“謝謝你顧忌星家的聲譽，到頭來還是欠你一份人情。”
“你不欠我什麼，不怪我就好。”
星夙笑了，“怎麼會呢？你之前已經勸過我了，是我這個人太不知好歹。”
封自嘯將長槍扎進雪裡，對方連說話都變得氣喘吁吁，再也沒有任何威脅，脆弱的像嬰兒一樣。
“從我認識你的第一天起，你何時向人屈服過？”封自嘯搖了搖頭，“畢竟在南晉生活了這些年，可能離開這兒自己也不知道該去哪裡。”
“其實我知道的。”星夙說，“只是我不能就這麼回去，像狗一樣地逃到南晉來，再這樣逃回去。”
“你自己動手吧，我不爲難你。”封自嘯揮手，包圍的士兵散開了，刀劍紛紛收回鞘中。
“可不可以放我兄弟一條生路？”星夙提起槍鋒對準自己的心口，“你若抓的是那位劫牢的罪犯，這件事和他沒有半點關係。”
“大哥，我陪你一起死！”鬼娃扯着喉嚨大喝。
“這麼快就把我交付你的事情忘記了？”星夙緊緊盯着身前不遠的男人，“你答不答應？”
封自嘯默默背過身去，“好，我答應你！”
“多謝了……”星夙仰起頭看着飛雪連天，長舒一口氣緩緩閉緊了眼睛。
箭嘯聲。
羽箭從黑暗中射出，刺破長空，封自嘯猛地驚覺抄起雪中的長槍橫掃而出，來勢太快了手臂不覺一麻，而後一陣鑽心的刺痛。
“保護大人！”護衛中有人大喊。
變故發生的一瞬間，鬼娃預感到情勢有變，飛身把星夙撲倒在地。周圍的護衛們亂成一片，接連有七八個人被射翻。
護衛們沒有帶盾，竭力地揮動手裡的兵刃封擋，頭領中箭了，他們一心只想保護大人，很快匯成了密集的人牆。
鬼娃趁着這個空當，抱着大哥滾了幾滾到了牆根邊，星夙被猛地一撞昏死過去。鬼娃不知如何是好，若是現在逃走一定會被衆人砍殺。
快馬從黑暗的街口刺出，馬上是個手握鋼刀的武士。身後催馬跟隨的有十餘人，來勢很快特別是爲首那個人，迎面朝着對方發起了衝鋒。
藏身在黑暗中的弓箭手丟下長弓，紛紛拔出了腰間的鐵刀，呼喝一聲圍殺上來。
“星兄弟，我樑鷹烈來救你來了！”手握鋼刀的武士猛地大喝，聲如虎嘯，單是聽上去都叫人膽寒。
箭傷塗了毒，封自嘯視線很快模糊不清，耳邊一陣嗡鳴，一張張臉就在他面前聲嘶力竭地喊叫着，可他什麼都聽不到了，天地間一片寂靜。
“快退……封城。”他拼命吐出這句話昏了過去。
護衛們留下一支小隊抵擋援軍，其餘衆人飛快退走。有人放響了雲箭，煙花竄入空中炸裂開來，紅如火燒。
樑鷹烈過馬一瞬，左側撲上的士兵栽倒在地，半邊臉頰幾乎被整個劈開。護衛們且戰且退，一個個視死如歸顯然是一支訓練有素的精銳。
“樑大哥！”鬼娃抱着大哥跑上前來。
樑鷹烈伸手把星夙抱上馬背，朝衆人大喝：“速速出城，片刻都耽誤不得！”
衆人朝着北門飛奔，隨着雲箭聲響起，臨冬城整個亂了。一家接着一家的燭火亮起來，不管是下人還是老人、小孩抄起能傷人的器物作爲武器，守住門口，或是找個安全的地方躲藏起來。夜襲、甚至屠城官差就會放出這種信號，可見難以預料的危險正在降臨。
官兵迅速集結，第一要務就是守住城門。其他分派出去的小隊轉入一條條街道，一定有什麼不祥的事情在某處發生了。
很快一支騎兵小隊和樑鷹烈一行人正面相遇，廝殺聲驟然響起。雙方各丟了幾句屍首，小隊只有十餘人和對方人數相差無幾，於是大着膽子展開追擊。
“媽的！幾個嘍囉也敢跟上來。”護在樑鷹烈一側的黑麪漢子罵了一聲，猛地喝住戰馬。
“大哥，我收拾了他們在跟上來。”
樑鷹烈顧不得多言，用力點了點頭。
又有兩人掉轉了馬頭，追隨着黑麪漢子反殺回去。
鬼娃正欲跟上，被樑鷹烈出聲喝住，“不要管他們了，他們此去就沒有打算能活下來。”
鬼娃愣了一下，想不明白他竟然知道爲什麼還要應允。
“刀劍聲一響，城中各處的兵馬都會奔襲而來，我們只有十幾個人根本無法突圍出去。”樑鷹烈低嘆一聲，“都是我的好兄弟啊，就讓他們完成任務吧——把衆人引開。”
