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七月半，仿若轉瞬即至。
原本半藏在深山中的普濟寺，因爲盂蘭盆節的到來，一下子變得熱鬧起來。
而靠近普濟寺外山門的寶樹村村口起了個小集，盡顯着塵世喧鬧。從寶樹村到普濟寺的路上，更是人頭攢動，象是正在排成隊往高處移的蟻羣。
自打陳朝太祖初年詔令天下的道觀佛寺於七月十五舉行祭典，祭祀曾爲驅除胡蠻鼎立陳朝的英烈亡靈之後，原本從前只由出家人關起門來做的香火供奉漸成了風行於陳朝的民間之俗。
每到這時，普濟寺的法會總是居了豐津之首，今年尤甚。
佛家盂蘭盆節的排場本就越出道家的中元節許多，何況普濟寺中的大德高僧們近日還顯出了神通手段，化解了纏住那戶遠來的姓周人家的戾氣，讓他們得以順利還鄉，不再逗留在豐津，禍害此地。
一身男童打扮的周曼雲，正擠在進香燒紙的人羣之中，爬着通向普濟寺的長梯。她的身邊，就這樣，時不時地響着一堆又一堆的豐津百姓，市井婦人議論周家傳奇的“啊！喲！”之聲。
一大早起來，周曼雲本還記掛着虛言道士曾說過七月半將要帶自己祭師門的話，小心臟怦怦跳着，忐忑着想象中神秘未知的祭禮。
結果，虛言只是讓她換了套衣裳，一起跟他上趟普濟寺。
而聽到她要上寺裡，更是一下子多出了好幾個尾行客，就這會兒，以二伯孃高氏爲首的進香團，也還在後邊三四十階下的地方慢慢晃着。高氏帷帽戴得嚴實，身邊又有朱媽媽這樣的健婦跟着，周圍倒是少了許多熱鬧。
“師父！我們只要跟着寺中祭禮就好？師祖們不會怪罪？”。周曼雲的小腿一顫，蹬上一步臺階，問向了正立足階上等着她的虛言道士。
“他們本就崇佛，你在這樣熱鬧的法會上打招呼，想必他們會更開心些。”
“師父不是道家人？”，周曼雲明知故問。
眼前的虛言穿着件月白色的葛布直裰，束髮木簪，打扮與一路行來見着的許多年青男子幾乎一般無二。只是他的皮相出挑些，很是招了不少大姑娘小媳婦的青眼，若不是有個小小的曼雲在旁邊幫忙降着熱度。說不準就有媒婆會跟着撲了過來。
“世人盼安居，這年頭，會遊行各地的也就是宦商僧道。前兩類麻煩事多，僧人要剃髮不方便。”
道士身份本就是虛託，這一點，虛言早已在杜氏等人面前和盤托出，要拐了人家的女兒當徒弟。他還是極誠心的。只是不知情的小姑娘古靈精怪，應當是猜到了些什麼。
虛言想到了與曼雲初見時的情形，低頭一笑，道：“我姓佘，佘訥，佘敏行。”。
佘通餘。同蛇音，是南召烏蠻語義翻音，已行用了百餘年。而他的名與字是啓蒙漢師所賜，依足了漢家規矩。
“什麼？你姓佘？”，周曼雲瞪大了眼，有些不可思議。前世裡天下皆知的“徐訥”居然還是假的。
“不可以嗎？”
“可以……師父想姓什麼就姓什麼……”，曼雲不滿地小聲哼哼着。想着前世自己的糾結。
前世裡，丟掉了周姓之後。也有過可以改換姓氏重換身份的機會，可是她自己堅決地推拒了。雖爲女兒身，周曼雲也不想背個數典忘宗的罪名去到地下，可不曾想，這個師父卻是假來假去，好象全無所謂。
日暮黃昏，普濟寺門口的施孤臺上，招魂幌隨風而擺，各家各戶奉上的瓜果粟麻擠得滿滿當當，唸完經文的僧人們開始撒米麪，放焰口……
上山來參加法事的四方信衆陸續下了山，與高氏等人打了招呼，虛言獨自一人帶着曼雲暫留在了普濟寺裡。
“你二伯孃的樣子，好象唯恐我把你拐了吃了。”，摸黑帶着曼雲向着更高的山崖上攀去，虛言笑看着神情淡定的小姑娘，心中得意。
怕就對了，若是一般的孩子早就應該嚇哭了！曼雲沒好氣地翻了個白眼。
七月半的夜裡，牽着虛言的衣襟一路山行，林中幽暗，小路崎嶇，而待遠離了人蹤之後，路旁兩側窸窸窣窣的聲響也越來越大。
行至山腰，僅容一人的地面上現出了跟着他們不停向前移動的銀光如帶。活動的銀色，都是些大大小小的蛇蟲，它們是在吞食了虛言沿路撒下的藥粉跟過來的。
“很美！是不是？”，終於攀到小山頂峰，虛言將曼雲將她帶到了一塊磨盤樣的大石上，扶她站着，示意她看着地上正不停蠕動的光點。
