這個蒙面人就是駱燕!駱燕怎麼到這兒來了?正如若虛所言一樣,駱燕回山後,想徹底調查父親失蹤的情況,可是一無所獲。她甚至到了山崖下面尋找了好幾天,可是沒有找到與父親有關的任何線索,而父親的侍女小蝶一直杳無音信。面對此情此景,駱燕傷心絕望了。
而車轅對她也不像以前那樣兇巴巴的,而是十分關心她,派人陪她一起調查,在生活上對她噓寒問暖。她雖然懷疑這個人與父親的失蹤案有極大的關聯,可是卻查無實據。她試探着問了幾個以前與父親關係不錯的人,可是這些人沒有透漏出任何有用的消息,甚至有人還以各種藉口不見她。駱燕倍感人情冷暖,又一想:此一時彼一時也,現在車轅大權在握,誰敢幫助自己而得罪他呢?
此外,車軾的殷勤也讓她難受。駱燕很奇怪,以前,自己對車軾並不很討厭,爲什麼現在這麼討厭他呢?難道自己的心中盛有若虛,就再裝不下其他人,這纔對車軾產生了反感?在夜裡,她總是推翻自己的結論,若虛的心中裝着的是他的師姐,別說我了,就是趙姑娘恐怕也沒戲!他是個感情穩重之人,他認準的人是不大可能改變的。
雖然她知道這個事實,可是她卻無法忘記與若虛相處的那段不長的日子,一想到在洞庭湖邊若虛緊緊地抱着自己的情景,她就臉紅,同時也能感覺到一絲暖意。這種暖意在這種孤獨、寒冷的環境中彌足珍貴,也更激起了自己對若虛的思念之情。
她朦朦朧朧地覺得:這裡已經不是自己的家了!這裡沒有任何親情,雖然也有虞秀等幾個朋友,可是這代替不了親情,只有在若虛那裡,自己才能體會到這種感情。所以新年一過,她就決定下山,找若虛去。
車轅挽留了一下,這倒是真心的,因爲駱燕對他已經沒有任何威脅了,不過人家自然想下山,爲何不順水推舟呢?他囑咐了幾句,也就同意駱燕下山了。不過他沒有對兒子車軾講起,因爲他不想自己的兒子與駱燕攪在一起。
駱燕下山後就如燕子回到了南方一樣,時令也正好是早春,自己當初在衡山時留給若虛的信中也是這麼說的。她心急得像春風似地到了宜昌,卻沒有找到若虛。她見到了繆智,可是繆智不認識她,還以爲她是萬祿派來調查若虛的,根本沒答理她。
駱燕找其他人也問不出個所以然來,在宜昌城裡轉悠了幾天,無意中她遇到了秦桂生,雖然她對秦桂生印象不好,可是這時她也顧不了許多了,忙向秦桂生打聽若虛的下落。
秦桂生從田虎那兒知道了若虛的情況和他們的救人計劃,見駱燕到來,心裡暗暗高興。在趙家谷的時候,他與駱燕交過手,知道這個小姑娘功夫不錯,自己準備從趙家谷調人來營救若虛,可是缺少一個領頭之人。他把駱燕帶去見田虎、顧歸襄。
田虎、顧歸襄瞭解了她與若虛的關係後,就把若虛的情況告訴了她。可是讓她擔任領頭之人,又心存疑慮,這個氣質優雅的姑娘還有多大的本事?
