苻雅有些戰戰兢兢，眀曦倒沉着冷靜，想來亦是矇在鼓裡。四妃心照不宣，強呂二妃依舊溫婉，顏雙和馬可兒微露幸災樂禍笑意。
在場的其他人，亦不知有心裝糊塗，還是着實不知情，倒真真糊弄了當事的顏兒。
自那日佛堂攤牌，顏兒便再未見過眀曦，幾次三番捎信都石沉大海，不知他真是有心無力，還是壓根只是拖延時間。打他邁入這中庭，她的視線便膠着在他身上，步步緊逼，直逼得他低埋下頭來。
別人或是不覺，可這般……眉目傳情哪裡躲得過主座那人的法眼？那夜的感覺再度襲來，周身的血液衝上了腦，苻堅只覺透不過氣，任憑如何按捺，都透不過氣。他曾站在雲龍門譙樓，親眼看着親弟弟抱起她送入那道宮門，那刻，他也曾痛，卻遠不及當下，只因……他知曉，她的眼裡只有他，容不下別人。可此刻，她的眼，容不下的不再是別人，卻是他自己……胸腔熊熊燃起一團火，他再不願承認都好，這是妒火，可悲可恨的妒火。
無措地悶了一盞酒，苻堅撂下酒盞，垂手覆在膝上，摳緊了膝蓋，直摳得指蓋裂開般生疼。冷靜、冷靜，可他冷不了，腦海甚至冒出一個可怕荒唐的念頭，他想衝下玉階，奪過侍衛手中的劍柄，一劍刺穿那人的胸膛。他自覺他瘋了，有一霎，他甚至憐憫當初的苻生，他恨他咬牙切齒，原是怎般情有可原。
一雙眸子直睃向主子和筵席下頭，方和臉都僵了，暗暗捉急便麻着膽子佯咳了兩聲。
肘子被小草碰了碰，顏兒回過神來，隱約瞥見主座一片鐵青，趕忙收回視線，心虛般垂了瞼。
“雅姐姐，你來晚了，該罰酒。”顏雙把這一切暗收眼底，卻是衝着苻雅撒嬌，“我這兒啊有些上好的青梅酒，麗兒，快去給公主滿上。”
一旁的近侍乖巧地端起了酒壺，臨行前瞥一眼主子，微微點了點頭。
“哎，到底是要做了娘才曉得分寸。”苟太后慈愛地說笑，“芸丫頭和雙丫頭想當年可都是刁蠻任性。打芸丫頭做了娘，性子便收斂多了。雙兒啊，你該抓緊纔是，當了娘就不會再這般大呼小叫了。”
顏雙羞答答地瞟向主座，嬌然一嗔：“母后——”
“呵呵，你們也別偷笑，可兒、彤兒……顏兒，你們也得抓緊咯。”
“是……”
顏兒張了張嘴，無聲附和，到底沒能擠出一絲笑容。生兒育女、開枝散葉……尋常女子的尋常幸福，她這輩子想都不曾敢想。她的血液帶着咀咒，外祖母遭始亂終棄，把這詛咒傳給了悽苦一世的母親，母親出嫁被虜，愛了不該愛的人，又將這詛咒成倍的傳了她……
苻堅直直地盯着她，筵席一片歡聲笑語，唯獨她愁眉苦臉，爲他生兒育女，哪怕只是一句戲言也這般惹她厭嗎？
“哎呀，怎這般不小心？”
“奴婢該死，奴婢該死！”
“阿雅，不礙事。”
齊刷刷的目光皆投到了喧囂的那頭，原來，顏雙的宮女麗兒笨手笨腳，竟一個踉蹌把那壺青梅酒灑了明曦一身。公主不虞，宮女討饒，駙馬求情……
“你啊，愈發不經用了，這點小差都當不好。”顏雙紅着張臉厲聲訓斥。那丫頭一味悶聲叩頭求饒。
“淑妃娘娘，不礙的，我下去梳洗梳洗便好。今日佳節，別爲小事壞了氣氛。”明曦起了身，堆滿笑，鞠了鞠請退。
“駙馬爺既替你求情，今日姑且饒了你。起吧。”
“我陪你。”苻雅柔聲細語，隨着起了身。
“不用，你陪母后多說說話。”明曦說罷，面朝大家示意一二，便轉身隨着小太監離去。
苟太后斂了笑，面色不大順暢地看着大女兒：“駙馬爺到底是吃佛家飯的，比哀家教出的女兒都知書達理。”
苻雅臉色陣紅陣白，好不尷尬，自鐵了心要嫁明曦那日起，母親是愈發不待見她了，可說是橫看豎看都不順眼。
“母后，芸姐姐唸叨着您歡喜桂花糕，恰逢中秋，臣妾親手做了一些。不知母后可願賞臉嚐嚐？”顏兒堆着溫婉笑意，好不貼心。
苟太后着實一怔，自然再繃不住臉，笑着望一眼兒子，點頭讚許：“你一片孝心，哀家自然歡喜。”
苻堅漠不表情，唯是探究地看着她。
“多謝母后。”顏兒起身，掖襟行禮，“臣妾這就去準備。”
