烏龍集是這一帶比較繁華的大集鎮，鎮子上住有一百多戶，附近的山民、獵戶也都來此趕集。鎮子上店鋪很多，各種生活用品一應俱全，琳琅滿目。擺攤設點的就更多了，各種食物林林總總，發出誘人的香味，叫賣聲不絕於耳。若虛和凌霄兩人已經很長時間沒有下山了，現在一見到這熙熙攘攘的人羣，目不暇接的新鮮物品，頓時興奮起來，他們這也看看，那也瞧瞧，在每一個攤點前都流連忘返。店主和攤主們見是兩個“鄉巴佬”，就極力推銷自己的東西，想撬開他們的錢袋。可是凌霄只是看看，帶着歉意地笑了笑，拉着若虛走了。最後，凌霄從口袋裡拿出幾個銅板，買了兩根糖葫蘆。兩人開心地便吃便瞧，把一切煩惱都拋之腦後。
忽然，凌霄一拉若虛：“你看，師父！”兩人趕緊溜進人羣，躲在一個攤子的後面。果然，師父薛如鬆從一條小巷子走出來，接着朝一家客棧走去，他並沒有看到若虛、凌霄。
等師父進了客棧後，兩個人才探出頭來，凌霄又是一指。若虛看到，一箇中年女子帶着個丫環，也在薛如鬆的身後進了客棧。他們只看到這個中年女子的背影，這個中年女子是誰，與師父是否有關，兩人均十分好奇。
等他們走進了客棧後，凌霄對若虛一揮手，也跟了上來。在離他們不遠處的一個攤子邊，坐着兩個人，一個是郎中模樣，另一個是隨從打扮。他們也在注視着薛如鬆，見有兩個少年盯着薛如鬆看，不禁多打量幾眼，然後收拾好東西，很快就消失在人流中。
若虛、凌霄見薛如鬆進了客棧，哪敢跟着？兩個人繞到客棧後面，可是這家客棧背靠着小河。凌霄看到河邊有一條烏篷小船，就解開攬繩，和若虛一起劃了過來。可是師父住在哪間屋子裡呢？巧的是，薛如鬆正好打開窗子，朝河面上看了一眼，見河上並無異常，這才離開。
一看到薛如鬆，凌霄、若虛嚇得趕緊躲在船裡，可是薛如鬆並沒有細看，而船篷也擋住了他的視線。若虛對凌霄擺擺手，意思是我們回去吧！可是凌霄想了一下，還是划着船朝那間客房靠近。若虛估計，師父一直都喜歡師姐，師姐也就有恃無恐，纔敢這麼膽大。
凌霄把船划進那間客房下面的雜草、雜樹叢中，就算師父推窗看，也不會在意的。他們躲進船篷之中，側耳傾聽。其實房中的薛如鬆也聽到划船的聲音，可是這很正常，他沒有想到有人偷聽自己的談話，更沒有想到他們還是自己的弟子。
房中那個中年女子坐在八仙桌的旁邊，丫環提着個包袱，站在她的身邊。中年女子約有四十歲上下，五官端正，皮膚白皙，身體微胖，她看着薛如鬆問道：“薛大哥，你還住在這兒？”
薛如松本來是在踱着步，見中年女子問話，這才坐了下來，答道：“阿桑，咱居無定所，一直浪跡天涯。咱們在這個偏僻之處見面，是爲了安全。”
叫阿桑的女子想了一下，說道：“我不想見你，可我想見見女兒。我女兒在哪兒？”薛如鬆遲疑了一下，說道：“咱把她送到一個親戚家裡。咱本來想帶她來，可是，這個親戚臨時去了隴東。沒辦法，你這次見不到她了。”
阿桑搖搖頭說道：“我——我不相信你的話！”薛如鬆說道：“咱何必不讓你見她？是吧！”阿桑似乎不相信對方，盯着薛如鬆看，可薛如鬆避開了她的目光，繼續踱着步。
過了一會兒，阿桑嘆了一口氣，帶着幾分哀求的口吻說道：“薛大哥，我們——我們就不能在一起嗎？”薛如鬆也嘆了一口氣，說道：“你哥不會同意咱們的事。他已經是掌門人了，手下人多勢衆，咱能如何呢？”
