從十歲起，林一川就被父親帶在身邊接觸林家的掌櫃與生意了。商人重利。父親常教導他說賺錢不是目的。如果用賺來的銀子讓家族與生活變得更好，更爲重要。他從小就懂得如何花錢。
不同於堂弟林一鳴一擲萬金的玩蟲逗鳥，林一川的銀子花在收買人心，結交朋友，砸銀開路這些事上。
他盯着鼾聲依舊的謝勝看了又看。以林一川常年光顧江南纖巧閣這類奢侈製衣店的眼光，謝勝身上的藍布夾襖不會超過二兩銀。目力所見最值錢的是謝勝抱着的鐵槍。仔細一打量，林一川看出這杆槍的不同了。
這杆槍通體都用純鐵鍛就，長約七尺，至少重三四十斤。說明謝勝力氣很大。槍是馬戰時常用武器，難道謝勝出身軍中？
謝勝不重銀錢，難道重感情？
林一川快步離開，在國子監外轉了一圈，拿了行李直奔玄鶴院。
鼾聲仍然大開大合，籠罩在整座玄鶴院上空。
院中已有新進監生惱了，衝着丙十六號房大吼：“還要不要人休息了？”
林一川忍着笑，直接進了房間。揚手間，水囊裡的水灑了一半在謝勝臉上。
銅鈴般的鳳眼猛地睜開。林一川高聲叫了起來：“兄臺，兄臺醒醒！”
“下雨了？”謝勝早忘了被林一川弄醒過一回。他抹了把臉上的水，迷瞪着眼睛望着林一川，嘟囔道：“你盯着我做什麼？”
“兄臺，在下揚州林一川。今年新進監生。”林一川見弄醒了謝勝，愁容滿面地說道，“在下住的是兩人一間帶獨立浴室的天擎院。同屋的監生生性好武，硬要拉在下習武強身。在下卻是個手無縛雞之力的書生。兄臺武藝過人，槍法精絕，不如和在下換了房間。兄臺也找到了志同道合之輩。你看如何？”
謝勝打了個呵欠：“不換！”
習武之人的義氣呢？林一川急了：“爲什麼？天擎院地方寬敞，兄臺練完槍洗澡方便，比玄鶴院四人居無獨立浴室強太多了。我沒撒謊，和我同居一室的監生武藝特別好！聽說他還擅長槍法。”
“俺娘讓俺進國子監讀書，不讓俺和人比武。和你換了房間，俺會忍不住要和你同屋同窗切磋。”謝勝羨慕地看着林一川道，“有人肯指點林兄，跟着練練，身體強健，讀起書來也不會很累。這是好事。”
這叫搬起石頭砸自己的腳？林一川挪了張小凳子坐到了謝勝牀前：“謝兄。我給你五百兩銀子，咱倆換換行麼？”
“五百兩？！”謝勝的聲音大得像銅鑼。他眼中羨慕之意更濃。他從小到大，每個月才二兩銀子月錢，攢到十九歲，連五十兩私房都沒攢下。
還是銀子管用！林一川拿出了五百兩銀票誠懇地說道：“只要兄臺肯與在下換房間，這五百兩就是你的了。”
謝勝瞪了他一眼道：“不換！俺答應過俺娘，就一定會做到！”
這憨貨！油鹽不進哪！林一川眼珠轉動，一掌攸地拍向了謝勝。
謝勝本來坐在牀上，躲閃不易。見手掌已拍到了身前，他直接一拳迎了過去。
拳頭夾帶着風聲，正擊中林一川的手掌，發出啪的一聲脆響。
林一川咦了聲，退後一步，以江湖禮抱拳見禮：“聽聞兄臺槍法精妙，在下想討教一二。”
“你騙我？還偷襲！小人！”謝勝怒了，從牀上一躍而起，手中鐵槍往地上一頓，青石板地面裂開了。
“我贏了，你就和我換房間。敢嗎？”林一川使出了激將法。
謝勝想都沒想就道：“爲何不敢？此處施展不開，找地方！”
看了眼窗外的樹林，林一川足尖輕點，從窗戶躍了出去：“來呀！”
謝勝提着槍就跟了出去。
兩人進了樹林，找了處空地正要比試，不遠處突然傳來了聲響。聲音微弱，聽不清叫喊些什麼，只喊了半截就沒聲了。
林一川和謝勝同時交換了個眼神，朝着那地方就奔了過去。
樹林深處一株高大的古槐橫枝上，一個人懸在半空，雙腿哆嗦的掙扎。
“蘇沐？！”謝勝睡歸睡，睡之前還記得同室的這名監生。他提起鐵槍用力擲了過去。
