索蘭發現了一個最佳之地，一根伸出的粗大枝幹朝向骷髏花的方向。幾乎沒有葉子遮擋視線，唯一的缺憾是——過於危險，射箭雙手都要用到不能扶把，一旦有輕微的震顫或是過於緊張身體失衡很可能從樹上摔下來，地面的土質很硬，掉下來不死也會變成殘廢。
索蘭猶豫了一下，站起了身子一步步走上獨枝，枝幹並不寬，他只能側着身子向前，這種感覺就像站在懸崖邊，天地寂靜，耳朵裡能聽到的只剩下急速的心跳聲。
薩貊立在樹底，仰頭便能看到他。這根伸出的長枝分外醒目，這個時候最不能分神，薩貊不出聲暗暗捏一把汗，看到樹上的人影走到了樹枝的頂端，停了下來。
武士站在開闊的空地上，距離骷髏花不過四五米遠，手裡抓着刀稍稍能保持鎮定。他現在的處境最爲危險，雙腿不由自主地哆嗦，蛇蟲都不敢靠近這裡，龍刺在他的心裡已經留下了恐怖的印象，自負不畏生死，還不能確定是死是活時心裡是最脆弱的。
索蘭緩緩搭箭，目光盯着遠處樹頂的一點紅，腦袋一片空白，風聲、葉子的沙沙聲一切的動靜全部屏蔽，他跟着拉圓了弓。
弓弦聲。
薩貊的眼睛跟不上箭的速度，聽到響聲的時候都太晚了，他只看到一點紅從樹頂墜下，穿過茂枝和葉子，飄然下落。
索蘭射出箭那一刻，閉上了眼睛，再次睜開時樹頂上的一點紅消失了。
武士幾乎忍不住拔腿逃走，可龍刺還沒有出現，他要確定吸引到它才能離開，那樣才能爲那顏和索蘭創造機會。時間不知過去了多久，他的呼吸幾乎都要停了，紅土上落下的花葉還在原處，什麼都沒有發生。
薩貊藏身在樹後，探出頭觀望，一時也搞不清是怎麼回事。索蘭已經得手，龍刺卻沒有出現，危險隨時都會降臨。
“那顏，我覺得有點不對勁。”不知何時，索蘭已經爬到了樹底，一躍而下。
“哪裡不對？”
“龍刺的穴……好像不在了。”
“什麼？”薩貊大驚。
“樹頂上的紅花不見了，可能只剩下一片葉子，我沒有看錯。”
薩貊沉默不語，看着遠處站立的武士，周圍靜悄悄並無異常，時間過去了這麼久，直覺告訴他危險已經過去了。
“過去看看。”薩貊低聲說。
武士大口喘着粗氣，這兒十幾分鍾是他一生中最爲漫長的，看到那顏的走近心中的恐懼消除了一半，有點狼狽地抹了抹頭上的汗。
“龍刺可能離開這裡了。”薩貊仰頭望着樹頂，“一定發生了什麼事，骷髏花四季都不會枯萎，怎麼會只剩下一片花葉……”
“怎麼回事？”武士沒有聽懂。
“骷髏花消失了，有龍刺守護着怎麼可能呢？”
“消失？什麼意思？”
“可能跟山洞裡那個神秘人有關係。他在這裡住了許多天，可能就是在打骷髏花的主意。”薩貊想了一會，忽然說。
“那要怎麼採下花朵呢？靠近這棵樹會驚動龍刺，即便能想辦法引開它，可這是一株毒樹，無法攀爬，如果是用弓箭……不知要用多少支箭才能辦到。”
“他可能不是朝着花朵來的。”
薩貊眼睛一亮，“是爲了龍刺蟲。”
“巫神頭上的訓蛇人？”索蘭不禁想到。
“不太可能。扎魯也說過訓蛇人最大的本領就是訓蛇，大蛇不是龍刺的對手，弓箭、鐵器也不行，真是讓人摸不着頭腦。”
“回去再想吧，先救彌由要緊。”
薩貊用長木把花葉抓過來，武士拔刀將花瓣穿在刀刃上，花瓣完好沒有任何孔洞，紅得驚心動魄。
天已經黑透，幾個人圍着火堆各自沉默着，扎魯被找回來聽到了此事神色有幾分複雜，正用一塊尖頭的石頭攪着骷髏花瓣的碎末，盛在一個木製的碗裡，武士有一手雕木的手藝，可以用木頭做很多東西。
“還要多久？”薩貊問了一聲。
“就好了。要是能配上幾副去毒的藥草會更佳，可惜採藥人不在這裡。”扎魯笑笑，“這麼珍奇的東西這麼弄總覺得糟蹋了，骷髏花是煉藥的最佳材料，可以配成丹或是藥劑。”
“對這件事你怎麼看？”
“一頭霧水，想了很久也沒想明白。”
“我覺得是洞裡曾住過的那個人。如果不是訓蛇人，那會是誰呢？”
扎魯叫索蘭搭一把手捏開彌由的嘴，他則小心翼翼地用小刀把碎末滑進口中，骷髏花是劇毒之物，觸碰不得，每一個步驟都要加倍小心。
扎魯清空了碗裡的碎末，又朝彌由嘴中灌了些水，“那顏是想說和巫神頭選擇新任族長有關係吧，我想不會，即便可以活捉龍刺未必能馴服它。巫神頭上從來沒有這種事發生過，先輩們都做不到，後輩也不行。”
“爲什麼如此肯定呢？”