阿桑說道：“我哥又沒說，你怎麼知道他不同意？再說就算他不同意，我們還可以隱居起來，不問江湖之事。我就不信我哥能找到我們？”
薛如鬆站了起來，說道：“阿桑，你這話說過許多遍了！”阿桑也站了起來，說道：“我知道，你放不下自己的事。你根本不在乎我。”薛如鬆站到窗前，又回頭說道：“阿桑，咱在乎你，也放不下自己的事。你不要誤解咱！”
阿桑說道：“你騙不了我！我知道，你跟我好，是想得到朱雀門派的武功。”阿桑的情緒忽然激動起來。
薛如鬆轉過身，說道：“別胡說！”阿桑繼續說道：“我不是傻子，你扣下我女兒，不就是想要那本書嗎？”她從丫環手中接過包袱，說道：“你答應我，讓女兒跟我走，我就給你！”
薛如鬆一驚：“你拿到了？”阿桑點點頭。薛如鬆抑制不住興奮，走了過來，說道：“等女兒回來，咱就讓她跟你走！”
聽了這話，阿桑的眼淚終於奪眶而出，她哽咽地說：“你還是不在乎我！”她擦擦淚水，說道：“算了吧！”她在包袱裡翻了起來，卻沒有找到書。薛如鬆看着她的表情，問道：“怎麼呢？”阿桑疑惑地說：“我親手放進去的，一直沒動過，怎麼書就沒了呢？”
她轉身看着丫環，問道：“鳳兒，誰動了我的包袱？”鳳兒說道：“沒誰動呀！”她想了想又接着說：“唯一可能的是昨天上午。”薛如鬆焦急地問：“昨天上午出了什麼事？”
鳳兒說道：“昨天上午，我們住在一家客棧，小姐不知怎麼一下子就暈倒了，我就喊人。這時從另一間客房裡出來了兩個人，其中一個是郎中。他給小姐醫治了一會兒，小姐就好了。”
阿桑問：“你看到他動包袱了嗎？”鳳兒搖搖頭：“郎中肯定沒動，那個隨從嘛，我沒注意！”薛如鬆失望地說：“你們上當了！這是江湖上常有的騙局。”阿桑說道：“那本《衡山醫錄》一般人也不會看，也許是那個郎中順手拿走的。回去找找，那個郎中也許還沒走遠！”
薛如鬆沮喪地坐了下來，長長地嘆了一口氣。他知道這本書的價值：書名是醫書，可裡面卻是朱雀門派的鎮門之寶《健脈功》。他想通過掌門人歐陽梓的妹妹歐陽桑拿到這本書，然後抄一遍再歸還給她，可沒想到被人順手牽羊地偷走了。
看到薛如鬆的表情，歐陽桑徹底失望了。她猛地站起來，說道：“我真傻，又一次相信了你！你只關心那本書。薛如鬆，我以後再也不會見你！”薛如鬆冷冷地說：“你，不要你女兒呢？”歐陽桑走了幾步，停了一下，可什麼也沒說，頭也不回地走出了房間。鳳兒抓起包袱，跟了出去。
薛如鬆臉色鐵青，在心中想着到底是誰偷走了書，他們怎麼知道歐陽桑身上有書，又怎麼知道她到烏龍山來，難道這一切只是巧合，還是早有預謀？
估計師父走遠了，若虛、凌霄這才上岸，趕緊買好東西，沿着白練溪往回走，凌霄本還想給若虛買肉吃，可是看到師父在鎮子上，哪敢再停留？
若虛說道：“師姐，那個女的該是師孃吧！”凌霄說道：“那女的對師父很不滿意，不可能成爲我們師孃的！”若虛又說道：“他們還有孩子呢！”
凌霄盯着若虛：“若虛，這事千萬不能亂說。師父不高興我們知道他的私事，再說我們還是偷聽的。”若虛點點頭說道：“這我知道，我們做弟子的，不應該說師父的壞話。”
