紅鼻子不在小黑屋。
老光棍像一隻進水的草鞋，癱坐在小黑屋的門口。小黑屋的門框上掛有徵聯總監部的大紅牌子。仇由找對門酒坊老闆老王一打聽，方知紅鼻子有好幾天不來上班了。
老光棍像泄氣的皮囊攤坐在酒坊門口的吊牀上。
沒人驗對子，老子借王老闆的吊牀睡一晚。
老王說公牀不用借，小黑屋門口也有吊牀。
老光棍說小黑屋沒酒坊財氣旺，老子想沾點首富的財氣。
老王說小黑屋過去也是老子的家業。
老光棍說公門招河風，溼氣重，酒坊向陽火氣旺，老子睡私門心裡踏實點。
老王拿老光棍沒辦法，暗中拿眼神示意仇由把老光棍帶走。
仇由把老光棍從吊牀扶起來，剛一鬆手，老光棍又坐回吊牀上。
畫眉疫情期間，王府有無事不串門聚會的指令。
仇由有點急了，問人家請你挖墳，你拿了人家的紅包，睡吊牀能休息好嗎？
老光棍說老子墳包都睡過，吊牀算好了。
仇由犯難了，想走又怕老光棍出事，自己有連帶責任。儘管老王說瘋子在人家門口睡慣了，不會有事，但仇由還是不忍心把老光棍一個人扔在大街上露宿。
孃親走後，仇由神不守舍，像個精神病人，經常離家出走。
有時身上沒帶現金，肚子餓了，吃過別人吃剩的東西，犯困了，睡過馬棚，也睡過牛棚。那些日子，他忘了什麼是做人的尊嚴，忘了什麼是做事的底線。
他怕遇見熟人，就儘量往偏僻的地方鑽。
那陣子，風先生說他混成鬼樣子。紅鼻子說他活成了神經病。
只有雲兒說他活成了自己想過的日子。就因雲兒說了這句話，仇由打心眼裡把雲兒當成了自己的知音。他練字有什麼創意，都愛找雲兒交流。除了談字，他對雲兒的歌聲也很着迷。他知道雲兒愛狗，每次去獵棚串門，都會帶點好吃的熟食。
但這條叫滿月的小狗，始終把他當成外人。每次去串門，滿月都會咬他的腳跟。爲了讓滿月認自己，仇由每次去都會穿同一雙鞋子。他問雲兒，滿月爲什麼不認自己。雲兒說狼是狗的同類，你拿狼皮做鞋子，滿月把你當成殺害同類的兇手。
仇由把鞋子換成虎皮，滿月還是追着咬仇由的腳跟。
仇由問雲兒，滿月爲什麼還不認自己。
雲兒說虎是獸王，你拿虎皮做鞋子，滿月不服氣。
仇由把鞋子換成豬皮。滿月把他的腳跟咬傷一個口子。他怕雲兒責罵滿月，回家就把鞋子換成馬皮。奇怪的是，滿月不咬他的腳跟了，還是遠遠地盯着他的腳跟。
仇由不理解，問雲兒，滿月爲什麼盯着自己。
雲兒說滿月跟王子去賽馬場玩，被賽馬踢過，記仇呢，我送你雙布鞋，滿月就不咬你的腳跟了。仇由穿上雲兒做的布鞋，滿月不咬他的腳跟了。仇由卻發覺和平相處的日子，似乎卻少了一份對立的樂趣。獵棚設在王府後頭的土坡上，爬坡有一段迴腸的泥巴路，一下雨就會溼漉漉的。到了多雨的季節，仇由怕布鞋進水，去串門的次數就少了。
有一陣子，仇由忙於清理家務，數月後再去獵棚串門，發現雲兒居然學會彈琴了。他不懂音律，覺得雲兒所彈的曲子像高山的流泉一樣悅耳，就動了學琴的念頭。他想拜雲兒爲師，是發自內心的需求。雲兒低頭撫琴，沒答應，說你想學琴得拜舞姨爲師。
仇由不死心，問舞姨是誰？
雲兒擡起頭，望着窗外睡懶覺的滿月，說是王后。
仇由沒進過王府，對王府心懷敬畏，打起退堂鼓，說我不敢拜王后爲師。
雲兒把王府當成家，不懂仇由的心思，問爲什麼？
仇由想擡高書生的底氣，拘謹的念頭反而放開了，說王府的門檻高，老子怕自己根基淺高攀不起。雲兒說你敢自稱老子，連聖人都不放眼裡，王府的門檻算老幾呀。
仇由見雲兒拿王府開玩笑，心裡有點緊張，解釋說我在道德講堂把門，把那當家了，平時沒事就看看孔子的書，念念老子的經，稱老子是口誤，我還沒成家，當老子不夠格。
雲兒說看把你嚇的，白臉變紅臉了，你把王府當成家，心裡就有底了。
仇由連忙解釋說，我路過老王家的酒坊，撞上老王過生日 ，喝了兩盅壽酒。
雲兒說酒能壯人膽，住王府的人，都說老王的壽酒後勁足，過冬能壓寒氣，你能喝酒，字寫得好，有機會我叫筒子哥推薦你進王府做點正事。
仇由說王府層次高，我層次低，生活層次不同，我怕自己這點道行上不了檯面。