唉喲……苻芸細聲一哆嗦，差點沒忍住。她狐疑地望着丈夫，他掐她做什麼？頃刻，她便恍然，亦隨着起了身：“母后，我隨顏兒一同去。既是我倆備的禮，哪能少了我這份？”
“這孩子，方纔還說你收斂了呢。”苟太后笑着直搖頭，“去吧，去吧。”
顏雙和馬可兒互換眼神，倒似靜候一場好戲一般。苻雅捉急地伸長的脖子，幾近按捺不住。
“芸姐姐……”
苻芸一把拽起顏兒的腕子，搖頭斷了她的話：“莫說峰哥哥，連我瞧着都不對。我幾時告訴你母后歡喜桂花糕的？連桂花糕都備好了，你早打定主意要會他不成？他前腳一走，你後腳便跟着。你是要命不要？”
顏兒的臉紅了，瞥一眼身後，好在只有小草和她的近侍相隨。
“哥哥性子再溫和，這等事，也是太歲頭上動土。”
“芸姐姐，不是你想的那樣，我只是……”顏兒欲言又止，頓了頓，才憋出下半句，“有事問他。”
“不管何事，”苻芸緊了緊她的腕，苦口婆心，“你聽嫂嫂一句，安安心心跟哥哥過日子。我知，當初他救過你，幫過你，你若……心動，也怪不得你，可——”
“嫂嫂，我們什麼都沒有。”顏兒反握住她的手，住了步，“你信我一次，幫我一次，成嗎？我非見他不可，我發誓，不是你們想的那樣。”
苻芸沒吱聲，半晌，才呢喃：“那你應我，不管何事，今日都是個了斷。我不想哥哥傷心。”
“嗯……”
明曦從偏殿換洗出來，先是隨行的小太監被無故支了開去，緊接着，便被顏兒嚴嚴實實地堵在了半道。
殿角的檐獸沐着皎皎月光，投落一地張牙舞爪的黑影。黑影下，兩人默然對峙。
“貴妃娘娘。”明曦拱了拱手，面容豈止是慌。
“你竟要躲我到何時？”顏兒幽幽踱近了一步，聲音輕飄飄、冷冰冰的，“雅姐姐那日捎話，我以爲我今生沒錯識你。可……”她別過臉，望一眼明月：“你在敷衍我？還是充作他的先鋒，一面穩住我，一面佈下天羅地網？”
“我——”淨白的臉漲得通紅，明曦握緊了拳，頃刻鬆開手，聲亦鬆了開，“我應你的事……赴湯蹈火，也會辦到。你給我點時間，我知你心急，我不會讓你等很久。”
繃了數日的心絃總算鬆了開，顏兒回眸看他，半晌，才悄聲說了句謝謝。
明曦靜默地望着她，脣角浮起一絲苦澀莫名的笑意，便繞過她疾步離開。
一切遠比想象的順利，有苻芸把風，筵席上無人生疑。苟太后、王太妃對顏兒的廚藝，更是讚不絕口。這席家宴，唯一的憾事，莫過是一家之主不勝酒力，竟中途離了席。
酒足飯飽，家眷一一離宮安頓。
苻芸不知何故，賴着母親左求右請，硬要留宿朝顏閣一晚。顏兒只當嫂嫂是要規勸自己收心養性。果然，苻芸舍了步輦，執意姑嫂倆散步而行。
苻芸素來樂天，可今夜卻是愁眉不展，更是欲言又止。
“嫂嫂，你想說的，我都懂。我真沒旁的心思，我的心思……你該懂，我……沒變過。”顏兒攙着她的臂彎，若有所思地寬慰她。
“真的？”苻芸挑着眉，狐疑地盯着她。
顏兒被瞧得萬分窘迫，悶聲點了點頭。
苻芸卻是愈發着急，打住步子，反手攀住顏兒：“既是如此，那你聽我的，趕緊去承明殿，趕緊！”見顏兒不以爲然，苻芸急得眉角都蹙作一團：“聽着，方纔你和明曦的話，哥哥怕是聽到了。他不讓我告訴你，他……我從沒見過哥哥那樣。我……”
五雷轟頂亦莫過於此……
顏兒僵在當下，苻芸再說了些什麼，她再聽不見半句。天地一瞬靜謐了，她以爲她最慌最急的，莫過是身份暴露，可眼下，她最慌的，竟是他的誤解。他聽見了多少？聽見“赴湯蹈火”還是……此刻，她甚至希冀他聽得更多更全一些，聽見月影宮的天羅地網，如此，他縱是懷疑她的身份，也不會懷疑她的情意。
“顏兒？”苻芸晃了晃她的肩，只見她癡癡地呆站着，一雙眸子空洞洞的，無一絲表情……
“貴妃娘娘，陛下有旨，請娘娘承明殿覲見。”方和門煞一般杵在朝顏閣院門前，堵住她的一切退路。