凌霄大眼睛一閃一閃的，說道：“那女的好像挺可憐的！”若虛搖搖頭說道：“他們大人的事，我們也說不清楚。”凌霄點點頭，說道：“是的，大人們考慮的問題太多了。”她看了一下山上，“那本醫書算個什麼，還是人好。”若虛贊同道：“師姐說得對！”
凌霄又回頭望着鎮子，說道：“若虛，你說師父現在在哪兒？我看他去了鎮子東邊。”若虛應道：“師父住在山上的日子不多，他會不會住在鎮子裡？”凌霄搖搖頭。
在烏龍鎮東邊，有一大戶人家，主人是薛如鬆的哥哥，名叫薛如柏。他與薛如鬆有五分相像，只是個頭稍矮。薛如柏本來是開鏢局的，後來在薛如鬆的資助下，纔在這偏僻之所住了下來。而鏢局仍然繼續開，賺錢是次要的，主要是打探江湖消息。薛如鬆前些年殺了幾個貪官污吏，得到大批錢財，悉數交給哥哥。他在山上住的時間不多，並不是嫌山上條件差，而是想造成居無定所的假象，藉此躲避仇家。他有什麼仇家？後文書自然有交代。
此時，兄弟兩個正在薛如柏的書房商談。薛如柏在室內走着，聽了薛如鬆的敘說，皺眉說道：“這麼說《衡山醫錄》丟了？”薛如鬆仍然神情沮喪，恨恨地說道：“不知哪個門派在暗中盯着咱們。”薛如柏一揮拳頭，說道：“不行！這是咱的地盤，外人不能插足。”他即刻喊來管家，讓他帶人在鎮子裡暗查可疑之人，管家下去了。
薛如柏又說道：“二弟，你的弟子桓若虛還沒有開口？”薛如鬆說道：“這孩子什麼都沒說，咱現在懷疑他是不是什麼都不知道。咱一一作了排查，他要是不知道，就無人知曉了。”薛如柏顯出滿不在乎的樣子，說道：“來點硬的！他一個十三歲的孩子能堅持多久？”
薛如鬆說道：“大哥，你是不知道這孩子有多倔，而且鬼點子還多，真正的人小鬼大！”略一停頓，他又接着說：“他還是桓天翔的兒子，咱以後還有可能用他的時候，不能硬來。”
薛如柏問道：“桓天翔？你好像說過，咱記不起來了。”薛如鬆說道：“當年，因爲咱的事，他受到牽連被迫逃離白虎山。真沒想到他隱居在湖南鳳凰，更沒想到他的兒子竟成了咱的弟子！”他自嘲地笑了，微微搖頭。
薛如柏坐了下來，問道：“二弟，你打算怎麼辦？”薛如鬆說道：“嗯，慢慢來，只要他知道實情，咱就不信得不到那幾本書！”薛如柏又問道：“既然桓天翔也是白虎派人，他沒教自己兒子武藝？”
薛如鬆站起來，在室內踱着步，說道：“桓天翔不希望兒子進入江湖，他真的什麼也沒教。他希望兒子參加科舉考試。天下的父母都是這麼想的，誰都不希望自己的孩子進入打打殺殺的江湖。人同此心，心同此理，是吧！”
薛如柏端起茶杯，啜了一口，說道：“既然你有主意，你就自己斟酌吧！”他又換了一個話題，“二弟，這幾天鎮子裡出了怪事，一共有五對少年男女忽然不見了。”薛如鬆說道：“有這等事？是何人所爲？”薛如柏搖搖頭說道：“沒有線索，似乎不是江湖人的手法，倒像是拐帶人口的。”
薛如鬆說道：“烏龍鎮一直太平，沒想到會發生這等無頭之案。”薛如柏揮着手說道：“咱要多派人手，定要查個水落石出。這可是咱們的一畝三分地！”薛如鬆點點頭說道：“鎮子平安無事，咱也就能夠藏得更深。”
在回山的路上，若虛、凌霄放下買的東西，坐在路邊的石頭上休息。凌霄忽然說道：“若虛，師父讓我問你一件事，我一直不知怎麼開口。”若虛很隨便地說道：“什麼事啊，師姐？”
