太陽偏西的時候，若虛、駱燕出了嘉峪關，這是爲了避開正午的高溫。此時雖是夏末初秋，可是中午的氣溫仍然很高。商旅成羣結隊地在白天頂着烈日行走，他們怕土匪打劫，可是若虛、駱燕哪裡把這些土匪放在眼中？
若虛又擔心地問是不是需要帶水，駱燕說道：我們只在沙漠邊緣行走，沿途都有村莊，不用帶水，我們又不進入沙漠腹地。若虛又問了不少有關沙漠的問題，駱燕有時給他解釋，有時又故意和他開個玩笑，惹得若虛一臉的茫然。兩個人說說笑笑，很是愜意，打馬走了一個多時辰，太陽就要落山了。
見若虛望着遠處茫茫的沙海，駱燕問道：“若虛，你是第一次看見沙漠吧？”若虛說道：“是啊！駱燕，你看！‘大漠孤煙直，長河落日圓’，摩詰居士的詩句十分貼切！”駱燕說道：“那是無風的時候！你這個探花郎，恐怕也有詩句吧？”若虛笑着說道：“心中有詩題不得，王維有詩在上頭！”
“又來了！”駱燕說道，“好像在漢口的時候，我就代你說過！”若虛說道：“我就這麼一點學問，你又何必哪壺不開提哪壺呢？”駱燕嫣然一笑，映着落日的餘輝，就像夕陽下一朵盛開的海棠花。
駱燕見若虛看着自己，瞪着眼睛說道：“看什麼看？有什麼好看的？走吧！不會寫詩的探花郎！”若虛打馬向前，嘴裡說道：“知道人家不會寫詩，還叫我探花郎？”
遠處連綿起伏的沙丘連着天邊，就像一望無際的大海，那高高的沙岩不就像洶涌的波浪？而大自然則把這個驚濤駭浪的場景凝固起來，讓它靜着不動，這是一種神奇的功力！此時落日的餘輝把這一片大海染成金色，算是給大漠單調的黃色換了一件衣裳，但是空曠、遼闊依舊，雄渾、肅穆不變。而不遠處的沙海中，點綴着一叢叢沙柳，給這個沉寂的世界帶來了生命的活力，一羣羣飛鳥匆匆趕往回家的路上，偶爾還能聽到遠處傳來的一陣悅耳的駝鈴聲。
若虛由衷地說：“這是另一類的美！”駱燕一笑，說道：“你呀！待得時間長了，就會厭倦，絕不會說美了！”若虛看着前面，說道：“聽人說，這裡有沙暴天氣！”駱燕說道：“有啊！不過，我們哪裡就一定能遇上？”
若虛看着路邊的灌木，說道：“這是什麼樹？”駱燕說道：“這是沙柳！前面還有胡楊林。”若虛問道：“這裡沒有水，它們怎麼活啊？”
駱燕說道：“它們把根深深紮在沙土之中，一直延伸到有水源的地方，它們的根有十幾丈長。就靠着這種頑強的毅力，它們一直繁衍下來。據說有的胡楊林能存活上千年。”若虛讚歎道：“生命力真是頑強！”駱燕說道：“艱苦的環境可以造就偉大的生命！”若虛贊同地點點頭。
駱燕說道：“它們不就像你一樣？”若虛一笑，說道：“我哪能跟它們相比？”駱燕也是一笑，不再堅持。若虛又一想，雖然自己和沙柳確有幾分相似，可是沙柳的周圍是貧瘠的沙丘，而自己的周圍是膏腴之地：以前在宜昌有一羣出生入死的朋友，現在在玄武門有一批玉汝於成的下屬，更別說還有三個像親人一樣的姑娘。他不禁幸福地搖搖頭，又看了看那頑強的沙柳。
打馬走了一會，若虛問道：“我們要走到什麼時候？”駱燕說道：“走到二更天，然後住進客棧睡到明天下午再走。”若虛點點頭，此時天已經暗下來了，氣溫也降了下來。兩個人放緩馬速，若虛問道：“駱燕，早穿皮襖午穿紗，圍着火爐吃西瓜，說的是不是這裡？”駱燕說道：“這句話是從天山那邊流傳過來的，不過也基本適合描寫這裡的氣候！”