顧歸襄的計劃是反其意而行之,你不是以爲我們去救若虛嗎?我偏不去,讓小股人馬去吸引姚箜等人,讓他們無法增援萬祿,而他們的主力全放在萬祿身上。
顧歸襄一直認爲,只要殺了萬祿或抓住萬祿,若虛自然就出來了,不必去救;而姚箜的功夫很高,他們這些人無人敵得過他,與其和姚箜消耗力量,不如鑽個空子,直接在萬祿身上下些功夫,打他個措手不及,在亂中取勝。
秦桂生帶來了駱燕之後,極力主張雙管齊下,只有把若虛救出來,自己才放心,顧歸襄的計劃就是在押寶,不可取。在秦桂生和駱燕的強烈要求下,顧歸襄也只得隨了他們,可是主攻方向不變。
秦桂生也知道,不讓他們纏住萬祿的士兵,營救若虛就困難許多,雙管齊下是最好的。他想了許久,還是決定自己不出場,把營救若虛的重任託付給了駱燕。駱燕滿口答應:救不出若虛,自己就不回來了。秦桂生對駱燕沒有好感,但也知道駱燕對若虛的感情,這個丫頭一定會拼命的。他抓住駱燕的胳膊,叮囑了很長時間,駱燕見這個老頭雖囉裡囉嗦,可對若虛的關切溢於言表,漸生好感。
秦桂生分析,這個廉明不可靠,這時候不能隨便相信一個外人。顧歸襄也贊同:廉明很有可能是來摸底的。那好!我們也可以利用他。他們就通過廉明把錯誤的時間傳給對方,以達到出奇制勝的目的。
爲了增加取勝的希望,繆智又暗中通知他的弟弟繆勇。繆勇雖粗魯,可是對若虛卻十分敬佩,見若虛有難,就帶着自己的一些生死兄弟,暗中潛伏在荊州城裡,作爲奇兵之用。
此外,他們一致決定:宋福不參加城裡的行動。城外還有三千人馬,由宋福帶領,這些人都是宜昌一帶的人,是若虛、田虎等人拉扯起來的。宋福一旦參與此事,他們就羣龍無首,萬祿很容易控制他們。
上午,宋福就向萬祿請示:要儘快返回宜昌,奪回秭歸。萬祿見對方一直沒有行動,就假惺惺地讓他們再休息幾日,自己正在調兵助他們一臂之力。宋福回來就讓士兵們做好離開的準備工作,這就是在迷惑萬祿,讓他慢慢琢磨去吧!顧歸襄還有進一步的打算:萬一救人失敗,還可以利用這支隊伍再想辦法,總之,隊伍的指揮權不能丟。
顧歸襄讓田虎和繆智帶人主攻萬祿的中軍,這是重點,駱燕帶着趙家谷的人擔任營救若虛的任務,駱燕以爲這更是重點,可她不想和顧歸襄爭執:廢話少說,救人要緊!細心的駱燕又提出疑問:營救出若虛後,怎樣出城呢?顧歸襄點點頭:這個任務就交給我!
二更後,顧歸襄忽然找到廉明,讓廉明帶着他們去找他的朋友西門守城官姜軍。廉明不知底細,又不好拒絕,心想:不是明天才救人嗎?怎麼今天就行動了?
等到了西城門口屋子裡,顧歸襄的人忽然行動,把姜軍和廉明等人全部扣押起來,廉明不明其意,愣愣地望着顧歸襄,可顧歸襄也不作解釋,只等田虎他們救人出來好打開城門。
咱們接着說駱燕和姚箜的打鬥。姚箜斜視着四周,這些人的功夫不見得高,可是這個蒙面人的功夫超羣,自己很難敵得過她,自己在萬祿面前誇下海口,如果失言了,這個面子可就跌大了!
駱燕也暗暗吃驚:這個人怎麼會青龍派武功?他是青龍派的人?可他怎麼會與萬祿勾結在一起?此人功夫不錯,自己在短時間內難以取勝對方,而救人時間不能太長,否則對方的人會越來越多,就是救出若虛,也很難出城,這可怎麼辦?她和秦桂生考慮了在營救過程中會遇到的種種問題,可是沒有想到這裡還有青龍派的人,早知道有這麼一個人,自己一定讓秦桂生親自出馬。
這兩個人邊打邊想,都很着急。這時出現了一個意外的情況,忽然一支筷子從牢房的方向飛了過來,盪盪悠悠卻帶着力度奔向姚箜。姚箜是背對這支筷子的,可是他聽到了風聲。他不知道這是若虛扔出來的,還以爲對方有高手隱在暗處,心裡不免一陣緊張,連忙側身躲過,可是這個小小的漏洞一下子讓駱燕抓住了,她虛晃一劍,一個“紫電清霜”欲擊姚箜的“章門穴”。
姚箜一見不好,連忙撤身,可還是慢了半分,讓駱燕的劍在肩頭劃了一個口子。姚箜剛剛站定,又有一支筷子急急奔了過來,速度之快,匪夷所思!