北門就在眼前了，不料大批的官兵早已趕到。聽到長街一側的馬蹄聲，弓箭手結成陣型對準道口，只要聽到一聲令下便萬箭齊發。
他們不確定趕來的是不是自己人，直到一匹快馬從街口跑出，幾乎快要離開衆人的視線，有人才看清來者的衣着。
“射！”
對方馬速太快了，羽箭只射翻了隊伍最後面的四個人。城門出不去了，樑鷹烈心中一慌，猛地轉頭髮現城牆上只有十幾個官兵在把守。
“殺上去，全部棄馬，隨身只帶刀劍和馬繩！”
這支十四人的小隊如今只剩下了六人，爲了營救星夙，樑鷹烈知道此去凶多吉少，他們每一個都是蠍王嶺的小頭目，忠心不二，誓言同生共死。
城牆上的官兵很快被砍殺精光，只有一條狹窄的石階通向這裡。即便官兵有再多的人，想要衝殺上來也要費些時間。
“把馬繩綁在一起。”樑鷹烈掃視着城下，無數火把朝這裡涌來。箭雨漫天，好在有石牆阻擋很難命中。
守住通道的兩人全身是血，其中一人身重六刀，仍強撐着把對方逼退。
“大哥，官兵太多了，兄弟們快要守不住了！”奔到近前的漢子一臉焦急，他們即便攻佔了城樓，距離城外僅一牆之隔跳下去等同自殺。
樑鷹烈拉了拉綁緊的繩索，低聲笑了笑：“我們逃不走的，星兄弟和我素不相識冒死來救我，他的恩情我不能不還。苦了你們
要陪我一同赴死，這份情意我只能下輩子再報答了。”
“大哥，兄弟們既然來了就沒把性命當回事，星兄弟不僅是大哥的恩人，更是我們蠍王嶺衆兄弟的恩人！”
“好。”樑鷹烈放聲大笑把繩子一頭綁到鬼娃腰上，“帶着星兄弟，走得越遠越好。”
鬼娃完全呆了，不知道對方要做什麼，懷抱着大哥被樑鷹烈推到城牆邊。
“拉住繩索！”樑鷹烈把繩子另一頭緊緊捆在石柱上，三人拼命拉住繩子，鬼娃明白過來，猶豫不決。
“樑大哥你帶着我大哥走吧，我留下來。”
“沒時間了！我要對兄弟們有個交代，同生共死不是一句空話，是我樑某的承諾！”
喊殺聲更近了，通道口腳步聲亂成一片。鬼娃橫下心攀下城牆，不自覺地淚流滿面。
十二月十七，深夜，響馬入城在街口與禁軍爆發巷戰。次日，被捕四人除一人外在市口行刑，人頭懸掛城門示衆三日。
南晉國都，入夜，寬敞的大院內黑衣文士立在屋檐下賞雪。手裡握着一支酒杯，熱氣升騰開，酒香撲鼻。
院落極靜，小雪飄飄灑灑，風漸漸停了，剛剛被隨從清掃出的一條過道很快又落滿一層白雪。
阿德推開門走入，快步走到文士面前，從懷中掏出一個錦盒。
“事情辦得怎麼樣了？”
阿德點點頭，比劃着什麼。
“很好。瀛國國主病危，料想時日已經不多，不知道皇子中誰會繼承大位呢？”烏蘇自問，“車無準備了這麼久，原來是在等這一天。”
“即便有了南晉的支持，想要擊敗瀛國第一名將葉澤恐怕還很困難。北陸第一大國若是瓦解，羣狼奪食戰火將會蔓延到每一寸大地上。”
烏蘇眼裡滿是渴望，癡癡地笑着，“想不到這一天到來比我預想的要快，楚雍王不會坐視不管，正需要有人來輔佐他大展宏圖，那我就幫他實現這個願望。”
烏蘇轉身走回屋中，忽地想到什麼問道：“劫囚案如何了？”
阿德比着各種動作，神色略顯意外。
“哦？那個人竟然沒死，響馬畢竟只是一羣烏合之衆難成大事，不過有時小禍卻能變成大災，被逼得走投無路，想殺人的可不止他一個。”
“既然辦好了出塞的行牒，明日一早我們就走。如今兵權大半落入呂離手中，陳太師的用處已經不大，何況晉靈王早晚會除掉他，讓那些文臣政客老實的辦法實在是太多了。”
“畢竟還是武士的天下啊。”烏蘇忍不住感慨道。
他飲乾了杯中最後一口酒，低聲笑笑，“呂離，這一次我們平分秋色，過不了多久的，下一次你就沒有這樣的好運氣了。”
入冬以來，響馬銷聲匿跡一般再也聽不到任何消息，畢竟商隊不會冒雪趕路也就沒有錢財可獲。城中的人們少有走動，特別是在號稱雪城的臨冬，大雪飄灑夾雜着刺骨的寒風，街道幾乎看不到幾個人影。
（本章完）