若虛問道：“晚上還圍着火爐？這麼冷？”駱燕一指馬背上的包袱，說道：“我帶着衣服，不過，基本用不上。”若虛又問道：“爲什麼會有這麼大的溫差？”駱燕搖搖頭，說道：“這就要問你這個探花郎了。”若虛看看無雲的天空，說道：“這會不會與雲有關？我媽說過，多雲的天，氣溫就高些。”
駱燕搖搖頭，說道：“我娘從來都沒有說過。”若虛忽然問道：“駱燕，你娘長什麼樣？”駱燕想了想，說道：“嗯，我娘長得比我還好看，他們說，在白虎山有很多人——哎呀，不跟你說了，就儘想打聽人家家事。”
若虛一想：比駱燕長得還好看的人，自然能吸引很多人，不知道她娘怎麼就看上她爹了，以後找個時間問問駱燕；哎，駱燕還說過，她生活在一個不幸福的家庭，父母經常吵架，這又是爲何呢？她爹不通情理？那她娘怎麼能看上他？而一個不通情理的人怎麼還能坐上掌門之位？
想到這裡，若虛不解地搖搖頭，駱燕也似乎陷入對往事的回憶之中，兩個人沒有了話語。可是他們沒有料到，危險一步步向他們逼近。
突然從一個砂岩的後面跳出一個人來，飛掌擊向若虛。若虛猛地一閃身，讓過這一招，同時一躍下馬，準備迎戰。面對自己的這人滿臉的絡腮鬍須，頭髮凌亂，看不出年齡。若虛一愣：這人不就是自己的爹嗎？
他走近幾步，想看個仔細，可是這個絡腮鬍突然再起一掌，一個“捫參歷井”擊向若虛。若虛沒有防備，這人出招又快，這一掌擊在他的胸口，他就覺得嗓子眼發熱，一口鮮血噴了出來，同時後退好幾步，一下子栽倒在地上。他感覺傷勢不重，就趕緊爬了起來。
而絡腮鬍也被震得後退五六步，可他毫不遲疑，還要上前再次攻擊，駱燕不幹了！她縱身下馬，飛劍衝向絡腮鬍，瞬間連出了十幾劍，分襲這人的大穴、要穴，大有一下就擊倒對方之意。
絡腮鬍只是靈巧躲過，卻不還擊，他的身體移向若虛，很明顯，他就是針對若虛的。駱燕發現在砂岩的後面還有幾個人，看來他們是絡腮鬍的同夥，而這個絡腮鬍的武功還很高，不像是當地土匪的手段，還是儘快離開這裡。
駱燕再起幾劍逼退絡腮鬍，一個縱身上馬，衝到若虛的身邊，伸手來拉若虛。若虛藉着拉力，飛身上馬，坐在駱燕的身後。
這時絡腮鬍一個健步衝了上來，一把抓住馬繮繩，駱燕飛劍直刺絡腮鬍，可是被絡腮鬍閃過，駱燕只得揮劍斬斷馬繮繩，此時若虛看得更加真切，喊了一聲：“爹！”又回頭盯着絡腮鬍，可是絡腮鬍毫無反應，繼續猛追上來。駱燕估計若虛認錯人了，連忙打馬如飛，漸漸把絡腮鬍拋在後面。
駱燕哪敢停留，連連打馬向前跑了半個時辰，這才勒住馬繮繩。她先是朝後面看看，又環顧一下四周，這才跳下馬來，問道：“若虛，好些了嗎？”若虛點點頭，在駱燕的攙扶下，也下了馬。他找了一個地方，盤腿打坐，靜心調息。
駱燕知道此時不能打擾若虛，就在四周巡查了一會，等到若虛練功完畢，這纔回到若虛的身邊，若虛站起來說道：“好多了！”駱燕從馬鞍的包袱中，拿出衣服，遞給若虛一件，自己也穿上一件。
若虛點點頭：駱燕想得挺周到的！他邊穿衣服邊說道：“駱燕，剛纔的那個人像是我爹！”駱燕說道：“哦！怪不得你受傷了！你以爲是你爹，就沒有防備！”
若虛點點頭說道：“奇怪！我認錯了？”駱燕說道：“天色昏暗，你沒準就是認錯了！你爹怎麼會在塞外荒漠之中？”若虛說道：“就是！照說我爹也應該認識我啊！當年我離家的時候已經十二歲了。”
駱燕說道：“你長高了，可是萬變不離其宗，你的樣子，外人認不出，你爹不可能認不出你的！”若虛點點頭，說道：“可我也不會認錯爹的！”駱燕想了一想，還是搖搖頭：她無法解釋。
