞軒軒主聯繫在一起。望着一席喪服的單薄身影，和短短的十人的送葬隊伍，我慘笑——人的一生不過如此，塵歸塵，土歸土，誰也逃不掉，誰也跑不了。其實，瀟湘對芷芙很夠意思，區區一個丫鬟，一個奴才，有壽材用，還親自來送，實屬仁至義盡，稱得上絕無僅有的厚愛了——尤其在這個務求低調再低調的特殊時刻。