玉潤宮宮門大開，進來先是一隊持火明杖，明鎧亮甲的宮廷侍衛，再接着是羣神情清冷的灰衣太監。而宮門內外立時被挾弓帶箭的射手搶佔了各個有利的控制點。
“你們都是些個死人不成？進了門就跟木樁似的地杵着！”，一個四十出頭，圓臉白膚，長相富態的紅衣太監一邊跨過打着小腿肚子的高門檻，一邊扯着嗓子喝罵着前方突然停住的隊伍。
有機靈的小內侍退了幾步，輕扯了下他的袖子。
被受刺客驚嚇後的皇帝欽點了搜宮的大太監胡進，這下子纔看清了空闊宮院中的情形，眼皮一跳，換上了一臉訕笑走上前去。
院子裡橫倒着具屍首，而在屍體的邊上正立着一身紫袍的呂正，銀髮的老者神情漠然，只伸手輕撫着懷中的小貂，根本不擡了正眼看人。
“胡進！你來得正好。你且跟咱家解釋下，何時內宮的搜宮事盡交給外廷侍衛們來做？”
胡進暗啐一口，彎腰揖禮陪了笑臉道：“師傅，咱可都是按了陛下的旨意辦事的。”。侍衛總管劉仁和也是劉後家中的叔伯，得當今信重的劉家本就不太重視了內宮裡不得入了外男的規矩，而自出師就被安置到當今天子身邊的胡進也自然不會在意這些“小事”。
雖有師徒之分，但是胡進自認與本應去給孝宗守陵的呂正不同，起碼他們忠的不是同一個君。象呂正這樣留戀着舊日的老人，其實早該被淘汰了纔是。
不過仗的就是他懷裡的小東西罷了。胡進瞥了眼紫晶，彎着的腰更顯出了謙卑的恭順。“呂公公，您老人家怎麼又會到了這兒？”
“紫晶發現個帶毒的女人，咱家跟過來殺了她。”。呂正輕描淡寫地應了聲，擡起厚靴，示意地往屍體方向點了點。
“公公受累！”，胡進笑着扶上了呂正的胳膊，嘴裡喋喋不停喝着，既讓人將呂正送回他住的鬆崎院，也不忘記安排着侍從宮衛細心搜檢了玉潤宮。
“咱家不用人送！你自辦好了差事纔是。”，呂正的一雙白眉擰着一把厚刷。不滿地抖了抖手，對着仍是一片黑暗的宮室正殿大聲喚道：“大辰，跟咱家回去了。”
月涼瓦冷，屋檐倒鬥處無聲無息地立起一道黑色的人影，原本象是憑空長出來似的。原本就噤若寒蟬的玉潤宮人忍不住地毛孔一縮。
屋檐上的人沒下來，只如影子一般。亦步亦趨地跟着呂正穩穩向着宮院門外走的身形，緩緩地沿着屋脊向着大開的宮門走去……
“呂公公！”，眼見着呂正帶着“影子”將要走出玉潤宮門。胡進一個閃身，身影飄忽如葉，直擋在了呂正的身前，高擡起了一隻右手。
宮裡宮外的箭矢在示意之下，齊齊對準了那道詭異出現的黑影。
“胡進，你什麼意思？”，呂正的白眉顫了顫，尖聲相問。
“師傅！自陳朝產國以來，宮內暗衛向以二十八宿分。早在永德年間，蒙先帝愛重。咱就統領了白虎部衛在陛下身邊。後來先帝去時，您又遵了遺旨將朱雀衛交到了小鬱的手上。現如今玄武守着洛京皇宮，只有青龍……”
“胡進！咱家早就跟你說過，按着祖宗規矩四衛之職不可能同歸一人。作人不可貪心！”
“呂公公，小的不過有些好奇罷了。”，胡進向高處正提劍肅立的黑影仰面一笑道：“實不相瞞，特搜玉潤宮是接了有刺客來此的準信的。公公死死把着不放的青龍衛。胡進從未見過一人，總覺得應該認認人，省得今後誤會。特別是公公喚的這位可是心宿的大辰！”
東方青龍七宿中最特別的心宿，主星大火亦稱大辰，按着古時星法正是天司空的帝星之相。陳朝開國以來，除了在高祖年間曾有位身份特殊的暗衛曾經定此名外，百年以來就再未有過第二人，只是自己覺得用別的名號來稱呼他會玷污了他的身份，才一時不慎地脫口而出。
呂正強壓下心頭暗涌的惱悔，擡起手腕，輕擊了下手掌。
立在上空的黑影聽音落地，傲然立着，從頭到腳裹在一片黑色之中，面上也蒙着黑巾，只露了一雙眼睛，清澈澄明。
按着身形，與遞進宮裡的密報正好相合，胡進的眼皮狂喜地跳了下，語氣平靜地對着呂正道：“公公可否讓他解下面巾，讓咱看上一眼。”。如果真的如自己猜測的那樣，是圖畫中人，那麼這一次的收穫就不僅僅是個刺客而已。
呂正挑眉看了眼蒙着面巾的年輕男子，緩緩地點了點頭。
一隻黑布縛至指節中段的手掌伸向了蒙面巾，慢條斯里地解了開來，幾把照亮的火把跟着蒙面男子指尖的動作一併湊了過來。