若虛又接着說道：“你把我拽上馬以後，我還喊了一聲‘爹’，可是他一點反應都沒有。”駱燕說道：“這人恐怕只是像你爹而已！”若虛說道：“只能這麼解釋了。哎，他們是什麼人？爲什麼襲擊我？不會是土匪吧！”
駱燕忽然驚叫道：“薛如鬆？他們一定是薛如鬆的人！”若虛想了想，說道：“可是，他爲什麼會選擇在沙漠中下手呢？”駱燕說道：“是不是我們在關內小心防備，他們沒有機會下手，而到了關外沙漠中就放鬆了警惕？”
若虛沉吟了一下，說道：“可能是吧！”駱燕說道：“你拒絕了薛如鬆，他是不會放過你的。還好，你的傷勢不重！”
駱燕還要說什麼，這時附近傳來一聲狼嚎，接着遠處又有一陣狼嚎傳來，似乎在迴應。駱燕、若虛沒有在意，可那匹馬頓時不安起來，昂着頭，警惕地注視着前方，等又一聲狼嚎傳來時，它嚇得一抖，踏着馬蹄，就要跑走。
駱燕大驚，飛奔過來，一把抓住馬繮繩，可是剛纔馬繮繩已被斬斷，駱燕只抓到了一截繩子。她緊跑幾步，可是這匹棗紅大馬卻加快腳步，一溜煙地跑了，瞬間就消失在夜色中，只聽得馬蹄聲漸行漸遠。
駱燕急得一跺腳：這在沙漠中，沒有馬，可就危險了！這時，又傳來一陣狼嚎，接着就看到了一羣閃着綠光的眼睛正朝這邊移動，駱燕只得回到若虛的身邊。他們退到一塊高地上，此時有二三十隻狼從兩邊圍了上來，這是狼羣！
駱燕問道：“若虛，你怕狼嗎？”若虛說道：“在家鄉也見過狼，可不是狼羣！——你見過狼羣嗎？”駱燕說道：“見過幾次！你數數，那綠油油的眼睛有多少？”若虛說道：“小時候怕狼，現在見得多了，哪裡怕它們？”駱燕點點頭，說道：“這世界上，人是最可怕的！”
若虛撿起幾塊石頭，說道：“我打東邊的，你打西邊的。”駱燕笑着說道：“你習慣了做中軍主帥！好吧！這次也聽你的！”若虛看準綠油油的眼睛，運用內力，把石塊砸向狼羣。這兩塊石頭呼嘯着砸中狼的天靈蓋，兩隻狼無聲地倒了下去。
人們常說狼是：銅頭鐵尾豆腐腰。可是狼頭再硬，也擋不住若虛的內功，要麼說，人才是萬物的主宰！駱燕也用石塊打倒了兩頭狼。這一下，狼羣后退了一些，可還是不忍離開。
若虛坐了下來，說道：“趙姑娘說過，她也在深山老林中打過狼羣，還是單身一人。”駱燕笑道：“她一個大家閨秀，一定怕的要死吧！”若虛點點頭，說道：“她說，衣服都汗溼了。”駱燕搖搖頭，說道：“狼有什麼可怕的，我擔心的是這大沙漠。”
這時，一隻狼試探着衝到前頭，若虛扔出石頭，這次是砸在這隻狼的腰上，一下子就把狼的脊骨砸斷，這隻狼栽倒在地上，扭動身體，痛苦不堪。若虛不忍，又扔了一塊石頭，擊中狼的頭部，這隻狼翻了一個滾，就不動了。這一下又鎮住了狼羣，它們往後退了幾步。駱燕隨便扔了一塊石子，狼羣嚇得四下逃散，可是仍然沒有走遠，狼是很有耐心的動物。
“駱燕，”若虛看看四周說道，“馬跑了，我們現在該怎麼走？”駱燕嘆了一口氣，怒道：“都是這羣該死的狼！”她把手中的石子連續扔向狼羣，狼羣發出陣陣慘叫聲，即刻就倒下三四隻。這些狼知道這兩個人不好惹，四下逃散而去。
駱燕不再顧及狼羣了，說道：“我們還得趕路！在明天中午之前找到個村子，要不然，不是餓死，也得渴死！”若虛說道：“那我們趕緊走吧！”駱燕看看方向，說道：“絡腮鬍襲擊我們的時候，我們是向北走的，現在應該向南走，才能找到路，找到村子。若虛，哪邊是南啊！”
若虛仔細看看頭上的星星，又看看天上的銀河，然後用手一指，說道：“朝這邊走！”