徐夫人已經準備好了飯菜，一家人坐在院裡的石桌旁，等着徐長謙回來。徐長謙進入家門後，神色如常，甚至比平常多了幾分和顏悅色，微笑着招呼兒子女兒多吃一點。徐明燁和明玉心有慼慼焉的對望了一眼，甚是覺得老爹“溫柔的”十分不對勁。
徐夫人瞧在眼裡，不動聲色，本來是想將今日的事好好跟徐長謙說說的，也只能暫且放下了。等吃過飯後，兩人回了房，徐夫人靠着徐長謙坐下，問道：“你這是怎麼了？可是衙門裡有人與你氣受了？”
徐長謙沉默了許久，徐夫人和他夫妻將近二十載，知道他的脾氣，也不吭聲，等他開口。
“今日我進門前，二弟拉着我，承認那鋪子賬有問題。”徐長謙艱澀的說道，“是二弟妹同賬房做下的，要我看在徐家的臉面上，不要報官。”
徐夫人難得的沒有像往常一樣，火爆脾氣的跳起來開罵，而是溫柔的握住了徐長謙的手，問道：“那你怎麼說？”
徐長謙看了徐夫人一眼，滿滿都是歉疚，搖頭道：“我能怎麼說？親兄弟也不能欺負到這份上，我說家裡的事都是你管，要說找你來說。”
徐夫人笑了起來，靠在了徐長謙寬厚的肩膀上，說道：“那就是了，你想開了就好，不管怎麼說，你，我，明燁，明玉，我們纔是一家人。”
“我，我只是覺得虧欠了你和明玉，家產好的都分給二弟三弟了。只拿到爛帳一堆的鋪子。”徐長謙有些難過，悵然嘆了一聲。明燁從小就聰明，書讀的又好，他不擔心兒子的前途。更何況男子漢大丈夫，本來就該靠自己掙下一份家業，而不是靠揮霍祖產。他只是覺得自己清廉一生。委屈的是夫人女兒，明玉出嫁時，他都沒能準備上拿得出手的嫁妝，這成了他心中的刺。
徐夫人笑道：“想那麼多做什麼？如今都分家了，我們原本就沒指望能分到什麼，那兩個鋪子擱他們手裡是爛帳一堆，擱我手裡。怎麼也錯不哪裡去。本來我就打算租賃兩個鋪子做生意，如今正好，鋪子是我們自己的，連租金都省了。”
等到華燈初上的時候，明玉家的院子門被人敲響了。劉媽媽去開了門，回來稟告道：“太太，是二太太來了。”
徐夫人自然猜得到胡氏這麼晚過來是爲了什麼，徐長謙迴避去了內室，只剩下明玉陪着她坐在屋裡等着胡氏。
胡氏進來的時候，滿臉都是笑容，好似面前坐着的是她情同姐妹的閨蜜，而不是昨天還把她痛揍一頓的仇人。
“大嫂，吃過飯了嗎？”胡氏親熱的問道。
徐夫人笑了笑。看着胡氏的臉，仍能看出來有些紅腫，“這麼晚了，二弟妹有什麼事啊？”
胡氏被徐夫人的眼神看的悶出來一肚子邪火，然而只能悶在心裡，陪着笑說道：“不知道大哥跟您說了沒有。就是那……”
“那什麼？”徐夫人裝傻充愣也是一把好手，“長謙回來什麼也沒說啊？”
胡氏一口氣悶的幾乎要吐血，鬼才信這麼大的事徐長謙會一個字也不說，徐夫人和明玉都不是好東西，大的小的都揣着明白當糊塗，像看猴子耍把戲一樣看着她，真是氣死她了。胡氏心裡再恨不得跳起來和徐夫人大戰幾百回合，也只能忍耐下來，笑容親切，帶着愧疚的口吻，說道：“都是我一時豬油蒙了心，看我表哥家日子都揭不開鍋了，一時起了惻隱之心，就讓他管了鋪子的賬，誰知道他給弄出了這樣的事，我……這沒臉見你們了！”
說着，爲了表明自己的懺悔之心，胡氏狠心咬牙，伸手往自己臉上打了一個耳光，打在紅腫的臉上，火辣辣的疼。
“哎呀！”明玉眨着眼睛叫了起來，“那李賬房真是太壞了！”
胡氏苦着臉說道：“可不是，我這表哥，他可是把我給害慘了！可這事要是傳出去，咱們徐家的臉往哪裡擱啊！”
“那二弟妹打算怎麼辦？”徐夫人開口了。
胡氏連忙說道：“這事是我辦錯了，大嫂要打要罵，我絕無二話，我表哥昧下的銀子，我替他雙倍賠給大哥大嫂，怎麼樣？只要別讓三弟妹那個不安分的知道。”
鋪子之前虧的賬，還有瞞報下的利潤，理論上來講，應該是徐家的公有財產，李氏若是知道還有這筆銀子，一定會跟聞到了肉香的狗一樣，瘋狂的咬着不放的。再說了，李賬房昧下了幾十兩銀子，雙倍也不過一百來兩銀子，比起撕掉的那幾頁賬目，這只是小數，她出的起。