“因爲幾百年前巫神頭的訓蛇人其實就是巫醫，訓蛇算是巫醫另一大專長，訓蛇人很好地繼承了卻沒有學會煉藥的本事，後來巫醫和村上的住民發生了矛盾被驅逐，從此銷聲匿跡。”
“骷髏花是被人採走的，沒有別的情況，如果是用弓箭一定會留下蛛絲馬跡，我仔細查看過毫無發現。”
“那顏心裡已經有了結果吧，何必還要問我呢？”
薩貊望着火光，也不看他，“你同意我的看法？”
“應該是了，除了他沒有人能辦到。”
“你們在說什麼？”索蘭忍不住插了一句。
“在說曾住在山洞裡的人。”
“那顏知道是誰了？”
“有七成把握。”
“那是……”
薩貊笑笑，臉上帶着驚喜和迫切，“是巫醫。骷髏花是巫醫採走的，可惜錯過了一步，不過走不遠。”
“巫醫？”索蘭完全傻了。一旁的武士張大嘴巴說不出話來，他們來巫神頭就是爲了尋找他，沒想到在半途就遇到了。
“巫醫對珍稀的毒物最感興趣，也把骷髏花視爲珍寶，所以這兩樣東西纔會一同消失。不過巫醫輕易不會招惹它，林子裡能殺死他的有三種毒物，分別是冢蛇、龍刺和齒虎。”
前兩者已經聽他說過，多多少少會有了解。薩貊隨即問道：“齒虎是什麼？聽名字可能是三者裡最毒的。”
“被那顏說中了。齒虎是種毒蛙，在泥沼地深處才能遇到，所以很少有人親眼見過，只是流傳着種種說法。”
“這世上巫醫不是隻有一個，骷髏花幾百年都沒人去碰，這位巫醫膽子未免太大了，冒生命危險一定有特別的理由。”
“那顏覺得會是什麼呢？”扎魯看着他問。
“我還是覺得和巫神頭有關係，林子發生這麼大的變動，源頭就是這裡。”
“管它是怎麼一回事，我們是來找巫醫的，既然還沒走遠，就應該立即動身四周搜索。”武士大聲建議，索蘭也在一旁點頭支持。
“不，我們留在這兒！”薩貊字字有聲。
三人都是一驚。薩貊的想法和決定總是出人意料，不管是架筏走水還是闖入龍刺的巢穴，每一步都伴着巨大的危險但結果往往能化險爲夷。
薩貊繼續說道：“除非巫醫主動找上門來，這裡可是迷霧森林，他可以在林中自由穿行我們可做不到，他會去哪兒也沒人知道，盲目尋找只會陷入危險。洞裡還放着大量的柴火，說明他回來的機會很大，我們現在要做的就是耐心等待。”
扎魯難免有些擔憂，“如果他不會來呢？我能感覺到秋末就快到了，過不了多久會下雪，耽擱了行程可能會錯過去禁地的機會。”
“即便去了未必會有收穫，巫醫來過這裡了，還帶走了龍刺蟲和骷髏花，極有可能再回來。林中沒有比這個山洞再好的休息之所，附近還有樹果、泉脈，整日能見到陽光，如果我是巫醫選擇歇腳的地方也會選在這裡。”彌由轉頭看了一眼昏迷的彌由，“何況他現在需要休養，要趕路也要等他醒過來，我們只剩下五個人，要是再遇到蛇羣的攻擊，就沒有好運氣能夠死裡逃生。”
“那顏打算等多久？”
“五天。”
“我要說的都說完了，我只負責領路，至於什麼時候走由你決定。”扎魯走開了找了個牆角坐下，跟着閉起眼睛。
“他好像不太高興……”索蘭小聲嘟囔道。
扎魯的舉動有點反常，對於薩貊的指令一直都是言聽計從，而這一次卻不知爲何持反對意見，而且表露的如此明顯。
“其實說起骷髏花的事兒，他就猜到了是巫醫的所爲，一路上卻只是沉默。我們都有點小瞧這個人了。”薩貊起身走向洞口，低低地說。
索蘭跟在身後愣了一下，說不出爲什麼心裡有點不舒服。
五十多人的隊伍如今只活下來五個，衆人的關係更顯親密，他對這個中年巫商印象很好，也很信賴，當時被找到聊起來話很投機，一開始還以爲是那顏的親信，後來才得知此人來自河犁，是舍老懞火兒派來的，當做是兩大部落交好的禮物。
索蘭心裡對這個人產生過警惕，甚至是懷疑，但在日漸交往中、經歷過生生死死再也沒有了任何顧慮，完全看作是一位兄長，絕望時總會鼓舞衆人挺過難關。
索蘭以爲那顏和他是一樣的，而且更爲信任，連選擇遠行的隊伍都靠這個相處時間不長的外人來打理，甚至親身前往把性命都交到他手上，可在那一句低語裡一切的想法完全的破碎，可能是那顏隨便說說的，帶着幾分不快，可不該是這個時候該說的話。
他們能活到現在應該感謝這個人，親眼目睹發生的事兒平心而論也該相信他。不該懷疑甚至這樣的念頭都不應萌生。
（本章完）