在黃巢被殺的那一刻，各路諸侯都認爲戰爭已經結束了，他們都忙着向朝廷表功，爭奪各自的利益。
時浦因爲向朝廷敬獻出黃巢的首級，所以被加封爲郡王；朝廷爲了安撫李克用，也加封他爲郡王；朱溫起初被封爲侯爵，這讓他耿耿於懷，甚至一度和時溥鬧起了彆扭，但不久後也被加封王爵，小小的滿足了一下他的野心。
現在的大唐已經開始異姓王侯滿天飛了。
大家都很高興，李儇感覺叛亂平息之後自己又可以打馬球了，各路諸侯獲得了高官厚祿與兵強馬壯的雙豐收之後開始彈冠相慶，作威作福。
但是大家都忘記了一個人，這個人就是當時投降了黃巢的秦宗權，他現在還佔據着蔡州。
大家都認爲蔡州是個小地方，黃巢已經玩兒完了，小秦同學肯定會投降的。
但是不久之後大家就明白自己錯了，而且錯的還很離譜。
在黃巢被李克用追得滿大街跑的時候，秦宗權也在考慮自己的出路。
黃巢肯定不用指望了，他已經是窮途末路，那投降朝廷呢？朝廷又在哪裡？
唐僖宗李儇那時候還在回長安的路上，這樣一個遇到事情就只知道跑路的毛頭小夥子值得自己效忠嗎，秦宗權苦笑着搖了搖頭。
秦宗權敏銳地察覺到現在的中原大地正處在權力的真空期，被黃巢打亂的一切還沒有恢復，而後期朝廷的佈置也還沒有跟進，在這個時候如果有人擁兵自立，狠狠地搏一把會有多大的勝算呢？
秦宗權認爲勝算很大，他黃巢能做的我秦宗權照樣能做，而且能做的更好！
想好了就去做，秦宗權不是遲疑的人，他先向光州的刺史王緒勒索錢糧，王緒當然不肯，秦宗權派兵把對方趕走，佔據了光州。嚐到甜頭之後的秦宗權又縱兵四掠，劫掠了潁州、亳州等地。
如果只是亂打一氣也就罷了，各路軍閥們也不忙着收拾他，但是秦宗權的野心不止於此，他把眼光瞄向了一個人人嚮往的位置：皇位。
公元885年的二月，秦宗權在蔡州登基稱帝，他沿用黃巢大齊的年號，建立起了自己的小朝廷。
既然已經稱帝了，那就要拿出皇帝的本事來，秦宗權開始帶着自己的蔡州軍團四處擴充地盤。
我們先來看看當時中原還有哪些有頭有臉的人物，汴州的朱溫肯定要算一個，河陽的諸葛爽、許州的鹿晏弘、陳州的趙犨等人實力也都不弱，同時洛陽的李罕之、徐州的時浦也都是實力派。
秦宗權先打洛陽，守洛陽的是大唐的東都留守李罕之，李罕之感覺洛陽城堅池厚，防守應該是沒問題的，所以他憑藉着雄城洛陽大打防禦戰。
這樣打下去應該是個不是辦法的辦法，即便打不贏也能把秦宗權拖垮，但是李罕之先垮了。
垮掉的原因是準備不足——城裡面沒糧食了。
人是鐵來飯是鋼，洛陽的軍隊從來沒有餓着肚子打仗的傳統，所以李罕之就率兵突圍退到了澠池，洛陽城陷。
河陽的諸葛爽最近病死了，他的兒子諸葛仲方接替了河陽節度使的位置，但小夥子太年輕，不能服衆，河陽隨即發生內亂，緊接着秦宗權手下的大將孫儒帶兵打來了，諸葛仲方出逃，河陽城陷。
許州原來是周岌的地盤，但周岌被外來的軍閥鹿晏弘殺了。
鹿晏弘又是誰呢，他以前是楊復光的手下，統帥過忠武八都中的一都，後來他帶兵去迎接僖宗回京，趁機佔據了興元，自稱山南西道節度使，再後來他和田令孜、王建等人鬧矛盾，被排擠出來後佔據了襄州（今湖北襄陽）。
在襄州屁股還沒坐熱呢，這時候秦宗權打過來了，鹿晏弘又被趕出襄州，跑到許州攻打周岌。
周岌無論是帶兵打仗還是玩兒陰謀，都不是鹿晏弘的對手，所以被對方打敗後殺掉了，鹿晏弘佔據許州後取代周岌成爲了忠武節度使，但是他的好日子纔剛剛開始就要結束了，因爲秦宗權又盯上了許州。