姚箜大驚,連忙閃身躲過,可是他明白麪前這個蒙面人的劍瞬間就會到了,心裡不免一陣緊張。這個蒙面人並不是很可怕,可扔筷子的是高人!他不敢再戰,躲筷子的同時,身體就遠離了駱燕,接着一個“旱地拔蔥”縱身而去。
駱燕自然不會追他,她奔到牢房的門前,只見若虛扶着鐵柵欄,正欣喜地看着自己。駱燕抽出鐵棍,一下子砸開鐵鎖,推開牢門。牢房裡暗,看不清楚,駱燕不敢貿易進去,就大聲喊道:“若虛,若虛!”戴着鐐銬的若虛踉踉蹌蹌地摸着柵欄從裡面出來,似乎受了傷。
駱燕收劍,仔細辨認,果然是若虛,他的身形、眼色、動作是其他人無法模擬的。她一把扶起若虛,問道:“若虛,你怎麼呢?”若虛的頭上冒出豆大的汗珠,勉強笑笑,搖搖頭,示意自己沒事。駱燕不及多問,揮動鐵棍砸開了若虛手上、腳上的鐵鏈子,然後背起若虛朝外速走。
若虛沒有反抗,順從地讓駱燕揹着。牢房的侍衛見姚箜都跑了,也一鬨而散。趁這個機會,駱燕揹着若虛沖出後院,趙家谷的人也跟在他們的後面撤出院子,向西門急奔。
再說前面,田虎和繆智的人不多,而萬祿的人卻越來越多,田虎、繆智早就知道會是這樣的結果,他們也不害怕,拼命朝萬祿的身邊衝殺,有幾次已經接近萬祿了,可是又讓他的侍衛擋住了,而他們帶來的人已經越來越少了,情況萬分危急。
這時從外邊殺出一支人馬,這些人非常彪悍,勇猛異常,這一支生力軍就是繆勇的人,他們出現得正是時候。繆勇平時就是很粗魯的人,結交了一些生死朋友。他訓練士兵時也是十分強調勇猛,這支奇兵都是他的部下兼朋友,打起仗來十分賣力,戰鬥力強悍,萬祿的侍衛被這些不怕死的人殺得暈頭轉向,紛紛後撤,田虎、繆智見奇兵已到,趕緊走吧,現在想殺萬祿是不可能的事!
田虎搖搖頭,帶着一臉的無奈撤出帥府,與繆勇的人匯合後,也奔向西門。這麼一鬧,城裡已然大亂,這種混亂的場面對田虎他們十分有利。萬祿並沒有下令追擊田虎等人,心想:四門緊閉,你們會插翅飛走嗎?現在的關鍵是後院。
這時龔正已經集合好隊伍,萬祿帶着他們直奔後宅而來,可是還沒到後宅的牢房,就撞到了姚箜。姚箜把情況簡單一說,萬祿氣得大罵,他來不及責備姚箜,指揮手下衝出帥府,四下裡捉拿桓若虛等人。
他隱隱地感到,自己中了對方的計策,他知道這是聲東擊西之計,可是那一面是東,那一面是西,自己似乎理解錯了,自己就是短桓若虛一截,似乎這一仗是桓若虛在指揮。他又估計廉明一定露出什麼破綻以致於被他們懷疑了,他們纔將計就計讓廉明傳出錯誤的消息。
龔正和姚箜帶人追查若虛、田虎等人。姚箜受了點傷,並不重,桓若虛是在他的手中丟的,所以現在他是格外賣力,一心想捉住桓若虛,將功折罪。
很快就有人報告他,有一些人朝西門去了。這是人家的地盤,田虎、繆智他們在帥府鬧得動靜太大,不少人不知發生了什麼事,探出頭來看,自然也有人看見了田虎他們。等龔正、姚箜帶人趕到西門時,田虎、繆智、繆勇等人剛剛離開,姚箜讓人解開廉明和姜軍身上的繩子,點齊所有人出城追擊。
田虎等人出城後,很快就與若虛、駱燕等匯合在一起。若虛被姚箜的人在飯菜裡下了毒,可除了頭暈、噁心之外,並無其他症狀。駱燕一驚:這是雪域三魔的毒性擋住了姚箜下的毒,救了若虛一命!幸虧救得及時,要不然萬祿還會用其他手段害死若虛的。這樣一想,駱燕不禁一陣後怕。
顧歸襄見駱燕大汗淋漓,就讓一個健壯的士卒替換駱燕揹着若虛,自己和駱燕在一旁護着。若虛這時沒有自衛能力,剛纔扔出的筷子已經耗盡了他最後的一點功力。