萬祿看着若虛憤怒的樣子，心中有些害怕，他盯着若虛，說道：“好！這麼辦，你桓若虛是我們義軍的大功臣，本帥可以網開一面。你有兩種選擇，其一交出兵權，遠走高飛，本帥既往不咎，其二留在軍中，接受審查，如果是本帥錯誤，本帥自當向你賠禮道歉，還你清白！”
田虎、宋福一想：糟了！如果若虛反抗的話，以他的武功在場的人是抓不住他的，可是萬祿的這一招真是高明，一下子就切中若虛的要害，若虛是不可能選擇前者的，而選擇後者的結果就會陷入囹圄，然後就是欲加之罪何患無辭！
兩個人瞪大眼睛，希望若虛能選擇前者，離開軍營，保得性命，常言道：留得青山在，不愁沒柴燒！可是若虛鎮靜地說道：“大帥，屬下確想早些離開軍營，可是這樣離開，屬下就不明不白了，所以屬下願留在軍營，接受審查。”
聽若虛這麼一說，兩個人心中一沉：果不出所料，若虛危矣！
萬祿暗暗搖頭，他倒不想殺了若虛，那樣宜昌的士兵不會答應，若虛在宜昌這一帶的影響是很大的。他希望若虛離開軍營，一了百了，自己的目的就達到了，可是若虛偏不走，那麼後面的文章還得接着做。你呀！也是死催的，留在軍營，我能放虎歸山？
他把手一揮，姚箜帶領幾個親兵跑了下來，幾個親兵捆住若虛，姚箜一下點住了若虛的穴位。若虛一愣：這個人功力相當深厚，當是有門有派之人，否則怎麼有如此好的功力？
宋福急了，拱手說道：“大帥，我們義軍能初步打開局面，全依賴於全體將士上下一心、同心同德。現在大敵當前，不可自毀長城啊！”萬祿說道：“宋將軍放心，我們會繼續審查，不會冤枉他的。”
田虎一言不發，開始他氣的是萬祿，現在氣的是若虛：萬祿說不會冤枉你，可是他的一言一行已經冤枉你了，你桓若虛看不出來，聽不出來？你這個人真是書呆子，頭腦迂腐，你還指望萬祿會還你清白？
萬祿喝道：“今天到此爲止，退堂！”說完離開帥案，走向後面，萬福等人也跟着走去，宋福還想勸說，可是萬祿已經迅速離開，不再答理他，只得愣愣地站在原地。廉明上前說道：“二位將軍，回去吧！”田虎氣呼呼地走了，宋福無奈地嘆了一口氣，怏怏而去。
先說萬祿在前，萬福等人在後進入後宅萬祿的書房。萬祿往太師椅上一坐，長長出了一口氣，說道：“等待這個結果，我已經盼了很久了。”姚箜說道：“大帥，儘快結果他，多留他一天，就會多一層危險。”
萬祿點點頭，可又沉吟了一下，說道：“還不行，不能操之過急！他還有幾個同黨，如果——”萬福說道：“二弟，他們跟我們不是一條心，不如先下手爲強。”
“不！”萬祿還是擺擺手，“宜昌的士兵都是他們拉起來的，和我們不貼心。如果他們幡然醒悟，棄他投我，我們就可以省去很多麻煩。再不行，也要找到幾條罪名，這樣我就可以名正言順地逮捕他們。”龔正說道：“大帥，沒準他們會來救人，這樣的話，我們就可以把他們一鍋端。”
萬壽點點頭，說道：“還真有可能！那樣我們也就不用再找罪名了。不過，二哥，宋福、田虎還有三千人馬留在城外，萬一他們——”萬祿略一點頭，說道：“我已經考慮過了。”萬福建議：“即刻命令他們返回宜昌。”
萬祿搖搖頭，說道：“大哥，你不要擔心。此時不能讓他們回去，否則一旦有反意，我真奈何不了他們。我已經作了佈置，他們膽敢圖謀不軌，我們就地處理。當然，最好的辦法是不動刀兵，不戰而屈人之兵。”
姚箜說道：“大帥，瞧他們的架勢，不大可能！”萬祿說道：“試一試吧！我已經安排廉明去試探他們，看看他們的反應，再作決定。”
龔正恍然大悟，說道：“怪不得在大堂的時候，廉明一言不發，原來是大帥早有安排！”萬祿點點頭，對着姚箜說道：“姚箜，看管桓若虛的任務就交給你了，如果他們前來搶人，你要全力以赴，不得有任何閃失，否則我等前功盡棄。”
姚箜拱手說道：“大帥請放寬心！屬下不會出現任何閃失的。屬下這就去安排！”說完轉身就走。萬祿站起來，踱了幾步，說道：“現在就看廉明的了。”
再說田虎和宋福回到城外的軍營，卻意外地看到了農人打扮的顧歸襄。顧歸襄沒有客套，劈頭問道：“兩位將軍，情況如何？”田虎氣呼呼地沒有說話，宋福把事情的經過簡單地講了一下，顧歸襄說道：“果然不出我的所料，萬祿終於動手了！”
田虎問道：“既然你能料到，爲何還讓若虛深入虎穴？”顧歸襄搖搖頭，說道：“他這個人胸懷坦蕩，光明磊落，書生意氣，我們勸不動他，只好到你們這兒打探消息。”
宋福說道：“田虎，不要再生氣了！顧長史，我們現在該怎麼辦？”田虎餘怒未消，說道：“他自己願意進去，我們能有什麼辦法？”宋福不滿地搖搖頭，問道：“田虎，這都什麼時候了，你還說氣話！顧長史，你有什麼高見？”