凌霄說道：“師父問你，你頸子上的玉佩到底從哪兒來的？”若虛一愣，自己最怕別人問這事：說了真話，對不起項弢，說假話又對不起自己。現在自己最敬重的師姐問這事，該怎麼答呢？“我——”若虛爲難起來，一時間沒有了主意。
凌霄一見，忙說：“這有什麼秘密嗎？你要是不能說，就算了，我隨便應付一下師父就行了。”若虛遲疑了片刻，欲言又止，凌霄說道：“你呀你，有什麼就說吧！”
若虛說道：“師姐，我，我——是不是師父讓你對我好的？”凌霄一下明白了，臉漲得通紅，猛地拽起一把草，扔到若虛的身上，怒道：“胡說！我是那種人嗎？”她背過臉去，不理睬若虛。
若虛知道自己又惹惱了師姐，就走到凌霄的身邊，說道：“師姐，我說錯了！師姐是真心對我好的，我不該懷疑你！”凌霄擡起頭，眼中竟含着淚水，她什麼話也沒說，站起來就要走。
若虛一下拉住凌霄，說道：“師姐，我知道錯了，你還不肯原諒我！”他急得眼中也閃着淚花，“你要是不理我，我就要從山上跳下去了。”凌霄這才站住，瞪着若虛，用食指在若虛的頭上敲了一下，說道：“我就饒你一次，以後不許你這麼說話！”若虛點點頭，說道：“我聽師姐的！”
他坐在石頭上，望着遠處，心潮起伏。他太在意凌霄了！凌霄不僅是自己的師姐，也是自己的親人，如果師姐再不理自己，自己就會寂寞死的。他在烏龍山堅持了幾個月的時間，不僅是由於自己急切的報仇之心，也是由於師姐對自己的關心、愛護。隨着時間的推移，他感到自己對師姐的依賴越來越大了。他真的怕師姐是師父派到自己身邊的，她的關心、愛護是有目的的，不是出自真心，可是師姐的惱怒，讓他從心底深處高興：師姐對自己的感情是無條件的，他可以完全相信師姐。
若虛嘆了一口氣，接着剛纔的話題說：“以前師父問過，我沒說實話，現在師父又讓你問，看來他是十分想得到那東西。”凌霄也坐在若虛的身邊，說道：“你要是感到爲難就別說！”若虛說道：“師姐，你還在生我的氣？我不相信你，還會相信誰？”
凌霄奇怪地看着若虛，似乎他是一個陌生人。她急切地問：“師父想得到什麼東西？這裡有什麼秘密？”若虛環視四周，杳無人跡，只有幾隻鳥在不遠處的樹上“嘰嘰喳喳”地叫着，自己眼光所及之處無法藏人。他放心地把陳家莊慘案以及後來發生的事，原原本本地告訴了凌霄。若虛自己也奇怪：連父母都不告訴的事，爲何就告訴了凌霄？
凌霄點點頭，似乎在說：原來是這麼一回事。
她沉默了片刻，說道：“若虛，你放心！我不會告訴任何人的！”若虛緩緩說道：“我還是不想告訴師父。”凌霄說道：“照說，師父對我們不錯，對他說實話，也是應該的。”若虛爲難地說道：“我也想說，可又覺得對不起項弢叔叔。我答應過他，總不能不守諾言吧！”
凌霄一眨大眼睛，說道：“可你告訴我了！”若虛說道：“師姐，你是我最親的人，我不想瞞你！”凌霄臉一紅，心想：小孩子家，不會說話，誰就是你最親的人啦？爲了掩飾自己的尷尬，她馬上說道：“你不想告訴師父，就得想一個辦法，讓師父充分相信你，不再生疑。否則，天長日久，你是躲不過去的。”
若虛央求道：“師姐，你給想想辦法吧！”若虛說出了心中的憂慮，感到如釋重負，似乎這個擔子已經交給師姐了。凌霄想了許久，小聲說出自己的想法，若虛又提出疑問，兩個人小聲反覆商量着，直到滿意爲止。