未等徐夫人發話，明玉先開口了，“這怎麼行？明明是那李賬房使壞，怎麼能讓二嬸嬸出錢？不行不行！不能讓好人當冤大頭啊！是吧，娘？”
徐夫人憋着笑，摟着明玉，鄭重點頭道：“這是自然，誰貪了銀子，誰就出了這筆錢。二弟妹，你好意我心領了，可咱們徐家也不能姑息養奸，你表哥這次僥倖逃脫了，有你幫他出錢，可下次他在別處又伸手了，你還能去人家東家家裡賠錢了事？你可是咱們徐家的二太太，徐家的臉面還要不要了？你說是不是這個道理？”
胡氏被堵的一句話都說不出來，半晌，才漲紅了臉說道：“這樣都不行？我出三倍的銀子！”
徐夫人十分的爲難，十分真誠的看着胡氏，說道：“弟妹，我理解你的心情，可這不是用錢就能解決的事……”
“四倍！四倍的銀子！”胡氏喘着氣，牙咬的緊緊的，伸手在徐夫人跟前比了個四的手勢，不能再多了！想到她要溜出指縫的銀子，胡氏的心宛若刀割一般，剛開始把鋪子分給大房，還以爲丟了個燙手山芋出去，沒想到還是燙到了自己的手。
徐夫人和明玉對望了一眼，明玉愈發堅定了心裡的猜想，那丟失的幾頁賬上，必定有比四倍更多的銀子，要不然胡氏也不會答應的這麼爽快。
“不行啊，二嬸嬸。”明玉嘆道，“您攢錢也不容易，明蕊姐姐就快要出門子了，處處都要用錢呢！這錢，我看還是得問李賬房要，明日我和我娘就去報官好了，不怕他不把吃進去的銀子吐出來。”
見徐夫人母女油鹽不進，胡氏耐心也宣告用罄，哼了一聲說道：“我勸你們還是別費這個心思了，賬冊是少了幾頁，那又如何？神仙也斷不出來少了這幾頁到底是個什麼情況，就憑你們懷疑，也不能定了我表哥的罪。大嫂，不是我偏袒我表哥，虧的錢是徐家公家賬上的，您拿到手的，可是實實在在的銀子！”
“怎麼會斷不出來？”明玉笑眯眯的，“打上幾十板子下去，給他留一口氣在，不就什麼都招了！”
胡氏勃然大怒，這小丫頭忒心狠手辣了，叫道：“你以爲你是誰？無憑無據的，憑什麼要人家官老爺打我表哥板子？”
明玉一雙好看的眼睛笑成了狐狸眼，右手兩根手指夾着下午陸灝給她的名帖，在胡氏眼前晃來晃去，“陸大人的名帖，就是憑據啊！”
胡氏幾乎要吐血，她怕的就是明玉來這一招，遞了陸灝的名帖給京兆尹，京兆尹還不誠惶誠恐的卯足了勁去審案，先不由分說幾十大板打下去，李表哥的命去一半，那時他還有什麼不想開口招的？到最後該判流放的，恐怕就要判斬立決了。
她敢肯定，李表哥一定有自己的一本賬，到時候大白天下，她夥同外人做假賬往自己鋪子裡伸手撈錢，這事傳開，要把吃進去的銀子吐出來，三房夫妻也一定不放過她，老太太肯定惱恨她吃裡爬外，她只能一根繩子了結自己了。
“陸大人是貴人……”胡氏艱難的說道，“你怎麼能拿陸大人的名帖做這種事？傳出去，陸大人豈不是對我們徐家有看法？”胡氏心中惶恐一片，明玉這丫頭，恐怕沒她不敢做的事。
胡氏以爲明玉還要堅持告官，沒想到明玉將硬紙做成的名帖收了回去，點頭道：“二嬸嬸見多識廣，說的極是，陸大人的名帖哪能這麼輕易的用了，得留着日後關鍵時刻用。若是不用陸大人的名帖，不知道二嬸嬸怎麼想？”
胡氏瞪着明玉，明玉也笑意盈盈的看着她，毫不退讓。
燭光下的小姑娘黑亮的大眼睛映着盈盈的光，美麗明豔，拿着名帖的手臂露出了一截皓腕，瑩白如玉，偏偏長相如此柔美的小姑娘，臉上卻是與長相極不相稱的奸猾笑容，她不由得想拍手叫好起來，這丫頭真是極聰明的，每走一步，都把能利用到的東西利用到了極致，謀定而後動，即便是沒有今日陸大人來訪，她沒準會暫時壓下此事，等到了有利時機，一下子掐住自己的咽喉。
胡氏突然醒悟了，她那天真莽撞的女兒想要鬥贏這丫頭，怕是癡人說夢了。
“大嫂說怎麼辦，就怎麼辦吧。”胡氏頹然道。