“吱呀——”
有人推開門。
沒有走近的腳步聲，開門的人站在門口，似乎是等他回頭。
但沈凌嘉只是看着譚鳴鵲，背後的人不說話，就休想讓他分出一點多餘的注意力。
終究是開門那人先沒耐心：“三哥。”
“怎麼。”
“時間快趕不及了！”
沈清輝答應讓他準備一下，肯定不是說允許他回來吃個早飯午飯和晚飯。
替父親征有再高危險，也是榮耀，但如果被人催上門才肯出發，就算去戰場上走一遭也算不上功勞了。
沈凌宥還記得沈凌嘉說過，如果一定要做，就算被人逼着上場，做好都好過做差。
“我知道了，你先出去。”
“……是。”沈凌宥看一眼沒有動靜的譚鳴鵲，亦是感慨。
他一直以來不喜歡她，卻也不得不佩服她今日所爲。
沈凌宥爽快地退出房間，關上門。
等他走了，沈凌嘉半跪在地上，這樣，兩張臉恰好齊平。
他凝望着她的側臉，緩緩說道：“我一定會贏，一定會回來，你也一定要來迎接我。”
譚鳴鵲無法回答他。
“我走了。”沈凌嘉毫不在意地自說自話，彷彿與她自然地對話，“你等我。”
“……”
沈凌嘉慢慢地湊近她，仔細地端詳她的面容，從她的額頭一直看到下頷，他仔細地記住這張臉，緩緩直起腰，手仍然抓着她的手，緊緊地握了握，才小心翼翼地放下。
“菊娘！”他喊了一聲。
菊娘開門走進來，沈凌宥也跟在她身後一起進了屋子。
沈凌嘉凝望着譚鳴鵲，沒有回頭，但話是對身後二人說的。
“好好照顧她。”
“是！”菊娘沉聲答應。
“我會的！”沈凌宥亦然附和。
沈凌嘉轉過身，大踏步往外走，經過沈凌宥時嘆息一聲：“京城中就剩下你和齊王，你……自己保重。”
沈凌宥心頭不忍，沈凌嘉到了這種時候還擔心他，可更危險的難道不是衝上第一線的沈凌嘉自己嗎？
“我會！您也要平安歸來！”沈凌宥鄭重地說。
沈凌嘉微微一笑：“當然。”他已經答應譚鳴鵲，他還等着譚鳴鵲來迎接他呢。
“我一定會贏，也一定會回來。”
留下這句話，沈凌嘉再也沒有回頭。
……
新葉舊，舊葉枯，枯葉落，時光流逝一去不回。
不知不覺，又到一年年底。
冬至這一天，英王府裡大賞衆人。
菊娘來到一間內院中，準備了酒與小食，自斟自飲。
“鳴鵲，若是你能看見今夜美景，不知該有多好。”
她悵然說道。
話音剛落，一隻玉白的手放在她肩上。
“怎麼聽你說的這話，好像我已經不在人世了。”這聲音有些沙啞，是病人的嗓音。
譚鳴鵲輕笑一聲，在菊娘身邊坐下。
“你怎麼出來了？孫大夫說了，讓你一定要在牀上將養！”菊娘拎着酒杯十分無措。
她可答應得非常爽快，絕不能讓譚鳴鵲有事。
當初譚鳴鵲能夠甦醒，沒落下大的病根，已經是奇蹟，萬一在養傷的時候鬧出幺蛾子，她簡直沒臉見沈凌嘉。
譚鳴鵲自己不以爲然，道：“不是你說的嗎？今夜景美，錯過可惜。”
“我沒說可惜。”菊娘糾正她，“你要是落個風溼病，我沒臉見殿下，給我回去休息！”
“不。”譚鳴鵲奪下她的酒杯，搶過來硬喝了一口。
菊娘急得搶回來，但杯中酒已經少了大半：“喂！你的傷可還沒好！”
譚鳴鵲訕笑道：“這有什麼關係，我都能下牀走路了。”
“孫大夫一天沒說你痊癒，你就不許喝！”菊娘指了指正屋，“回去休息。”
“讓我再坐一會兒。”譚鳴鵲攬住她的腰，整個人倚靠上去。
菊娘哭笑不得：“你醉了？”
“沒醉。”
“醉了的人都這樣說。”菊娘放下酒杯用雙手摟住這個病人，“酒量這麼差，還敢搶酒？”
“我沒……”譚鳴鵲咂咂嘴，抱着菊娘睡着了。
菊娘實在佩服她這天生的厚臉皮。
“這才過幾個月，你就成了個混不吝。”菊娘搖搖頭，“我怎麼覺得，更沒法對殿下交待了呢？”
但話說回來，無論譚鳴鵲變成什麼樣子，只要她甦醒過來，平安無事，沈凌嘉就足以欣慰了吧？
“算你好命，睡過去什麼都不知道，我來收拾殘局。”菊娘抱着她走到正屋，譚鳴鵲仍是住在似錦院，也不知道她用了什麼辦法，居然把服侍她的侍女全支開了。
菊娘把譚鳴鵲撂在牀上，給她攤開被子蓋上，功成身退。