“很美！”，周曼雲繃着小身子，笑應着，掩下險要出口的尖叫。前世今生加起來，她從未見過如此多的毒物聚合在一處。
跳下大石的虛言，手中已又換了把白色的粉末，一心沉浸地在地上畫描起圖畫，隨着粉末撒落之地，跟行而來的蛇蟲仿若聽着命令一樣，老老實實地擺出圖案。
“是星圖！”，努力讓自己看圖而不是看蟲的曼雲，漸忘了恐懼之意，看着眼前漸漸成型的圖案，驚叫出聲。
星圖！用毒物身體擺出來，與天空中一模一樣的星圖。
坐在石上的曼雲半仰着身子，擡頭望向亙古不變的蒼穹，天上的星光，地上的銀色，相互輝映，一時讓她，心馳神往，物我兩忘。
“哪顆星是什麼？”，虛言笑指了地上星圖還未填上的一點問道。小小年紀的曼雲似乎已學了不少，讓他教起來，更省了些力，這點他很滿意。
“大火！”，曼雲低頭沉思了下，輕聲回答道：“七月流火！五月，心宿在中天正南，而到了七月，大火星漸漸西移，天氣要轉涼了。”
“不錯！”，虛言親暱地伸手摸了摸曼雲的發頂，以示肯定。
周曼雲的臉，一下子紅透了，心中暗啐。如若不是現在還只是個五歲大的娃娃，她都有些想尖叫着“非禮勿視，非禮勿動”了！
剛剛以毒粉作畫畢，踞坐在曼雲的身旁的虛言道士散了發，身上的直裰也半敞了開來，結實的胸腹肌肉若隱或現，夜風拂，星影耀，頗有幾分男色惑人的味道。五歲的身體不懂，但二十來歲的靈魂，卻極懂，也羞煞。
顯然爲人師的虛言沒有看出徒兒的心虛，反而將衣襟拉得更開了些。
一點硃紅妖異地從他的左胸前破膚而出，未留半點傷痕，本想建言師父夜裡風涼小心着裝的曼雲瞪大了眼睛，直勾勾盯着，一動不動。
一隻紅色透明的小蠍，支起如紅墨濃積的蠍尾，輕輕一點，象是向着曼雲示意。
“彤！爲師的本命蠱！”，虛言拉過了曼雲的小手，挽起了她的袖子。
紅色小蠍驕傲地緩步爬到了曼雲的左手臂上，等到了她的手肘內側的硃砂痣上，停了下來，彷彿對這與它相類的顏色很是滿意。
“彤要跟你親近下，以便今後不會錯認錯傷。”
曼雲暈暈地點了點頭，緊接着，她的手臂猛地一麻，再擡眼，已收起尾刺的彤又施施然地掉了頭，重往虛言的身上爬去。
“這山中的毒物毒性弱，靈覺也差些。彤，你去幫幫忙吧！”，虛言指了指地上的星圖，彤掉了頭，懶洋洋地向着剛纔空出的“大火”星位緩緩爬去。
“若你只是充當藥人餵哺銀子，此前那樣就好。但若是要傳承毒術，我建議你還是將銀子納爲自身命蠱，就象我和彤一樣。”，虛言解釋着，對閃着大眼睛看着他的曼雲，也對着悄悄從曼雲手腕爬到她肩頭的銀子。
“也就是說，我需要將銀子納入體中？”，周曼雲想到了剛纔詭異地從虛言身體裡出現的彤。
“是的。人蠱相合，同生共死，本門規矩即如此，如果你害怕，可以……”
“好吧！”，周曼雲扭頭看了看銀子，立馬應了，肩頭小蛇溼漉漉的眼神兒，她不忍心後悔。
按着虛言的指點，曼雲除了鞋襪與外裳，跣足向着草地上的微縮星圖走去，小蛇銀子鬆鬆地搭在她的脖頸之上。
同生共死？在前世裡，自己也曾盼望過在世上能真的有一份情，有一個人能與自己共歷生死，不言悔。但終究是奢侈的，求不得。男人靠不住，銀子應該靠得住吧？小小的身體平躺在蛇蟲組成的星圖之中，曼雲微微一笑，緩緩地閉上了眼，調整着呼吸……
星圖中西方的一點硃紅動了起來，小紅蠍彤迅速地彈身而起，地上的所有銀色也隨之而動，一張原本貼在地面的圖，在移動中化作了一張將曼雲緊緊鎖住的網。
網的正中心，是嬌嫩如花的小姑娘。彤停在曼雲的額頭，尾刺向下虛晃了晃，緊跟在它身旁的一隻蜈蚣懵懵懂懂地張開了齶牙，鉗上了曼雲的耳垂，剛婪要下嘴，一束粘稠的蛛絲就纏上了它的身體……
越來越多的蛇蟲憑着被彤帶動起來的本能，相互撲咬了起來。
在不停晃動的銀點中，銀子細長的小身體輕捷地遊走着，偶有險情，也由掠陣的彤幫着解決了。
待等銀子已在看護之下，食盡百毒後，彤功成身退。
銀子盤身在曼雲的膻中，如孤單地高懸在空中的圓月。她俯下頭蹭了蹭身下的柔嫩肌膚，靜靜地盤緊了身體，漸漸沉沒……