槍頭割斷了繩子，蘇沐摔了下來。林一川飛奔上前，正好接住了他，一看他的脖子，已被繩子勒出一條深深的紅痕。摸着蘇沐還有脈息，林一川鬆了口氣：“還活着！”
謝勝取下扎進樹身的鐵槍，一隻手將蘇沐扛在了肩上：“是我一屋的同窗，先帶他去醫館！”
林一川順手將蘇沐上吊的那根繩子撿了起來。他想起來了，靈光寺見到老嫗被殺，被嚇得癱在地上的舉子不就是蘇沐麼？後來他追丟了人，去禪房時，蘇沐和無涯聊得很投機。蘇沐春闈落弟，才進了國子監讀書。他怎麼可能報道這天在小樹林投繯自盡？他站在樹上看了看那根樹枝的高度，下面連個踏腳的石頭都沒有，想弄成自盡也太蠢了吧？不，也許是自己和謝勝來得及時，對方還沒來得及佈置現場。
是什麼人想弄死蘇沐？
這下好了，房子沒換成，遇到一起謀殺案。林一川朝四周看了看，沒聽到絲毫動靜。只得先跟着去了醫館。
國子監的西南角門處設有醫院，免費爲監生問診。見謝勝背了蘇沐來，醫館的郎中餵了蘇沐一杯水，替他在脖子上抹了藥膏，把了脈道：“醒來就無事了。他爲何懸樑自盡？”
謝勝撓了撓頭：“不知道。我倆在玄鶴院後面的樹林裡撞見他懸在樹枝上，就把他救下來了。”
監生自盡，茲事體大。醫館的郎中不敢隱瞞，喚了小吏去稟報管人事的紀典薄。
蘇沐沒過多久就醒了。他捂着咽喉痛苦地嚥着口水。
“是哪個監生想不開自盡？”穿着八品繡黃鸝補子的紀典薄就急匆匆地趕了來。
在身後拿着繩子勒住他的人有一雙粗糙的手。蘇沐捂着喉嚨，聲音嘶啞。驚魂那一幕深深印在了他心間。當時他的眼球都被勒得要從眼眶中跳了出去。
“你看到了不該看的。”那人的聲音很冷。說這句話時粗糙的手還在用力勒着他。
他看到了什麼？蘇沐痛苦地閉上了眼睛。
“此監生傷了咽喉，需休養幾天，才能正常開口說話。”郎中趕緊替他解釋道。
謝勝又將事情經過講述了一遍。見蘇沐無事，紀典薄寒着臉訓道：“能進國子監是何等造化，不知珍惜！念在還未行開學禮，饒你一回！本官不管你是因何事想自盡，如有下次，定要綁送繩衍廳嚴懲！”
說罷拂袖而去。
蘇沐輕輕吁了口氣，虛弱地向林謝二人拱手道謝。
他白着一張臉，目光驚懼，不肯與林謝二人對視。
林一川心裡更加肯定蘇沐不是自盡。
謝勝想着是同住一間屋的同窗，蹲下身道：“蘇沐，我揹你！”
蘇沐並未推辭，嘶啞着嗓子說了聲謝，伏上了謝勝的背。
林一川的行李還在玄鶴院，跟着兩人一同回了。
進了房間，將蘇沐安置在牀上躺了，謝勝將郎中開的藥放下，熱心地去張羅茶水飯食。林一川坐到了蘇沐牀前：“蘇兄可還記得我？靈光寺我聽到蘇兄叫喊，去追兇手。”
“靈光寺。”蘇沐嘶啞的重複了遍。心頭一道電光閃過，人跟着哆嗦了下。想殺他的人是靈光寺的兇手！難道那兇手以爲自己看到了他？想殺他滅口？
“不是自盡，有人想殺你。”林一川肯定的說道。
“不不不，是在下家中出了事，一時想不開。”蘇沐不顧嗓子疼，一味地否認。目光驚懼的左看右看。看到窗外的樹林，一把攥緊了被子。
他不願意說，林一川也不勉強。他想到了換房的事，試探地說道：“此處不如擎天院有高大的院牆，蘇兄可願意與在下交換房間？搬去擎天院住？”
離開這裡！擎天院以往都是分給廕監生住。院子四周有高大的院牆，還有護院巡視。蘇沐求之不得：“林兄真的願與我換？”
得來全不費工夫！林一川重重地點頭：“真的！”
他迅速的拎了蘇沐的行李，等蘇沐休息了會，表示可以行走後，林一川將他送到了擎天院自己的房間。正好譚誠與林一鳴不在，大約吃飯去了。安置好蘇沐，林一川渾身輕鬆地拿了自己的東西離開。
他得意地看了眼擎天院笑道：“一舉兩得！譚弈，你有本事就跟來住四人間吧！”
想着穆瀾回到宿舍看到自己的臉色，林一川哈哈大笑。