顧歸襄長長嘆了一口氣，說道：“我還能有什麼高見？當初，我們就勸說桓兄弟要麼離開，要麼趁早動手，先下手爲強，可是桓兄弟太仁厚了，以致於讓萬祿他們搶得先手，我等已經處在被動的位置上。”
田虎說道：“依我說，你快回去，讓繆智盡起宜昌之兵，我們匯合在一起，造反算了！”
顧歸襄一擺手，說道：“田虎，不可魯莽！我已經作了調查，你們住營地基本在他們的包圍之中，看來他們早就做好準備了。”田虎一拍桌子，說道：“好狠毒啊！”顧歸襄走了幾步，說道：“這也是好事，桓兄弟畢竟年輕，缺少經驗，不把他逼到絕境，他是不會出手的。這個磨鍊對他來說確是必需的！”
田虎不屑地說道：“這算什麼好事？弄不好，命都沒有了，好什麼好？”顧歸襄說道：“我們現在所要做的事就是如何救出桓兄弟。”宋福擔憂地說道：“只怕他們早就支開了一張大網，等我們進去。”田虎一揮拳頭，說道：“我們就把這張網撕開。”
宋福搖搖頭說道：“我們不能動兵，就憑几個人，如何撕開這張網？”顧歸襄想了一下，說道：“我馬上返回宜昌，讓繆智帶些人來，喬裝成百姓，混進城裡，然後來個反其道而行之。”田虎問道：“怎麼反其道而行之？”
顧歸襄正要解釋，這時有人來稟告：廉明求見！顧歸襄說道：“不能讓他看到我，我要躲躲。”他連忙躲進後賬，潛在暗處聽着前面的談話。
廉明走了進來，與兩個人互相見禮後，分賓主落座，有人獻茶。等坐定之後，廉明先講了一些軍務方面的情況，這是他來這裡的目的。之後他就直截了當地問：“兩位將軍，如何看待上午的事？”
宋福沉吟了一下，說道：“我們不贊成大帥的做法！這不僅因爲桓將軍是我們宜昌的主將，而且大帥的做法缺少證據。”廉明點點頭，說道：“在下也有這種感覺。其實大帥對桓將軍有看法，已不是一兩天的事了。在下出於公道爲桓將軍講過幾句話，大帥就一直懷恨在心，不予重用。你們可曾聽說過？”
還有這事？宋福、田虎都疑惑地看着廉明，揣度着廉明這次來的意思。宋福問道：“廉將軍有何見教？”廉明想了一下，說道：“在下以爲要及時救下桓將軍，否則他遲早必遭毒手。”停了片刻，廉明見兩個人沒有什麼反應，就又說道：“當然，如果兩位將軍不願意冒險，就算在下沒說。”
廉明端起茶碗喝了一口，說道：“這也是人之常情嘛！我們只要不落井下石就可以了。”宋福和田虎都沒有說話，半晌，宋福問道：“廉將軍以爲我們該如何？”
廉明放下茶碗，說道：“我本以爲你們會義憤填膺，就想找你們說道說道。你們既然沒有救人的意思，那也好！桓若虛這一走，宜昌防務恐怕就要落在兩位將軍的身上了。”
這就是含蓄地說，桓若虛的職位就會由你們來接任。宋福見廉明態度曖昧，自己也就不敢多說，他瞥了一眼田虎，可是田虎卻沒有注意宋福的眼色，他估計廉明是想用激將之法，故意說萬祿會重用自己，我們跟着他就會飛黃騰達。
田虎搖搖頭說道：“我們不稀罕！廉將軍，如何救人？”宋福暗中搖頭：廉明只是在試探我們，我們還不瞭解他的真心，怎麼能跟他攤牌呢？田虎也太大意了！
廉明站起來，略想一下，問道：“你們想好了？這可是一座獨木橋！”他似乎是在爲這兩個人着想：跟着萬祿纔是陽關道。而田虎是這麼想的：廉明對萬祿已經產生了不滿之心，這纔來找我們商議的，跟他說話不必再遮遮掩掩。他直截了當地說道：“廉將軍，我們都是桓若虛的部屬，他有通敵之嫌，我們還能脫得了干係？”
廉明慢慢點點頭，說道：“你說的也在理。不過，要想救人確是困難。在下手頭無兵無將，也幫不上你們什麼忙。”他從身上拿出一張紙，“這是帥府後宅的地形圖，在下在這裡呆的時間較長，對這裡的情況比較熟悉，就畫了這張圖，要是你們救人就能用得上。”說着把地圖遞給了田虎。
田虎接過地形圖，認真地看了起來。宋福卻在踱着步，似乎不想參與此事。廉明問道：“宋將軍還擔心什麼？”宋福一愣，忙搖搖頭。田虎問道：“廉將軍，有這張地圖，救人就容易多了，可是救人之後，如何出城呢？”
廉明一笑，說道：“這事還真是巧了！把守西門的將官姜軍與在下關係甚密，在下可以利用這層關係把你們安全送出城。”田虎高興地點點頭，說道：“甚好！甚好！”
廉明又說道：“這麼說，你們已經準備動手了？”宋福搖搖頭，說道：“這事事關重大，我等哪敢輕易行事？”廉明點點頭，說道：“在下只是這麼建議。兩位將軍想妥當了，這事事關身家性命，萬一出現意外，你們別怪在下就是了。”
宋福點頭稱是，田虎也說道：“我們不會牽連廉將軍的。”廉明站起來說道：“好了！有用得着在下的地方，敬請吩咐！”他對着兩個人拱拱手，“這就告辭了！”說完走了出去。宋福把他送出了轅門，這才返回來。