鹿晏弘感覺自己被秦宗權針對了，這次不能再走了，再走也沒地方去了啊，那就打唄。鹿晏弘很能打，但秦宗權更能打，許州城陷，鹿晏弘被殺。
秦宗權在四處攻城略地的過程中隊伍進一步壯大，軍隊數量從當初的幾萬到十幾萬，最後發展到幾十萬。
徐州的時溥被嚇壞了，在和秦宗權打了一仗失敗後就高掛免戰牌，採用龜息戰術躲在城裡不出來了。
現在的秦宗權就跟開了掛一樣，指哪兒打哪兒，無往不勝，他在挫敗了幾大強敵後攻取了陝州（今三門峽市）、懷州（今沁陽）、孟州（今孟縣南）、唐州（今唐河）、汝州（今臨汝）、鄭州（今鄭州）等20餘州，成爲中原地區實力最爲強大的軍閥集團。
秦宗權是個十足的破壞者，他殘忍好殺，帶領的蔡州軍團實行殺光、燒光、搶光的三光政策，所過之處無不焚殺擄掠，導致“西至關內，東極青齊，南出江淮，北至衛滑，魚爛鳥散，人煙斷絕，荊榛蔽野”。中原大地前前後後被亂兵折騰了無數次，現在幾乎到了千里無人煙的慘境了。
秦宗權帶領的蔡州軍團戰鬥力很強，洗劫能力更強，但是各地現存的物資是有限的，搶劫可以應付得了一時，搶來的東西消耗光了怎麼辦呢，爲了解決軍隊的糧食問題，秦宗權又想出了一個“妙計”——吃人。
秦宗權下令軍隊所到之處殺光當地百姓，把屍體用鹽醃製後隨軍攜帶當作軍糧，所以蔡州軍團又被稱爲吃人軍團。
這支軍團像一隻怪獸一樣肆虐在中原大地上，無人能擋！
隨後，秦宗權遇到了自己的對手。
這個對手我們很熟悉，他叫朱溫。
朱溫很狡猾，他在秦宗權迅速崛起的時候避其鋒芒，然後帶領精兵與對方進行小規模的接觸戰，多數都取勝了。
這給蔡州軍團發出了一個信號：朱溫這塊骨頭比較難啃，留到最後來收拾他。
這給朱溫留下了短暫的發展時間，這段時間內他派猛將朱珍取了滑州，陳州的趙犨也依附過來。朱溫在鞏固了地盤後派頭號戰將朱珍帶領葛從周等人到山東募兵，爲接下來的大戰做準備。
這時候朱溫在汴州城裡迎來了自己人生中的又一個貴人，這個人名叫敬翔，是五代十國時期排名第一的謀士。
敬翔參加過科舉，但是（也）沒考上，他本來想着再考一次，但這時候長安城被黃巢攻破了，然後敬翔出長安後往東走，來到了汴州。
爲什麼要到汴州呢，因爲這裡有敬翔的一個同鄉，叫王發，這個人在朱溫手下做個小官，但說不上話，所以敬翔還要自謀出路。
身上沒錢了敬翔就在汴州街上擺個攤子給士兵們寫信，他寫信很認真，從來不應付，而且語言通俗易懂，裡面有很多名言警句。
這些名言警句先是在兵營裡流傳，然後在汴州城裡傳開了，最後傳到了朱溫的耳朵裡。
朱溫沒文化，但他知道要想發展壯大就要依靠有文化的人，所以他就對王發說：“聽說你有個老鄉很有才華，帶他來見見我唄。”
朱溫見到了敬翔，想要考考他，問道：
“先生，你說《春秋》這本書講的都是些什麼內容？”
敬翔說：“講的是諸侯打仗的事。”
朱溫來了興致：“先生可以教我《春秋》裡面的兵法嗎？”
敬翔說道：“用兵之道貴在隨機應變，出奇制勝，《春秋》裡記載的都是根據當時的情況而採取的謀略，現在的情況都已經和以前不一樣了，如果生搬硬套以前的兵法很難奏效，更不利於您完成大業。”
朱溫十分高興，他現在可以肯定敬翔很有才，而且還懂得隨機應變，不是個書呆子，朱溫身邊最缺的就是這種人，他與敬翔想見恨晚，任命對方爲武將，經常隨軍。