月光映照的大牀上，唯一的主人慢慢睜開眼睛。
譚鳴鵲沒醉，也沒睡，菊娘一走，她便“醒”過來。
其實剛纔出去真不是衝着那杯酒，她有些話想要找人訴說，但喝了酒，被涼風一吹，整個人清醒不少，於是傾訴欲又下去了，她便順水推舟裝了個醉，讓菊娘送回來。
吹風還是有後遺症的，她馬上感覺到頭疼。
當初她流了那麼多血還能醒來，確實是奇蹟，因此，落下這點小毛病，身子變得虛了些，譚鳴鵲也就不在意了。
沈凌嘉的消息，不斷從前線傳回來。
一開始，所有人都在等待魏王犧牲的消息，卻一直沒有等到。
戰報，也從“敗退至”慢慢變成“有所小勝”，偶爾“大勝一場”，虞王軍竟節節敗退。
又一個奇蹟。
當然，能贏的功勞在左將軍。
但被所有人看作拖油瓶的沈凌嘉卻沒有拖後腿，還保住了自己的命。
這樣一來，作爲名譽主將的他，憑空得到了天大的軍功。
這簡直是極意外的意外之喜，所有人，包括沈清輝在內曾期待的只是他別死得太慘。
比如被虞王軍直接抓走之類的……若真發生那種事，左將軍大概會第一個一箭射死他，也免得他“受辱”，只是沈凌嘉做得太好了，他的運氣也太好了，一身與衆不同天生靶子的打扮，都沒死在虞王軍的箭雨下。
故此，一場冬至纔會博得英王大賞。
就在冬至前一天，前線傳回消息，大軍已經把虞王軍打回了渝州，這是虞王的大本營，他再退能夠退到何處？這場決戰，結局已定，唯一值得擔憂的是會死多少大棠士兵。
還有，在這場決戰中，作爲唯二首腦，甚至在象徵意義上更顯重要的沈凌嘉，能不能最後幸運一次，活下來？
這也是一直苦惱的齊王他最後能期待的好時光了。
非常不幸的是，譚鳴鵲和齊王有了一樣的苦惱，齊王有多想沈凌嘉死，她就有多想沈凌嘉活着，而他們又有一個共通點，就是他們只能等到從前線傳回的戰報，除此之外什麼也不能做。
齊王沒法將自己苦心盼望三弟去死的願望說與人聽，譚鳴鵲也沒法將自己苦心盼望先生凱旋的期盼與人分享。她本來想找菊娘談談，只是，喝了酒，居然勇氣全消。
譚鳴鵲只能從這些戰報裡得知沈凌嘉平安，但她沒有機會看到他親手寫的信。
沈凌嘉哪有時間寫信，據說他在軍中對左將軍言聽計從，每一次軍事會議都參加沒一次不出席，雖然作爲一個一開始什麼都不懂的軍事菜鳥他可能根本聽不明白，也依舊坐在應該在的位置上聽完全場。譚鳴鵲知道沈凌嘉是一個很好學的人，否則不會在十六歲的年紀就能把一個先生當得那麼好，也許等他回來，也算是半個將軍了呢？
渝州決戰不會有事，譚鳴鵲相信他。
在她昏迷的時候，曾經聽到幾句話。
——“我一定會贏，一定會回來，你也一定要來迎接我。”
——“我走了。”
——“你等我。”
醒來之後，沈凌嘉已經不見，但說這些話的聲音一定是屬於他的。
譚鳴鵲不知道那會不會只是自己昏睡時的夢，但如果沒有這些話，每一次舊傷復發的夜裡，就沒有那麼容易熬過去。譚鳴鵲對許多藥材過敏，包括人蔘這種用來吊命的藥材，所以孫大夫給她開的方子都不得不修改過，譚鳴鵲能夠從生死線上掙扎着活過來，除了那些苦澀的藥，也靠了極強大的求生欲。
她真的從未那麼不想死。
因爲想到了這些話，她想活着。
那時候她沒有開口回答他，但她答應這些承諾。
她相信他一定會贏，一定會回來，而她也一定會去迎接他，當然，她會等他。
是，若沈凌嘉真的凱旋而返，將會是震驚大棠的奇蹟。
但是，如果奇蹟總是發生，那麼再發生一次，也不算是異事了吧？
“先生……”
譚鳴鵲從牀上跳下來，推開窗戶，望着天上那輪滿月，“您一定要回來，我在等。”
清透的雲朵，掩映着紗霧似的的金光，灑在前院的地上。
這一夜的冬至，比往年更冷。
……
齊王府。
距冬至前戰報到達，又過了幾日。
這些天，齊王一直把自己關在小房間裡，焚香禱告。
他的幕僚每日都得替他表明清白，“齊王殿下這是在爲前線將士祈福，希望他們早日戰勝虞王，早日凱旋，回來得早還能過個年。”
所有被綁上戰船，退不下來的人，都只能這樣說。