雲兒說王府文化人多，覺悟高，更好相處，沒什麼好怕的，你不要把王府看成管人的，這兩年舞姨帶頭下鄉搞扶貧，口碑好，被窮人當成夜郎的救星呢。
仇由說彈琴是私活，王后公務繁忙，我更不能拿私活拖公衆的後腿了。
雲兒說你來串門，給滿月帶了不少點心，你真想學琴，我可以免費教你，不用拜師。
仇由說學琴不拜師，有失禮節，那我叫你師姐吧，也算同門了。
雲兒說我比你大，叫姐就行了，不用帶師字，免得別人誤會哈。
仇由被雲兒說中心事，臉上一熱，搬出風先生的套話爲自己辯解，一日爲姐終生爲姐，做人不能忘本，改名不能忘姓，我叫你雲姐才符合正常交往的規矩。
雲兒爲王府做事，同情弱者，不忍心爲難仇由，說風先生的規矩，你記得那麼清楚，識譜應該裡手，你到窗外幫我叫醒滿月，我彈首曲子考考你的耳力。
仇由走出獵棚門，剛把滿月抱到懷裡。
獵棚的窗口，已有琴聲飄出。他覺得雲兒彈的曲子，音律非常熟悉。滿月在他的懷裡伸着懶腰撒嬌的樣子，使他一下想起何月白在盤龍城貼耳講的甜言蜜語。
心跳臉紅的感覺提醒他，這首曲子自己在盤龍城聽過。
當時，何月白也想考他這首曲子，問他曲子是誰寫的。
他不讀音律，又不想丟書生的臉面，就根據曲子節拍停頓的快慢，還有高低音與長短音轉換的韻腳，物色起當下的名作來。最後，他把曲子配音的名作定在屈平的《離騷》上。
何月白不信，沿着曲音找到街頭吹蕭的老藝人查對。
老藝人說曲子的詞是屈原的《離騷》，曲不知何人所譜，暫定無名氏。
何月白問老藝人，屈平與屈原是同一個人嗎？
老藝人很生氣，說不是同一個人，世間也就沒人配作《離騷》了。
何月白不知老藝人爲何生氣，一離開街頭，就要仇由把《離騷》的詞念給自己聽。仇由說《離騷》的詞很長，有幾千個字，在街上念詞容易引起路人誤會。
他討飯念老子經，背過不務正業的罵名。他不想讓類似誤會發生在何月白生身上。因爲屈平那麼有才華，照樣被楚懷王流放到盤龍城吃苦受難。
何月白掃了一眼駐足觀望的路人，問老藝人爲什麼生氣？
仇由說換我這樣問人家，早挨耳光了。
何月白說搞不懂，不就是一個人取了兩個名麼，有什麼好生氣的。
仇由說正因爲你不懂，老藝人只能生悶氣。
何月白說你懂，那你幫我說清楚，不就沒事了嗎。
仇由說《離騷》是楚辭創始人屈平，也就是屈原的成名作，名氣比孔門編的毛詩還大。何月白說毛詩有所耳聞，什麼是楚辭，我怎麼沒聽說過？
仇由說毛詩是民間文化的結晶，不知何人所創，所作詩篇同曲子一樣，有固定韻腳，表達方式有侷限性，楚辭不講究韻腳，創作思路不受控制，表達方式能自由發揮，思想感情比毛詩豐富，表達意象比毛詩大氣，但影響力不及毛詩。
何月白說楚辭我心裡有底了，還是不明白老藝人爲何生我的氣。
仇由說楚辭名氣大，作者並未受到楚王重用，相傳《離騷》的千字文是作者流放到盤龍城時所創，你身爲盤龍城常客，居然不識《離騷》作者名頭，老藝人不氣壞纔怪。
何月白說搞半天，我明白了，《離騷》作者懷才不遇，老藝人是爲作者鳴不平，把老子當成出氣筒，好像他遊蕩街頭，我不識《離騷》作者，也擔有責任似的。
仇由不想聽何月白髮牢騷，引起路人誤會，就順着話題，換了種調侃的語氣說，這事跟老子沒關係，你別自稱老子，自尋煩惱。
過橋洞的水溝，何月白把一隻鞋子提在手上，說鞋跟壞了，前邊有個補鞋攤，你扶我過去。仇由把何月白扶到補鞋匠的攤子邊，何月白松開他的手，屈指彈掉鞋跟上的泥巴說，不好意思，橋洞暗，老子剛纔看花眼了，以爲鞋跟壞了。
仇由緩過神來，才知道自己上了何月白的當。
他嘴裡抱怨白扶了何月白一把，心裡卻覺得這一扶拉近了彼此的距離。他們搭馬幫的貨船返程，船上只有一個空位，他們混熟了，已能很自然地擠坐在一起。
他猜中雲兒彈的曲子。雲兒覺得很驚奇，說你的耳力比風先生和紅鼻子尖，無名氏的曲子我彈頭遍，你就把曲子的詞跟《離騷》對上號，他們聽了三遍纔對上號。
仇由不想解釋，說自己運氣好，蒙對的。