敬翔也不客氣，直接說自己不喜歡武職，要求做文官，朱溫就任命他爲館驛巡官，讓他專管檄文奏章。
從這裡我們可以看出朱溫還沒有完全重用敬翔，他在慢慢地考察對方，所幸考察的時間並不長，因爲敬翔的各方面能力實在是太突出了。
能力突出的人有的是，朱溫爲什麼終其一生都把敬翔作爲最重要的謀士來對待呢，這要從兩個人的性格特點上來找原因。
朱溫這個人有什麼特點呢？我們先來看一個小典故。
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有一次朱溫和將領們出去郊遊（也許是剛打完仗），大家玩累了就坐在一棵大柳樹下休息，在柳樹下乘涼的還有一撥人，這撥人是一些文人雅士。
然後，朱溫就開始表演了。
他指着柳樹說：“這棵樹適合做車轂。”
手下的將領們都知道他的脾氣，所以都不吭聲。
但那些文人不知道啊，他們看朱溫是個大官兒的樣子，應承他幾句應該沒有壞處，所以不約而同說道：“大人說得對，適合做車轂，適合做車轂！”
然後畫風突變，朱溫勃然大怒道：“都說書生們喜歡順口玩弄別人，這話說的果然沒錯，你們就是這一類人！車轂必須用榆木製作，柳木怎麼可以呢！”
緊接着對左右手下吼道：“你們還等什麼！”
左右竄出來幾十號大兵，把順口奉承的文人全都拉出去打死了。
第一次看到這個小故事的時候我感覺不可思議，朱溫這是抽了哪門子風，是感覺樹蔭太小，這些書生們佔了太多地方呢，還是當天心情不好純粹想殺人出出氣？
總之可以得出一個結論，朱溫這個人陰狠猜忌，殘酷好殺，性情難以捉摸，這種人的謀士不是一般人能夠做得來的。
而敬翔不是一般人，他有以下幾個特點：
第一，懂得察言觀色。朱溫這個人喜怒無常，手下大將們都琢磨不透他的心思，所以害怕他。敬翔不一樣，他懂得用心眼去看人，能夠通過觀察朱溫表情細節的變化揣摩到對方的心思，然後通過旁敲側擊，循循善誘的方法引導朱溫做出正確判斷。
當發現朱溫對某件事情判斷錯誤的時候，敬翔從來不和對方正面衝突，而是找出事件的關鍵點，巧妙地暗示給對方，讓朱溫自己改變主意。所以說，敬翔懂得以柔克剛，而朱溫恰好就吃這一套。
第二，懂得照顧領導面子。敬翔從來不在人多的時候給朱溫提意見，他習慣於私下裡給對方出謀劃策，而且謙虛謹慎得很，從來不居功自傲。朱溫手下的大將們很多都不知道敬翔扮演的真正角色，他們想當然的認爲是朱溫神機妙算，足智多謀，而不知道那些都是敬翔的功勞。
第三，鞠躬盡瘁，以國爲家。敬翔十分敬業，他把朱溫的事業當成自己的家事來辦，日以繼夜，通宵達旦，廢寢忘食，他政治、經濟、軍事一把抓，把一切處理的井井有條，對此他曾經說過一句話：我只能在馬上行軍的時候纔能有機會休息一會兒（晝夜不寐，自言惟馬上乃得休息）。
所以說敬翔很有才能，很敬業，更重要的是他懂得勸諫的方式方法，注意照顧領導的面子和威信，而且還不居功自傲，這樣的人才簡直完美，容不得朱溫不喜歡。
因此朱溫對敬翔禮待有加，終其一生都把敬翔視爲肱骨之臣，臨終的時候還向敬翔託以後事，可見他對敬翔的信任。
朱溫最後之所以能夠成就一番霸業，是因爲他內有賢妻、能臣輔佐，外有勇將征伐四方，而自己雖然有很多缺陷但能夠威懾手下的一幫驕兵悍將，讓他們甘爲驅馳，所以說朱溫的成功是諸多因素集合的結果。
瞭解了謀士，我們來認識一下武將，下面出場的是朱溫手下的頭號戰將：朱珍。