出了教室，穆瀾和林一川辭了謝勝侯慶之單獨走了。
離午飯時間尚早，兩人去了國子監東南角。松柏掩映着紅牆，院子裡就是監生們談之色變的繩衍廳。兩人四顧無人，悄悄上了樹往裡張望，院子清靜，偶爾有官員走動。正堂大敞着，隱約能看到穿着官服的繩衍廳主官範監丞正坐在書案後面看書。記下了他的樣貌，兩人溜下了樹。
穆瀾有些不解地問林一川：“許三和應明都疏通關係去了。一個身份貴重，一個在率性堂混了多年。不比咱倆人生地不熟的強吧？”
“小穆，我十歲起就跟着我爹做生意。凡事皆靠別人，心裡不踏實。我不是信不過他們。我做事喜歡自己心裡有譜。”林一川解釋道。
林一川想起繩衍廳官員小吏在丁鈴面前的慫樣，打心眼兒裡就瞧不上他們：“他們也是人，也要吃飯養家餬口。紀典薄在繩衍廳只是屬官。擒賊先擒王，我看紀典薄有心針對咱們，直接把範監丞籠絡好了，就能叫紀典薄有力沒處使。”
“這主意倒是不錯。不過，賭債不能欠，一百兩，先拿來。”穆瀾笑嘻嘻地伸出手來。
這時侯她居然還惦記着輸給她的賭約？不是捨不得一百兩。林一川就是氣穆瀾沒心沒肺，他倒真不怕挨那四十大板，就怕她被打。他氣鼓鼓地拿了銀票給她，恨恨說道：“小穆，你還有沒有良心？我幫着你擋鞭子，才被罰了四十大板。你好意思追着我討賭債？”
穆瀾大方地將銀票揣了：“一碼歸一碼。看在你爲我出頭的份上，我送你件禮物。”
小鐵公雞肯拔毛了？林一川哼哼着跟着她回擎天院：“你還能有什麼好東西能讓本公子看上眼的？”
穆瀾笑而不答。
回了宿舍，她開了自己的衣箱，拿了條褲子出來：“送你了。”
穆瀾把她的褲子送給他？林一川有點眩暈。明知道許玉堂沒有回來，他仍然下意識地朝外面看了一眼，耳根有點發燙，不好意思地別開眼道：“這個不好吧？”
褲子直接塞進了他手裡。
褲子都是敞腰繫腰帶，唯一的差別是長短。送給林一川，讓他挺過四十大板，就要剪一截，讓他穿在裡面，外面再套一條薄褲。
穆瀾很是捨不得：“你穿上就知道它的好處了。”
林一川捧着褲子，如捧着火炭般燙手，神情古怪之極。別的姑娘送禮物，大都是香囊荷包扇套，穆瀾可好，送條粗布褲子給他穿。如果將來穆瀾能成爲他的人，這定情信物也太特別了吧？
見他呆站着，穆瀾以爲他嫌棄，惱怒地伸手去拿：“喂，乾淨的好不好？我還沒穿過呢！”
“誰說我嫌棄了？”林一川用力拽着不放手，這怎麼能再讓穆瀾拿回去呢？絕對不可以！他總算回了神，吃吃地問道：“幹嘛要……送我條褲子？”
穆瀾沒好氣地說道：“那你還指望我送你什麼？不是嫌我沒什麼好東西嗎？”
比如肚兜啊，手帕啊……林一川只敢在心裡想想，總算沒有傻到以爲穆瀾真送定情信物，吃吃說道：“這褲子有什麼特別的？”
“老頭兒特意爲我做的。”穆瀾眼裡掠過一絲傷感。那是她最捨不得的時光，瓜棚花架下，杜之仙一針一線爲她準備進國子監的衣物。
“什麼？”林一川的聲量情不自禁地提高了。他心裡想偏了，明知徒弟是姑娘，他怎麼好意思？
穆瀾收斂了情緒，並不知道林一川的心思，極認真的說道：“我師父知道我要進國子監，去世前手不離針線，我所有的衣裳都是他做的。”
難道褻衣褻褲都是杜之仙做的？林一川的臉都黑了。
穆瀾奇怪地看他一眼道：“怎麼，你還嫌棄？嫌棄就還我！”
“誰說我嫌棄了，我喜歡！”林一川有苦說不出，憋了半晌才咬着牙拍起了杜之仙的馬屁，“杜先生號江南鬼才。他做的褲子定機關重重精妙不己……”
語無倫次逗得穆瀾卟地笑出聲來：“哎喲，一條褲子還機關重重！不過，的確精妙不己。”她不再賣關子，將褲子從林一川手裡拿了過來，鋪在了桌子上，“老頭兒給我說過國子監各種懲罰學生的手段。這條褲子膝蓋和臀部都縫進了牛皮還墊了層極薄的鋼片。我試過，普通打板子，絕對不會受傷。”
聽她這麼一說，林一川這才伸手去摸，眼睛就亮了：“摸不出來。好東西！”
“紀典薄敢下手，定有辦法在咱們去之前支走範監丞。你的收買大計以後再說吧。咱們不瞭解範監丞，臨時去收買他，萬一他拒絕呢？給你安個賄賂的罪名，追加六十大板，打完逐出國子監，也不是沒有可能。”
先將杜之仙爲她特製的褲子給他看，又說這番話。林一川生出了一種幸福感。
穆瀾拿了剪子出來，從膝蓋上方剪掉了：“就算許三和應明沒疏通好。你外面再穿條褲子也看不出來，四十大板也能捱過去了。”
這樣一來，這條長褲就變成了四方短褻褲。
“我不會針線，將就穿吧。”剪掉的腳邊沒有收口，穆瀾也沒放在心上。
他身上穿着穆瀾親手做的褻褲，林一川抓起褲子高興地往浴房走：“我換上試試。”
不多會兒就換好出來，他走到穆瀾身前背轉了身趴在了桌子上道：“你打我試試。”
穆瀾大笑，一巴掌就打了下去。
她用了點力道，林一川卻沒有感覺：“你再用力！”
穆瀾瞪他：“你不疼，我還手疼呢？”
她的手猛地被林一川握住，他握着她的左手，手指輕輕在她掌心移動着：“戒尺打得還疼嗎？我當時就恨不得踹那老黑狗的心窩子。早知道他有意整你，我連這戒尺都不讓他打。”
他話裡的心疼讓穆瀾心裡一悸。無涯孤單的背影，欲說還止的神情一點點浮上心頭。她抽回了手笑道：“我哪知道紀典薄能看出我使了巧勁躲閃呢。也就聽着聲音響，不疼。”
林一川看了眼自己落空的手，笑道：“你也換條褲子吧。我在外面等你。”
他大步出去，將房門拉攏關上了。
穆瀾收拾着那兩條剪下的褲腿嘀咕道：“林一川又不知道你是女的，他不過是待朋友義氣罷了。怎麼會突然想起無涯來了？無涯，這次你能保護我嗎？離下個十五還有六天呢。你也想我嗎？”