七月一日，第一混成旅的整訓正式拉開帷幕。
然而天公不作美，自從上個月月底一場瓢潑大雨過後，陰雨的天氣遲遲不去。連續數日一直有雨水，忽大忽小，整個天地之間彷佛再也沒有乾燥的時候。
整訓的第一天，各團各營的士兵全部冒着雨勢進行操練，絕大多數士兵心頭憋着一股怨氣。他們對整訓的本身已經感到很不痛快，萬沒料到連下雨的時候都還要繼續進行訓練，不僅讓人難以理解，更是身心皆遭受折磨。
袁肅從一大早開始，就在第一團各營的訓練場地來回巡視，他與所有參加訓練的士兵一樣，披着一件單薄的蓑衣，雨水透過斗笠的縫隙沿着脖子流進衣服裡。他能清楚的感受到士兵們所身處的困境，可是如果一支軍隊連這點挫折都沒有，還怎麼拉上戰場作戰？
到中午時，他帶着旅部衆軍官巡視各營，對士兵們進行鼓勵和慰問。與往常一樣，他只要來到軍營裡面，就與士兵們坐在一起吃飯，士兵們在哪裡吃自己就在哪裡吃，士兵們吃什麼自己也吃什麼。
好在一團的士兵大部分都是七十九標出身的舊部，他們都很清楚袁肅的作風，也自然而然對袁肅大感欽佩。也就是經過旅部軍官們三言兩語的鼓勵，很多人立刻恢復了士氣，決心咬緊牙關都要完成全部訓練。
至於孫德盛的第三營雖然與七十九標的舊部有格格不入的地方，可孫德盛本人卻是對袁肅效死忠。因此在訓練的過程中，他甚至連蓑衣都沒穿，就這樣在雨水裡來回走動，扯着嗓門敦促自己的部下走好口令。
整個七月上旬也就只有一、兩天裡沒有下雨，然而就連這一兩天裡也難得見到陽光。
袁肅每天都堅持到各營走動，風雨無阻，有時候還跟着士兵們晨跑。抽空的時候，他還會去預備役司令部看看，雖然自己現在的精力都放在第一混成旅的整訓上面，可民兵冒着大雨的訓練同樣是需要鼓舞。
趕在好不容易出了太陽，袁肅又忙不迭的帶着旅部衆官僚前往唐海、樂亭，視察第二團的整訓情況。一行人在唐海住了兩天，每天都到各營走動，鼓舞士兵們堅持訓練，還找了幾名優秀士兵做爲代表典範親自接見並誇獎。
本打算在第三天繼續前往昌黎縣，哪裡知道晴了沒幾天的天氣再次下起大雨。任誰都感覺到今年的夏天不尋常，如此這般的連續降雨，只怕許多地方又會鬧起洪澇災害。
只是這些自然災害不是人能所左右的，更不是袁肅現在所能關心的問題。
在唐海又住了兩日，趁着雨水消弱的時候旅部一行人又趕到了昌黎縣。
對於旅部高官頻頻奔走各縣視察整訓工作，期間與士兵們同甘共苦，還是贏的了不少基層士兵的感動。他們從來沒見過當大官的人能有這麼用心，可見袁護軍使絕非尋常之人。也正是這一股感動，帶動了全旅整訓的士氣和勁頭。
就在袁肅一行人抵達昌黎縣的第二天下午，灤州忽然緊急轉發來一封電報。
電報是發到第三團團部通訊處，通訊員在接到電報之後立刻送到了團長李勁夫手裡。
李勁夫先看了一遍電文的內容，當即臉色若有生變，繼而連屋外大雨都不顧，匆匆忙忙的奔出團部，冒雨騎馬趕往城中袁肅一行人的臨時居處。袁肅沒有住在第三團團部，而是暫時下榻在縣政府招待所，不過離第三團團部離的不算太遠。
當一身溼淋淋的李勁夫下馬跑進招待所大門時，幾名在大堂上值勤的旅部警衛員都露出詫異的神色，其中一人連忙跑去通知杜預。
“袁大人何在？袁大人何在？”李勁夫用袖子抹了一把臉上的雨水，聲音急促的嚷道。
“護軍大人剛剛從營裡回來，現在可能在換衣服。李大人這麼匆忙，可是爲了什麼事嗎？”一名警衛員拿了一條幹毛巾送到李勁夫面前，順便問道。
“出了一些狀況，是灤州轉發來的電文，還請袁大人儘快過目。”李勁夫一邊用乾毛巾繼續擦了一把臉，一邊快速的說道。
正說話時，杜預已經從後面小跑着趕了過來。之前警衛員將李勁夫的話簡單說了一遍，杜預意識到事態緊急，他讓李勁夫先在大堂這裡稍事休息，又吩咐招待所的侍從準備熱茶，自己又快步往後院去找袁肅通報去。
一大早袁肅就出門前往軍營視察，在軍營吃過中午飯，這才冒着雨趕過來。他已經把溼透了的外套和外褲全脫了，眼下只穿着一件短衫和夏褲。杜預敲響房門通報後，袁肅連臉都顧不上擦，即可跟着杜預快步趕到大堂。
李勁夫喝了幾口熱茶，遠遠看到後院走廊上袁肅走來，連忙擱下茶杯迎了上去。
二人見了面，袁肅正聲問道：“李團長，何事如此匆忙？”
李勁夫從口袋裡掏出溼了一半的電報單子交到袁肅手裡，說道：“這是今早山海關鎮守使署發來的電文，適才才由灤州轉發過來，卑職接到電報一刻未有停怠，第一時間送呈大人。”
袁肅沒有急着說話，他接過電文仔細看了一遍，眉宇間微微蹙了蹙。
在後院的陳文年、何其鞏二人聽聞到動靜，也在這個時候一前一後的趕了過來。見袁肅看完電報之後，陳文年迫不及待的上前問道：“袁大人，發生什麼事了？”
袁肅嘆了一口氣，神色憂慮的說道：“關外鬧饑荒，數萬難民涌向關內，山海關鎮守使吳承祿擔心難民入關會造成大亂，因而拒不開關。可是難民人數衆多，已經將鐵路都擁堵起來，導致關內關外的交通癱瘓。”
聽完袁肅的話，陳文年、何其鞏二人皆有變色。
陳文年深沉的說道：“去年咱們從關外開拔進關時，雖有聽說部分地區因爲各種災害而歉收，可是也不至於鬧到今天有幾萬人逃荒進關。”