強光之下，一切無所遁形……
胡進倒吸一口冷氣，向後猛退開一步，再接着，卻是發狠地衝步上前用手指揉捏起乍現面容的頸側，想要找到戴了面具的破綻。立在他眼前的年輕男子依舊平靜地看着他瞳仁中倒映出的影像，不閃不避。
眼前的一張臉根本就不似人形。
從脖頸而上盡是密密麻麻的紅色腫塊，左臉上的腫塊上更是生出了紫黑色的硬痂，直從下頜頂到眼眶邊。而不合常理的腫脹更是讓人的鼻子嘴巴都現出了種扭曲的側移，恐怖非常。
“凡被選進了青龍衛房、心、尾三宿的都要經了常年藥浴藥蝕，一旦抗不過就會毀容身死。不過，胡進，你當年好象在初檢時就不合格被篩掉了吧？”，呂正立在了醜陋的黑衣人身邊，伸了手象是要再幫着他解下更多，供人驗看。
小貂紫晶一個躥身立在了黑衣人的肩頭，虎視眈眈地盯住了胡進。
胡進恭謙地低下了頭……
倦起的日頭打着呵欠爬上天空，無氣無力地撐着個慘淡晦暗的天色，秋雲積陰。
夏口行宮的鬆崎院裡，紫晶剛在樹上咬死只亂叫的鳥兒，不大的院落冷肅非常，緊閉的門窗更顯出了幾分陰沉。
噝的一聲吸氣，響在了呂正的耳邊。
“滾出去！”，手持藥籤的呂正狠瞪了發出聲的幹孫呂守一眼，再待轉向一直平靜地閉着雙眼的蕭泓，一雙老眼更帶上了憤怒的火焰。
“那女人居然敢這樣對你！怎麼會想到往你的臉上抹赤蛛毒液！”，作爲伺毒之人，在玉潤宮裡呂正就發現了蕭泓身上被下了毒，可是待等將人帶回來細診，才發現臨時用來毀容的毒物實在霸道得緊。
“用這種毒，應該是她一時情急沒了更好的選擇吧？”。雖然沒有正式照過鏡子，但是從別人的眼睛裡，蕭泓還是明白自己現在不堪入目的樣子有多麼醜惡陋。
當時確實緊急，宮門將破，呂正也只來得及交待一句遮掩了頭臉侍機跟他一起走。在呂正與人應對之時，將他扯進屋裡的曼雲伸了隻手往他臉上一抹，幫他綁上了面巾。連一句交待也沒有，就把他推出了房門之外。
“那女人竟然捨得！”，呂正心疼地將乳白色的藥膏輕輕地抹在了蕭泓臉上的黑痂上，慈祥而又細心。被毒液侵蝕的這張臉，對他來說，就是生命中能獲得最後救贖的一點光，他不容許任何人毀去。
“呂爺爺，不關她的事。您若是有法子，可不可以……”，火燒火燎的臉上多了片清涼，蕭泓斟酌着話語，想要說服着眼前看上去對他好得過分的老太監，眸光閃動。
“六公子！您直接喚老奴呂五吧！”，呂正長嘆口氣，正色道：“任何人都不值得您伸手相救，不值得您這樣哀聲求告……”
“呂……呂五，她是我的妻子，未婚妻！”，蕭泓的嘴角抽動了下，握住呂正的老手，低聲道：“她叫周曼雲，周世榮老大人的孫女，周柘周遲齋的獨生女兒。去年時，我們已定下親事，若不是周老大人去世，她已經是我的妻了。”
是周曼雲先選擇了相信這個老太監，他也就將信任再延下去。求人相助，必得待之以誠，他想讓這位老人明白他的心意。
“她是爲了永德十五年周柘在大慈恩寺爲當今所殺的舊事而來？因此想謀刺皇帝？”，呂正一雙老眼中摻進了悲涼的冷色。
蕭泓猶豫了下，然後點了點頭。
“世上事只要做了就會留下痕跡。若想人不知，除非己莫爲……”，呂正長聲嘆息着，盯緊了蕭泓的雙眸。
原本英俊的容顏現下已如同惡鬼一般，但是一雙眼眸卻依舊明亮如星，坦坦蕩蕩地敞着心緒。
“天下的好女子多得很！你就非她不可！”，呂正側過頭不滿地嘟噥了聲，接着，又重換上肅容嚴正要求道：“若她得脫，你就立即帶她離開，不可在宮中逗留。如果再起弒君之心，咱家不會再給她第二次機會。”
蕭泓如釋重負地放鬆下繃緊的身子，艱難地扯起嘴角，燦爛一笑。
“爺爺！”，叩了門被叫進的呂守，猶豫地站在門邊，偷眼兒看了下蕭泓，快速地道：“爺爺！剛胡總管使人來喚，說是要您帶上心宿暗衛大辰一起去玉藻宮，陛下要御審昨晚的刺殺事。”
呂正的手撐住着桌子，慢慢地站起身來，一雙白眉不停抖動。
泰業帝一路由北而來遇的刺殺少說也有八九起了，可這一次居然要親審，還是在了張妖妃的玉藻宮。
一向矍鑠的銀髮老者突然直覺一口濁血翻頂上喉，身子猛地向前一傾，死死地攥住了蕭泓的手掌。